拉利內阿鎮的海灘上喧囂的廝殺聲漸漸遠去，只留下燃燒的英國小艇擱淺在海灘上彷彿訴說著什麼，在那裡登陸的英軍已經被清剿乾淨。直布羅陀集團軍司令卡瓦萊羅將軍抬起手看了一下手錶。時間已經是7月20日凌晨1點多。

7月20日，這是墨索里尼規定的攻佔直布羅陀要塞的最後期限。一想到這個，一股楚痛咬噬著卡瓦萊羅的心，一種無能為力的感覺麻痺了他的神經，他從來沒有象現在這樣軟弱過。不可否認，在19號的戰鬥中第14軍的軍人表現得相當出色，無論是白天的強攻還是晚上反偷襲，他們表現都足以躋身歐洲一流陸軍的行列。

只可惜，他們面前的直布羅陀要塞畢竟是一座英國經營了百年的堡壘。守軍早就已經摸熟了意軍的戰術，他們躲在堅固的地下工事，毫不在乎意軍鋪天蓋地的炮擊，靜靜地等待意軍發起衝鋒。當義大利軍隊試圖透過要塞前長寬都不足兩公裡的開闊地時，隱蔽在坑道中的各種口徑火炮都推出來，按領先精確測定的距離實施毀滅性的射擊。守軍沉著冷靜，恪守唯一的戰術原則就是“儘可能地迫使意大利人多多地流血”。在這裡，意大利人必須一個個清除守軍的火力點，否則就算佔領地面陣地，英國人還退入坑道內，憑藉洞窟裡充沛的物資，他們隨時可以反擊。

可這談何容易啊！在19號意大利人發動的最後一次攻擊中。第19師的師長維托里.奧索尼奧親自帶領一個機械化步兵團發起衝擊！80輛菲亞特機槍車和28輛P-25坦克組成的龐大鐵甲軍團衝向要塞。此時，英軍暴露的火力點大部分已經被摧毀，所以最後有50多輛菲亞特機槍車運載著300多名步兵抵達了要塞腳下。在那裡他們遇到45度以上的斜坡，車輛無法前行，步兵們只好手腳並用地向上攀爬。結果在攀爬上山的過程中，坑道裡的守軍不斷地向他們投擲手榴彈、汽油桶甚至水雷。另外，一直深藏不露的幾個側射火力點也開始發威，密集子彈漫天飛舞。在連綿不絕的爆炸聲和機槍掃射中，義大利步兵們損失慘重。

“怎麼辦？”卡瓦萊羅將軍看著手裡剛剛送來的英國戰俘審訊報告陷入了沉思中。在這樣殘酷的要塞爭奪戰裡，除了那人命填，視乎也沒有其他什麼好的辦法，直布羅陀要塞的攻擊就如同英國人事先預料的那樣漫長而血腥。

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太陽從海面升起，紅彤彤的，將海水染紅，如同一片血海。

突然間，一陣隆隆巨響震動了整個地平線，這響聲越來越大，像是巨大的鐵球向滾動。就在同一瞬間，從拉利內阿鎮子上空的火光中間升起了一串串紅、藍兩色的信號彈——一發接一發，連成半團形。

要塞裡負責瞭望的英軍士兵麻木地看著觀察孔外的一切，機械地抄起電話向著指揮部報告。雖然，暫時還猜不出那怪聲具體代表了什麼，但是要塞裡的英國人都知道直布羅陀的白天是屬於意大利人的。

接著，隆降聲越來越大，逐漸充斥於整個天地之間。它己不再象滾動的鐵球，而是象一陣陣山崩地裂般的雷鳴，這一片響聲正從要塞前面什麼地方不可避免地、可怕地滾滾而來。

似乎大地也像有生命的軀體一樣在發抖。鎮子上空越來越多的信號彈，成串的紅色、藍色的光電在不斷地划著閃光的弧線，應該是在給這隆隆聲發出信號，指明方向什麼的。

“這是什麼？坦克呢還是飛機？馬上就要開始了嗎？……還是已經開始了？要不要發‘準備戰鬥’的口令？還是命令立即行動！……”

要塞守軍的參謀長還在竭力保持鎮靜，但是嘴裡卻是嘮嘮叨叨說了一大堆。他看到直布羅陀總督沙拉爾將軍臉色陰沉地向天花板望望，彷彿他可以透過幾十米的山體看到要塞的外面。十幾秒的沉默後，沙拉爾的臉上露出著急而又輕鬆的神情，就象一個人在宣佈一項終於不可避免地發生的新聞：“他們來了，天知道有多少……讓士兵們進坑道，快。”

此時在要塞的北面，有一大片東西，象是天上的烏雲，開始閃著談淡的紅綠兩色光。烏雲在接近，一片轟轟的馬達聲接連不斷地朝著要塞直撲過來。在這塊烏雲中，已經開始顯現出負荷沉重的飛機輪廓。它們從北方飛來，拉得長長的龐大機群已掠過並遮蔽了遠處的火光；飛機是那麼多，沒人可以一下子數清他們的數目。

這支驚人的空中艦隊一共有270轟炸機和50架戰鬥機組成，其中包括隸屬戰略轟炸機部隊的70架P.108重型轟炸機和隸屬駐西空軍的200架中型轟炸機（主要機型為BR.20鸛式轟炸機和S　M.79食雀鷹式轟炸機）。他們一架接一架地排成整齊的隊形猶如閱兵式一般飛過要塞的上空。馬達在英國人的頭頂上怒吼，他們感到土地在腳下發抖，飛機聲壓倒了地面上所有的聲音，震盪著人們的耳鼓。

“空襲！……空襲！……”有人在工事裡、陣地上毫無意義地拼命叫喊。

500噸炸彈無情地飛向要塞，刺耳的呼嘯聲中，下落的炸彈每一秒都在逐漸變大，最後混凝土的工事在山崩地裂的爆炸聲裡扭曲著，彈片帶著各種調門的死亡之音，或輕微或粗暴，騰空四散，火光和煙霧將整個要塞的北部籠罩-。

還沒等守軍反映過來，冒著被友軍轟炸機誤傷的危險，義大利第十軍的101師就在炮兵的掩護下衝上來。此前意大利人的三次決死衝擊使得英軍大部分的明暗火力點暴露，這些火炮中的大部分隨後被義大利炮兵的優勢火力所摧毀。所以，這一次101師整個衝擊的過程堪稱完美，沒有了英國大炮的威脅，在彈坑間穿梭的80輛菲亞特機槍車中有63輛安全到達了直布羅陀山的山腳下。

這時，　就是兩軍比誰速度更快的時間了。義大利步兵靠近要塞後，為了防止誤傷，此時強大的義大利炮兵就會停止射擊。失去了炮兵的掩護，此時是義大利步兵最脆弱的時候，他們必須以最快的速度衝上山坡，攻佔半山腰的英軍工事。

而對於一直被義大利炮兵壓得喘不過氣的英國守軍而語，這是他們給意大利人放血的好機會。雖然此前義大利炮兵已經將英國人部署在坑道內的大部分火炮擊毀。但是頑強的守軍總會尋找一切機會反擊。一旦，意大利人的炮擊停止，英國人就會以最快的速度從地下工事的深處衝向工事。那裡的大炮或許雖然已經無法宣洩它的憤怒，但是原來的大炮射擊口依舊如同一張血盆大口繼續收割意軍生命。失去火炮的炮手會抄起他們並不熟練的步槍、機槍、衝鋒槍向著緩慢攀爬陡坡的義大利步兵射擊。哪怕是只有一支手臂的傷員也會堅持躺向射擊口外投擲手榴彈，給意大利人製作死亡。

可憐的意大利人，現在他們的頭頂上是嗖嗖飛過的子彈，他們的腳邊是吱吱作響的“米爾斯”手榴彈，一百多米的距離好像一百公裡一樣遙遠。

這時候，義大利需要一個英雄，一個可以靠單人之力扭轉戰局的英雄。終於，他出現了，他就是巴多羅麥德，101師的一名中士班長。

巴多羅麥德開始慢慢地向著前面星羅棋佈的或深或淺，或大或小的彈坑爬去，向著那個吐著火舌的英軍工事爬去。他把身子隱藏在炮彈炸起的土堆內，等到戰友們明白他的意圖時，他已經爬出了五米的距離。只見他扭動著瘦小的身體，在被彈片削掉的光禿禿的灌木之間朝前爬著。

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山坡上的所有意大利人都將目光集中在了這個小個子身上，唯恐那顆不長眼睛的子彈打中了他。好在那時那個工事裡的火力正集中在它的左邊，那裡有一挺M38型通用機槍正翻騰著暗紅色的火焰。

英國的機槍於此刻尚末發現巴多羅麥德。他用胳膊和頭推開地上的灼熱的浮土，在彈坑和小灌木之間爬著，不時消失在一個個土堆後面，時隱時現。漸漸的，他與那個工事之間的距離已經明顯地縮短了，只要幹掉那個工事，義大利就可以在山坡上找到一個立足點。。

“快爬進煙霧裡！進去就好了……”戰友們看著巴多羅麥德，一面心裡急得心撲通撲通地直跳，一面計算著他離那個工事還有多遠。

“他幹嗎磨磨蹭蹭？跑步呀！衝過去！”一排排長上氣不接下氣地說，用手抓起一塊泥疙瘩，把它捏碎，他在等巴多羅麥德向著那個工事進行最後的衝擊。

“還‘跑步’呢！恐怕嚇得象小麻雀一樣，連下面的鳥都縮緊了，”二排排長從牙縫裡擠出這句話，馬上他的聲音消散在一片熱霧中。

“住嘴！都他媽給我閉嘴!”

連長幾乎憤恨地從側面看了看這兩個光說不練的假把式。這時，二排排長地向外啐了口唾沫，一雙目光刺人的小眼睛變得陰鬱而古怪，朝連長著來。

“您還是命令我去好，連長。對我來說反正一樣。我不怕死！無牽無掛……也沒有人哭我！”　二排排長的話音又在熱霧中消逝了。

連長假裝什麼都沒聽見，他在專心觀察那個不斷射擊的工事。巴多羅麥德的土黃色的身體象扭動的小蟲，爬得越來越慢，越來越小心，最後他伏在工事旁，不動了。看不清楚他在那裡幹什麼。後來他稍稍抬起了自己的身子，從地面向上看著那個工事，他的一邊肩膀活動起來，用一隻手忙亂地解開裝具，從裡面掏出了一顆觸發引信的“紅魔“手榴彈。

因為離得太遠，連長並不能看清楚巴多羅麥德怎樣拉開保險銷，怎麼將第一顆手榴彈扔出去。在戰場的轟隆聲裡，手榴彈的爆炸聲微弱得就象敲邊碎了一隻核桃，連長只是看到一團火焰衝那個工事的射擊口中竄出，接著巴多羅麥德又向射擊口投進了第二個手榴彈，然後他一躍而起端著衝鋒槍向著射擊口裡打光了一個彈夾

英國人的坑道工事上終於被敲開了一環。現在，山坡上的意大利人都開始向著這個被摧毀的工事下方移動，因為在那裡不用擔心英國人扔下來的爆炸物。

機槍手帶著他們的M38爬上來了，意版MG34以900發/分鐘的速度向著旁邊英國工事的射擊口潑撒彈雨。

戰鬥工兵帶著他們的噴火器爬上來了，駭人的火龍準確地湧入工事內部，火焰中傳來了英國士兵的陣陣慘叫聲。

爆破手帶著他們的炸藥包爬上來了，一聲巨響之後，厚實的混凝土牆體上出現了足夠貓腰透過的破口。

硝煙過後，意大利人小心翼翼地解決這座工事。此時，這裡沒有槍響，也沒有爆炸聲。巴多羅麥德第一個衝進了工事裡，裡面的空氣瀰漫著人肉和頭髮燒焦後的惡臭。他一腳踢開工事的後面那扇被燒黑的大門，把槍口對準隧道，遺憾的是那裡還是什麼也沒有----

戰局對於英國而言可以說是急轉之下，現在英國人就不得不為他們當初犧牲射界換取防禦裡的坑道陣地付出代價了。因為，他們的坑道工事火力點完全無法向兩側的意大利人開火，只能看著意大利人依靠機槍、噴火器和炸藥包的組合吃掉一個又一個的火力點。

戰至下午15時，意大利人已經將整個直布羅陀要塞北面山體上的14個坑道炮兵火力點全部摧毀。但是，意大利人幾次試圖透過連線火力點的隧道攻入要塞內部的嘗試都失敗。

16時23分，一支小分隊義大利攀登上了直布羅陀山頂，他們升起了事先準備好的巨大的義大利國旗。雖然，在英國人隨後的反撲中這個小分隊全軍覆沒，但是義大利戰地記者將三色旗飄逸在直布羅陀要塞的照片及時地抓拍下來，送回了國內。