小高王在枋頭城度過一晚，也不在城中訪妓，更不擾民。

第二天離開時，枋頭百姓無不稱讚，只是荒郊野外多了一具面目全非的屍首，無人知道來歷。

高澄的心情莫名舒暢，騎著他心愛的黑馬走在隊伍前頭，身旁是稍微落後了一點的斛律光與高季式。

高季式在高敖曹追隨高歡離開洛陽後，就一直跟在高澄左右聽用。

高澄扭頭朝身後馬車內的三位幕僚喊道：

“叔正，分田最要緊的是什麼？”

崔季舒遙聲答道：

“公平！”

高澄又衝楊愔喊道：

“遵彥，考試錄官最要緊的是什麼？”

“公平！”

高澄繼續向陳元康喊道：

“長猷，我們此行帶上了什麼？”

“公平！”

高澄聞言大笑道：

“沒錯！公平！公平！還是那小婢養的公平！”

當高澄即將抵達河北主持官吏考試，以及田畝重新分配的訊息傳至相州，人們紛紛奔走相告。

“世子來了，青天就有了。”

無論是貧苦農人，或是寒門學子，甚至是豪族旁支，自發往鄴城西門聚集。

貧民們自然是指望著高澄為他們做主，寒門學子與豪門旁支則是因為近日的一條流言。

某個不願意透露名稱的機構，在某位不願意透露姓名的世子的授意下，放出訊息：

這次考試由渤海王世子主持，所錄人員都將被當做世子門生看待。

當然，高澄對於這種事，秉持不承認、不否認、不負責的態度。

究竟是誰造的謠！難道不知道高家父子最厭惡的就是流言嗎？

擁擠的西門外，空出了一小塊地，場中跪著一位文士，明明還活著，卻讓人覺得沒一點生氣。

“這人是誰？怎地跪在這裡，難不成有天大的冤屈？”

人群指指點點。

有知情人告知道：

“他就是被世子留在鄴城守鳴冤鼓的人。”

眾人恍然，看向他的眼神充滿了鄙夷，尤其是那些農人，脾氣暴地還衝他吐口水。

跪在地上的高德心如死灰，他雖是渤海高氏旁支，但自幼貧苦。

高澄至信都後，因辦事勤懇，受到賞識，一直留在身邊，隨他先在滄州安民，又參與河北田畝分配。

高澄去洛陽，放心不下與河北百姓立下的約定，留他在鄴城守鳴冤鼓，傳遞民情。

當初世子與河北民眾立誓時，隨侍一旁的高德也曾同樣心潮澎湃，可事情究竟為什麼會發展到這個局面？也許當他收下第一筆財物，驅走第一名鳴鼓喊冤的貧民，就註定了今天的結果。

“世子來了！世子來了！”

前頭有人在呼喊。

心如枯井般死寂的高德身形晃動，他想逃避，感覺自己沒臉再見高澄，是他讓世子在河北民眾面前失信，險先釀成大錯。

前來相迎的鄴城民眾們被衛士們隔開，但這並不影響他們高呼世子。

人群被分開一條通道，高澄笑吟吟地向兩側歡呼的人群們揮手致意。

視線轉動時，他也瞧見了跪在通道中的高德。

騎著黑馬來到神情恍忽的高德面前。

“抬起頭來。”

聽見稚嫩，又很熟悉的聲音，高德顫抖著把頭抬了起來，卻不敢與他對視。

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“我對你很失望。”

聲音不復從前的親近，略顯冷漠。

高德伏地哭拜道：

“是僕辜負了世子，都是僕的錯，請世子治僕的罪。”

“你有錯，但不全是你的錯，是我疏忽了監管，不應該把你一個人留在鄴城。

“我不能再把你留在身邊，你將收受的賄賂拿出來，分給那些被你驅逐的窮人。

“鄴城就不要再待下去了，念在你追隨我許久，功勞、苦勞皆有，我在枋頭替你盤了一間鋪子，往後你安心做些營生，餘生也有個依靠。”

高德聽見高澄還在為他打算，更是泣不成聲：

“僕做下如此禍事，卻不獲罪，僕擔心世子不能服河北人心，請世子賜僕一死，警示世人。”

“是死是活，我說了才作數。”

高澄說了這句，不再管跪地的高德，向四周的鄴城百姓們揚聲道：

“當初澄與諸位約定公平，不想離開鄴城才數月，百姓田畝被奪，卻申訴無門，是我愧對了大家。”

在周遭一片寬慰之聲中，高澄拔出斛律光的腰刀，將自己撥散的頭髮割斷一截。

他舉著斷發大喊道：

“今日我高子惠以發代首向河北父老請罪，但請諸位再信我一次！”

周圍眾人盡皆俯拜。

“世子賢明！”

“世子是真心為了我等。”

“惟願世子千萬歲。”

西門外的一場表演，被某個機構四處傳頌，甚至連江南都有所耳聞，人贊江北賢世子，當然，這是後話。

高澄回到鄴城府中，立即命人傳令河北各州，一個月後將在鄴城舉行錄官考試。

而高澄也命令文吏利用這一個月時間，核對河北各州國有田畝歸屬與當初分配時的出入。

對於那些強換田畝的豪強，高澄並沒有苦苦相逼，只是讓他們交還田地，以及彌補受害者的損失。

用自己的薄田強換國有肥沃土地，高澄這般處理，這些豪強也能接受，如今高氏勢大，不再是昔日割據河北南部的小政權。

這次雖然饒過了這些人，但高澄卻與他們明說，他會時常派人查訪公田歸屬，若再有下次，必然嚴懲。

這些人也聽說了高澄斷發立誓的事蹟，沒有人敢公開唱反調，去觸高澄的黴頭。

在高澄與幕僚們準備錄官考試時，高永樂也常來拜訪，希望與高澄親近關係。

高永樂是高澄的遠房堂兄，兩人曾祖父是親兄弟，因追隨高歡在信都建義，立有功勞，封陽州縣伯。

高歡將大丞相府遷至晉陽以後，高永樂也是留守鄴城的心腹之一。

高澄與他寒暄了幾句，正不耐煩，外邊有家僕通稟，武城侯高敖曹在府外請見。

因高歡暫時沒有功伐秀容的打算，高敖曹把軍隊留在了晉陽，告假回河北為亡父起大墓。

高敖曹聽說了高澄來河北，自然要來見見他的心尖尖高季式。

“長輔，高將軍是父王愛將，不能怠慢，勞煩你代我開門相迎。”

高澄對高永樂交代道。