韓國，新鄭。楚國使者蘇代的到來讓韓國朝堂暗流湧動，到底要不要救援楚國，因為群臣爭執的厲害，韓王一時之間也拿捏不準。
大臣們分為兩派，一派以為齊魏兩國伐楚，楚國勢必無法抵抗，韓國若是不援救楚國，一失楚國之心，二恐實力暴漲後的齊魏兩國會對韓國不利。這種意見在蘇代放出韓國若是不願相救，楚國只能倒向趙國的言論後愈加甚囂塵上。持這種意見的大臣以丞相張平典客陳筮司寇司馬德為代表。
另一派則堅決認為齊魏兩國本來就與韓國交好，若是韓國出兵救楚，則齊魏兩國必定對韓國懷恨在心，不智。相反，即使楚國倒向趙國，韓國有齊魏兩國為盟，向北交好燕國，楚國也不足為慮。至於對齊魏兩國國力暴增後會不會背離韓國的擔心，這些人則提出，趁機出兵南下，攻略楚國，行瓜分楚國之事。如此一來，韓魏齊三國國力都有所增加，韓國已然為三國之首。御史大夫範睢太尉暴鳶宗正韓澤是持有這種意見的代表。
韓王在聽取了群臣的意見後，並沒有立即下要不要救援楚國的決定，而是宣佈隔日給出定論。這倒是讓群臣一時之間面面相覷。韓王的性格是雷厲風行，善於謀斷，怎麼這次露出猶疑之色，群臣皆是不解。倒是三公九卿之類的高官若有所悟，心道這多半是韓王要群臣們也借這個機會好好琢磨琢磨，自己堅持的意見到底是對是非。畢竟韓王有意統一群臣的意見後，再令行禁止，而不是獨斷專行。儘管很多時候，韓王的獨斷專行證明了韓王的正確。
後花園裡。韓王望著不遠處迎雪綻放的梅花暗暗出神，思緒湧動。魏國已有自立之意，這個訊息只有三公九卿們知道。丞相的想法自己很理解，既然魏國已經有了不臣之心，韓國正好拉攏楚國，敲打敲打魏國。範睢的心思自己也懂。既然韓國和魏國做不成盟友，那不如就利用魏齊兩國吸引了楚國大多數注意力的情況，分兵南下伐楚。只要韓國願意，韓國所賺取的利益要遠遠大於魏國所能得到的利益。何樂而不為呢
只是採納前者會讓韓國背上一個不信不義的惡名。畢竟天下誰人都知道，魏國是依附於韓國的，也無過錯，韓國為了一個楚國就對魏國大動干戈，不妥。
採納後者的話，韓國的重心就只能往南發展了。更重要的是楚國這個愈挫愈勇的國家最是記仇，只要上位者給下位者一些公平好處，楚軍就會爆發出不可阻擋的戰鬥力。楚雖三戶，亡秦必楚。王翦滅楚都動用了六十萬秦軍最精銳的兵馬，韓國現在可遠遠沒有那麼多兵力。得罪了楚國，楚國就會為秦趙兩國所用，韓國就會三面樹敵，而東面的魏國也是心懷鬼胎。也是不妥
一直在推算天下大勢走向的韓王沉迷於自己的思考之中，完全沒有意識到。王后姬淼帶著幾名宮女走了過來。
姬淼用眼神制止了欲要行禮的宦者令，緩步走到了亭臺中韓王的身後，把手中的貂裘披在韓王身上。從姬淼的角度看，韓王的臉色忽明忽暗，一會兒皺眉一會兒舒展，著實讓人心疼。微風捲起的雪花不時打在韓王臉上。可韓王沒有一絲察覺，直到貂裘加身的時候，韓王才意識到身後來了不速之客。
緩緩轉過身，韓王擠出一絲笑容，道：淼兒來了啊
姬淼臉上一紅。韓王有許久沒有稱呼自己的芳名了，在眾人面前，韓王往往是板著面孔，不苟言笑，對自己也是稱呼王后。韓王操勞政事，王子又年幼，最是粘人，兩人總是聚少離多。但瞧見韓王一臉疲憊的樣子，姬淼只是下意識地心疼道：王上又遇見什麼煩心事了
韓王搖了搖頭，瞥見不遠處的梅花，突然起身站了起來。在姬淼不明其意的驚訝聲中，韓王手捧著一支臘梅，遞到了姬淼面前。
寡人差點忘了，淼兒最喜歡梅花。這個時候，薊城的梅花開得可是最豔最美可惜寡人實在沒有時間陪淼兒去北疆賞花，這支梅花，全代表寡人的一番歉意吧姬淼耳邊傳來韓王的聲音。
姬淼臉上泛起一股喜色，赧顏道：王上日理萬機，沒有閒暇時間陪我們母子，這些臣妾自然都懂。王上這麼辛苦，也是為了韓國的百萬百姓。不過，國事雖然重要，但王上的身子在臣妾眼裡更加重要。臣妾剛才去寶膳齋給王上熬了碗參湯，這就命人端上來如何
韓王拉過姬淼的手，欣慰道：好寡人都聽你的。
姬淼對韓王露出邀寵般的狡黠笑意，將貼身侍女招呼過來，吩咐其將參湯端上來。趁著這個空檔，兩人就著亭臺外的臘梅飛雪說起話來。
臣妾有句話不知該不該問等韓王喝完參湯後，姬淼大著膽子說道。
韓王聽後笑了，回道：你我本是夫妻，夫妻間還有什麼話不能說的。淼兒你儘管問就是了。唔，先讓寡人猜猜，淼兒要問的是不是政事
姬淼點了點頭，說道：王上聖明臣妾聽聞宮裡的人私底下議論，前朝的大臣們對楚國求援一事莫衷一是，王上不能決斷。
韓王皺了皺眉，宮裡的人實在太大膽了些，居然敢私下議論國事，看來是自己太過仁義了，這後宮需要好好整治一番了。否則，哪一天混進秦國的細作都不知道呢這還得了
姬淼還以為韓王是不願意自己問及此事，忙說道：臣妾失言了。
韓王擺了擺手，笑著說道：沒有，淼兒你多慮了。對要不要救援楚國，群臣確實是莫衷一是，寡人心裡面正煩心這件事呢
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姬淼未作他想，回道：臣妾倒是以為。此事不難。楚國想要王上出兵，肯定會許下什麼好處吧這好處若是大，王上大可令魏國齊國退兵。反正魏國齊國均是韓國的盟友，想那魏王齊王不會不賣王上一個面子。畢竟楚國再弱小，被欺負慘的話，其他國家也不會坐視不理。魏國齊國便宜也佔到了。再打下去的話，對雙方誰也不好。
韓王若有所悟地點了點頭，說道：楚國打算拿溠zha，四聲水上游的隨邑和桐柏山下的黽mian，三聲塞作為換取我們出兵的籌碼，淼兒，你覺得這個好處大不大
姬淼暗忖道，隨邑以北乃是桐柏山，以南則是大洪山。道路不便。以西則剛剛被楚國拿來和韓國交換黔中，是韓國的地盤。隨邑地方不大，方圓五十裡而已。但要緊是乃是黽塞。從黽塞北上就是韓國的汝南郡，走此道的話，南陽的重鎮鄢城可直達汝南的郡治所在上蔡，距離大致上和前往南陽的治地宛城相當，有助於韓國設立立體的防禦。
想到這裡，姬淼笑道：臣妾以為。這份禮已經足夠大了。黽塞往北既是淮河，淮河對岸可都是王上的土地。單單看黽塞可以溝通南陽汝南這一點，就是大利。若得黽塞，潁川的商人完全可以借道潁水或者汝水南下，經由黽塞前往郢都，或者鄢城，省時省力。用兵也是如此。而不必繞道三川，走陸路。
韓王點頭不語，自己也看出了其中的利益。可這份禮，實在不好收啊按照王后所說的去做，一個不合適。比如說魏國齊國不聽取韓國的倡議，不願意罷兵休戰，那韓國就會折損了威儀，為了保全韓國的聲威，一番大戰在所難免了。韓王可不想自己被綁到楚國的戰車上。
見韓王不語，姬淼猜測多半韓王也有他自己的隱憂。但她相信，自己的男人一向果斷，既然韓王能把韓國從三郡之地經營成八郡之國，一定會做出英明的決斷。韓王現在只是在分析利弊，難以取捨罷了。
王上有舍才有得若太拘泥於蠅頭小利，算計過了，反而容易被他國所趁姬淼輕聲說道。
韓王一愣，笑著點了點頭，意味深長道：當局者迷，旁觀者清，王后放心吧寡人知道該怎麼做。
宦者令這個時候小心翼翼地走了進來，躬身道：王上，漢中郡郡尉魏轍在外面求見
韓王點了點頭，抱歉地望了眼姬淼。姬淼知道今天的談話只能到此而至了，起身行禮道：那臣妾先行告退
韓王頷首示意道：等會兒寡人去王后的宮中用膳
姬淼臉色一喜，道：那臣妾就恭迎王駕說完，施施然退了下去。不一會兒，宦者令就帶著風塵僕僕的魏轍走了進來。
臣魏轍見過王上魏轍作了一揖，不卑不亢地說道。
韓王朝魏轍鼓勵地點了點頭，笑道：愛卿一路辛苦了漢中治況如何秦國有沒有添亂
一年一度大朝會的時候，因為漢中緊鄰關中的關係，為了防止秦國趁勢偷襲，只有漢中郡郡守馮亭回了新鄭，魏轍則留在南鄭鎮守漢中。等馮亭返回南鄭後，雙方交接了相關的事情，魏轍才回新鄭述職。這一來一回，時間已經是二月下旬。
回王上，新年前後，臣抓了秦國的幾十名細作，將秦國在南鄭的據點一網打盡。從那以後，秦國老實了許多。雖然還是小動作不斷，但也已經是芥蒂之患。
嗯話雖如此，愛卿萬不可大意。想那秦國出自隴西偏遠之地，能在百餘年的時間稱雄於天下，蓋莫是兢兢業業勵精圖治的結果。雖然眼下秦國蟄伏關中，猶如龍困淺灘，但也不可小覷。漢中事關巴蜀兩郡的安危，又乃南陽糧草重地的西面屏障，不能有絲毫閃失。秦國就是因為大意才被我們偷襲佔據了漢中，我們可不能犯同樣的錯誤。
魏轍連連點頭，恭敬地回道：王上的話臣一定牢記心間。
見魏轍一臉嚴肅，韓王知道自己的點撥對方確實沒有陽奉陰違，也是放下心來。韓國連番大勝，自然難免瀰漫著一股驕傲的風氣。自豪感提升了，連帶著自大目中無人也出現了。韓王有意殺殺這股風氣，因此但凡誰只報喜不報憂，整天歌功頌德，韓王都是敬而遠之，或明升暗降或束之高閣。
如今趙國伐燕。齊國助燕；魏國伐楚，齊國助魏。楚王派遣使者前來新鄭遊說，欲從寡人處搬救兵。群臣紛爭不止，有言應允者，有言南下伐楚者，愛卿以為為韓國計，寡人當如何自處韓王丟擲了今年的問題。
這也是韓國新政的特點，韓國考核兩千石的高官分兩個方面，一是其治下的一年貢獻。在地方者，人口增加多少，錢糧增長多少，諸如此類，這些是硬指標；在中央者，則看治下完成的任務情況，對應不同的部門有不同的標準。這是其一，其二則是王上隨意的策論。或民生或軍事，或就事論事或廣而談之。不一而足。像現在這種，針對魏轍是軍事主將的身份，談論是正好是眼下的時局，恰如其分，頗合時宜。
魏轍在來時的路上，就知曉了天下混亂的局勢。進入新鄭。也不時聽聞楚國來新鄭向韓國求援的訊息。魏轍自然也想過這個問題，韓王現在問到，魏轍只不過略一沉吟，就緩緩說道：臣以為，救楚容易。而斷齊魏覬覦楚國之心難；伐楚容易，而絕秦趙之患難。
韓王笑而不語，靜等魏轍接下來的高論。
齊魏親韓，天下皆知也今魏國伐楚，起因莫過於楚國伐齊，若無楚國伐齊一事，魏國又何必伐楚王上若聽信楚國一面之詞，用兵淮水，則秦趙兩國必喜。何也以淮泗之地結楚國之歡好，則韓失齊魏之心也韓國仁義之名亦失及此，韓國北不與趙好，西不與秦歡，東惡齊魏，天下諸國，只有燕楚可為外援。楚國重利而輕大勢，蓋有一國肯割地以結交楚國，韓國則四面樹敵，恐有傾國之禍即便齊魏兩國不懷恨在心而背離韓國，楚國亦不能和齊魏兩國並存。何也魏國齊國北與燕趙為鄰，西望韓國。趙韓兩國強，魏齊兩國不可敵；燕弱，為兩國之盟友。齊魏兩國若要開疆擴土，只能南下伐楚。王上即便這次救下了楚國，下一次，復下次，亦不能阻止所謂當人財路如殺人妻妾，今日忍之，明日忍之，後日則揭竿而起，反抗暴政矣韓國欲要存楚，如擋齊魏兩國的財路，齊魏兩國又能忍耐多久呢所以，臣言救楚容易，而斷齊魏覬覦楚國之心難。
稍微停頓了下，魏轍長嘆道：不過，臣大膽推測，齊國之所以拉攏魏國行伐楚一事，而不是向我們韓國求援，怕是已有自立之心。不援救楚國不過是掙一個大義的名分，維繫貌合神離的韓魏齊之盟而已。當今戰國之世，禮樂崩壞，諸侯不言義而言利，王上既然以霸王之道欲平天下，這義字不可失。何況，臣以為，楚王好利。好利者最不容許的就是自己的利益被侵害，楚王一怒，興兵數十萬北伐，易如反掌。王上何不引楚魏齊三國相爭，坐收漁翁之利呢
韓王點了點頭，請教道：那愛卿的意思是不救援楚國，也不討伐楚國，任由三國混戰可如此的話，楚國放眼會倒向趙國，趙國乃我大韓勁敵，有楚國助力，我們韓國的壓力會大上很多吧
在韓王看來，既想儘量維繫和魏國齊國的聯盟，又想保全楚國的利益。這是一個魚與熊掌不可得兼的事情，但韓王總覺得有什麼兩全其美的辦法。不過眼下看來，除非韓國大動刀兵，將魏國齊國打怕，讓他們不敢背叛韓國，否則，根本沒有辦法。
燕齊兩國結盟，趙國受腹背之患，對上我們韓國已經處於下風。所謂以其人之道還治其人之身，趙國拉攏楚國，讓他們在我們的背後搗亂也是無可厚非的事情不過，臣以為，這恰恰是我們韓國的機會。魏轍一臉自信地解釋道。
願聞其詳韓王急切地說道。
如今王上坐擁八郡之地，北拒強趙，西抗暴秦，東與魏國交好，南連楚國之心。不用數年，王上想要開疆擴土，當往何方往西往北阻力重重，往東，一旦攻魏，則列國必然來援。唯有往南，經略楚國方為正道。可王上每每出兵都是師出有名，楚國沒有冒犯我們韓國的地方，反而對王上禮遇有加，王上該拿什麼理由來攻打楚國呢不如讓楚國主動背離韓國，王上便可堂而皇之地攻佔郢都，逼迫楚國遷都以避鋒芒。未完待續
：留下一個懸念