讀書人雙手掙扎了幾下，挺直腰桿道：“我原本與一位老友相約，來此地遊歷暢談，奈何那老友愈時許久也不曾露面。在下四處張望幾眼，也不過希圖能尋見老友的身影，沒料到老友未曾尋見，反倒觸了眾位英雄的黴頭，論起來也是罪有應得，好漢們憑著心意發落就好，不要再為此爭執了。”

此話一出，眾皆譁然，古飛鳳更是氣不打一處來，手按刀柄，數落道：“你，你，你真是活該，算我白為你出頭了。”

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“唉，女俠何必如此說話，你能為在下出頭，說明你心存俠義，讀書人雖未如尋常人一般苦苦乞活，但是我心中卻十分的感激你。”一句話說的入情入理，古飛鳳頓時啞口無言，為避免尷尬，白了讀書人一眼後，溜到父親身邊，替他捏起了肩膀。

楊家父子見被縛漢子談吐不俗，不由得多看了他幾眼，然而任憑楊家在儒生圈中人脈廣博，兩人始終無法認出此人。楊承露略一思忖，微微一笑道：“自暴者，不可與有言也；自棄者，不可與有為也。後生小子，你如此輕看自己的性命，怎麼還敢說心中感激他人？豈不知對那位女俠的最大感激，就是抓住一線生機，極力活下來。”

聞聽此話，讀書人眉頭微動，向著楊家父子的方向，約略瞟了幾眼，仰頭大笑道：“生，亦我所欲也。義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義者也。晚生不願搖尾乞憐，情願一死儲存名節，以“義”報“義”，這難道不是對那位俠女的最好感激？”

“好一個伶牙俐齒的讀書人！”眼見對方用一句人盡皆知的孟子名句，駁的父親灰頭土臉，沐風清了清嗓子，撫掌道：“亞聖曾··· ···”

一句話剛剛起頭，忽聽一個青澀的聲音，興奮道：“斷雲叟，你怎麼來化身谷啦？！”不待讀書人答話，這聲音又轉向大省道：“掌門哥哥，這就是我曾提說過的斷雲叟，當年正是他指點咱們用檳榔對付化身谷的瘴氣。”

話音落盡，在座之人同時一震，大省更是豁然而起，伸手就要替讀書人鬆開綁繩。

雖然峰迴路轉，讀書人卻波瀾不驚，抬眼瞥了側門一眼，面有慍色道：“臭小子，當時你是怎麼答應我的？你全忘了嗎？”

“哎，是啊，都怪我一時激動，全給說了出來”憨虎吐吐舌頭，跟在八角身後走入廳堂之中，在他們身後是小雷和金魚二人。

看到憨虎依舊如當年一般機靈可愛，斷雲叟搖頭嘆息道：“罷了，罷了，聖人有云：其知可及也，其愚不可及也，老夫拿你也沒辦法，就由著你吧。”

“先生有恩於我順義盟，順義盟兄弟卻糊里糊塗將您綁了進來，還望先生多多包涵，不與我們這些粗野武夫計較。”大省說著話，開始解除斷雲叟身上的繩索，古飛彪原打算稀裡糊塗放過斷雲叟，這時聽大省開口“糊里糊塗”，閉口“粗野武夫”，心中著實不痛快，伸手抓住繩索道：“呂兄弟，先別著急替他解開繩索，萬一他有意利用當年的尺寸功勞，混進谷中另有圖謀呢！”

“哈哈哈”斷雲叟仰天大笑，笑罷，指著大省嘲諷道：“呂大省啊，呂大省，人人都說你頭腦易熱，做事衝動，在下原本不信，今日一見，果真如此，難怪順義盟在長安江湖幾近銷聲匿跡，想來全是拜你所賜啊，哈哈”

“你說什麼呢，要不是呂兄弟苦苦支撐，長安江湖早跨了，張口說話要憑良心！”金魚第一個衝上前維護大省，小雷心中也不是滋味。斷雲叟瞟了他們一眼，冷哼一聲道：“常言道：非我族類，其心必異，堂堂一個江湖盟主，身邊竟有兩個異教徒，也不怕他日著了道。”

“你說什麼呢你，什麼也不清楚，竟敢信口開河，枉你一肚子墨水！”金魚咬牙切齒，恨不能撲上去狠咬上幾口，小雷情勢不妙，趕忙一把拉住金魚的臂膀，一臉坦誠道：“這位朋友，雖然我們信仰不一樣，但是大家都是兄弟，是兄弟就不會相互出賣，這點道義我們還是懂的。”

“哼！是兄弟就不會相互出賣嗎？”斷雲叟不卑不亢，繼續含沙射影道：“你瞧瞧有些人，都是門派宗師了，為了一件物什，還可以逼死同門，你覺得他不會出賣兄弟嗎？”

“你！”聞墨麟拍案而起，攥著拳頭道：“有膽你再多說幾句！”

“唉，聞門主何必動怒呢，做都做了，還怕人說？你要向有些人多學學，雙眼一閉，什麼事情也不管了，這樣多好啊，是吧。”

這句話相對隱晦，古北漠琢磨了半天，才弄清楚是在奚落自己，不由得轉過臉道：“有屁痛快放，有話好好說，別在老頭子面前打啞謎！”

“好，有古門主這句話，我就直說了吧，就憑你們這些殘兵敗將，也想和官府鬥，趁早死了這條心吧！”

一句話擲地有聲，在座幾人無不側目。古飛彪氣憤難平，陡然抽出腰間鋼刀，點著斷雲叟怒吼道：“你聽聽這是不是官府的探子，是不是？！咱們真該亂刀剁了他，也好落得半日清淨！”

“慢著！”大省右手急擺，斷然喝止古飛彪痛下殺手，與此同時，重新動手除去斷雲叟身上的綁繩。繩索去罷，緩緩仰起臉，雙目死死盯著斷雲叟的眼睛，情詞懇切道：“先生既然對我順義盟各派瞭如指掌，為何不幫我們一把，難道要眼睜睜看著長安各派毀於一旦？”

聽到這些話，斷雲叟顯然有些意外，愣怔了片刻，幽幽道：“天下事，不外乎氣數二字，長安八大門派各領風騷數十載，也到了破舊立新的時候了··· ···”

“既然先生如此論斷，咱們再掙扎，恐怕也是徒勞無功，算了吧，算了吧，過幾日大夥各自逃命去吧，也好過像化身谷一樣山門盡毀··· ···”大省悵然若失，恍恍惚惚跌坐在椅中，空洞地望著某個未知的方向。

其餘人等，聽他如此說，渾身的力氣瞬間散去七八成，一個個好似霜打的茄子一般，蔫蔫地想著心事。

儘管四周氛圍十分凝重，斷雲叟依舊我行我素，活動活動筋骨，伸伸懶腰，原地走走跳跳，覺得各處經絡悉數通暢之後，呵呵一笑，拍打著身上的灰塵，漫不經心道：“遍觀聖人一生，大約著落在“知其不可為而為之”七個字上面了吧，哎，依我看，無論是長安各派，還是所謂的順義盟，要想熬過“氣數”二字，實在是要在這七個字上做做文章啊··· ···”

這兩句話聲音不大，廳堂中所有人都聽的格外真切，只是大夥不太明白他話中具體所指，一個個習慣性地看向大省。大省會意，拾起斷雲叟的話題道：“知其不可而為之，先生的話聽起來著實有道理，只是不知具體如何籌劃？”話說一半，大省毫無預兆地離開座椅，徑直跪倒在斷雲叟腳邊，拱手乞求道：“請先生賜教！”

眾人見大省如此，也認定對方定然是世外高人，顧不上老幼尊卑，跟著大省團團跪在斷雲叟近前。

斷雲叟始料未及，在眾人臉上一一掃過，最後換上一副真摯的表情，顫抖著雙手攙扶起大省，對在場諸人高聲說道：“起來吧，大夥都起來吧，李某只是一介布衣，不值得，不值得··· ···”話還未說完，眼中早已蓄滿淚水。

楊沐風和眾人陸續站起，對斷雲叟深深一揖，恭恭敬敬道：“先生大材，我們這些江湖漢子跪一跪您，是應當的。”

“唉，快不要如此說，沒有在場諸位英雄豪傑，長安江湖恐怕早都崩塌了。”

大家相互恭維幾句後，重新落座。斷雲叟緊挨著大省坐在廳堂中央，順著門洞，望了望廳堂之外的湖泊，若有所思道：“要是沒猜錯的話，這裡原先是一座漢殿，柳霸正是在此處控制著整個化身谷。”

“先生說的沒錯，在我們入谷之先，這裡的確有一間宏偉的漢殿，大家覺得太浪費地方，想來想去，將它改建成現在的一座大廳堂，外加十數間屋舍。”白相驂解釋幾句後，尷尬一笑，生怕斷雲叟指責眾人不懂風雅。

沒料到斷雲叟淡淡一笑，繼續道：“咱們要做的第一步就是學柳霸，將化身谷構築成一座易守難攻的要塞。”

“要塞？”

“是的，要塞，谷外訊息密佈，谷口銅牆鐵壁，谷中層層築壘，這樣的話，縱使巡撫老爺傾全陝之兵，想要消滅咱們，恐怕也得花些時日。”

斷雲叟似乎對化身谷各處情形了然於胸，說起來如數家珍，功夫不大便把谷外，谷口，谷中如何設定訊息，如何佈防，如何築壘等說了個清清楚楚，明明白白。

一席話聽的大夥熱血沸騰，竟然沒有一人想起午飯時間早已錯過。眼見著湖面起了橘黃色的波光，大省這才一拍大腿道：“壞了！”（未完待續）