大約從西周時起，中原便稱楚國與江南邦國為“南國”。《詩·雅·四月》便有“滔滔江漢，南國之紀”的詠唱。

後來這南國諸侯們便漸漸地被楚國一一蠶食了，及至吳越被滅，淮水之南便是楚國天下了。廣袤華夏，除了西南巴蜀被秦國佔領，整個江南、東南、嶺南的蒼茫萬里，便都是楚國疆域。

雖楚國對嶺南的實際控制很鬆散，但是各個嶺南部族都以楚國為宗主，卻是任誰都承認的事實。也就是，整個北部華夏戰國的所有土地加起來，也比一個楚國大不了多少！於是，對大河之北的中原各戰國來，攻取楚地便成了夢寐以求的遠圖。

自春秋以來，中原諸侯以晉、秦、齊為首，不知多少次的與楚國開戰，可是都從來沒有打到過雲夢澤與長江北岸，激烈的大戰從來都只發生在淮水南北區域。到了戰國中期，反倒是楚國向北擴張到了淮水以北，直接與魏國在穎水接壤。

若從穎水的陳縣直達嶺南，那可當真是荒莽萬里河山。從幾百年的戰事看，大多數時期，中原戰國的軍力還都是強於楚國的，可偏偏卻是奪不來楚國土地，反而被楚國步步北上，逐漸地侵吞蠶食諸侯土地。

遠在楚國東部的會稽山，相傳曾是大禹傳召諸侯的聚會之地，也是大禹的葬身之地，更是天下享有赫赫盛名的聖地神山。

會稽山中森森無邊的松柏林木，蒼翠延綿，山嶺險峻之處，更是風光無限。只不過山路難行，林中更是毒蟲猛獸繁多，平時就連獵戶和採藥人也不敢輕易入山。

只是，世間總有一些膽大之人，敢於勇闖險山，探得那山間猶如仙境一般的風光。若邪溪、五洩峰更是成了神話一般的存在，令人嚮往不已。

今日卻是一陣腳步聲打破了山間的清幽，萬千飛鳥刷的一聲，從山林中飛起，遠遠的盤旋一陣，然後向遠處飛去。

“來者何人？為何擅闖五洩峰？”一陣清脆的女聲響起，霎時傳遍了整個山谷。

“在下臨淄外墨魯仲連，特來求見鉅子。”

魯仲連被稱為千里駒，一生不肯為官，然而他卻是始終都在為合縱抗秦而奔走，因此一直以來都是列國君王以及高官顯貴家中的座上賓。其一身長策君王的本領，任誰也沒有想到，他原來是一名墨者。

“法同，則觀其同。”停頓了片刻，清脆的聲音又再次飄了過來。

“法異，則觀其直。”

“賞，上報下之功也。”

“同，異而俱於之一也。”

清脆的聲音帶著濃濃的欣喜，“果然是千里駒，魯先生安好。”

話語還在山谷迴盪，一個白色身影便從峽谷倏忽飄了上來，堪堪地落在了魯仲連對面。魯仲連只是留心盯著對面山林，突覺眼底白影一閃，定睛一看，竟大是愣怔——面前竟是一個亭亭玉立的少女，白紗裹身長發披肩，半身隱在花草之中，竟活活一個仙子在前！

“在下安好，不知鄧陵子大師，是否在？”

少女格格一笑，“家師在呢，前幾天還在唸叨魯先生，魯先生這幾天就快來了。”

“哦，他知道在下要來？”

“呵呵，家師了，如此大事，魯先生怎會忍得住不來。”

魯仲連只是淡淡的頭，“那就快帶我去見鄧陵子大師吧。”

墨家起於荊州十萬神農大山，由墨翟,也就是墨子建立。墨家是一個紀律嚴密的學術團體，其首領稱“鉅子”，其成員到各國為官必須推行墨家主張，所得俸祿亦須向團體奉獻。墨家學派有前後期之分，前期思想主要涉及社會政治、倫理及認識論問題；後期墨家在邏輯學方面有重要貢獻。主張人與人平等相愛（兼愛），反對侵略戰爭（非攻）。重視文化傳承（明鬼），掌握自然規律（天志）。

墨者多來自社會下層，以“興天下之利，除天下之害”為教育目的，尤重艱苦實踐。以裘褐為衣，以跂蹻（草鞋）為服，日夜不休，以自苦為極就是墨者的形象。

墨家是以對天下兼愛為本的學派，又是紀律最為嚴明的行動團體，按最應該傳承有序，最應該凝聚不散。然則，老墨子死後，墨家卻是迅速分裂，非但是當初的四大弟子各成一派，連稍有成就的年輕弟子也出了總院自立學派。聲威赫赫的墨家，竟是星散為各種墨派。這南墨，便是墨子四大弟子之一的鄧陵子的墨派。

鄧陵子原是楚國江東漁人子弟，少時聰穎靈慧，只是家貧難以求學，只有隨父母在漁船上漂泊打魚為生。

有一年，墨子帶著幾個弟子南下楚國，在雲夢澤畔恰遇鄧氏漁船，便將這個聰明少年收做了墨家弟子。

鄧陵子刻苦勤奮，天分又高，不幾年便成為墨家弟子中的佼佼者。墨家不求入仕，只奔波天下布學除暴，墨子便常常與幾個得力弟子分頭率領一撥人馬行動，久而久之，便磨出了四大弟子——禽滑釐、相裡勤、苦獲與鄧陵子。

鄧陵子最是年輕，非但學問見識不凡，劍術更是墨家之冠。在老墨子晚年，發生了秦國的商鞅變法，墨家以商鞅變法為暴政，欲暗殺商鞅以拯救庶民苦難，鄧陵子便是反對變法暴政最堅定的大弟子。

老墨子溘然長逝，天下大勢驟變，六國合縱抗秦一時成為潮流。對於歷來以天下安危為己任的墨家，曾經有過的歧見便重新發作了。

鄧陵子是幾次提出南下，扶持楚國變法，聯合六國抗擊暴秦！然而，此時正是蘇秦攜六國相印，合縱伐秦，聲威大震的時候。蘇秦起於燕國，合縱大策成於齊國。自此，墨家的其他人都認為應該扶持齊國變法，以齊國為盟主，才能合縱以抗強秦。鄧陵子無奈之下，只好帶領自己的信徒，南下楚國，建立了南墨。

這也是蘇秦後來在齊國實施變法的原因。然天有不測風雲，蘇秦的變法還未成，不想卻被齊國老世族鄒忌遣刺客所殺，齊國的變法也嘎然而止。縱是眾人多方努力，齊國的變法也成了遙遙無期。

如今齊王暴烈無道，心中所想的也全是征伐四方，對於變法是不感興趣的。雖然孟嘗君已經恢復了相位，可惜權力是大不如前了，要讓他領導齊國變法，那是決然不可能的。再加上北方的燕國正在厲兵秣馬，對齊國虎視眈眈，而齊國國策卻是屢屢出錯，他們這些墨者在齊國再也看不到希望了。這才有魯仲連南下楚國，打算和鄧陵子商議，扶持楚國變法的事情。

豈不料他剛到楚國就聽秦國**發生‘養顏丸’事件，秦王大怒，欲派兵征討楚國，如今秦國已經集兵二十萬於秦楚邊境，秦楚大戰一觸即發。

一路走來，魯仲連都在想著心事，好幾次都差摔倒了，還是少女眼明手快，將他扶住。

兩人大約走了半個時辰，來到一處山坳，魯仲連一打量，這個山坳恰恰便在夾著瀑布的東山山腰，走到山坳盡頭，又攀上一道山崖，便聞瀑布雷聲轟鳴如近在咫尺，卻偏偏不見瀑布。

少女笑道：“不用打量，瀑布在山前，出去時自然看得見了。”

魯仲連便又是一番感慨：“墨家多奇思，這南墨院又是鬼斧神工也！”

穿過一片竹林，便見綠草如茵，草地中央一座竹樓懸空而立，竹樓下卻是一座茅亭，依稀竟是墨家總院老墨子的天竹閣。少女將魯仲連領到茅亭下笑道：“有涼茶，你且稍坐，鉅子便來。”罷竟飄然去了。

過了半響，一個蒼老舒緩的聲音從身後飄來，打斷了魯仲連的思緒，“禹陵茶天下獨有，魯仲連品嚐得出？”

魯仲連驀然回首，卻見一個清越矍鑠的白髮老人正站在廊柱之下，頓時恍然，連忙莊敬地深深一躬：“在下魯仲連，拜見南墨鉅子。”

老人笑著一伸手：“無須客套，仲連坐了話。”

魯仲連一拱手：“謝坐。”便坐在了石案右手的石墩上。

老人卻只走進廊柱下，便悠然踱著步子道：“月前，老夫接到禽滑子的飛鴿信，不想你卻是隨後便到。如此急迫，卻有何大事要南墨襄助？”

倏忽之間，魯仲連竟是一個激靈！這個當年以凌厲激越著稱的墨家大師，眼下竟是一副出世風骨，魚龍變化，卻是令人實在難解。心念閃動，魯仲連卻仍是肅然拱手道：“啟稟鉅子：仲連與春申君謀劃得一個方略，要扶持楚國變法，重新整理楚國政治，領袖天下合縱以抗強秦！”

“難得也。”老人沒有絲毫的驚訝，捋著長長的白鬚悠然笑道：“十餘年之後，千里駒還是跑回來了。不錯。老夫沒有看錯齊國了？”

“當年不聞道，原是仲連偏狹。”魯仲連卻是坦然，“今日方悟，仲連願追隨大師，共同扶持楚國，為天下一張非秦大道。”

老人默然良久，卻是搖頭嘆息：“刻舟求劍，晚矣！”

“大師此言，仲連卻是不明。”

老人沉重地嘆息了一聲：“楚王昏庸無能，耽於享樂，強烈支援變法的屈原已被放逐，生死不知。今日楚國，已成流水之舟，老夫縱有當年刻痕，然沉舟側畔，如之奈何？”

“大師差矣！”魯仲連心中一沉，不禁便有些急迫，“屈原雖被放逐，但其久歷滄桑，心志堅定，未必會死，再加上有春申君輔助，變法大成有望。若楚王昏庸，阻止變法，何不能另立新王？”

老人大是搖頭：“言為心聲。老夫雖與屈原只一次謀面，然自信看得不差，此人詩情有餘，韌長卻是不足。總歸一句：屈原者，奉王命變法可也，要抗命變法甚或廢王變法，便是異想天開了。”

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魯仲連默然良久，站起身一拱手：“大師如此法，後學不敢苟同，告辭。”

“且慢。”老人一招手，“老夫並沒不幫你啊？”

“大師不出山，卻是如何幫法？”

“仲連少安毋躁。”老人笑了，“南墨不同總院，弟子大體都在三楚之地散居。老夫派一名得力弟子隨你下山，南墨力量便交你調遣，如何？”

魯仲連大是驚訝，實在不解這老人心思。就實在，如此做法魯仲連是十分滿意的，甚至比鄧陵子本人出山更滿意。

若是老人出山，行動未必親臨，卻還要事事商討，他要不贊同，你便寸步難行。南墨弟子交魯仲連調遣，便沒有了諸般掣肘，可放手實施謀劃，自然便是上上之策。

可是，老人何以如此放心自己呢？要知道，墨家歷來是行不越矩的，將大批弟子交到一個院外士子手裡，當真是非同尋常。心念及此，魯仲連不禁沉吟：“大師究竟何意？不怕魯仲連失手麼？”

“老夫不願出山，卻不想屈了你等心志。”老人便是一嘆，“仲連啊，你但能證明老夫錯料屈原，便是天下大幸了。老夫生平無憾，只是太想犯這個錯了。”

“大師……”剎那之間，魯仲連竟是猶豫了。

老人卻已經轉過身去，啪啪啪拍了三掌，一道白影便倏忽飛到了亭外，竟是方才的少女。老人正色吩咐道：“越女，你持我令箭隨魯仲連下山，南墨三楚弟子盡聽魯仲連調遣。”

“諾。”

老人轉身又對魯仲連道，“你便帶她去吧。”魯仲連卻大是沉吟：“大師，她，太了。”

老人目光一閃：“太？只怕你這千里駒走眼呢。去吧，諸事毋憂了。”罷竟是飄然去了。

“我叫越燕。”少女咯咯笑了，“笨！還愣怔？走啊！”

魯仲連無可奈何地笑了笑，大手一揮，便徑自大步向院外去了。

接下來，天下風雲變幻，楚國能不能變法成功，能不能領袖天下，抗擊暴秦，還需要先退了秦軍，息了秦楚爭端才是。