天剛矇矇亮，太陽在天際只露出了半個頭，瑰麗的朝霞如綢緞一樣懸浮在天邊。

楊小山帶著二十多個衛兵日夜兼程向金田方向趕路，要向洪秀全、楊秀清等人報告他們佔領永安的好消息。

一路走來，山路尤多，一兩個時辰就要下馬節省馬力，路上尤為辛苦，但楊小山等人心情卻非常放鬆，因為永安打下來了，太平軍有了落腳之地了，這次的戰略目標實現了。

山路那頭走來一支三四百人的隊伍，這支隊伍有點奇怪，衣服裝束都是太平軍的樣式，但卻沒有打太平軍的旗幟。要知道平日裡太平軍五人就有一面旗幟，打起仗來軍旗是漫山遍野，這是太平軍的特色。但眼前這支隊伍一面旗幟都沒有，就讓人非常奇怪。

楊小山好奇地注視著這支隊伍，那支隊伍的首領對這裡出現他們這支太平軍也有些奇怪。

這支隊伍的首領是焦氏兄弟，老大焦亮，也叫焦大，老二焦鴻，原來是湖南天地會香堂的小首領，在湖南起義失敗後領著剩餘的弟兄逃到廣西。焦大原來是秀才出身，心思比較細膩，野心也比較大，所以來金田後並沒有選擇加入太平軍，而是以義軍的身份，打著守望相助的旗號與太平軍相處。這還沒半個月呢，看到太平軍新圩大敗，覺得太平天國沒前途了，也就帶兵走了。

“你們是太平軍？”楊小山上前詢問道。

“現在不算了。”焦大上下打量了一下楊小山，他的隊伍一直安排在石達開的附近，並不認識前軍的楊小山。焦大見他年紀輕，就沒把他放在眼裡，隨口說道：“知道新圩嗎？太平軍大敗，現在金田岌岌可危，我看要不了幾天就要被清軍攻下了。”

楊小山一聽有點吃驚，沒想到局勢會變的如此險峻。但隨後又感覺到對方口氣有點不友好，似乎還有點心災樂禍的感覺，不悅道：“勝敗乃兵家常事，之前我們贏了不少勝仗，輸了一次又何妨？”

“這次可不一樣，清兵大兵壓境，太平軍一籌莫展，恐怕沒幾天就要被剿滅了。兄弟，你們是新圩的潰兵吧，加入我們，咱們另尋出路打天下。”焦大把楊小山等人看成了潰兵，還想拉攏他們。楊小山等人一路上風塵僕僕，此刻模樣的確有些狼狽，很像一股敗兵。

“你們。。。。。。”楊小山身邊的衛兵有點沉不住氣，想駁斥焦大。

楊小山阻止了他，原本他還想把永安的事說出來。但他對這個焦大印象不好，也不想和他打交道，覺得他走了對太平軍還是件好事，自己還是趕快去金田才是正事。

就在此時，石達開帶著一支隊伍從後面追過來了。

焦大見到石達開有點心虛，但又裝出一副氣量很足的樣子，“石主將，先前我也和你打過招呼了。我兄弟兩人絕對不會去投清妖，咱是想出去再蹚條路，在哪不是打清妖？你就不要再挽留我們了。”

石達開一愣，隨即又笑容滿面，“焦大、焦二，我這次不是要讓你們回去，是為你們送行來的。”

焦大有點呆住了，有點不相信地望著石達開。

“這是洪教主的手令。拿著這個手令你們可以安全地離開此地，不會有人為難你們。”石達開臉上沒有一絲怒氣，他溫和地把手令交到焦大手中。

焦二並不像他大哥那樣勢利，原本他就不同意離開太平軍，覺得這樣很不仗義。但他拗不過焦大，他們爹孃死得早，長兄為父，只得跟著自己大哥一起走。他滿臉愧疚地對石達開說：“是我們對不起洪教主，是我們不對。。。。。。”

石達開沒等他說完，就打斷他說：“別這樣說，洪教主說了咱們義軍應該守望相助，清妖是我們共同的敵人，所以他讓我帶著手令來送送你們。大家都是朋友，以後總會有勝利會師的一天。”

焦二還想說什麼，焦大卻一把拉住了他，悄悄地掐了他一下胳膊，意思讓他別多嘴了。

焦大並沒有道謝，他拿過手令後，很形式地和石達開告了別，說了一些場面話後順著山路走了。

“大哥，咱們這事做的不地道。太平軍有難，咱們就這麼走了？”焦二在路上實在忍不住，埋怨起來。

“不走？難道要陪他們一起送死？不要被他們的小恩小惠矇騙了，洪秀全那人我見過，這拜上帝教無非就是披著洋外衣的白蓮教，本質沒什麼兩樣，一點都不新鮮。你大哥我跟他們相處的這十幾天，可沒閒著。他們那套把戲我也學了個七八成，離開這裡，咱們也打出太平天國的旗號。我都想好了，我準備改名洪大全，是他洪秀全的胞弟，利用他們的名聲，帶出我們自己的人馬。”焦大果然野心不小，居然想利用太平天國的招牌招兵買馬，擴大自己的隊伍，做一個冒牌的太平天國。

“大哥，你不怕太平軍找咱麻煩？”焦二吃了一驚，似乎被他大哥的野心嚇到了。

“找什麼麻煩？我看他們這次才是九死一生。這樣也好，他們全完蛋了，我們就是太平天國的繼承者，這樣更名正言順。”焦大哈哈大笑，他彷彿看到自己的前程一片光明，越覺得自己及時脫離太平軍是無比英明的決定。

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“哎。。。。。。。”焦二一直很聽他大哥的話，但這個時候他還是覺得大哥做的不對。

“你嘆氣什麼？你太年輕，你別看洪秀全對我們還算照顧，但那個楊秀清可不是省油的燈，他一直都準備把我們這支隊伍吃掉，咱要保住隊伍早晚都得走。再說了，那洪秀全只不過是個童生，他都能做皇帝，我這個秀才為什麼就做不得？什麼天父天兄，這些騙騙鄉野村夫還可以，我會吃他這一套？”焦大越說越起勁，說道後面自己都開始大言不慚做起皇帝夢來。

焦二沒有答話，他知道自己大哥一向自命不凡，心氣比天還高。自己此刻說什麼都沒有用，以後再勸勸他吧，只能這樣了。