“男爵閣下！”羅德開口叫住威克多雷，“你們在做什麼？”

“佛斯特公子……呃，我是說羅德！”男爵有些驚訝，立刻帶著那幾名軍官策馬靠近過來：“真巧，不過兵變才發生不久，您現在出遊，帶這麼些侍衛恐怕少了。零點看書.org”

前些日子軍部經歷了一次史無前例的大清洗，不少軍官職位空缺出來，威克多雷男爵因為主動請纓、搶到了護送佛斯特家姐弟倆返回帝都的美差事並順利完成任務，自然是不受懷疑，反而在這一片混亂裡渾水摸魚撿了大便宜，獲得了相當可觀的晉升。

機會總是留給有準備的人，威克多雷一直相信這個道理，而這回，他無疑抓住了機會。

“多謝關心，不過我不是出來玩的。”羅德探出身子，打量了一番男爵身邊另外兩名軍官，他剛才聽到，他們在和威克多雷男爵聊對付安泰利抵抗軍的辦法：“他們是？”

“從南方安德魯省的平叛前線回來的功臣和軍中新秀——就是這兩位帝**官中的年輕俊傑，帶著奇兵穿過遍佈陷阱的密林，翻越高牆，攻破了最大最牢固的迦克族山寨，結束了這場噁心的戰爭，我負責接他們到軍部，準備接受嘉獎。”威克多雷男爵愉快地說道：“我來介紹一下，這位是羅德·佛斯特，佛斯特元帥的兒子，這位是巴斯汀·摩根爵士，這位是塞爾瑪·弗洛伊德爵士。”

羅德這些天一直忙於打聽對銳恩的審判，就連持續了數月的迦克族內亂終於被平定的訊息也被他忽視，誰想，這才幾天，就見到平叛前線回來的功臣了。

“總算能聽到好消息了。”羅德看向兩名年輕軍官，滿足地嘆了口氣：“不知，迦克族將會受到什麼樣的處置？”

“一半青壯年被處決。”有著一張顯年輕的娃娃臉、看上去不超過二十歲的摩根爵士開口說道：“剩下的被強令搬出了原先居住的山林地，安置到了幾百裡外的一片新開墾的平地上。”

“一半青壯年？”羅德原本只是隨口問問，沒想聽到了這麼嚇人的訊息：“那是多少？”

“並不是精確的一半，我們根據平叛軍隊的傷亡來決定處決人數，每死一個帝國士兵，處決十個迦克族青壯，最終算上之前在戰鬥中戰死的，迦克族至少死了兩萬人，人口減少了五分之一，活下來的也大半是老弱婦孺。帝**隊付出損失上千優秀士兵的代價，教會了這幫野蠻人幾個小孩子也懂的道理：一、想要的東西，得拿足夠的金幣或等價貨物來換；二、別人老婆的屁股不能隨便摸。三、違反法律的人應當受到嚴懲。”

“這是皇帝陛下的命令嗎？”

“不，但陛下在下達平叛命令的時候就已經暗中默許甚至授意了這種做法。”弗洛伊德補充道，想到對方是元帥的兒子，有些東西也不用遮遮掩掩：“由於種種原因，平叛戰爭中帝國方損失的人數還要超過迦克族，這是指揮部無法接受的，死一個殺十個的命令由此而出，只有足夠的流血，才算得上是教訓。這場戰爭至少能保證帝國南疆五十年的穩定，些許犧牲是值得的。”

羅德有些恍惚，之前在安泰利下達屠村命令、並針對自己發起兵變的凱雷將軍已經被執行了絞刑，他雖然感到抱歉，但這畢竟是合理的懲罰，誰知就在南方，一場更大的血案已經發生，而這回下達命令的人卻被認為是功臣：“這……應該算是屠殺吧。”

（這不是廢話麼。）威克多雷男爵這樣想道，聳聳肩沒有說出來：“迦克族早就是帝國南方的一顆毒瘤了，和另外一些省份或北方被征服地的人不一樣，正常的方式，已經註定無法讓他們服從帝國的統治。如果帝國對安泰利被征服地的平民使用懷柔和優待政策，他們會感恩戴德……但換了迦克族，他們卻會把帝國的退讓和妥協視為懦弱，從而變本加厲。幾個月前的那場集市血案只是一個導火索，其實陛下早已決定要整治這些野蠻的民族了。”

“可按一比十的比例處決青壯年……這也有過了吧。”

“佛斯特爵士對南方情況不夠瞭解，自然覺得不妥，但當地的情勢已經惡化到不得不重拳整治的程度了。迦克族的人口比例在當地並不算高，卻團結得出奇，一個迦克族人與外人發生衝突，頃刻間就會有十幾二十幾個同族跳出來幫忙。這導致：每個人在與迦克族人發生矛盾時，實際上都是在面對整個部落和族群。”弗洛伊德爵士解釋道：“他們從這種團結中獲得了利益，就會自發地更加促進維護它，這本身是一件值得敬佩的事情，但百十年下來，這種團結已經漸漸變味……到最後已經演變成：無論一個迦克族人對外人做了什麼，都會獲得無腦的袒護和幫助，他們認為所有非本族人都比他們低一等，生來就該為他們服務。肆意妄為、連法律和帝**隊都不放在眼裡，說是一個民族，其實倒像是一股巨大的黑惡勢力，周圍其他部落民族見他們這麼做能得利，也有樣學樣……長此以往，帝國將根本無法控制南疆。”

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“其實，部分將領甚至認為應該殺雞儆猴，讓迦克族從世上消失，不過經過指揮部的討論商議，最終沒有那麼做罷了。”

……

“建立和維繫帝國，強硬的手段必不可少，戰爭、驅逐、屠殺和統治……”坐在馬車內的洛伊發聲了，“別的不提，東大陸的艾瑞肯帝國在建立之初，境內有數百個民族，可到現在呢，超過一半已經難以找尋……他們是停止繁育後代自動消失的？當然不，他們是在被逼迫認同帝國的過程中或死光或被同化吞併了。帝國擴張所至寸草不生，但緊隨在流血後的，卻將是秩序、文明和發展的黃金時代。縱觀歷史，大部分有名的殺戮和流血都是由強盛的帝國所為，但與此同時，最燦爛的文化和社會進步，卻也是在同一時期，相同帝國的統治下完成。”

——