黑幕籠罩下的四九城，此時街市上依舊熱鬧繁華。

所謂四九城，其實是朱棣遷都時京城的格局，也就是皇城四門和內城九門。

但是在嘉靖朝擴建了部分外城，又新建七門。

但是，在老百姓眼裡，北京城依舊是四九城。

眾所周知，古代中國一直有“夜禁”的傳統。

每到黃昏，城門閉鎖，各坊市也封閉起來，如無要事不得在街上行走，否則稱為“犯夜”，要予以處罰。

但是鮮有人知，實際上古代很早的時候，一些大城裡就開始形成夜市。

夜市，顧名思義，就是在夜間做生意的市場。

最早明確記載夜市的文獻，是兩漢之際著名思想家桓譚的《新論》，他在其中的《離世第十一》中這樣描寫：“扶風漆縣之邠亭……其民友會日，以相與夜市……”

這裡的“夜市”就是指夜間集市。

到唐朝中晚期，對夜市的記載就很明確了。

比如，詩人王建就曾在詩中描寫過：“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。”“水門向晚茶商鬧，橋市通宵酒客行。”

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唐時，居民區與商業區嚴格分隔，“裡”“坊”（居民區）和“市”（市場、商業區）都環以高牆，設裡門與市門，由吏卒和市令管理。

“裡”“坊”內不準交易買賣；“市”內可進行買賣交易，但有嚴格的開市、閉市制度。

夜市的真正開放、形成規模是在宋代。

宋朝首先破除了坊市制，坊市合一，如今天的一些小超市、小門市，前邊賣貨，後邊居家或生產。

宋朝政府為了繁榮市場、增加稅收，鼓勵百姓從事商業活動，把夜市時間延長至三更，到五更時又可以開早市了。

夜市未了，早市開場，間有“鬼市”，甚至還有“跳蚤市場”，這些都為夜市的發展提供了便利條件。

之後的元朝國祚較短，加之海禁鎖國，宵禁制度重新實行，夜市受到極大抑制，趨近於無。

明朝初期，國家新立，依舊彷元朝，對夜禁執行比較嚴格，但是到了明朝中後期時候，天下穩定，夜市得以恢復。

明朝的夜市，盛況雖不及兩宋，但江南的夜市還是很興隆。

特別是揚州，據說從唐朝中期，隨著夜禁制度的鬆懈，率先取消了夜禁，成為一座“不夜城”。

街市上還人來人往，川流不息，而在某坊市一座大宅裡，幾位氣度不凡的長者也聚在一桌酒菜前，一邊享受美酒美食，一邊聊天。

“閣老，今日吏部已經下文，讓刑部主事卜相、御史馬明謨等人外放，殷正甫執意要如此，又抓住了他們的一些把柄，實在是攔不下來。”

開口之人赫然是吏部尚書楊博，正在告知今日吏部衙門裡發生的一幕。

殷士譫是真的公開和徐階對著幹了，對於這些明顯是徐階門人斬盡殺絕，手裡捏著不大不小的把柄，若是不處置外放，就要拿人法辦。

外放，也算是把過錯翻篇，不大不小算是一個處罰。

楊博有心扣下公文，但是他清楚，能攔下一時，總不能攔下一世。

吏部不批，殷士譫直接上奏疏送到內閣去，又該如何辦？

捅出來，大家臉上更加難看。

“惟約，以後這些你都直接批了，不用考慮我這裡。”

對面坐著的正是當朝首輔徐階，在朝二十餘年，什麼風浪沒見過，看上去依舊沉穩有度的樣子。

和他們一桌的客人自然無不是朝中權貴，既有內閣閣臣張居正，也有兵部尚書霍翼。

“他們自己犯湖塗，若是平時，能幫忙也就幫了，現在明顯是因為那事，宮裡已經對我有了芥蒂。”

說道這裡，徐階只是輕搖其頭。

“那閣老打算如何應對？一直這樣下去，總不是個辦法。”

楊博又說道。

“我何嘗不知，可又能有什麼辦法？呵呵.....”

徐階輕笑兩聲，隨即道：“我這一生，無愧於心，扳倒嚴家父子，又在先帝臨終後撥亂反正，革除弊政，已經滿足了。”

聽到徐階這麼說，張居正、霍翼都不禁齊齊看向徐階那張已顯蒼老的臉。

他們已經從徐階話裡聽出話裡含義，而楊博更是皺眉，他似乎明白了，徐階有急流勇退的意思。

是啊，得罪了皇帝，現在裕袛那班人處處針對，徐階繼續坐在首輔位置上，日子也不會好過。

現在，皇帝那裡暫時還沒有翻臉，還是和顏悅色，可等裕袛那些人把徐階門人剪出後會怎麼樣？

變臉？

雖然徐階身為首輔，似乎隆慶皇帝不大會撕破臉皮治罪，可要是被罷官去職，趕回老家，那才真是把臉都丟盡了。

沒來由的，楊博心裡忽然產生一種慶幸的情緒。

或許，徐階離朝後，風波就可以平息吧。

說實話，要是朝堂繼續這樣折騰，他也不知道自己是否最後頭上是否會被扣上徐黨的帽子。

畢竟，很多時候，他都選擇站在徐階一邊，從嚴嵩當政的時候就開始了。

“首輔，要不還是先試探一番？”

雖然有這個心思，可楊博卻不會顯露分毫，而是用低沉的聲音說道。

“試探？如何試探？”

徐階抬頭，渾濁的雙眼看向楊博，詫異道。

與此同時，張居正和霍翼也都轉頭看向楊博。

楊博在眾人目光下，掃視一圈才說道：“讓堯封先上請辭奏疏。”

聽到讓自己請辭，霍翼心裡其實是有點不舒服的，在他的理解中，試探皇帝對徐階的態度，讓張居正做這件事應該是最合適的人選。

只是，霍翼沒想過，若是徐階離開朝堂，他們這幾人裡還有誰能留在內閣。

張居正現在雖然在內閣屈居末席，可好歹是閣臣，天然比尚書更加接近皇帝。

但是他的一切都是楊博給的，既然是楊博提出來的，自然也不能反對。

短暫吃驚過後，霍翼就點頭道：“那我連夜就些奏疏。”

“不急。”

只是沒想到，楊博卻是大手一揮道。

就在霍翼狐疑的時候，楊博解釋道：“今日我遇到雷尚書，和他聊了幾句，知道他有今日乞休的想法。”

說道這裡，楊博不覺抬頭看向屋頂，似乎追憶般說道：“雷禮擔心，京師距離江西千里迢迢，他不能活著回到故鄉，怕重蹈袁煒袁懋中的覆轍。”

當初袁煒就是因為病中數次請辭都被嘉靖皇帝否了，結果眼見痊癒無望讓他回鄉後，結果卻是客死途中。

“懋中啊.....”

徐階聽到袁煒的名字也是很感慨，那時候他和袁煒合作打理內閣，應該是他主持內閣這些年來最輕鬆的時候。

袁煒辦事能力有，也不爭權，有事兩人商量著辦。

“等雷尚書乞休後，你再上自劾奏疏請辭。”

楊博不是傻子，讓好不容易扶持起來的霍翼直接上辭呈，若是隆慶皇帝昏了頭，直接批紅怎麼辦？

先讓雷禮上奏疏，不管批還是不批，最起碼在那個時候霍翼再上，隆慶皇帝直接挽留的機率更大。

徐階和張居正都是會意的點點頭，覺得這樣處置似是最合適。

兩日後，魏廣德在禮部值房收到諸大綬派人送來的條子，上面只有人名。

魏廣德知道，這些人就是隆慶二年朝考選拔出來的庶吉士。

快速瀏覽一番，魏廣德很滿意的點點頭。

這次朝考，翰林院要補入三十名庶吉士，有徐顯卿、陳於陛等人。

魏廣德要保的如王家屏、于慎行等人如願名列其中，除此外還有李維楨、範謙兩個江西老鄉。

會試後，魏廣德就在懊悔沒有給九江學子留一兩處關節，導致九江舉子全軍覆沒。

對於這次朝考，魏廣德自然不會再犯這樣的錯誤。

早早的翻閱殿試成績，檢視二甲名列前茅的數人，在瞭解其學識和家境後，就安排見了數人。

李維楨和範謙，就是魏廣德最後確定下來保庶吉士的人選。

雖然不知道將來他們有沒有機會入閣，但至少得給自己安排些幫手才好。

要知道，嚴家當初在京城賣官那麼瘋狂，可是對於江西老鄉還是能幫則幫，不一定在乎是否送銀子。

為何？

還不是希望有老鄉這層幫助，以後在朝堂上能幫著說話。

魏廣德若不是投靠到裕王府中，而是選擇兩不相幫的話，或許在嚴嵩倒臺和嚴世番受審的時候，也會暗中提供幫助。

最起碼，在嚴家被抄的時候，成守節對嚴嵩還算客氣，魏廣德只以為是自己的提醒起了效果，殊不知其實嘉靖皇帝也透過錦衣衛向成守節下了口諭。

畢竟，百官彈劾嚴家的事兒，嘉靖皇帝是真的大多知道，剩下不知道的，百官知道也不敢彈劾。

那些，可都是潛規則，他們還指望輪到自己的時候也伸手進去撈一把。

這說明什麼？

這說明朝堂上鄉黨勢力越大，大家獲益也就越大。

嚴嵩把江西官員的名聲搞壞了，加之之前的江西前輩們確實有時候吃相難看，讓別的省官員心生芥蒂，對江西官員往往暗中打壓。

打下去一個江西官員，就等於給其他人一個機會。

在吏部，魏廣德就已經有這種感覺。

湖廣、浙江等地有人在針對江西籍官員，步步蠶食，想取而代之。

江西官員目前保住的位置，只剩下工部尚書一職，他這個尚書不過掛名而已，實在不頂事。

穩住江西官員的基本盤，就是他和雷禮、朱衡等人要做的。

雷禮要致仕，朱衡要接工部尚書的職兒，基本已經是既定事實，剩下就是魏廣德穩住江西官員的根，必須保證江西舉子持續入朝，補充新鮮血液。

第二日，翰林院上奏取庶吉士名單，隆慶皇帝直接批紅，命管詹事府事，禮部尚書兼翰林院學士殷士儋、趙貞吉等管教習。

知道訊息，魏廣德雖然有些詫異，可也沒說什麼，只是愣了半晌。

他是真沒想到，教習庶吉士的差事會不落到他頭上。

庶吉士，這次入選的三十人裡，肯定是要出閣臣的，少了這個教習的差事兒，其實等於少了一批幫手。

還好，自己私下已經安排了幾人進去，這事兒是他直接找諸大綬辦的，並未告知陳以勤和殷士譫。

同日晚些時候，魏廣德出城迎接朱衡歸來。

朱衡是之前出京視察新河道，這是隆慶朝開朝來第一件大河工。

新河開通後，漕運得到恢復。

現在朱衡歸來，也意味著雷禮乞休的時候到了。

當晚，魏廣德在家裡收到雷府家丁送來書信，魏廣德拆開看後就知道，明日雷禮打算上奏乞休。

果然，轉天就有訊息傳來，乞休奏疏已經送進內閣，而雷禮也沒有去衙門，選擇直接在家休息。

現在天氣轉熱，在京城的一些無職勳貴都三三兩兩出京，找清涼別院避暑去了。

對於勳貴這種行為，官員們多心生羨慕，但是卻不嫉妒。

雷禮的奏疏走到很快，內閣特事特辦，當天就送入宮裡，在散衙前就有訊息傳來，皇帝“不允”。

雷禮的第一道乞休奏疏被否了，不過此事在朝中影響不大。

雷禮的病，官員們或多或少都聽說了，一些人也知道雷尚書是鐵了心要回鄉。

第一道奏疏被否，那就繼續，真正考驗皇帝的是第三道乞休奏疏。

魏廣德散衙離開禮部，就直接驅車去了陳以勤府上，下午他收到陳以勤的紙條，自然就來了。

“你要乞休？”

好吧，魏廣德見到陳以勤，寒暄幾句後，就被陳以勤的一番話雷的外焦裡嫩。

“實話給你說吧，這開年來我身體就不好，太醫說最好靜養調理，否則很難去根。”

陳以勤解釋道，“我這乞休，陛下應該就可以增補內閣閣臣，很快就會把你和正甫召入內閣。

太醫也說了，我這病，調養一年半載就應該能見好轉，之後只要不多操勞，也就不會犯病，那時候我再回來。”

魏廣德搖搖頭道：“這個時候，陛下那裡怕不會同意。”

魏廣德並不認為隆慶皇帝會在這個時候放走陳以勤，因為內閣裡沒人啊。

陳以勤走了，就算真把魏廣德和殷士譫補入，也不過是取代張居正在內閣墊底的位置。

陳以勤在內閣，怎麼也算三號人物，若是徐階離開，就可以進位次輔，李春芳遞補為首輔。

陳以勤的位置太過重要，魏廣德相信隆慶皇帝絕對不會允許他這個時候離開。

“我上一道奏疏試試，再和陛下說說，若是陛下堅持，那我就不上本了。”

陳以勤也明白現在內閣微妙的人事關系，所以也不強求，只是隨口道。