見大帥震怒不已，幾名將領趕緊閉嘴，再者李源確實說得沒錯，誠然，若蠻兵真能請動鬼神相助，何不直接索命，卻讓兩萬唐軍仍舊安然紮營於古道之外。
李源目光一轉，徑直投向滿臉不服氣的朱匡從，冷冷地發話道：“朱都使，先前你對彭刺史出言不敬，本帥念你一片忠心原不想與你計較。但此時你不僅在本帥發令時肆意打斷，是否藐視本帥不說，更是信口開河，搬弄來什麼鬼神之說，到底是何用意？
若是此等蠱惑人心的言語傳至軍中，將士們聽之信之，生起懼敵之意，會引發何等後果？”
接著又朝躬身而立的眾位將領道：“大戰在即，動搖軍心者罪無可赦！司法參軍何在！”
眾目睽睽之下，正在帳內角落執筆謄寫的一名參軍，聞言趕忙小跑至李源面前，拱手道：“大帥，下官在！”
“依照我大唐軍律，戰前動搖軍心者當如何處置？”
“這......”
周遭眾位將領目光灼灼，令參軍不禁深深吸了一口涼氣，這名身著布袍的小吏咽了咽口水，猶豫之際抬頭又瞧見大帥李源生冷的面孔，才下定決心，拱手回道：“大帥，依我大唐軍律，戰前散播謠言、動搖軍心者，與戰時力有不逮者同罪！當於軍前正法警示，處以、處以梟首之刑！”
見李源似乎真要動真格的了，更是揮手命帳外親兵入內，眾將聞言大驚失色，紛紛大聲嚷嚷起來，挨個為朱匡從求情。
“大帥三思啊！朱都使自從跟隨您以來可是屢立戰功！今日雖然出言不慎，但實是一片忠心啊！”
“求大帥開恩！我軍已經折了八千個弟兄，大敵當前正是用人之際，若真斬了朱都使，豈不是自折臂膀？大帥！”
劉江生亦急切地拱手道：“大帥！朱都使可是從西征起便跟著您了！您忘了嗎，昔日朗州城一戰朱都使負傷數十處卻一聲不吭，堪稱忠勇之士啊！大帥開恩！”
李源仍是一臉冷漠，緊接著揮手發話道：“都做什麼？軍法無情！我武平將士再敢為其求情者，以同罪論處！推出去！”
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幾名親兵此時已按照大帥的軍令，一擁而上將朱匡從按倒，此時這名耿直的漢子雙膝已死死地磕在地面，臉色蒼白卻仍是咬起牙關，奮力地抬起頭，淚流滿面朝周遭眾將喊道：“兄弟們！不必再為我說情，老子自己說的話老子認了！只恨未能親手多殺幾個蠻人......”
關鍵時刻，一旁沉默許久的彭師裕，終於是發了聲，只見其徑直撥開幾名親兵，徑直站到朱匡從身後，拱手說道：“大帥！在下到底是溪州人氏，此時雖在營中但應不算是武平將士吧？”
李源挑了挑眉，點頭道：“嗯，自然是不算。”
“大帥，請容在下一言！朱都使所說鬼神論，確有蠱惑人心之嫌，但卻不是空穴來風！在下自幼生於洞溪，各部族中皆不乏巫術志怪之言，且早已流傳甚廣，連我阿爺生前都是深信不疑，並屢屢遣人尋訪！據在下所聞，烏山之中確有善使巫術的大能者隱於世間，只是蹤跡難尋......
總而言之，朱都使並不是信口開河，確實是一片忠心，何況陣前斬將於我軍不利，還請大帥三思！”
彭師裕一臉誠懇，李源心中也暗自松了一口氣，剛想就坡下驢發話，卻聽見朱匡從不屑地怒聲道：“死有何懼？老子不要你求情！你個蠻——”
情勢正待轉圜，劉江生等不及李源反應，趕忙用力地朝朱匡從踹了一腳：“住口！”眾將亦連忙擠眉弄眼，急切地用手比劃示意。
到底只等著彭師裕發話，李源心中亦不想真殺了朱匡從，隨即板著面孔揮手道：“彭刺史所言倒是有理！”
緩緩走到朱匡從跟前，李源睥睨幾眼，澹澹地說道：“彭刺史不計前嫌，竟為你如此說情！你以後當好自為之......罷了，原本該將你正法警示，但鑑於你出自忠心並非有意為之，陣前斬將又非吉兆。
本帥便免你一死，以待將來戰場殺敵，將功補過！但死罪可免，活罪難逃！左右，拉出去，重責三十軍棍！參軍，給朱匡從記大過一次，若下次再犯，數罪併罰！”
重責三十軍棍可是相當酷烈，往往打下去不死也殘，眾將仍是一片驚惶，但也實在不敢再出言勸阻，若是惹怒大帥變了主意可就適得其反了，眼下能把命保住已是萬幸......
朱匡從跪在地上，低頭顫聲道：“末將多謝大帥開恩！”
李源隨即朝參軍眨了眨眼，大手一揮下令，參軍帶著幾名親兵連忙點頭答應著，接著奮力將朱匡從拉出帥帳，尋了片空地便喚來軍中刑曹，準備下令行刑，一時間引得營中將士紛紛側目。
大營中，只見負責行刑的軍士們正捋起衣袖摩拳擦掌，劉江生不知何時已跟著竄出了帥帳，此時快步走到參軍身旁，故作深沉地低聲道：“大帥有令，明正典刑切不可徇私！但到底只是施與懲戒，下手可要知輕重，要是出了人命，不說大帥如何想，我可先找你算賬！”
參軍立即會意，趕忙呵呵拱手笑道：“咳咳，劉都使，您放心便是！大帥的軍令，小人自然心中有數！”
接著參軍連忙走到幾名軍士身旁，悄聲低語了幾句，又俯身朝光腚倒趴的朱匡從小聲道：“朱都使，待會可得配合一下......”
見朱匡從果斷點了點頭後，參軍立馬揮手大喊開始行刑。
“啪！啪！”兩道軍杖上下交錯，卻是高舉輕落，眾將士惶然瞧見堂堂軍指揮使、平日裡不苟言笑的粗莽漢子朱匡從，此時正呼天搶地，叫聲更是慘不忍睹，而一旁更有大帥的結義兄弟劉都使正在監刑，倒是一臉平靜。
身上不痛不癢的挨著板子，實際上並無多少苦楚，但朱匡從卻是淚流滿面，一路追隨李源以來，他早已被李源的領軍才能深深折服，心中只存忠勇之意。
但他卻與羅二虎有同樣的毛病，便是一如既往改不了出言蠻撞的毛病，直到今日經歷這次生死風波，最終吃了這等“苦頭”，這魯莽的漢子也漸漸明白了李源的良苦用心......
行刑很快完畢，朱匡從剛下意識想起身，卻被劉江生及時一手按住，仍由幾名親兵抬了下去，隨即劉江生便領著參軍進帥帳回稟。
剛回帥帳，便瞧見李源已經挺身坐在上位，劉江生稟報一通後便得到默許站回右側。
“......雖然本帥已懲治了朱都使，但彭刺史，軍中有此疑慮的將士們若不止朱都使一人，本帥總不能個個拉出去杖責一通，那向宗彥的提議怕是還要再改改......”