當聖馬可號上的高官們將注意力都集中到老弗朗切斯科艦長身上時，他又一次找到了幾年前在裡雅斯特號巡洋艦上的感覺，他清了清嗓子說：“今天的小夥子們表現相當的不錯，但是大家可別忘了我們的聖馬可號是條1905年開始建造的老船了，現在可憐的聖馬可只能勉強跑到16節。我相信今後我們在戰場上不會遇到這麼慢的對手吧？”

“可是我們的航空魚雷有40節的速度，除了法國人的那幾條驅逐艦，可沒有幾條船達到這個速度！”一個反駁的聲音響起。

對於反對的聲音，老弗朗切斯科早有準備，他馬上回敬道：“是的，但是尊敬的將軍請您別忘了，高一點的速度就意味多一點的逃生率。如果我們現在的聖馬可號可以像剛下水時那樣跑21節，我相信今天我至少還可以躲掉一半的魚雷。”

“但是，我尊敬的船長，您別忘了我們英勇的魚雷機可以抵近到500米的地方發射魚雷，沒有哪條船可以逃脫這樣近距離的雷擊”看來那個聲音依然沒有善罷甘休。

“你是說包抄我艦左舷的四架魚雷機？”老弗朗切斯科看了看那位胸口掛滿勳章的將軍，然後說道：“我猜您一定沒在魚雷部門呆過吧？您一定不知道魚雷攻擊並不是越近越好吧？魚雷剛入水時並沒有在定深器設定的深度航行，它需要一段時間去調整深度。如果魚雷投放得太近，魚雷就會因為來不及調整深度而先擊中目標，就像擊中我們艦首的那條魚雷一樣，砸出一個大水花。”

經老弗朗切斯科一提醒，在場的“老魚雷們”馬上明白過來。海軍平時的雷擊演練使用的都是操雷，在訓練中操雷的航行深度會被設定成超過靶船的吃水深度，因此魚雷並不會擊中靶船，而是從靶船的底部穿過，由靶船水手判斷魚雷是否命中。而操雷的戰鬥部裡面主要裝液體和排水裝置而不是戰雷的炸藥，當訓練結束後，液體會自動排出，使魚雷自動漂浮到水面上來，由撈雷艇撈回以便重新使用。小墨索里尼投下的魚雷顯然還沒有到達指定的深度就與靶船相撞，這樣會撞壞操雷。（當時一枚魚雷的造價要上萬美元，相當於一架戰鬥機，可是金貴的很）而在實戰中，太近投雷，會削弱魚雷的破壞力。在1941年5月24日追殲俾斯麥的戰鬥中，勝利號航母放出的魚雷機，就因為投雷太近導致魚雷在沒有下潛到足夠深度的情況下就撞上了目標。結果魚雷擊中了俾斯麥厚重的主裝甲，而不是下面沒有防護的艦體，使得俾斯麥得以暫時逃脫。所以，一般魚雷軍官都知道雷擊並非越近越好。

可是，那位將軍顯然並不領情，他接著說：“這至少說明，我們勇敢地空中勇士可以打中你的船。”

面對這位將軍的咄咄逼人，老弗朗切斯科的倔脾氣又上來了，他說：“勇敢？我看也許用魯莽這個詞很恰當。”說完他把頭扭到一邊大聲問道：“馬修，那四個笨蛋從進入低空航線到投雷結束，一共在我艦的防空火力內暴露了多少時間？”這時，他感到有人碰了一下他的腳後跟。顯然，老弗朗切斯科並不知道被他稱為“四個笨蛋”之一的會是布魯諾.墨索里尼殿下。

很快，那個叫馬修的水兵看了看手裡的秒錶，同樣大聲的回答道：“艦長，一共是36秒。”

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聽到馬修回答的老弗朗切斯科馬上說：“36秒。各位尊敬的將軍們那可是多麼漫長的36秒啊。如果我現在指揮的是我原來那條裡雅斯特號巡洋艦而不這條老破船，那麼在這段時間內，我艦每舷的防空火力可以射出48發100mm炮彈、480發40mm炮彈和1200發13.2mm機槍彈，我相信對於像這四架魚雷機那樣的低空低速目標，我的炮手一定能取得很好的命中率！如果這是一支相互掩護的艦隊呢？我想那情況就完全不一樣了。”

“老弗朗切斯科，這麼說來你並不看好魚雷機對軍艦的打擊能力？”裡卡蒂將軍覺得雖然他的話有些狂妄，但是句句分析在理，看來還是老馬識途啊。

“我已經幹了四年的靶船船長，在此之前，我還當過五年的驅逐艦艦長和一年半的巡洋艦艦長。說實話，今天的魚雷機攻擊是我碰到過的對手中最難纏的！作為一名艦長，當對手的飛機出現在你的視野裡時，飛機就主宰著戰場上的主動權！他們可以在他們選定的時機和地點，用他們的方式來攻擊你，而你只能被動的考慮如何防空、如何規避。這讓我感覺很不爽，這已經足夠了！至於他們的攻擊效果，和其它的攻擊方式一樣，關鍵看上帝站在哪一邊”老弗朗切斯科並沒有直接回答裡卡蒂將軍的問題，作為一名老艦長他渾濁的眼睛這一刻突然變得清澈起來。

聽了老弗朗切斯科的一席話，裡卡蒂將軍陷入了思考中，直到警報聲又一次響起。這一次，將有8架來自發現者號航母的Re2001戰鬥/轟炸機對聖馬可號進行俯衝攻擊。雖然，從理論上Re2001所使用的教練彈只有2.5公斤重，並不能擊穿聖馬可號的上層建築，但是為了安全起見，船上的人員還是撤離了聖馬可號。

他們轉移到早已等候在一旁的“Audace”號上。“Audace”號原為日本驅逐艦“江風”號，一戰後由義大利購買,　1929年重新定級為魚雷艇。30年代用作靶艦“聖馬可”號的控制船(史實)。正所謂“瘦死的駱駝比馬大”，和萬噸鉅艦“聖馬可”號上寬敞的艦橋相比，“Audace”號上的一切是那樣的簡陋和侷促。作為一條滿載排水量只有1364噸的靶船控制船，“Audace”號顯然沒有設想到有一天在它狹小的艦橋內會擠進幾十個將軍和上校。好在，此時轟鳴的Re2001將大家的注意力從狹小艦橋內瀰漫著的“男人味”轉移到了蔚藍的天上。

俯衝攻擊演練馬上就要開始了。