萬曆十二年的春天，在古飛鳳眼中既熟悉又陌生。
\t住在慣常的院中，依著慣常的欄杆，卻無論如何也提不起興致，直到她飛身攀上房簷遠遠地望見了嶺上的大團“紅雲”。那一天大省騎著一匹青色的駿馬甩開眾人一大截，箭一般從桃林穿過，裹挾起來的疾風驚落了無數粉紅的花瓣。寂靜的子午嶺，肆意流淌的晚霞，一切的一切都將整個氛圍烘托出別樣的風情。
\t古飛鳳手託雙腮，呆呆向著天邊望了半天，臉上開始有些滾燙，趕忙把眼睛瞥向別處，立即看到一名灰衣漢子慌慌張張地跑入院內。心中生出疑惑，有意打趣道：“飛鷹師兄，這麼著急，難不成東塬的女子捎來了回話？”
\t聽到聲音，飛鷹只是望了她一眼，腳下步子並未絲毫停歇，一溜煙已經到了議事堂。一向沉穩的飛鷹行為如此異常，古飛鳳心中的疑惑更大，翻身從房脊跳下，也走向議事堂。還沒邁出幾步，就聽到父親古北漠語帶吃驚地盤問道：“這訊息你是聽誰說的？收到多長時間了？”
\t“長安城中早都傳開了，是咱們送貨的馬隊中午傳回來的訊息，玄天觀的正式訃告還沒看到???”
\t餘飛鷹老老實實地向師傅稟報了訊息的來源，隨即神色暗淡地補充道：“周真人恐怕已經歿了。”
\t“誰？周真人，怎麼會呢？！”
\t古飛鳳前腳剛跨過門檻，立刻聽到令她大為吃驚的訊息，不由得錯愕萬分。餘飛鷹下意識地瞥了師妹一眼，嘴中小聲嘀咕道：“說是周真人終南山尋找呂純陽的驚魂，結果遭到了化身谷的伏擊，射中九支毒箭??? ???”
\t心中本已十分煩悶，又見徒弟在自己面前嘀嘀咕咕，古北漠沒來由火氣上騰，厲聲呵斥道：“大聲點！”
\t餘飛鷹猛然受到驚嚇，聲音立刻提高了許多，高聲說道：“周真人身中九支毒箭，沒熬過，當天就歿了???”
\t小心翼翼地說完，餘飛鷹立即緊閉嘴巴。古北漠背著手在原地轉了幾圈，忽然開口說道：“不等了，這訊息八成是真的，叫你師兄留守，咱們立刻去玄天觀！”
\t“是！”
\t答應一聲，餘飛鷹忙不迭地去做準備工作，古北漠望了幾眼他的背影，臉上滿是焦灼的神情，不用自主地長長地嘆息一聲。
\t古飛鳳也為周真人的去世十分惋惜，可是她更希望能夠藉著弔唁的機會，光明正大地溜出子午門，感覺師兄已經走出去很遠了，她才試探地說道：“爹，請您帶上女兒吧，女兒也想去弔唁???”
\t“你去做什麼，安心在家裡待著，少給我出去惹事！”
\t聽到女兒的央求，古北漠停下腳步，掃了她一眼，一口回絕，語氣中透著不容質疑。
\t估摸著爹爹和師兄已經離開了許久，古飛鳳抬手推倒燭臺，立即悽慘地喊了一聲“哎吆”，兩名把門的師弟應聲而入，三兩下就被她綁的結結實實的。探出腦袋四下打量一番，確定沒什麼異常，古飛鳳摘下佩刀，逃命一般，一溜煙就不見了。
\t主持完周真人的葬禮和趙清嵐的繼任大典，大省幾乎疲勞到極致，昏昏沉沉一覺睡去，醒來時眾人差不多已經悉數告辭。大省搖晃著仍然有些木木的腦袋，隨處走動走動，無意間正撞見聞七爺點頭哈腰地站在聞墨麟面前，小聲報告著什麼。
\t走到近處，大省模模糊糊聽到“楊承露”、“刺殺”等字眼，趕忙湊上前急切地問道：“聞掌門，化身谷又有動作啦？”
\t看到呂大省忽然走來，聞墨麟神態自若，聞七卻顯得十分尷尬，想了想，拱拱手，畢恭畢敬地回答道：“盟主果然消息靈通，我們已經收集到可靠消息，化身谷今日將安排人刺殺關西門門主楊承露。”
\t聽完聞七的彙報，大省沉吟片刻，望著聞墨麟，說道：“聞掌門，您怎麼看？”
\t“消息來源還算可靠，只是老夫搞不懂柳霸為什麼非要將我們這些老東西趕盡殺絕???”
\t被大省問到，聞墨麟從沉思中恍惚回過神來，幽幽地答了一句，就不再說話了。
\t大省深吸一口氣，鄭重說道：“不管怎麼樣，還是勞煩獨龍門及時打探化身谷動向，咱們也好及時應對。”
\t聽到這句話聞墨麟，立即拱手說道：“請盟主放心，只要化身谷有動靜，我們都會第一時間通報大家的！”
\t說罷，聞墨麟補充道：“雖說前些日子稍稍扳回一局，可是隨著周真人的辭世，盟中各派的士氣恐怕要受到不小的影響 ??? 不如趁此機會，大家聚在一起商議一下對策，也好堵住一些人的嘴巴???”
\t聽到聞墨麟的肺腑之言，大省環抱雙臂，仔細思考了一會兒，真誠地說道：“再等等吧，時機還不到 ??? 不過大省心中有數，多謝聞掌門提醒。”
\t聞墨麟點了點頭，自顧自琢磨了起來，大省對他們拱拱手，轉身就要離開，忽然想起了什麼似的，望著聞七說緩緩道：“聞七爺不必多慮，既在盟中大省一定會對大家一視同仁，肝膽相照的，以前的誤會，就讓它過去吧。”
\t為避免類似周真人毒發身亡事故的再次發生，大省在趕赴關西門之前暗中囑咐康柳兒準備些解毒藥物。準備停當之後，大省大略對趙清嵐交代了自己的行蹤，兩人兩騎就急匆匆闖入暮色之中。
\t離開長安百里之外，到了要投宿的時間，大省輕輕呼喚一聲“馭”，胯下的駿馬漸漸慢了下來。柳兒緊趕幾步來到來到他身邊，隨口說道：“咱們相識這麼長時間，回頭想想大多都在路上，然而???”
\t“是啊，哎，真是勞碌命。”
\t被大省突然打斷，柳兒小聲嘀咕道：“然而卻是我最心安的時候 ???”
\t“什麼？”
\t“沒什麼 ???”
\t柳兒悵然若失地回了一句，有意轉換話題，開口說道：“也不知鳳兒、沐風各自在做著什麼???”
\t“沐風恐怕還不知道他爹爹已經成為暗殺目標的訊息吧，估計還留在輞川派 ???至於鳳兒那個瘋丫頭，多半是被他家那個火爆脾氣的老爺子“軟禁”起來了???”
\t大省的話音尚未落盡，耳畔忽然傳出“嗖”的一聲響，一個瘦小的黑衣人跳到道中，雙手叉腰，清清嗓子，搖頭晃腦地高聲喝道：“呔！對面的路人聽好了，要想活命的話，速速將你的錢財和小媳婦留下！”
\t沒來由蹦出個劫道的，兩人有些錯愕，不等大省答話，柳兒笑了笑，悄聲說道：“呂大哥，這個蟊賊就交給我了吧，看我不撕爛她的嘴巴???”
\t說著柳兒從馬上跳下，舉起粉拳就衝向歹人，誰知一雙粉拳還未近身，瘦小黑衣人“媽呀”一聲喊，徑直跑向呂大省，邊跑邊喊道：“呂大哥，救命啊，你的小媳婦發瘋了???”
\t奔跑中，蒙面的紗巾掉下，古飛鳳的俏麗面龐赫然出現正在大省眼底，大省立刻躍下馬來。古飛鳳一面頻頻回頭衝著柳兒伴幾個鬼臉，一面發足狂奔，就在大省雙足落地的一瞬間，古飛鳳剛剛轉過臉來迎面撞上。只聽“砰”的一聲悶響，古飛鳳整個身子結結實實地壓在了大省身上。
\t意料之外的情況發生的似一瞬間，笑鬧的三人立刻陷入沉默。感受到大省堅實的肌肉，古飛鳳的臉一下子紅到了脖子根，趕忙爬起來，飛跑向遠處。大省從地上慢慢爬起，每一根神經不由自主地回味著與古飛鳳的身體接觸，特別是那一對充滿彈性的胸脯，讓他的心跳無法抑制地狂跳了起來。
\t柳兒臉上的神色也很不自然，停在原地愣了片刻，看到大省從地上爬起來，才開口說道：“沒事吧，呂大哥”
\t嘴上說出“呂大哥”，沒來由地立刻記起古飛鳳剛剛喊過的“小媳婦”，心中竟有些酸溜溜的。
\t“柳兒，快去看看鳳兒有沒有事，咱們還是投宿去吧”
\t聽到大省的聲音，柳兒才回過神來，很有意味地望了大省一眼，轉身朝著古飛鳳走去。
\t這一場不小的風波雖然掩藏在夜幕之下，可是偏不偏落到了最不該見到的那雙眼中。
\t柳念心接到刺殺楊承露的任務後，晝伏夜行，沒趕多少路就發現了騎在高頭大馬上的呂大省，於是找了個藉口甩開葉旗偷偷跟了一程又一程。雖然沒有隻言片語，沒有眉眼交流，可是她那顆淒涼的心在這短暫的時間內卻得到了巨大的滿足。正當她打算與大省稍稍打個招呼，就要離開的時候，幾步之遙的那一幕幕一聲聲，沒來由帶給她無限酸楚，原先的一罐蜜糖眨眼間全然腐爛，變質，發酸???
\t“念心，是你嗎？”
\t正當她的兩行清淚不爭氣地湧出來時，她聽到了那人的呼喚，不知是天生倔強還是不想在那人心中留下不好的印象，念心用力拭淨眼角的淚水，才故作鎮定地從亂樹叢中走出。
\t“念心，是你嗎？你還好？”
\t再次聽到這個男人的聲音，淚水、心跳，甚至整個身體幾乎同時失去控制，在最後一絲理智支撐下，念心果斷地立刻轉過頭，緊咬嘴唇，飛身而走。夜空中幽幽地傳來一句話。
\t“呂大哥，保重！”
\t不一會兒柳兒和古飛鳳一前一後相跟著走了過來，大省也沒有注意兩人的表情，自顧自沉聲說道：“先不投宿了，咱們還是連夜趕路吧。”
\t關西楊家素來信仰孟子的“浩然正氣說”，門中多出士子，歷朝歷代下來，的確出了不少權傾朝野的大人物，然而更多從楊家走出來的人似乎帶著一種天生的酸腐氣，迂腐，執拗，不善變通。這是最常見的說法，也是最容易為眾人接受的說法。
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\t可是只要稍加探究，就能馬上發現掩藏在酸腐氣之下的楊家確實不容小覷，文的不說，單說武藝，人家位列長安八大門派的江湖地位在那邊放著。文能安邦定國，武能騎馬打天下，說著正是這關西楊家。
\t在領到任務的第一時間，葉旗和柳念心對此早已知曉，但是化身谷的規矩向來是“寧可斃命，不得失職”，兩人只好打起十二分精神拼死一搏。
\t放倒四五道值守的弟子，念心和葉旗同時望見，一間雕樑畫棟的廳堂之內懸掛著一塊巨大牌匾，牌匾上書“文武敦化”幾個大字。疾行幾步，定睛細看，牌匾之下，燈光搖曳間正有一個半老漢子伏案沉睡，看體型輪廓，應該是楊承露。
\t念心正打算欺身向前，一刀下去了結了惱人的差事，葉旗立即伸手攔住她，示意不要衝動，隨手取出三支羽箭，同時射出。三聲“嘭”“嘭”之響過後，三支羽箭結結實實著落在半老漢子身上。不等葉旗同意，念心三五個騰躍，已經到了目標近前，不容分說一劍刺下。可是這把劍怎麼也刺不下去，半老漢子抖落覆在身上的護具，雙掌死死夾住念心手中的寶劍。於此同時，葉旗也已察覺出不妙，尋著機會一連放出四支冷箭，半老漢子眼中精光勁射，猛然推出一掌，寶劍碎為數節的同時，念心也被震的仰面倒地，一口淤血噴湧而出。
\t“別放箭了，快把人帶走，晚了，小命恐怕就保不住了”
\t半老漢子腳踏星辰北斗，很輕易地就避過四支羽箭，隨口扔下一句話，躍出門外。
\t葉旗此時也顧不了多少，收起弓箭，飛跑進廳堂之中，抱起昏死在地上的念心奪路而逃。
\t“呂大哥，呂大哥，呂???”
\t這一路行來，葉旗連急帶嚇，幾乎溼掉所有的衣裳。可是眼底的女子卻絲毫感受不到他的好，口口聲聲都在呼喚著另一個男人的名字。雖然葉旗的心早已化作一塊堅硬的磐石，可是天曉得有些東西天生具有神奇的力量，足以透過層層包裹，在他心頭留下些許醋意。