500人各持500只木盆朝著界河傾倒，木盆裡的人魚順勢下落。

在半空中，可以聽到魚鰭拍打的聲音，稍頃人魚入水。崇信不知道為什麼，他感受到了一股極大的歡愉，如清泉滌盪周身罪孽，從後腰的腎臟，到胃，到心、肝、脾、肺，都在蒙受大赦的情感的共鳴。

崇信打算離開豪華遊輪了，這時讓他感到非常神秘的劉安全再次現身並邀他同行，共乘小舟離去。

在小舟上，劉安全與崇信笑談縱論天下時事。崇信這時才發覺面前這人心智極高，且對天下大事高屋建瓴。

這是一個什麼樣的人？這樣的疑問隱隱出現在崇信的心裡。

劉安全對崇信說：小兄弟，可知道本界界首劉安全這個人？

崇信答道：聞聽此人，本是前任首輔蒙罪左遷，才到了這東南大界做一界尊首。到任之後，倒頗做了幾件實事。釋河界民生富庶，商貿興旺，倒十分仰賴此人。

劉安全說：但是，也有人直刺他與海客官商勾結，大開方便之門，雖然使不少人成了大富豪商，卻也違逆了聖祖高皇帝留下的海禁之令。彈劾上書，言辭所及，恨不能生啖其肉啊。

崇信其實對玉華國大事並不十分知曉，便說：海禁當不當禁，晚輩也說不大好。我想聖祖高皇帝必有他的考慮。但……我仍覺得，無論是否禁海，人心是最重要的。人，不能為了利益，就做損人的事。就像今天所見的王望江，他算是走海運起家的海客之一，但他開賭船，設立角鬥場，讓多少人因賭而輸光家當，搞人口買賣，把別國的戰俘、奴隸買來讓他們自相殘殺，博取有錢人的關注從而肥己。這樣，他自己確實是賺到錢了，但是他的錢不乾淨，對社稷無益，早晚必遭大禍！

這一席話說出，劉安全的臉上頗不自然，王望江能夠做這些下作勾當，還不是他這一界尊首暗許？之前，只一門心思想著做出些開海的政績給朝廷，給百官，給陛下看看，緩急之間對有些事也就睜一眼閉一眼，但近日以來微服出巡親眼目睹了一部分海客不法行徑後，他自己也是難以接受。

被崇信當面揭破後，他的心情突然就低至谷底。

如果這些話是別人說的，或者是其他朝中官員說的，他可能早就要官威立顯，大動雷霆之怒。

但在崇信面前，他沒有。因為他不敢。他可以對任何一個在朝官員橫眉冷對，言辭斥責半個時辰，訓得對方汗流浹背、骨酥肉麻。但是，他不敢對一個代表著生民百姓的年輕後輩面前，因為自己做錯了而抖落自己的官威。

因為，他也曾年輕過，他年輕時最痛恨的就是那些贓官、昏官。他的理想就是要造福萬民。他……不能，否則，他就是在打自己的臉，承認自己就是虛偽的贓官、昏官，而自己在年輕時代所許下的誓言，曾經堅定不移的理想，就都是假的，不是真的，是彌天大謊。

但劉安全自己知道，那些不是假的，都是真的，也許這一路走來，他已經沾染了太多紅的、藍的、灰的、暗的和髒的，但回頭去看，那20出頭風華正茂書生意氣的初心雖然已漸漸湮沒在過往的雲煙裡，卻是清純的、青澀的，雖然那時與此刻的距離可能已是海角與天邊，但劉安全自己看得清，哪怕自己的人生一直走到最終的盡頭，這一點卻不會錯，也不能錯。

劉安全問：還是那個問題，問題誰都能看得出來。辦法，如果是你，你會怎麼做？這樣的一個大界，劉安全來之前，民生凋敝，海客們過著飢一頓飽一頓的生活，飽的時候就做做生意，跑跑海運，飢的時候就劫掠成寇。朝廷要考察你的政績，百姓指望你能讓本界安居樂業。不管怎麼說，劉安全做到了。如果是你，你會怎麼做？像那些只會發發牢騷的言官一樣，不負責任地說，要派兵剿滅海寇。海寇來無影去無蹤，地方養兵要錢糧吧，最終加重的還是本界老百姓的負擔。如果不清剿，朝廷和老百姓又會覺得你是居其位不謀其政。如果你跟隨著劉安全這個糊塗昏官，你會給他什麼樣的建議？

崇信說：我讀書不多。但是覺得孔夫子的話總是不錯的。孔聖人說過“從心所欲不逾矩”這句話。人，並不是不能做事，只是要有尺度，有規範。比如說，佛門弟子也吃飯，但他們有戒律，不吃肉和五辛。如果讓和尚不吃飯，是罪過；但是吃飯又不守戒律，那就沒有功德。飯要吃，戒律也要守。那麼，事情就能夠辦得更為圓滿。現在釋河界的問題就在於飯是有的吃了，但是還沒有合乎規範的戒律啊。

劉安全一聽，心頭可謂豁然開朗。

他心中忽覺如釋重負，隨即朗聲大笑，豪邁揮灑頗顯豪傑氣度。

這時，舟上忽然有人喊道：大人快看，船尾有好多人魚跟隨。

劉安全一看果然，黑夜裡，幾百尾人魚徐徐跟在他們所在的小舟後面，景緻倒頗為壯觀。

他對崇信說：這魚是通人性的。你救了它們，它們感你的恩，居然久久相隨不願離去。這真是感人吶！

小舟慢慢靠在了崇信所乘的大客船旁。崇信轉身看了看身後界河裡那幾百尾人魚，內心也頗覺感動。

這時，人魚忽然紛紛從界河水面浮出上半身，在星空下，浩瀚無際的界河上，看到這一幕，也很令人感到壯觀。

最前面的人魚忽然清唱起來。

聲音奇幻而悠揚，彷彿飄到了最高的蒼穹雲端，又好像飄到了最遠的界河沙洲。

崇信看著，聽著這奇美的歌聲，彷彿靈魂都變得更加空靈，自由地飛翔在天地間的清風裡。

接著更多的人魚加入到清唱中，這美妙而浩大的音聲引得客船上的旅人紛紛從床上起來，走到甲板上，船舷旁。

人魚們的歌聲時而婉轉如林中鳥雀，時而清爽如竹間清風，時而變幻如天端之雲，時而聖潔如赤子之心。

人魚的歌聲最終在人們如被洗滌過靈魂的喜悅感中，歸於平靜。

崇信對人魚們揮手告別，人魚們雖難言心中喜悅與感動，但終究還是不捨地離去，紛紛沉入界河深處，消失在湛藍色的深夜界河裡。

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崇信又對劉安全拱手作別。

劉安全問：崇信小友，你這一行將去往何地啊？

崇信說：晚輩此行，將前往繁華海濱舟語港。

劉安全說：如此甚好，我也要去那裡。遊輪一遇，不想得一忘年之交。不錯，甚好！你我二人當在舟語港再相對暢談！

崇信躬身拱手，說：好，一言為定，前輩……劉大人，再會！

劉安全的臉上稍顯驚詫，但旋即明了，適才人魚驚現時，自己隨從失口叫錯。崇信他自然便知曉了自己的真實身份。

崇信轉身扛起波風退上了客輪。劉安全的小舟便離開了。

崇信回到客船，深感這一夜的勞累辛苦，也顧不上桓溫的追問，回到臥房便睡下了。

待他醒來，只見波風退一直跪坐在地上。崇信下了床，問：怎麼樣？昨天沒傷到吧？

波風退說：沒有，我根本就沒受什麼傷。

崇信說：那，那你就走吧。你被抓到玉華國來，一定很想念自己的家人吧？

波風退說：我不是被抓來玉華國的，我是來玉華國遊歷的，是在遊歷中，不慎被人下藥帶上王望江的船的。沒想到醒來就成了奴隸。我，我現在想，追隨你。

崇信看了看他，問：什麼？

波風退說：我想追隨你。其實，我來玉華國也想做一番事業，可我一直沒有找到指得我追隨的人，可是昨夜，我聽了你的話，覺得你是一個有遠見的人。我覺得你今後一定會成為了不起的人，所以，我想追隨你。再說，你不是打算教我如何去做與我之前的生活不同的新的選擇嗎？

崇信想了想，說：可以，我是打算改變像你這樣的人的生活現狀的。在艱難的命運之下，你們只知道靠傷害別人來謀求自己生存的一線空間。可這，是錯的。我來嘗試教你正確的人的生活的信念。我看看，我能不能改變你。改變這個殘酷的世道，就從改變你一個人開始吧。

波風退高興地點點頭，然後說：主公，有件事能先跟您彙報一下嗎？

崇信說：說。

波風退說：主公，能先管飯嗎？我到現在，早上還什麼都沒吃呢。

崇信聞言，險些摔倒。

他略顯尷尬地說：額，有道理，都說當老闆威風，其實老闆不好當啊。不但自己吃飯，還要管手下吃飯，還得吃好，不吃好的，還要罵是黑心老闆。走吧，你主公是高階煉藥師，飯還是供得起的。

二人走出臥房，來到船上的餐廳。

崇信給波風退點了一份早餐，自己也點了一份，自己吃完，波風退好像沒吃飽，就又給他點了一份，這下總算吃飽了。

他站起身，朝外走，忽然撞見迎面走來的陳錦娘。

陳錦娘看到崇信，臉頰頓時便紅了，眼睛裡彷彿有一汪水溫柔清澈。

崇信看了一眼陳錦娘的眼睛，然後，他的整個身心彷彿就落入到那汪水中，繼而他便被無限的柔情蜜意湮沒。

崇信的心忽然一痛，他用手摸了摸自己的胸口，沒什麼，可就是痛，痛在自己內心深處的某個地方，像一把刀扎進去了，血一直在流。

他不能接受她。因為他還不能給任何一個好女人一份安定的幸福。

他不敢接受她。因為他知道自己不可以虧欠任何一個深愛自己的真情。