“轟隆隆，咔吧！”

頭頂上幾聲炸響，濃雲密佈的天空中急急落下豆大的雨滴。官道上飛揚的塵土在雨滴的擊打下，漸漸沒了蹤影，泥土的腥臭味卻變的更加濃烈。

佟百戰在亂草中爬行許久，終於攀著道旁的一塊土坎，將身子橫在了官道上，他的衣衫已經破爛不堪，身上的血水也已凝固，在雨水沖刷下浸入衣褲的血漬開始在他身旁流淌出了一個人形輪廓。

“呱嗒，呱嗒··· ···”

又是一陣馬蹄聲由遠及近，佟百戰提起一口氣，滾到官道中央，再從懷中哆哆嗦嗦摸出一錠元寶，高高舉起。

“呱嗒，呱嗒，馭··· ···”

有人猛然發力，奪過他手中的元寶，佟百戰心中一喜，揚起沾滿汙垢的面龐，嗓音沙啞道：“長安，長安，求，求你，啊··· ···”話未說完，便暈了過去。

北京，大明皇城，乾清宮內崇禎帝徹夜未眠，愁眉緊鎖，拿著幾本奏疏反覆翻看。一名貼身太監接過宮女手中的朱漆托盤，聲音婉轉道：“皇爺，您進幾口羹湯吧，莫為了國家社稷，累壞了您的龍體。”

崇禎帝聽罷，頭也不抬，重新攤開最上面的那本奏疏，急急地招了招手，原先端著托盤的宮女不明所以，仍舊站在原地，貼身太監眉毛微挑，回頭看著她道：“掌燈！”

宮女這才雙手端著一枝精緻的燭臺，小心翼翼地湊到御案近前。崇禎帝依舊低頭凝思，半晌抬起頭，若有所思道：“孫傳庭足智多謀，做事果斷，你說他靠得住靠不住？”

貼身太監狡黠一笑，隨手把托盤放到別處，趁勢接過宮女手中的燭臺，對她擺了擺手，輕言細語道：“皇爺欽點的人，哪有不靠譜的。”

“可是我怎麼聽說他入了陝西，做起事情有些出格？”

“這，這，恐怕是謠傳吧。”

“一有事情就成了謠傳，你們這些做臣子的，要把朕欺瞞到何時？！”

崇禎臉色突變，貼身太監如遭晴天霹靂，戰戰兢兢放好燭臺，撲通跪倒在地，磕頭如搗蒜。

“奴才該死，奴才該死！”

崇禎帝冷哼一聲，將鋪開的奏疏一把抓起，重重地摔向別處。

貼身太監面伏於地，聲音哽咽道：“老奴不願說出來，也是怕皇爺您聽了不高興，再傷了身子，老奴的罪過可就大了··· ···”

“你們如此遮掩，朕難道就高興嗎？！”

“這，老奴今天就喝出去了”貼身太監停止哽咽，用衣袖擦了擦眼淚，仰起頭道：“那姓孫的到得陝西地界，沒過幾天就弄出了個什麼血衣門··· ···”

貼身太監將孫傳庭在陝西下的三道將令，以及組織血衣門等事，添油加醋，演說一遍，最後補充道：“他清除異己、搜刮民財不說，奴才擔心他經營日久，恐怕陝西就得改姓了··· ···”

聽他說完，崇禎面色鐵青，隨手打翻御案上堆疊的奏疏，怒不可遏道：“反了他了！來人，筆墨伺候！”

崇禎帝親自提筆，過不多久，一道任命陝西巡撫的聖旨便擺在御案上：

茲擢陝西按察使王夕歲，遷右僉都御史，巡撫陝西，總領軍政、民政事宜，即刻赴任，不得遷延，欽此。

王夕歲為避戰亂，早已閒居江浙家中，偶然間見到皇帝的御筆聖旨，整個人有些發懵，草草送走傳旨太監後，將自己關在書房中冥思苦想，試圖找出一條絕佳的藉口，推脫掉此番升遷。

“世兄，世兄，開門吶，是我！”

“奧，你怎麼來了？”

“我來是要祝賀你高升啊。”

“高升個屁，那個鬼地方，我是死也不願意去。”

說著話，王夕歲抬抬手，將來人讓到一張靠椅上，隨手又關上了房門。

“嘖嘖，瞧你寒酸的連個端茶倒水的僕童都沒有”來人端起王夕歲為他倒好的茶水，懶洋洋道：“你知道那姓傅的有多少房小妾嗎？”

王夕歲搖搖頭，來人摸了摸茶碗覺得有些燙，就縮回手來，撫摸著齊整的長鬚道，眼神曖昧道：“十六房，這些是明媒正娶的，其餘那些過過手就忘了的，誰也數不清楚咯··· ···”

王夕歲眼中充滿豔羨，嘴上卻說道：“這個老雜毛，平日裡假模假樣，背地裡卻是個好色的渾貨！”

“這有什麼，朝廷素來主張從嚴治吏，一再削減俸祿不說，還要咱們這些為官之人極力節儉，哎，到頭來我輩又能落多少實惠”說到此處，來人話鋒一轉，眼中放光道：“可是那些封疆大吏就不一樣了，他們掌握著一方的財稅，加之天高皇帝遠，有多少油水可想而知。”

王夕歲聽完沉默半晌，深吸一口氣道：“老弟是勸我赴任？”

“當然！”

來人一手捋須，一手端起茶碗，目不轉睛地望著他，王夕歲神情詭秘，伸出一根手指，在來人眼前點了幾點，二人的臉上同時現出會心的微笑。

長安城，修葺一新的府院內，孫傳庭頂盔摜甲，披著一件披風匆匆而入，幾名眼尖的兵士見到他，趕忙屈膝行禮，孫傳庭出乎意外的一人也沒搭理。

“大人，在這邊。”

一間偏房門口，有名家僕挑開門簾，恭恭敬敬等候孫傳庭進屋。孫傳庭面色陰沉，徑直走向此處偏房，前腳跨過門檻後，忽然停下來隨口問道：“人，還好吧？”

“大人放心，將軍傷勢不重。”

聽到家僕的回話，孫傳庭心中多少寬慰一些，擺擺手輕聲道：“下去吧。”

家僕躬身一拜，轉身離去。孫傳庭遲疑了片刻，邁進屋中，第一眼便看到佟百戰安靜地坐在一張靠窗的床榻上，神情恍惚地望著屋頂發呆。

“戰兒，義父來看你了，你還好嗎？”

聽到他的聲音，佟百戰將視線從屋頂挪緩緩開，掃了他一眼，有氣無力道：“義父您好啊，兄弟們都沒了，血衣門也沒了，沒了，都沒了··· ···”

“戰兒，別想這些了，趕快把你的傷養好，義父還等著你幫我呢。”孫傳庭心中滴血，拍了拍佟百戰的肩膀聲音柔和道：“義父真不願見你現在的樣子，義父想讓你重振雄風··· ···”

“義父··· ···”

佟百戰淚如雨下，突然抱住孫傳庭的腰身哽咽了起來。

多旱少雨的天氣嚴重影響了灞河的走向，原本寬闊平緩的河道，逐漸被割裂成無數條從橫交錯的水流。入眼處不是深不見底的積水坑，便是些若隱若現的水線，點綴其間的除了鮮有的幾叢豐茂的水草，其餘盡是皴裂的膠泥，以及在烈日下晃眼的大小石塊。

“駕！駕！馭··· ···”

灞河畔，三輛馬車疾馳而來，隨著車伕的一聲吆喝，車輛先後慢了下來。又行了一陣，一名家僕模樣人物，從第三輛大車的車轅上一躍而下，邊向前飛跑，邊開心嚷道：“老爺，灞水，灞水，咱們終於要進長安啦！哈哈”

“嚷什麼嚷！”第一輛大車上，王夕歲挑開車簾，面有慍色道：“也不去看看前面的道路如何，在這裡瞎嚷嚷什麼！”

“是，老爺”

家僕答應一聲，撒開腿跑過第一輛車前，又跑至很遠處。過不多久，他慌慌張張跑了回來，喘著粗氣，攀著車邊道：“老爺，不好了，前面通往長安城的一段河道，不知什麼原因積了許多水，行人過河都得要人背，恐怕咱得花些錢，才能進城。”

“要人背才能進城？這樣的事情我以前怎麼沒有聽說過，快帶我去看看。”

“是，老爺！”

王夕歲在家僕攙扶下， 慢悠悠下了馬車，活動活動筋骨後，背著手道：“走，頭前帶路。”想了想，轉頭對趕車的漢子吩咐道：“車趕慢些，多留點心！”

“是，老爺！”

家僕頭前帶路，王夕歲緩步跟隨，二人行了一陣，果然看到一段水量頗多的河道。

“老爺您瞧瞧，這河也太寬了些，您再看那些揹人的漢子，我滴個怪怪，都要沒到肩頭啦！”

聽家僕如此說，王夕歲手搭涼棚，極力眺望，官道的盡頭原先有著一座石橋的方位，陡然多出一條綿延八九裡的寬闊河道。

天光刺眼的河面上，正有幾十個上身*的漢子，浸泡在深水中或肩扛重物，或揹負行人，而在靠近官道的這一側，則有七八座臨時搭建的涼棚，看情形似乎躺臥著幾名收錢的老大。

王夕歲收回視線，思忖片刻道：“去打聽打聽，能繞行嗎？”

“老爺，小的問過了，若是繞行的話，恐怕需得多出五十多裡，另外，那邊的河道是什麼情形，這邊的人也說不清楚，您看··· ···”

家僕說罷，垂手而立，靜靜等著王夕歲下決定。正在此時，三輛馬車慢慢行了過來，王夕歲回頭望了望第三輛馬車，口中嘀咕道：“陝西地界果然問題很大，明明早就收到了本府赴任的公文，卻沒一個人出城迎接，哼，看本府到長安怎麼治你··· ···”

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“老爺，您說什麼？”

“沒事，我說你去找幾個老大商量一下，兩位夫人怎麼過河，還有咱們這些行禮，可別被他們弄溼囉！”

“是，是，小的這就去。”

家僕扭頭就走，王夕歲想了想招手道：“還有，價錢方面可別讓老爺我吃了大虧。”

“老爺您放心好了，小的這張嘴，您還信不過，呵呵。”（未完待續）