看到了科爾斯在棄置環的廢棄城市中“撿垃圾”的場景後，奈哲爾就陷入了沉思。

喬巡知道，他正在洞悉世界，便不多打擾，打算離開。

“你要走了嗎？”安漾問。

喬巡搖頭，

“還沒找到我要找的東西。”

安漾看了看沉思中的奈哲爾，呼出口氣,

“我沒想到會是這種結果。你先前的猜測都是對的。”

“不算是猜測，只是依據現狀的合理推斷而已。”

安漾不就此多說什麼，蹙起眉，

“核心膨脹是因為終點的出現。任何有限世界都出現了終點。豈不是，如果放任不管的話，終點最終會吞噬掉所有的有限世界？”

“不能用吞噬來形容。終點不是一個具體的東西。是‘無’，是存在的對立面。但凡存在, 皆是終點所要消滅的。”

“終歸是毀滅一途。”

“不加以改變, 的確如此。”

“那場神話歷戰爭所導致的不止是神話的終結, 也是有限世界的終結啊。追求無限，對他們來說就那麼重要嗎？”

“重要，非常重要。”

安漾認真地看著喬巡，

“你也在追求無限嗎？”

喬巡點頭，隨後釋然一笑，

“從這方面說，我跟他們沒有區別。”

安漾沉默不語。過了一會兒才說：

“真是條艱難的路啊。”

“艱難亦是歸途。”

“抵達無限後又能得到什麼呢？”

“追求無限，不是為了得到什麼，更加不是為了像話本故事那樣實現某種願望。而是為了無限本身。生於有限世界的我們而言，也許天生就有著突破有限邊界，抵達無限的使命。就像被飼養起來的家畜，成熟後，要麼逃走, 要麼成為盤中餐。”

“我任然無法理解。”

“因為比起無限, 安女士有更加在意的追求。”

安漾沒有否認。

喬巡松掉肩膀,

“好了, 我得走了。安女士如果還有問題要問奈哲爾——”

安漾搖頭，

“我來真理環只是為了探究神話歷戰爭結束的真正原因。現在已經知道了, 那我片刻也不會多留。”

“你要離開了嗎？”

“嗯。”

“不打算看看真理環世界以後的變化？”

“如若我每到一個有限世界，都要好好觀摩世界的變化……那我有限的生命裡，很難踏足每一個有限世界。”

“下一站去哪裡？”

“不知道。我從不做計劃。”

“也是呢，畢竟都拋夫棄子了。”喬巡笑了笑。

安漾狠狠地瞪了喬巡一眼，

“沒禮貌的小屁孩！”

罵完後，她扭過頭跨出一步直接就離開了。

說走就走，也不留一句再見。

喬巡隨後也離開了核外第一環帶。這裡充斥著濃濃的宗教信仰氣息，他從來都不喜歡。

通往機械感悟之路又陷入了黑暗與死寂。

不知過去了多久，一簇火苗在黑暗之中升起來。火苗搖曳孱弱，似乎一陣風就能吹滅。但它卻能點亮通往機械感悟之路的任何一個角落。

火光落在奈哲爾身上。

奈哲爾緩緩睜開沉重的眼皮，漆黑如深空的眼眸凝視著火焰。

火苗中傳出人聲，

“老師，您醒了。”

“奧，你徹底拋棄了你的身體。”

篝火之神，奧·修利斯說：

“老師，戰爭過後，身體就變成了我的累贅。”

“徹底的拋棄……又是為何？”

修利斯回答：

“不留掛念, 大概最好。”

“對你來說, 也許如此。”

“是的。我本就是人類漫長歷史中的第一團篝火, 這也算是迴歸本初了。”

“本初……”奈哲爾呢喃這個詞眼。

修利斯問：

“老師這段時間還好嗎？”

“還好。”

“那學生就放心了。真理環世界可離不開老師您。”

“是嗎。”

“學生慚愧, 在老師沉睡這段時間裡，並未為真理環奉獻自我。一切的重擔都落在了禱告女神身上。”

“瑪雅……”

“跟我不同，禱告女神瑪雅從未捨棄自己的肉體，而是將自己的肉體分散於世界各地，建立起了眾多的神授教堂，堅定地守護著老師當初制定的真理約束。一切都在瑪雅的治理下安穩和平。令人遺憾的是，迄今為止，真理賦予者，還有蒸汽與機械之神都還沒能復甦。”

奈哲爾眼皮耷拉著，藏匿住了半邊眼睛，讓人難以看透他在想什麼，

“奧，你覺得真理約束的意義是什麼？”

“為了讓真理環世界更好的演化下去。”

“但如今的真理環變得更好了嗎？”

“老師的意思是。”

“奧，真理約束該修正了。”

篝火之神修利斯火焰外形閃爍了一下，接著他說：

“但是老師，在這之前，有一個重要的問題擺在我們面前。”

“什麼？”

“惡魔，入侵了真理環世界。”

“惡魔。”

“是的。我們需要儘快找出來，消滅。避免其將詛咒降臨在這個世界。”

“奧，惡魔還是我們的首要敵人嗎？”

“老師這話是什麼意思？”

“敵人是我們自己。”

通往機械感悟之路中陷入了沉默。過了一會兒修利斯說：

“……學生愚昧，不能理解。”

“既然如此，奧，就照你自己所想的去做吧。”

“老師呢？”

“我也一樣。”

修利斯沒有再說話，直至火苗斂去。

片刻後，奈哲爾也離開了這裡。

沒過多久，他出現在了第二環帶的黃昏教堂之中。

傳聞每天黃昏時分，禱告女神會降臨於此，為禱告的人們送上祝福。

傳聞之所以是傳聞，就是因為不會成真。當然，在這個傳聞裡，僅僅是“送上祝福”不會成真。禱告女神的確會降臨於此。

穿過擁擠的人群，奈哲爾走到了黃昏教堂的最前面。

正當眾人憤怒地指責他插隊，褻瀆禱告女神的時候。他們所期望的禱告女神出現了。

早已將身體的每一部分都化作神授教堂的禱告女神以靈體的形式出現在黃昏教堂的前方。她若隱若現的身姿映在每個人的雙眼之中，片刻見，便叫他們虔誠地開始禱告。

唯有奈哲爾默默注視著她。

禱告女神瑪雅·葛蘿麗虔誠地看著奈哲爾，

“老師，您回來了。”

奈哲爾說：

“瑪雅，你辛苦了。”

“學生只是在做該做的事。”

“瑪雅，真理約束應該修改了。”

“學生一切聽從老師的指引。但是篝火與眾神們，早已習慣最初的真理。即便是侍奉於我的閉塞神官們，也已經開啟了偷窺之門。學生目睹著眾神與閉塞神官們篡改真理約束，卻沒有去阻止，請老師責罰。”

奈哲爾搖頭。

他作為初神，真理環最初的賢者，即便在意識寒冬中沉睡了許久，再醒來後也能很快知道真理環發生了什麼。

真理約束早已背離了最初的意義。掌管著真理約束的禱告女神看上去應該承擔第一責任。

但事實上，她只是在“秩序”與“意義”之中選擇了前者。

比起真理約束的變質，真理環世界秩序崩潰要更加嚴重。她不想看到眾神反叛，信仰崩壞的局面。面對眾神篡改真理約束的行為，選擇了沉默。

“瑪雅，你承受得夠多了。”

“老師回來了，一切都會好起來。”

“通告諸位，七日後，真理殿堂召開機械感悟大會。”

禱告女神語氣略微變得急促。她無比激動，死氣沉沉的真理環世界終於要迎來重生了嗎？

“好的，老師！”

不久後，第一環帶真理殿堂最高處的真理鍾被敲響。

鐘聲傳遞到世界的每一個角落。聽到鐘聲的眾神們十分震驚。

因為真理鍾自戰爭結束後，就沒再敲響過了。

而有資格敲響真理鍾的，只有初神、最初的賢者，機械感悟賦予者利頓·奈哲爾。

奈哲爾回來了嗎？

……

核外棄置環。

喬巡站在廢墟上，側耳傾聽真理鍾的鐘聲，

“果然有些放久了，聲音質地都變了。”

他這麼嘟囔完一句後，邁步走了起來。

生鏽的鋼鐵森林到處都埋藏著寶貝，也埋藏著過去的希望。走出一段路後，他便看到正在一處零部件坑洞裡埋頭尋找的科爾斯。

來到棄置環有一段時間了，科爾斯完全換了副模樣，褪去了學生的稚嫩與天真。大概是嘗盡了棄置環上艱難的生活罷。

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每日飽受酷暑與寒冷的煎熬，還要忍受匱乏的營養攝入給身體帶來的衰弱與疲憊感。

不過科爾斯的精神面貌極佳。喬巡已經觀察他幾天了。沒有什麼能阻止他對自然科學的熱愛，除了到廢墟裡來撿垃圾外，基本都待在地下避難所裡，跟他的老師博格洛一起做研究。

兩個人都是天才。在一起後能迸射出更加驚豔的火花。

不管是理論還是實驗，兩人都搞得十分順利。

喬巡儼然看到，類似於地球上現代基本理科的大廈，以他們為基石，正在緩緩建成。

當然，前提是基石不被人挖空。

至於他所要尋找的“天氣”雲，就環繞在這座大廈的周圍。

……

科爾斯回到了地下避難所。在兩人的經營下，這處廢棄的避難所也算是有模有樣了，生活方面可能差了點，但是完全不影響他們做研究。靠著廢置環殘餘的能源，也能維持理論與實驗研究許久了。

“老師，我今天找到了更加精密的縫合器，用來接線應該不錯。”

科爾斯一邊說，一邊整理自己撿回來的各種零部件。

博格洛站在試驗檯前面一言不發。

科爾斯感到疑惑，

“老師，是有什麼發現嗎？”

過了一會兒博格洛才說，

“科爾斯，之前一直困擾著我們的是能源問題吧。”

“嗯……算是吧，棄置環殘餘的能源雖然還算充足，但是能源效能不夠高，只能勉強用來為搭建器功能，沒法供應虛部網路的延展。”

“如果我說，我找到了一種效能非常高的新能源，你相信嗎？”

科爾斯愣一下，接著激動地問：

“真的嗎，老師！真的嗎？”

博格洛哈哈大笑一聲，

“過來看看就知道了。”

科爾斯手裡的東西一丟，忙不迭地跑到試驗臺前。

博格洛胡茬子都幾乎要蓋住嘴巴了。但他全然不在意，雙眼發光，激動地說：

“上午我在除錯虛部網路延展引數的時候，意外發現虛部網路在接觸到感應線後，發生瞭解離現象。我起初以為是虛部網路的解離，但接二連三碰到這種情況後，我感覺不對，於是立馬深入研究，然後我發現相對於容納物質的空間而言，還存在著容納反物質的空間。如果用虛部網路作為媒介，可以將反物質進行轉換，然後再在物質空間中列印出來。”

科爾斯聽完後，瞪大眼睛說：

“那豈不是意味著，我們將有取之不盡用之不竭的物質！”

“科爾斯，物質不是關鍵。關鍵的是能源啊！反物質與物質的湮滅，能夠產生極高效能的能源！你想想，把反物質透過虛部網路列印出來，然後與物質接觸，再將接觸產生的湮滅能源透過感應線上傳回虛部網路，那不就成了嗎？”

“但是這很危險吧。稍不注意可能就會導致物質空間的湮滅。”

“科爾斯，做這種事不可能一帆風順，危險肯定存在的。不過，即便如此，我還是要嘗試。”博格洛眼中閃爍著堅定的光芒。

科爾斯崇拜地看著他，

“老師，我會跟你一起的！”

博格洛感慨地說，

“科爾斯，是我改變了你的人生，我一定會想辦法讓你離開這裡。但沒有你的話……我真不知道該怎麼辦了。”

“老師，追求真理的路上沒有遺憾！”

博格洛欣慰地笑了笑，

“好小子！”

科爾斯嚴肅地說：

“老師，我們得好好準備一下才行，湮滅能量十分危險，不能貿然行事。”

“這是當然。感應線要更新，既然要列印反物質，那也需要一臺正式的虛部網路印表機。一步步來，做研究不能著急。”博格洛笑著說，“反正也沒人跟我們爭搶第一發現人的身份。”

“老師這麼說，還真是令人傷心呢。這麼大一個真理環世界，六條環帶生活著上百億人，卻都信奉著神授……要是神變壞了，該怎麼辦呢？”科爾斯感慨道。

“不必在意外面的紛擾，真理是純潔的。如果既定的真理被玷汙了，作為守護真理之人，我們就必須為其正名。”博格洛堅定地說，“我相信，最初的機械感悟賦予者一定是這麼想的！”

“最初的賢者啊……不知道祂看到如今的世界，會是什麼心情。”

“我們是什麼心情，祂就是。”

科爾斯好奇地問：

“老師見過最初的賢者嗎？”

博格洛哈哈一笑，

“當然沒有啦，我一介凡人，哪裡有那種資格。而且，最初的賢者大概已經在歷史之中安眠了。”

“要是能見到他就好了。”

“小子別做夢了，還有大把事等著我們呢。”

“好！”