第15節、懲兇(下)

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羅馬西南方向700公里外的地中海上空,義大利海軍第3混成聯隊的飛機已經順利捕捉到了他們的獵物。作為護航戰鬥機的CR.25憑藉速度優勢首先與英國人交上火。

如果說MC200是如同豹子般身手敏捷的獵手,那麼雙發的CR.25就是像北極熊一般的捕食者。所以雖然官方給了CR.25“山貓”這個名字,但是飛行員們還是喜歡稱他們的座機為“熊”。 熊的機頭上有6挺12.7mm機槍,每秒可以射出80發子彈,這意味著誰要是不小心被這頭熊咬上一口,那絕對不是件好玩的事。再加上520公里的時速,此刻在第3混成聯隊的飛行員眼裡,那些箭魚機就是閃亮亮地勳章。

依靠先前積累的高度優勢和兩臺咆哮的1000馬力菲亞特發動機,8架CR.25很快就出現在箭魚機的後座射手眼裡。英國人萬萬沒想到角色的互換是這樣的快速,幾分鐘前他們還企圖給意大利人帶去死亡的使者,而此刻他們就不得不為如何逃脫意大利人的追擊而大傷腦筋了。只要一想到自己坐下的箭魚機最大時度只有225 公里,所有的英國飛行員都會背冒冷汗。

CR.25打出了曳光彈猶如死神的皮鞭,無情地抽打著這些由膠合板和鋼管骨架製成的老式雙翼機。英國人一邊操縱著聊以**的維克斯機槍揮灑著彈雨,一邊祈求上帝的寬恕。可惜哪怕射出的7.7mm子彈中了那些“飛熊”也絲毫不能減緩他們的追擊。直到“箭魚們”躲進了坎寧安艦隊上空的己方高炮火力圈內時,那些殺氣騰騰的義大利飛行員才很不情願地放棄追擊。不過,此時已經有四架箭魚機葬身於飛熊的血盆大口下。

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失去了立功的機會CR.25開始在坎寧安的艦隊的周圍溜達,尋找著防空火力的空隙,準備擇機再戰。這時已經離開主力編隊,向著安德烈亞號進發的第十驅逐艦分隊引起了CR.25戰鬥機的注意力。此行8架CR.25戰鬥機的主要任務是護送羅莫爾多中校指揮的魚雷機群,所以彈倉內空空如也。但是對於缺乏裝甲保護的驅逐艦,一旦遭遇12.7mm機槍的掃射依然是件十分恐怖的事情。

密集的彈雨撂倒了在甲板作業的水兵,並透過開孔的方式極大地改善了艦橋裡的通風條件。不過還有更倒黴的,那就是灰狗號(HMS Greyhound),這條G型驅逐艦的深水炸彈被意大利人的機槍掃射引爆。一眨眼,110枚132公斤的Mark VII深水炸彈將這條1800噸的驅逐艦炸成粉碎,所有船員無一倖免。

伴隨那一聲驚天動地的爆炸,包括羅莫爾多中校在內的所有S M.79魚雷機飛行員的耳機裡傳來了那個CR.25飛行員的聲音,炫耀中帶著一點挑釁:“看,第一條英國船是我幹沉的!該是看你們的時候了”。此時,意大利人的魚雷機正重複幾分鐘前他們的英國同行的遭遇。

在羅莫爾多中校找到英國艦隊之前,透過Type79雷達英國人已經察覺到了這些不速之客,於是6架海鬥士飛機迅速向著和義大利機群的來襲方向飛去,在沒看到意大利人之間,這些小家夥們按照航母上的雷達給出的方位一個勁地爬升以搶佔高度優勢。

幾分鐘後,一大一小兩個機群在空中相遇。看到義大利的戰鬥機正在迫不及待地衝向低空獵殺那裡的箭魚機,英國佬樂了。因為在39年12月18日的威廉港之戰吃了大虧後,英國人就明白了沒有了護航戰鬥機保護的轟炸機是任人宰割的物件。現在眼前的一大群義大利SM.79轟炸機將註定成為他們的盤中餐。

面對海鬥士的攔截,羅莫爾多中校嘴角露出了輕蔑的笑容,英國人的算盤打得不錯,可惜就是忘了掂量掂量自己的分量。外號“食雀鷹”的SM.79Ⅱ魚雷轟炸機,可是號稱“快速轟炸機”,哪怕裝了兩條魚雷也是照樣可以跑到400公里以上的時速。而英國人駕駛的老舊海鬥士拼死也就能跑到407公里/小時。所以僅僅一個照面羅莫爾多機群就穿透了6架海鬥士組成的單薄的防線,然後分成兩隊分別向著厭戰和馬來亞號戰列艦殺去,留下6架老邁的海鬥士在他們的身後苦苦追逐。

甩開了海鬥士後,羅莫爾多壓下操縱桿,稍微關小了節流閥,轉彎的同時實施穩定的小角度側滑。僚機也已經進入攻擊航線。羅莫爾多知道那小子是個急性子的白羊座,他差不多是筆直地一頭扎了下去。

英國人的反應很快,平靜的軍艦瞬間被大團的煙與火覆蓋,曳光彈拖著刺眼的尾跡從舷窗邊飛掠過去。現在,羅莫爾多甚至已經可以清楚得看到厭戰號一側的QF 4 inch Mk XVI高炮正向著自己的方向轉動。

魚雷機的標準戰術是從目標的兩側進入,但現在來不及了,厭戰號正在劇烈地轉向,羅莫爾多只能拉平機首,貼著海面從一個銳角的方向進入攻擊路線。機身突然晃了起來,大概什麼地方被打中了。所幸副駕駛很快控制住了飛機。那些划著紫紅色光跡的子彈以駭人的聲勢劃破天空,距離近得可怕。

羅莫爾多瞄了一眼速度表,那該死的指標指向170節,管不了那麼多了。“投雷!”,羅莫爾多大聲命令到。(注1)然後,他駕駛飛機掠過從厭戰號的桅杆向右大角度脫離。此時,機內通話器裡傳來尾射手讓人耳朵發痛的歡呼聲,看來阜姆魚雷的質量還真不錯。

F200/450魚雷可不是便宜貨,一條價值30萬裡拉(約合1.5萬美元)。這次出擊羅莫爾多他們投下的魚雷差不過價值一條朱桑諾級輕型巡洋艦,要是意大利人也和箭魚們一樣空手而歸,那就相當於白白失去了一條巡洋艦。好在上帝保佑,現在他們可以交差了,羅莫爾多可以肯定地是,包括自己的座機在內這次第3聯隊至少有4條魚雷命中了目標。7%的命中率雖然不是個值得吹噓的成績,但是至少讓那些狂妄的英國人明白,此時的地中海已經不是那個任由他們胡作非為的海了。

注1:義大利的航空魚雷允許最大投雷速度為300公里/小時,約合162節。

注2:推薦一個影片:http://v.ku6.com/show/J8eoSavFc7ZixdSG.html

二戰中SM.79魚雷機攻擊艦艇的真實影像

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