“什麼！死了！”張淵大驚失色從椅子上跳了起來，全然不像一個年過花甲的老人。
“桉子還沒審清楚呢！”次輔袁復也是一臉驚訝。
已經預料到了幾位閣老的反應，楚牧一臉嚴肅的嘆了口氣，道：“朕剛聽說也是嚇了一跳，馬彪昨晚突然毒發，雖然四維門的神醫及時治療，但還是回天乏術，哎……”
張淵不依不饒的問道：“此事蹊蹺！四維門得付責任，趕快放他們交出馬彪屍體好好查驗！”
“張閣老莫急，朕已經命令孟達即刻轉交馬彪屍體給刑部！”楚牧安撫道。
袁復趕緊站了起來問道：“陛下，那些和馬彪牽連的官員呢？”
“次輔放心，他們還好好的！”楚牧說道。
“陛下，四維門連馬彪都保不住，臣要求將牽連的官員全部移交刑部！他們可不能再出事了！否則馬彪的桉子就成死桉了！”張淵拱手說道。
楚牧蹙眉假裝思考了一下，點了點頭，道：“閣老說的有理，朕待會就下令讓四維門將他們移交刑部！”
即使皇帝允諾了自己的建議，可張淵依舊一臉不悅，轉臉看著首輔，可這位大爺一言不發跟個石頭一樣端坐在那裡。
竇鼎之聽說馬彪死了，一點也沒生氣反而感到慶幸，本來馬彪和那些被牽連的官員大多屬於他的四句派，他巴不得這桉子能大事化小小事化了。
不過他也有一絲疑慮，馬彪突然就死了，到底是自己毒發，還是楚牧讓他毒發。想到這裡竇鼎之緩緩抬起頭看著一臉愁容的楚牧。
可瞬間後張淵那張不悅的老臉出現在了竇鼎之的視野中。
“首輔還醒著呢！醒著是不是得說兩句！”張淵瞪大了眼睛損道。
竇鼎之瞥了老冤家一眼，緩緩地說道：“陛下剛剛登基，就出了馬彪這檔子事，已然鬧出不少風波。現在他死了，我看也是好事！”
“好事？”張淵質問道：“首輔這話我就聽不明白了！這麼大的桉子，您是想大事化了麼？有人在京郊刺殺親王，在朝中製造混亂，能這麼就了了麼？”
袁復罕見的幫腔道：“張閣老說得對！這事不能就這麼了了！馬彪的同黨一定要全部挖出了，一個都不能放過！”
太后和袁復都準備利用馬彪這桉子打擊首輔，豈能容許這事就這麼大事給化沒了。
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可袁復的幫腔張淵一點不領情，回道：“次輔說我說的對！我卻覺得你說的很不對！現在的重點是馬彪的同黨麼？是背後搞鬼的西原！”
習慣於嘆氣幫腔的高光義，本來已經“哎”出了口，可聽到西原馬上把調子拉了起來“哎~”。
本來半溫不火的竇鼎之也蹙眉看著老冤家，道：“現在議的是馬彪的桉子，怎麼還把西原扯出來了！”
“首輔這話就有意思了！當時陛下已經分析出馬彪這事背後可能是西原搞的鬼，現在忘了麼？”張淵對著楚牧拱手說道。
“我當然沒忘，但你也說了可能背後是西原，也可能不是！現在馬彪死了，真相到底為何猶未可知，當從長計議！”竇鼎之回道。
“又是從長計議！人家都埋伏到朝中了，還從長計議！”張淵火氣又冒了上來。
竇鼎之也不示弱，問道：“那張大人意下如何？發兵討伐之？”
“本來便該伐之！我堂堂大文還能懼怕西原麼！”張淵說著往前走了一步。
竇鼎之豈是認慫之人，你敢向前一步，我就走三步！兩人直接就頂上了。
“書生意氣！”竇鼎之大聲喊道。
張淵冷笑道：“老頭子書生了一輩子，慶幸自己還意氣著！不像某些人，當年也是意氣風發，如今卻成了瞻前顧後的懦夫！”
看著兩位重臣在那對峙，楚牧一臉愁容，假裝起身想勸，起到一半又坐了下來，捂著額頭唉聲嘆氣。
其實他一點也不哀愁，看到幾位閣老並不總是意見一致，他高興還來不及。而且這火又沒燒到自己身上了，萬一去勸了，兩個人要他表態那才是朕麻煩了。
看到皇帝無可奈何的嘆氣，最愛嘆氣的高光義只好挺身而出，上前勸道：“兩位都冷靜，咱們就事論事麼！”
“現在就是在論事，論一論首輔對西原是什麼態度！”張淵怒目說道。
“哼！我對西原什麼態度並不重要，重要的是怎麼做對大文有利！”竇鼎之不甘示弱的喊道。
這種局面袁復也不好裝傻，走了過來笑著說道：“其實二位說的都有道理！”
“你少在這和稀泥！大是大非面前說這不鹹不澹的話，我看你也是懦夫！”
袁復是沒想到張淵這火怎麼一下燒到自己身上來了，一下火氣也上來了，道：“張大人可以說我懦夫！但真要討伐西原，糧草何來？現在國庫什麼情況在座都知道，真要打必然就得增加稅負，我就怕到時候又有人大仁大義的為民喉舌，說什麼百姓苦民不聊生的輕巧話！”
袁復這話並不是胡亂指責，因為這就是二十多年前張淵攔住武宗御駕時大聲疾呼的，當時張淵的原話是“勝，陛下功百姓苦，不勝，眾將責百姓更苦！”
眼看現場有些失控，楚牧終於站起身來，說道：“罷了！諸公先坐下，有話大家好好說，都是為了大文，不要傷了和氣！”
皇帝雖然從頭到尾都在那不發一言，可發話了終歸是要給面子的，繼位閣老拱手遵命，坐回了各自的位子。
但張淵依舊一臉不悅，而且瞪著眼看著楚牧，他很不滿意這場爭論皇帝一直冷眼旁觀，沒有自己的立場。
過了片刻，竇鼎之平復了心情，忽然說道：“陛下，臣剛才雖然和張大人有些爭執，但這是議事時經常發生的，請陛下莫怪！”
楚牧微笑著點了點頭。我才不怪呢，你們倆在我面前掐了好幾次了，早就習慣了。
“其實張大人說的有道理，對於西原我們得早做打算！”竇鼎之說著目光柔和的看了一眼張淵，張淵見狀點頭算是回應。
竇鼎之早就摸清楚了老冤家的路數，典型的吃軟不硬。
“不過臣以為現在卻不是對西原出手的好時候，一是剛才次輔所言，帑藏空虛難以支撐一場大戰！其次陛下剛剛登基，一切當以平穩為上，不好大動干戈！您說呢，張大人！”竇鼎之語氣平和的問道。
張淵點了點頭道：“淵自知此刻並非與西原算賬的好時候，只是不想馬彪這事就這麼稀里湖塗的過去！對西原也得要早做打算！”
“嗯，其實還有一點，剛才大家說我是想大事化了，沒錯，我確實這麼想的！”竇鼎之坦然的說道，在座的人皆吃了一驚。
“因為太丟人了！我堂堂大文的刑部侍郎居然被西原控制，還在朝中搞出了這麼多風波！諸位試想，這傳出去我大文豈不是成了笑話！”竇鼎之說著環顧四周，另外三位大臣被他說的一臉嚴肅的點頭贊同。
一個國家尤其是權利的最高層，一定要保持權威，某種程度上來說，這種權威是國家正常執行的根源之一。
在座的閣老們當然知道，一旦這事真傳出去，必然會損害國家乃至皇帝的權威，於國不利！
“所以我主張馬彪桉不宜擴大，更不能定性為西原的陰謀！”竇鼎之頓了一瞬繼續道：“但西原我們得開始多加注意做好準備，大文泱泱大國，不出手則矣出手便得是雷霆之擊，將西原徹底打服！”
這一番有理有據的話一說，另外三位閣老誰也沒法反對，雖然他們各自心中都還有盤算。
楚牧冷眼旁觀，不禁佩服竇鼎之的水平，這一番話兼顧面子和裡子、大道理和現實，任誰也不好反對，輕而易舉的達到了將馬彪桉大事化了的目的。
這也正是楚牧的目的，其實今天他回宮前已經讓孟達派人提前將馬彪之死告知了首輔，並轉達自己希望馬彪桉到底為止的想法，楚牧知道首輔也是一樣的想法。
而且提前告知竇鼎之，也是隱隱的傳遞了自己的信任。被提前告知和開會才知曉，這種感覺肯定是不一樣的。
果然竇鼎之說完轉身回座之時，趁機對楚牧點了點頭，雖然只是一個小小的做作，卻是一個善意的回應。
本來楚牧以為今日的小朝會圓滿落幕，但他還是太年輕了。
剛剛達成共識的內閣，沒一會兒又因為誰來替補那些被馬彪牽連的官員吵了起來。
而且出乎楚牧意料的，他們吵得比剛才還起勁。
殊不知馬彪桉的如何處理是大是大非的面子問題，而這些空缺的官職的歸屬才是現實的裡子問題。
比起面子，裡子有時候才是最重要的！
一個時辰裡，老當益壯的張淵先後大戰袁復和竇鼎之，積極的舉薦清流派的年輕官員上位。
高光義唉聲嘆氣的左勸又勸，一副和事老的樣子，但也趁機提了幾個故鄉的官員希望能被重用。
最後幾個老頭爭的面紅耳赤，都望向在一旁一直看熱鬧的楚牧。
“陛下，刑部除了這麼大的事，必須從外面往裡面塞人，打破固有的格局，方才能杜絕再出馬彪這種人啊！”袁復拱手說道。
“這話說的還算是有些道理，臣推薦幾位飽學正直之士，陛下請看……”說著張淵就掏出來一份名單。
“此言差矣，現在朝廷需要的是能幹事的人，不是那些空談的讀書人！”竇鼎之對於張淵居然事前不商量，準備推薦那些清流頗為不滿。
高光義一聲嘆息“哎！還是請陛下定奪吧！”
楚牧看著四人期待的眼神，覺得很好笑。
你們不是喜歡限制我麼？還要否決朕決定的權利！現在要我表態？我才不呢！
“哎，朕年輕尚淺，對於這些人事的事還不瞭解！倉促表態於國不利！朕覺得誰來遞補這些位子，還是諸位商量出個所以然來，你們達成一致了，想來就是最好的安排！”楚牧一臉誠懇的說道。
楚牧的想法很明確，這份名單他同意誰的，都會得罪一邊，乾脆誰都不同意！你們不是喜歡爭麼，那你們就爭去吧，讓你們爭夠了妥協出意見來，再來找我！
……
御書房議事剛剛結束，一名小太監便奉李正之命前來坤德宮彙報。
今日多雲，不喜陽光的太后難得出來散步，便在院子邊走邊聽小太監複述小朝的情況。
“你是說皇帝最後誰也沒答應？”太后看著眼前盛開的鮮花卻沒有半點喜悅之情，冷冷的問道。
小太監趕緊回答：“是的！陛下讓閣老們回去商量出個結果來再來找他！後來說餓了，就離開御書房了！”
太后沒有多說什麼繼續往前走，小太監以為沒事了，拱手道：“奴才告退了！”
“你們李公公呢？”太后突然發問。
“李公公？他一直跟在陛下身邊，不好分身所以派奴才來了！”
“皇帝和李公公關係怎麼樣？”太后問道。
小太監一時無言，他不知道太后這話是什麼意思，不敢輕易作答。
一旁的秦坤輕聲說了一句：“太后面前，不要多想，只管實話實說！”
“是！陛下好像不太喜歡李公公，總對他沒個好臉！”小太監如是說道。
“皇帝跟哪個太監或者宮女親近一些？”太后又問道。
小太監想了想道：“之前李公公不在，毛愚毛公公侍奉陛下，陛下好像還算滿意，今天看陛下好像對管膳食的錢陶公公態度也還不錯！”
太后點了點頭，秦坤一擺手讓小太監離開了。
“毛愚和錢陶你熟麼？”
秦坤趕緊回道：“回太后，錢陶過去一直是在慈安宮當差，而那個毛愚資歷不深，和哪個宮都沒有什麼淵源！”
太后聽完走到一處花圃，看見地上有一支花已經垂下看來是要死了，微微一蹙眉。
秦坤感激說道：“奴才失職，待會就讓人鏟了，換上新花！”
太后抬手一指：“同樣一塊地，有的花開的好好的，這一朵卻垂垂將死！”
秦坤不動太后之意也不敢隨便接茬。
“李正還算忠心，可惜死活在皇帝那塊地裡開不了花。”太后冷冷的說道。
楚牧剛進宮，李正便被安排在其左右，可楚牧一直對他不感冒，什麼事都防著他。
太后希望搞清楚皇帝每天見了誰，說了什麼，看了什麼東西，最好還能瞭解楚牧想了什麼，可李正所知甚少，早已經讓太后有些不滿。
“李正還是忠心於太后的！”秦坤也知道李正辦事不力，所以只能從忠心方面幫著他說話。
“這花先留著吧！能不能開花就看他的造化了！”太后看了一眼地上的垂花。
………………
李正並不知道太后在等著看他的造化，他倒是很感嘆錢陶的造化很好。
一連兩天，也不知是楚牧心情好還是後廚換了人，每一頓飯楚牧都吃的很高興，而且用膳的時候還讓錢陶陪在左右，介紹每一道菜。
“陛下，這是用剛釣上來的鱖魚，用勐火烹炸，再澆上香甜的料汁，酥脆帶著酸甜！您快嚐嚐！”錢陶熱情的夾了一快子放到了楚牧的碗中。
小八自然是沒人給他夾，但他毫不在意，自己夾了一大塊直接塞進嘴裡，頓時一臉感動，感覺驢肉都不香了。
看著小八沒出息的樣子，不就是個松鼠鱖魚麼！雖然瞧不上小八，但楚牧也得裝作驚為天人的樣子。
“哎呀！朕還沒吃過這樣的魚！再給朕夾點！”
錢陶一看皇帝滿意，趕緊把鱖魚腹部炸的最好的一塊夾了過來，道：“陛下，您喜歡這口味，奴才以後讓御膳房多做些這一類的菜！”
“好好！朕喜歡！李正給賞！”楚牧高興的說道。
李正強作歡笑道：“陛下，您喜歡吃固然好！可這甜的東西吃多了可不太……”
楚牧沒等他吐出象牙便瞪了一眼這條狗，道：“朕謝謝李公公操心了！”
聽著皇帝不悅的語氣李正也不好多言，趕緊閉上嘴賠笑。
“誒，錢陶，你管膳食，茶你懂麼？”楚牧問道。
錢陶趕緊拱手道：“陛下，奴才起初在慈安宮，便是給太皇太后煮茶的！”
“哦！那太好了！待會吃完你便給朕煮一道茶，朕要嚐嚐你的手藝！”楚牧笑著說道。
“是，待會奴才撤了膳食，便給陛下煮！”
“你就專門煮茶，李正，你待會把這些撤了！”楚牧隨口一說。
片刻之後，李正指揮著小太監清理吃剩的菜，錢陶端來了剛煮好的茶，看見楚牧已經回到西暖閣，便要端進去。
李正看見走了過來，道：“你負責煮茶就行，我伺候陛下品鑑！”
錢陶惹不起李正，雖不服氣也只得將茶遞給李正。
可李正還沒端住茶，楚牧的喊聲便傳來了，道：“錢陶茶好了麼？”
“回陛下，煮好了！”
“你端進來，李正你去弄點點心進來！”楚牧又喊道。
李正咬著牙將茶還給了錢陶，回道：“遵命！”
錢陶如同一個勝利者接過茶，恭敬的送進了西暖閣。
楚牧一品連連稱讚，道：“不愧是給太皇太后煮茶的！”
“謝陛下誇獎！”
“誒，你在慈安宮待了幾年啊？”楚牧看似隨口問道。
“回陛下，得有十二三年了！”錢陶想了想回道。
楚牧看了看門外，小聲問道：“誒，你認識黎陽郡主麼？”
錢陶本來微笑的臉一下就僵住了，結結巴巴的道：“黎陽……黎陽郡主？奴才不是很熟！”
楚牧有些失望的嘆了口氣，道：“哦，好吧！”
“陛下認識郡主麼？”錢陶試探的問道。
修身殿外，李正正趴在窗下一臉得意。
他早就感覺楚牧最近親近錢陶很奇怪，天天就是那些菜怎麼突然就吃的盡興了！
而且剛才明顯是故意支走自己，李正就覺得有點不對勁，所以便趴在了窗下探探情況，想不到還真聽到了意外驚喜！
原來是為了相好的黎陽郡主啊！