“你大概也能看得出來，我是個很容易情緒化的女人……幸好您沒有繼續纏著我問下去，不然的話，心裡一點準備沒有，我想自己一邊哭一邊回答問題，一定很失態的。”

灰原綾板板正正跪坐在榻榻米上，“像現在這樣，一邊煎茶一邊聊天，手頭有事情做，我可以分散一下注意力，也許再聊起他們，就不會那麼傷心難過了。”

此刻的她就好像跪倒在耶蘇像前虔心禱告的修女，“我確實不太清楚自己對她們是種什麼樣的情感，但畢竟跟她們相處了那麼久，既有商人對員工的利用，也有前輩對於晚輩的提攜與惋惜吧……我聽說……她們被壞人害死的樣子，很可怕？”

神尾楓默默點了點頭，手指摩挲著茶碗，心想對方別再又哭哭啼啼起來。

“小林春水出事的時候，我就覺得，一定是那個戒指害了她……我告訴過她，不要動客人的東西，那麼名貴精緻的戒指，客人丟失了一定會回去找的，可她……財迷心竅了，竟然揹著我將戒指賣掉。”

灰原綾抬起頭，望著神尾楓，眼神裡再次充滿無助與失落，“你說，是不是我害死了她？如果當時我能以老闆的名義，把戒指強行要回來保管的話，是不是就不會發生這樣的事情了？都怪我，是我沒有考慮周全，我的性子太柔和了……”

神尾楓搖了搖頭，就像荻野奈奈所說的蝴蝶效應，歷史的車輪滾滾向前，無法改變結果。

在接下來的談話中，神尾楓瞭解到，灰原綾的老家是古都京都，一座歷史悠久的城市，那裡見證了從平安到明治的千年輝煌，律令制施行、歌舞伎誕生、室町幕府的紛爭、織田信長的衰落……

她自幼父母早亡，在福利院長大後，來到東京的歌舞伎町從事服務行業，幾年前，用全部積蓄購買下這棟房產並培養了幾個藝伎，初桃羽、小林春水、左藤澄子正是主要成員。

神尾楓斟酌著措辭問了一個比較敏感的問題，“你培養她們從事紅燈區的服務工作，怎麼收保護費的……或者說，是怎麼抽成的？我聽左藤澄子說，你根本不會干涉她們的接客業務，那麼怎麼把握這個抽成的金額呢？”

“我只是將她們領進門的師傅而已，我也是從她們那個階段走過來的，知道不容易，所以每個月只需要交三成的收入給我就夠了。我也不想追究她們究竟做過多少客人的生意，反正她們交多少我就收多少，她們遇到麻煩我出面擺平……總之，大家都坦誠相對吧。”

“她們做了10個客人的生意，卻只給你交5個客人的抽成費用，你都不會介意嗎？”

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“會這樣麼？可能有人這樣做過吧……我不想追究，也不願這麼想，我覺得她們雖然做著不乾淨的生意，但心是乾淨的。”

與左藤澄子在咖啡館交流得到的資訊基本一致，她們這群姐妹的老闆是個看上去很好說話的傢伙，很善良，很溫柔，甚至還帶著點兒天真。

但尾田為什麼怕得要死呢？

對此，灰原綾搖了搖頭苦笑道：“像我們這樣的人，做時間長了，總會結交這樣那樣的人物，可能在警官眼裡算不得什麼，但對尾田那樣靠收租和拉皮條維持生計的小人物來說，就是跺跺腳能塌房的大人物。”

神尾楓點點頭，“看你院子裡的魚塘，還有房間裡的陳設，那臺唱片機，如果我沒有認錯的話，應該是兩臺阿爾納音響電源和AVANCE丹麥皇冠系列黑膠機，價值不菲啊……你現在能過上這樣的生活，還有閒心喂喂魚、臨摹油畫，說明手底下的姑娘們都很實誠，沒跟你謊報收入才對。”

灰原綾微笑著搖搖頭，又給他茶碗續了水，“我也不太懂黑膠唱片機，那是從二手市場淘來的，應該是假的，才花了兩萬円。”

她重新起身去給關西鐵壺蓄滿了水，提回來準備放到酒精爐上燒開，卻一不小心崴了下腳，鐵壺摔落到榻榻米上，壺裡的水也濺了她一身。