“也就是說，那位‘海軍獵人’眼下已經順利地抵達南海了嗎？”

真不愧是摩根斯先生啊，輕而易舉地就做到普通人做不到的事。”

“呀哈哈哈，過獎過獎啊，大蛇先生。這也不過是新聞人必備能力當中，名為取材的重要一環。”

偉大航路後半段“新世界”、和之國、都城本島、黑炭城內。

已經同摩根斯雙方在表面上冰釋前嫌的大蛇，也不打算繼續同這位不知身在何方的新聞人多做什麼客套寒暄，對於這個滿腦子只想著“大新聞”的鳥人，私人的交情根本就不值得他放在心上。

而對於大蛇而言，如果想要讓這樣一個就連世界政府都無法切確得知其行蹤的地下世界巨頭從此閉上他那張面向全世界的嘴巴，那將要付出的代價和成效可都是一個未知數。

畢竟在大海賊時代方興未艾的黎明前，手下羽翼單薄的大蛇還是不大願意大出風頭。

更不想讓自己以一種將“金獅子”史基先生過去的一切勢力乃至實力全部拆分入腹的危險形象，在作為最大假想敵的世界政府那裡正式出道。

而對於那個已經掌握有自己乃是史無前例的雙果實能力者的切實證據，並且還能證明其中一項能力還是位於超人系能力頂點之一的飄飄果實這兩個關鍵情報的摩根斯來說。

這個傢伙也算是拿到了大蛇一個不大不小的把柄，而且拿捏的程度也算是恰到好處。

既不會讓大蛇認為這個情報無關緊要，從在沒法找到本人的情況下對其麾下的勢力痛下殺手；

也不至於會因為這個情報太過於重要，以至於從大蛇那裡得到作為敵人不死不休的最高評價。

就現狀而言，如果摩根斯在大蛇將手下的羽翼壯大到一定程度之前能夠幫忙把有關於“飛空海賊團殘黨”和“和之國”的資訊傳播壓制下來，那麼雙方至少在面上還可以是一副好朋友的樣子。

“自古以來，唯有那些能夠侵入那些被禁止進入的地方。

在萬眾期待下取得珍貴無比的第一手資料的記者，才能被業界公認為是能夠獨當一面的新聞人！

呀哈哈哈，這個道理可謂是各行各業的通用規矩，就算是這個隱藏於地下的情報業界也是一樣。

能夠完成他人無法做到的委託、取得他人無從知曉的情報、拿到他人無從入手的寶物！

唯有做到這種程度，才能算得上是這個業界的第一名呀，呀哈哈哈！”

“咕呵呵呵，原來如此，真不愧是摩根斯先生啊。”

如此這般，接著又是這種毫無營養的幾句寒暄。

考慮到雙方都不是那種可以在這種毫無意義的社交環節耗上一整天的王公貴族，摩根斯也就從他那副像是一隻正處於求偶期的鳥類向世人展現它豔麗羽毛的狀態之中脫離出來。

開始同等候在電話蟲前的大蛇，交接有關於他作為賠罪替大蛇下達的委託，到目前為止的進度：

“雖說一開始那位‘海軍獵人’就和大蛇先生你說的一樣，不是很願意接下這單委託。

但是一將任務的報酬乃是有和之國劍術秘傳書的訊息透露給他，人馬上就很爽快的答應下來。”

‘這種情況倒也和預想中的差不了多少，畢竟不出意外的話。

那位‘海軍獵人’應該就是未來會成為‘世界第一大劍豪’的喬拉可爾·米霍克先生才對。

他可是行走在劍術一途求道之路上的先行者，對可以用來參考的珍貴典籍當然是求之不得。’

對於年紀輕輕就已經成為劍豪，在劍術上走出了自己獨有之道的米霍克而言。

雖然是不可能為了改換門庭，為了更強大的力量就本末倒置地去追尋古人流傳下來的強大劍道。

但是對於一位即將觸及到瓶頸期的劍豪來說，想要透過和其他劍士交戰、見識更多不同的劍術、達到參考其他流派的劍術以求觸類旁通的目的，那也都是有上進之心的正常表現。

對於已經靠著閉門造車達成大劍豪境界的大蛇來說，他應該是比海上的其他劍士，對於“前人智慧對於個人劍術修養，究竟是會有多麼巨大的提升”這一點有著更具權威性的發言權。

而這種通常被出身學院派的劍士視為遠在自己性命之上的秘傳書，在大海上可謂是難得一見。

這樣一來，能夠用它作為報酬引誘年輕氣盛的“海軍獵人”上鉤，那也是理所當然之事。

‘只不過，這樣一來有一件事也是讓我十分地好奇。

在已經拿捏住對方喜好的情況下，福祿壽先生到底是怎麼把食客邀請同米霍克先生談崩的？’

不過也沒等大蛇繼續往這個方向思索下去，身前的電話蟲就十分努力地都起嘴唇，盡力模彷鳥喙形狀的嘴中還在不斷傳來摩根斯的聲音：

“而接下來的事情就很簡單，只要透過我社引以為傲的‘新聞鳥速遞’進行點對點投遞。

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雖說客運的業務還沒有對外開放，但是就算被世人看作是天塹的無風帶也不在新聞鳥的話下。

呀哈哈哈，運送那麼一兩個人也是輕而易舉的事呀！”

“咕呵呵呵，真不愧是摩根斯先生啊。”

大概是在暗示自己，這個沒有助跑就根本飛不起來的鳥人其實也有著非同小可的機動力。

估計這個傢伙對於其他的“合作伙伴”也是一樣的路數，最多就是看人下菜碟，根據對方的勢力和實力來判斷對其開放的業務。

一般而言，如果知道了這個鳥人手下有著這麼方便的逃生通道，甚至能夠跨越無風帶進行客運。

那麼只能靠著船支為立足點在這片大海上航行的大多數人，也就不會想著要費心勞力地去捕獲這個隨時都能夠從空中脫身的鳥人。

而這個聰明的“大新聞”也不會愚蠢到去觸怒那些和大蛇一樣有著空中機動能力，一旦認真起來就足以摧毀整個世界經濟新聞社據點的怪物。

但這種表現自己力量的行為，大概已經是深入到這片大海的每一個人骨髓之中接近本能的東西。

要不然這個世界也就不會有著那麼多喜歡自曝能力的惡魔果實能力者出現了。

而就在大蛇還在同摩根斯虛與委蛇之際，接到新聞鳥轉接的委託，踏上從樂園前往南海小島之路的米霍克。業已在不知道換班了多少次的新聞鳥群的幫助下，成功踏足了南海的土地。

“…辛苦你們了。”

“嘎，嘎，嘎嘎嘎！”

像是對米霍克沉吟許久所做的道謝給予回應一般，數百只頭戴鑲有世界經濟新聞社的“N”字徽章船長蓋帽及防風布的新聞鳥頓時發出了如同海鷗一般的悠揚叫聲。

雖然在分類學上，這些體型上確實適合海鷗之類的小型海鳥沒什麼區別的新聞鳥，其實是更接近於作為大型海鳥的信天翁一類。

但是這也不妨礙這些有著三歲兒童智力水平的海鳥，作出和自己的生態位極為接近的海鷗行為。

不過雖說這些被摩根斯專門飼育用來嘗試客運業務的新聞鳥相比其他同類，有著更為健碩的身體和更為持久的飛行能力，實行強奪港口小孩手裡薯條一類的行為也是毫不手軟。

可它們終究是能夠作出簡單的加減法，可以代替報亭在海上兜售報刊雜誌的聰慧鳥類。

當然是知道什麼叫做看人下菜碟，更別提這次運輸的客人有著一雙和統治飛禽界超級霸主：鷹類一般無二的眼睛，更是讓這些處於鷹類捕食範圍內的新聞鳥們瑟瑟發抖。

故而也沒有什麼想著拿點炸魚薯條之類的東西作為小費的想法，只是靜候米霍克的腳步從吊籃走出去的那一刻，為首的新聞鳥就迫不及待地從隨身的小挎包當中取出一枚貼有說明的手持煙火。

在確認將其交付到米霍克手中之後，這些新聞鳥畏懼於身上因為登臨高空的緊張而不自覺散發出銳利氣息的劍士，就好似推後餘生一般，人性化地用羽翼掀開帽子，擦了擦頭頂並不存在的汗液。

當即繼續喊叫一聲就當是打過了招呼，一眾新聞鳥立刻在首領的帶領下沖天而起。

在近千隻羽翼同時扇動所掀起的微微氣浪之下，米霍克搭乘了三天時間的拉籃也隨之拔地而起，在一雙銳利眼眸的注視下最終消失於大海的另一邊。

“…還真是有意思的鳥類。”

這麼說著，米霍克也就取下原本為了抵抗高空的寒風所戴上的寬簷禮帽，小心地將其收納於背後的行囊之中。不得不說，這頂在同莫利亞等人分道揚鑣之後購入的帽子還是深得米霍克的喜愛。

隨後又是理了理因為寒風吹拂而有些褶皺凌亂的衣物，並調整了背後有些移位的用於固定自己那柄等人高愛劍的磁扣束帶。

等到做完這一切，米霍克才有時間看向新聞鳥們臨走前轉交給自己的那一枚煙花狀物品。

而無論是它的外形，還是它尾部的引線及附贈的一枚火柴，無不說明它就是一枚煙花的事實。

“…用於在使用後的次日召集新聞鳥的訊號煙火嗎？看來這一次的待遇倒也不差。”

對於立志於走向劍道絕巔，定將成為“世界第一大劍豪”的米霍克來說：強大的劍士一直就是他所渴求的磨刀石，越是瀕臨絕境的劍士之戰，就越能令他體會到劍之道無求無盡的奧秘。

而在這片大海上，強大的劍士大多是不可能像坐擁和之國千年劍道智慧的大蛇那樣，單單靠著閉門造車就能成為專精居合道的大劍豪。

沒有這般得天獨厚條件的見識，大多只有依靠血與火的磨礪，才能讓自己一顆肉做的心臟同鐵打的刀劍產生共鳴，進而在劍術的道路上取得踏實的進步。

故而在強大的劍士身上，大多都有著兩個相互對立的標籤。

也就是最為常見的“海賊”，和難以招惹的“海軍”兩種。

通常而言，有著海賊身份的劍士就算實力再怎麼高強，也不過是人人喊打的老鼠。

就算米霍克在劍術對決之中將其一刀兩斷，除了對方可能存在的至親之外，就連他同乘一船的同夥都不會有什麼意見。

甚至於這些和渣滓沒什麼兩樣的傢伙們，還會想方設法地用盡各種手段來拉攏足以擊倒他們船上劍士的米霍克，寄望於明顯更勝一籌的米霍克代替那個死去就一文不值的的劍士加入他們。

相較於這些令人作嘔的賊盜，另一方聚集有數量眾多的強大劍士集團的海軍就完全不同。

並非是指道德水準這種對於劍術而言完全就是無關緊要的東西，也並非單純地指“野路子”和“學院派”劍術之間的區別。

而是對於勢單力薄的個人或小團體而言，有著世界政府這個龐然大物不斷在背後輸血的海軍，著實是有著就連“世界最強男人”撐腰的“白胡子海賊團”都不願意輕易招惹的難纏程度。

在這種大環境下，就算米霍克對自己有著足夠的信心，可是現今也不過是個初出茅廬走到許多人道途終點的劍豪而已，對於海軍這種龐然大物根本就算不上什麼。

但是就和冒險家會按耐不住自己想要征服高峰的慾望，直至在32歲那年發生命中註定的相遇之前都停止不了攀登高山的行為一樣。

尚有前進可能的劍士也是不可能停止自己不斷向前精進的腳步，就和“問我為什麼要爬山？因為山就在那裡”的問答一樣，米霍克也不可能因為海軍的龐大而中斷自己攀登劍道之巔的程序。

‘雖然這麼說是不太符合劍士好勇鬥狠的印象，不過我還是希望能夠儘量過著平和的生活。’

似乎是發自內心這麼想的米霍克最終所得出的結論，就是在身為自由人的喬拉可爾·米霍克之外，再造一位實際上並不存在的“海軍獵人”，作為其地下世界的身份用以掩飾。

如此一來，就可以在保證米霍克的日常能有一定程度的平穩生活之外；

也可以透過在地下世界活躍的傭兵“海軍獵人”的身份，肆意挑戰同那些隸屬海軍的強大劍士，借由同他們自己的戰鬥來磨礪自己的劍士。

另一方面，不願和海賊一樣從那些辛苦勞作生活的人們手中奪取什麼的米霍克，也可以依靠這個身份從地下世界當中取得些許錢財。

畢竟在獨自出海之後，需要自謀生路的米霍克其實並沒有什麼固定的收入來源。

如果他是和一笑那樣可謂安貧樂道的苦修士那還好說，但米霍克在生活品味上著實是一位同那些大貴族有著共同語言的豪奢人物。

食不厭精、膾不厭細、衣著打扮也是無一處不精緻的米霍克，雖然也能夠毫不介懷地親自下田耕作，靠著自己的雙手生產物資自給自足。

但是正在進行“劍士修行”雲遊四海的米霍克，可沒有那種在一個地方停留太久的閒工夫。

因此為了能夠湊齊進行下一次尋覓劍士之旅航行的旅費，就算是未來的“世界第一大劍豪”，也難免有需要做些傭兵活計的時候。

‘那麼，這一次的目標就是所有即將來到這座島嶼的海軍嗎？

這還真是，因為對手就是海軍，所以才找上我這海軍獵人嗎？’

雖說並非是出於對海軍的怨恨，米霍克才會選擇以“海軍獵人”這種囂張到極點的名字當作是傭兵的代號。但說到底，米霍克本身對於海軍這個基層糜爛的龐大組織也沒有多少好感。

否則就算是報酬再怎麼豐厚，也不至於讓一位自有其傲骨的劍士為五斗米而折腰。

“那麼，接下來就是工作的時間。”

衣冠楚楚的劍士，就這樣好不扭捏地邁步走向預計將會出現海軍軍艦的另一側海岸。

以最澹然的神情，作出了最囂張無比不過的大膽宣言：

“就讓所有靠近這座島嶼的海軍，全部沉沒於這片蔚藍色的大海之中吧。”