“我不否認，昨天，也就是1940年的8月24日是屬於英國皇家海軍的好日子！但是，我也同樣堅信他們的好日子已經到頭了。我們偉大的義大利海軍一定會馬上還以顏色的，最終的勝利是一定會屬於不屈的義大利海軍！”義大利海航司令裡卡蒂將軍嘶啞的嗓音在硝煙未散的蘭薩羅特島機場響起。在他的面前是一排表情凝重的飛行員們,在飛行員的後面是佈滿彈坑和飛機殘骸的機場以及機場上忙綠的地勤和工兵們。
的確，24號這一天對於親赴一線指揮作戰的裡卡蒂將軍而言，絕對是大起大落的一天。剛下飛機，風塵僕僕的他就得知了第一混成聯隊慘敗於英軍新式戰鬥機的訊息。隨後30多架雷賈尼戰鬥機的到來又使得他重新燃起了鬥志------只要有Re2001的護航再加上從本土經西班牙轉場而來的一個大隊駝背魚雷機，自己就有了反擊的資本。而且，他相信在伊亞金諾的航母編隊攻擊失利的情況下，自己麾下的岸基航空兵一旦反擊成功那麼勢必會更加地耀眼奪目。
可是，天有不測風雲，誰又會想到在24日的晚上，一支由肯特號、薩福克、倫敦號、德文郡號四艘條約型重巡洋艦組成的英軍炮擊艦隊於午夜時分抵達了蘭薩羅特島附近。頃刻間，海面上炮聲隆隆，機場上火光閃閃。32門8寸重炮持續轟擊了半個多小時，島上機場幾乎被2000發100多公斤的8寸重彈犁了一遍。而且潛伏在島上的人民軍特工和盤旋在夜空的海象水上機還為英艦的炮擊提供及時有效的校射情報，因此英軍的炮擊相當地精準。這使得意大利人停放在飛機場上的飛機被炸燬17架，受傷25架。而且機場上的燃料庫和彈藥庫也在炮擊中損失了四分之三以上的庫存。
現在，裡卡蒂手裡唯一可以派上用場的部隊也就剩下了偵察機中隊的Z.506水上巡邏機了。它們因為沒有部署在機場而逃過了英國人的炮擊。隨著隆隆的炮聲，島上的義大利岸基航空兵部隊也從一支強有力的反擊力量蛻變成了打下手的配角。至此，島上的每一個義大利飛行員都已經看得出裡卡蒂的野望已經隨著皇家海軍BL Mk. VIII的轟擊灰飛煙滅了。至於裡卡蒂口口聲聲說的什麼反擊，大家相信那不過是一種鼓舞士氣的宣傳口徑罷了。
英軍炮擊不僅轟碎了裡卡蒂的野望，同時也打破了海軍總參謀長卡瓦格納利的如意算盤。加那利群島岌岌可危的境地使得羅馬海軍部的氣氛緊張起來，大家好像又回到了“6.5海戰”那天惶惶不可終日的樣子。
雖然在英軍炮擊艦隊返航的過程中，蘭度上尉指揮的“託雷利”號潛艇幸運地用4條魚雷擊沉了薩福克號巡洋艦，算是為意大利人扳回了一分，但是總體上形勢上還是對意大利人很不利。因為，此時此刻意大利人唯一可以依靠的反擊手段就只剩下伊亞金諾的艦隊了。而伊亞金諾的艦隊也已經因為英軍的炮擊而損失了一半以上的雷賈尼戰鬥機，無論是俯衝攻擊還是空戰防空實力都大打折扣。
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於是，有人甚至提出了撤軍保船的建議。不過，很快這個念頭被卡瓦格納利打消了。此時，陸軍正在北非攻城略地，空軍正在不列顛肆意轟炸，在這個捷報頻傳的時候，伊亞金諾的艦隊要是還沒遇見英國艦隊就選擇撤退，想想桑米格利現在的處境，大家都知趣地選擇了閉嘴，只是將催促伊亞金諾儘快出擊的電報一份又一份地發向大西洋的深處。
25日5時38分，一架英國人的海象水上機和一架意大利人的Ro.43水上機在空中不期而遇。雙方的飛行員都在第一時間認出了對方的型號，但是考慮到偵查任務更為重要，因此兩機並沒有絞纏而是擦肩而過。不過透過電波，伊亞金諾和比塞特都馬上得知了這一情況。兩人都判斷出對方的艦隊就附近。
要想在茫茫大海上找到敵軍，並成功地發出電報，引導己方艦隊出擊是一件在很大程度上依靠運氣的事情。在這場“人運”、“軍運”乃至“國運”的大PK中，意大利人的運氣要好一點。6時23分，一架幸運的Ro.43水上機首先發現了英國人的先遣艦隊。
這前腳意軍偵察機剛剛發回了英軍艦隊位置的電報，這後腳已經被海軍的催促電報搞得頭大的伊亞金諾想也沒多想，馬上命令發起攻擊。他認為只有讓英國人的兩條航母失去戰鬥力，沒有了防空傘遮蔽的英國艦隊就會知難而退，那麼自己阻止英軍艦隊增援加那利群島的任務也就算完成了。
在放出第一波36架雷賈尼戰鬥機和4架布雷達魚雷機後，現在義大利艦隊上還有32架雷賈尼戰鬥機和28架布雷達魚雷機可以使用。於是，伊亞金諾決定畢其功於一役，派出16架攜帶250公斤炸彈的雷賈尼戰鬥機和全部的28架布雷達魚雷機撲向220海里外的英軍艦隊。
雖然意大利人搶得頭籌，先於英國人半小時發現對手，但是在英軍主將、皇家海軍本土艦隊司令維託眼裡一切正在按照他的計劃按部就班地進行著。被復仇之火燒暈頭腦的伊亞金諾就像一頭被激怒的公牛，而比塞特的先遣艦隊就是那塊挑逗它的紅布。而他自己現在要做的就是用緻密的一擊徹底解決這頭毫無防備的公牛。當然，在此之前比塞特的先遣艦隊將獨自承受伊亞金諾的全力攻擊。
“希望比塞特他們能夠挺過這一關”， 維託望著東南方向的海面，輕聲地喃喃了一句。如果不是二戰爆發，戰列艦“拉米利斯”號、“決心”號、航空母艦“競技神”號 、“鷹”號也許早就在拆船廠找到了自己的歸屬。對於艨艟如雲的大英帝國，丟掉這四條船並不算是什麼不可承受的損失，所以龐德才會用這四條船作為誘餌。但是，當意大利人的炸彈就快臨空之時，主力艦隊裡的每一個人都由衷地希望先遣艦隊能像昨天一樣逢凶化吉，逃脫此劫。畢竟，沒有人會希望看到一個個熟悉的生命變成訃告欄裡冷冰冰的鉛字。
大約花掉幾十秒種的時間後，維託轉過身面向艦橋內的眾人說，“告訴飛行員們，準備出發了。為了光輝號復仇的時刻到了，去把意大利人的航母幹掉！”
這一次維託艦隊裡的兩條正規航母“皇家方舟”、“暴怒”號都是“6.25海戰”的參與者，而且他們的飛行聯隊裡現在還補充了一批從光輝號上倖存下的飛行員。可以說與義大利航母是仇人相見分外眼紅。
另外，和6.25海戰時出場的老爺貨不同，這一次“皇家方舟”、“暴怒”兩條航母上搭載的可是“美械部隊”：F2A-1水牛戰鬥機代替了緩慢笨拙的“管鼻燕”，SBD-1無畏俯衝轟炸機代替了兼職的“海上大鷗”。本來英國人還打算用TBD取代老舊的箭魚魚雷機，但是“蹂躪者”魚雷機4.60 米的機高和15.24 米翼展對於英國人的航母機庫而言過於龐大，最後不得不作罷。不過，英國人這次只帶了12架箭魚上陣，也就是個聊勝於無的意思，沒人認為這些“網線袋”能創造什麼奇蹟。
“美械時代”的皇家方舟號上搭載了24架水牛戰鬥機、24架無畏俯衝轟炸機和12架箭魚魚雷機。暴怒號上搭載了16架水牛戰鬥機和16架無畏俯衝轟炸機。
按照維託的計劃，他的第一攻擊機群由16架水牛戰鬥機和24架無畏俯衝轟炸機組成，他們的目標是意軍航母。一旦癱瘓了意軍航母的飛機起降功能，那麼由8架水牛戰鬥機、16架無畏俯衝轟炸機和12架箭魚魚雷機組成的第二攻擊機群將設防削弱意軍的戰列艦。最後，維託將親自率領以三條伊麗莎白女皇級戰列艦為核心的主力艦隊徹底殲滅伊亞金諾的艦隊，奪取加那利群島附近的制海權，掩護陸軍。但是，大部分的參謀認為維託這個計劃過於理想化，他們認為一旦失去了航母，意軍艦隊一定會憑藉他們的速度優勢逃離戰場。不過，哪怕是這樣的結局也將意味著意大利人將失去加那利群島。
1940年8月25日上午8時許，伊亞金諾和維託先後放出自己的攻擊機群，不同的是伊亞金諾的目標是比塞特的先遣艦隊，而英國人機群則直指180海里以外的伊亞金諾艦隊。英意之間第二次航母大戰拉開了序幕-------------
昨天有個飯局，欠下字週末補上。力爭這個月剩下的幾天每天能碼出3000字來。