向榮得到了皇帝的聖旨，不但讓他官復原職，又撥給了他一萬多人直接由他統領。賽首輔對他也非常上心，讓他擔任北路清軍的總指揮。接著又強迫烏蘭泰說了一些軟話，讓他們握手言和，兩人雖然還有心結，至少起碼表面上算是和解了，這一切是給足了向榮面子。向榮知道自己如果不做出點成績來，怕是在首輔大人面前說不過去。

向榮的確是一員身經百戰的老將，他的智謀不下於姚瑩，他也看出了清軍問題所在。他力主在永安周圍開鑿了一條新的南北通道，使之能迅速的和南路清軍交流信息，聯合行動。

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後又圍著永安北部重要據點龍眼塘，接連紮下三座大營，和長毛營寨僅距三里，在這裡清軍已經是三倍於太平軍的兵力。

經過一個冬天的排程籌措，各項事宜都安排得差不多了，天氣也轉暖了。向榮終於準備在入春後動手。

“提督大人，這龍眼塘的長毛守軍是林鳳祥，此人是長毛裡的一員悍將，作戰特別勇猛，咱們一定要小心。”劉長清在這裡和林鳳祥交戰過多次，吃了不少苦頭，提醒向榮道。

“放心，我們這次不是跟他硬拼，我們只要拆了他的營寨就可。”向榮看著從桂林、雒容、廣東等地調來的各式大炮非常有信心，這些大炮最輕的有兩千斤，最重的有八千斤，是清一色的重炮。射程比長毛的老式土炮遠多了，威力更不是松木炮可以比的。

向榮分左中右三路，每路五千人配備二十多門重炮，對著龍眼塘的太平軍營寨就是一陣猛轟。清軍這次是下足本錢了，一個時辰居然發射了三百餘發炮彈，一頓可勁地造。向榮戎馬一輩子都沒打過這麼奢侈的仗。

這麼猛烈的炮擊，林鳳祥所在的營寨遭到了巨大的打擊，敵人在自己炮彈的射程外對自己轟擊，林鳳祥是一點辦法都沒用。清軍炮彈的準頭欠佳，但禁不住炮彈如此的飽和打擊。開始他還讓手下注意補漏洞，到了今天營寨漏洞已經太多，實在補不過來了。

面對清軍猛烈的攻勢，林鳳祥派了一千人作為引誘，想讓向榮的步騎兵和他們的大炮隊分離。可向榮自始至終沒有理睬太平軍的引誘，他認準了就拿大炮轟，步騎兵就護著大炮，別的什麼都不管。向榮聽聞姚瑩臨死前說的話，他特別理解，不和長毛玩智謀，就和他玩硬碰硬，就這樣利用大炮的優勢欺負長毛。如果長毛來進攻，他就用優勢的兵力擋住，長毛要跑他也不追。

這樣的作戰方法比較呆，但特別好用，就這樣向榮一個一個拔掉了龍眼塘周圍的營寨，損失幾乎為零。

林鳳祥疲憊不堪地視察各個營寨，情況都差不多，幾乎每個營寨周圍都有清軍的重炮。他看著那些在炮火下嘴唇乾裂、眼睛凹陷、神情恍惚的天兵，心疼不已，這樣只能捱打不能還手的仗他還頭一次遇到，太憋屈了。

“軍帥，我們還是撤吧。這裡我們是守不住了。”隨從建議道。

“不行，這裡可是永安的北大門，我們一撤，對戰局影響太大。”林鳳祥搖頭道。

“李軍帥那邊已經撤了，他退去了龍橫嶺。”隨從接著道。

“李開芳的營寨也是遭到炮擊了嗎？”林鳳祥驚異道，李開芳和自己搭檔多年，他的實力自己是清楚的，肯定是遭到重創才退出的。

“這次清妖下了血本了，不知從哪調了這麼多重炮，還有這麼多清兵。我們現在是毫無還手之力。”隨從心疼道，太平軍光是捱打，是有力沒處使。敵人兵又實在太多，硬拼也拼不過。

“西王那邊有什麼指示嗎？我昨天就把這裡的情況寫成報告交上去了。”林鳳祥問道。

“西王去永安見東王了，把這麼的情況匯報給他，相信不用多久就能等到東王的指示了。”隨從安慰道，“聽說現在永安外圍各個營寨都差不多，都在被清軍的大炮虐待。戰場形勢非常不樂觀。”

“東王旨意來了。”一個親兵大聲道。

林鳳祥領著主要軍官們迎著門口接旨。

東王的傳令兵讀完命令，林鳳祥都不敢置信。這是東王在永安第一次下達撤退的命令。不但是他這一部，其他所有在平原上的營寨都要撤去山嶺。山上的營寨要補挖地道，地洞，用來對付清軍的炮擊。

“南路石達開那邊也撤了嗎？”林鳳祥低聲問道。

“是的，都要撤，東王下過死命令。現在清妖勢大，我們要暫時避其鋒芒。”傳令兵低聲回答。

戰場的形勢一下反轉了，拔掉了長毛在平原的營寨，向榮依舊還不過癮。沒有層層營寨的封鎖，長毛的防區一下縮小了很多。他就能把重炮安置在永安城下，炮擊永安城，入夜後他再派人把東西拉回去。

這對長毛的士氣是有很大的殺傷作用的，天朝大堂多次被清妖的炮彈擊中，雖然永安城的城牆是加固過的，短時間不容易轟塌，但清妖來去自如想打就打，想走就走。太平軍拿他幾乎沒有辦法，永安城內流言紛紛，軍心也有些動搖。

清軍靠充沛的物資和人員開始碾壓太平軍，永安的太平軍全面陷入被動，無計可施。

又過了些日子，太平軍連山上的營寨都被清軍的重炮毀了，天國將士白天列陣阻擋清軍，晚上只能躲在地道山洞中抵抗清軍，日子過得越來越苦。

春天山上雨水多，有時候地道進水，大家的下半身都泡在水裡，生活苦不堪言。太平軍在永安的形勢是越來越危急，已經到了非常危險的時刻。

面對清妖的重兵重炮，楊秀清也意識到永安是守不下去了，太平軍現在唯一的出路是要突圍出去，不然清妖就會像蟒蛇一般把天國箍死，可現在太平軍要向那邊逃？從哪個地方突圍，這又是一個大問題，必須慎重行事，這關係到兩萬太平軍的身家性命。