美聯航班穩穩當當地落到了芝加哥國際機場，在諾瑪派發的《卡塞爾學院入學指南》指引下接連坐了十幾個站地鐵，路明非和楚子航又穩穩當當地到了芝加哥火車站。

浪費時間是可恥的行為。

在乘坐交通工具的等候時間裡，路明非都在沉思和禱告，楚子航也在適應著這種能平靜心靈的虔誠儀式。

……

“列車時刻表上沒有CC1000次快車，幾個車站值班人員也沒有聽說過這趟快車。”

楚子航一手提著漢堡王的紙袋，一手拿著一張磁卡票，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。

他們的磁卡票確實能透過檢票機，但等了一個晚上，所謂的CC1000次快車也仍然沒有出現。

好在芝加哥火車站宏偉如教堂一般，夜晚安靜環境優美，在這留宿一晚也不算太差，

“等等吧，或許今天能來……謝謝。”

路明非從楚子航手裡接過熱氣騰騰的煙燻牛肉漢堡，迫不及待地咬了一大口。

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然後一臉的幸福與陶醉。

“不用客氣。”

楚子航喝了一口熱牛奶，察覺自己這位“兄弟”非常享受各種美味的食物。

不過他也沒有過多詢問對方身上的種種謎團，兩個人就這麼保持著一種微妙的距離。

但不得不承認，在這個比自己小一兩歲的兄弟身旁確實有種安全感。

楚子航心裡也一直在勉勵自己，要儘快熟悉戰鬥，能真正地與路明非並肩作戰，一同殺回那個狂風暴雨的夜晚。

“大爺能賞口吃的嗎？”

一雙燭光般閃亮的眼睛忽然冒出，盯著他手裡的漢堡。

楚子航一愣，目光看向了眼前這位高大魁梧的年輕人。

埋在雞窩頭與絡腮鬍裡的臉算得上是英挺，墨綠色的花格襯衣和拖沓的灑腳褲又皺又髒，也不知道多久沒洗了。

“我這還有一個，你拿去吃吧。”

還沒等楚子航伸手，路明非就溫和地笑著將自己第二個漢堡遞了過去。

“大爺！不！天使！您這兒真是個兒好人吶！”

年輕的乞丐激動得熱淚盈眶，狼吞虎嚥。

“……你是卡塞爾學院的學生嗎？”

楚子航聽著對方那嘴流利順暢甚至還帶著京片味道的中文，忽然開口問道。

乞丐聞言，渾身一震。

他抬起頭，眼睛裡淚水頓湧而出：

“親人吶！我可終於找著你們了！”

……

四個漢堡兩杯咖啡下肚之後，芬格爾·馮·弗林斯振臂高呼一聲：

“好！復活了！”

“CC1000次快車一般什麼時候來？”

楚子航看著這個“不拘小節”的德國漢子問道。

“這個我得看看……”

芬格爾從挎包裡摸出一張皺巴巴的發車表，上面有半朽世界樹的校徽：

“啊……這個恐怕還得等兩天。”

“兩天？”

“這個沒辦法呀，未來師弟，這趟車只有人等車沒有車等人的。”

“學院在山裡，要是不坐這個的話就只能坐直升機去了。”

芬格爾無奈地說道。

“為什麼芝加哥火車場沒有這趟車的時刻表？”

楚子航問。

“這趟列車是芝加哥政府特批的，支線車不定時發車，知道它的最後一個列車員剛好死了。”

芬格爾一臉不在乎，“反正我已經習慣了，要是階級高的話導師會專門派車來接，走的還是VIP通道……”

除非CC1000次快車是一輛蘭德襲擊者，否則路明非對什麼專車、VIP不感興趣。

他盯著這個邋遢卻精壯的德國漢子，目光就像是打量一頭將要上稱的騾馬。

他需要一名傳教士播灑帝皇的榮光，中文流利侃侃而談又是卡塞爾學生的芬格爾顯然是個不錯的人選。

但鑑於他較為邋遢的形象，這個人選還有待觀察。

就在這時，空曠的車站裡響起了鈴聲和汽笛聲，早晨六點二十三分，CC1000次快車進站。

“車來了！”

芬格爾精神一振，“這次怎麼這麼快？”

“兩位師弟，出發上車了！”

他招呼道。

一個穿著墨綠色制服的列車員出現在了檢票口，他手裡搖著金色的小鈴，帽子上別著金色的列車員徽章。

金質鏈子拴著的懷錶揣在馬甲的小口袋裡，胸前懸掛一枚繁複而古樸的徽章，徽章上是一枚半繁盛半枯朽的巨樹。

他掃視了人流稀少的候車大廳一圈，隨後快步穿越大廳來到了路明非和楚子航面前，無視了愣在原地的芬格爾。

“請問是路明非和楚子航先生吧？”

“非常抱歉，因為有某些緊急物品需要運送，所以車次調動出了問題。”

“能讓我看看二位的車票嗎？”

他臉上掛著謙恭的微笑，微微鞠躬。

候車大廳裡為數不多的乘客們紛紛驚歎出聲，看向路明非和楚子航的眼神帶著妒忌和羨慕。

這位優雅列車員的出現，彷佛把人們帶回了百年前這座車站剛剛落成的時候。

那時候火車還是最上等的出行方式，候車的都是有頭有臉的人物。

那時候的檢票員就是這樣的裝束，謙恭和煦，卻又神采奕奕，微笑著向每一位乘客問好：

“XX先生/女士，祝您一路上都有好心情。”

可不像如今，負責檢票的都是低收入的大媽，肥墩墩地坐在那裡，甚至懶得站起來。

路明非和楚子航摸出車票，列車員揮舞著閃亮的銀色剪刀，漂亮地一剪後雙手奉還給二人：

“歡迎搭乘……”

“喂喂喂，還有我呢！”

芬格爾揮舞著車票。

列車員瞟了他一眼，從身後摸出一個小刷卡機來：

“喏，自己刷。”

“你！”

芬格爾被列車員天差地別的對待態度給氣到了。

但最終還是無奈地自己動手拿著車票往機子上一刷。

“都。”

刷卡機亮起綠燈。

“芬格爾，你今年是不是又要掉級了？”

“我還以為你今年退學不來了咧。”

列車員笑著說道，語氣和笑容活脫脫一個嘲笑孔乙己的酒店老闆：

“孔乙己，你今天是不是又偷人家東西了？”

“我都降到E級了還能怎麼降？這都最低了。”

芬格爾苦著個臉。

“據說學院教授們準備新增一個F級，作為每一次重新整理評級下限的人，你應該感到榮幸才是。”

列車員收起刷卡機，臉上的笑容重新變得謙恭：

“S級學員路明非、A級學員楚子航，歡迎搭乘CC1000次快車，曼施坦因教授在車上等著二位。”