“阿不思，你覺得……真的有人想要害死波特嗎？”
其餘所有人都離開以後，麥格教授有些猶疑地抿起嘴唇，看向鄧布利多。
“咦？麥格教授，你剛剛不是很理直氣壯地在認同鄧布利多的想法嗎？”德古拉走過來，好奇地問道，“難道正直如麥格教授，也會用謊話誆騙別人嗎？”
“我沒有誆騙！”麥格教授臉色有點發紅，看起來有些心虛，“波特這樣一個年僅十四歲的小巫師，居然要跟那些十七歲的成年學生參加同一個比賽……”
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“火焰杯當然不可能荒唐到那種程度，但是那些外人卻認為霍格沃茨在用這樣的方法佔據優勢！”
麥格教授一邊說著，原本還有些心虛的情緒漸漸變得忿恚起來：
“梅林啊，波特可是面臨著死亡的危險啊！要不是希克斯教授提出來，他們誰又能想到這關乎一個十四歲孩子的生死，他們只知道為那點小事斤斤計較！”
“米勒娃，先冷靜一下。”鄧布利多微笑著用魔杖變出了一杯熱水，遞到了麥格教授面前，“畢竟這種一個學校產生兩個勇士的情況也是頭一次出現，馬克西姆和卡卡洛夫有些情緒也是很正常的。”
“至於是否真的有人想要害死哈利……我想是的，這很明顯，火焰杯是公正的、具有強大魔力和嚴格規則的魔法造物，從杯中吐出哈利的名字絕不是什麼同學間的惡作劇能解釋的了的。”
他把視線轉向德古拉，“德古拉教授，你似乎已經有些眉目了？”
“沒錯。”德古拉輕輕點了點頭，“相當不錯的混淆咒，並且抓住了一個能夠最輕易對火焰杯造成影響的方式……”
“對火焰杯施法的人改變了部分火焰杯的認知，讓它把原先的四個魔法學校認定為五個——這其實並不複雜，之前尹法魔尼加入的時候魔法部已經設定了一次，想必那個人在魔法部的地位不低，能夠得知火焰杯規則的改變方法。”
“在我看來，這件事已經很明顯了，篡改了火焰杯的人大機率就是那位國際魔法交流合作司的司長，巴蒂·克勞奇先生。”
德古拉臉上掛著玩味的笑容，凝視著鄧布利多的眼睛，“早在魁地奇世界盃的賽場上我就懷疑過他，他趕往黑魔標記的效率太高了。”
“不僅如此，一位正直的魔法部外交官，竟然絲毫不顧忌布斯巴頓校長的抗議，堅持讓波特參與四強爭霸賽？反正我是覺得有點奇怪。”
麥格教授早已經睜大了眼睛，臉上浮現出十分不可思議的表情。
“這怎麼會……克勞奇先生在十幾年前對抗伏地魔的戰爭中，一直是最強硬的抵抗派，他怎麼會在十幾年後的今天幫助伏地魔坑害波特呢？”她質疑道。
“但是德古拉教授的判斷也很有道理，”鄧布利多思考了片刻，微微頷首說道，“如果巴蒂是被奪魂咒控制住，那麼一切都說得通了。”
“不，他並沒有中奪魂咒。”德古拉搖了搖頭，“克勞奇給勇士們講解比賽規則的那段時間足夠我探查他的精神狀況了……雖然他的精神看起來確實很疲憊，但是的確沒有受到控制的痕跡。”
“如果德古拉教授所言屬實，那麼對火焰杯施咒的人就不會是巴蒂了……”鄧布利多眼神一凝，改口說道，“我很瞭解巴蒂的為人，他不可能為伏地魔做事。”
“阿不思，會不會有人用複方湯劑偽裝成克勞奇先生呢？”麥格教授問道。
“也有一定可能性，這件事我會去瞭解的。”鄧布利多沉聲說道，“但是，德古拉教授，這裡還有一個問題與你的推斷有所出入……”
“昨晚的歡迎宴會結束以後，巴蒂和巴格曼兩個人沒有絲毫停留，直接離開了禮堂——他沒有任何時間去篡改火焰杯的規則。”
“是呀，克勞奇應該沒有機會對火焰杯施放混淆咒才對……”麥格教授緊緊地皺起了眉頭，“火焰杯在宴會開始前，一直都是牢牢密封在箱子裡的。”
“如果當時在魔法部修改參賽學校數量的時候，克勞奇就已經做了手腳呢？”德古拉問道。
“也不對……火焰杯是在幾乎所有高級官員的見證下修改的規則，克勞奇同樣沒有做手腳的機會。”麥格教授搖頭道。
“這樣嗎……”德古拉也終於沉默了下來。
如果按照作桉時間來判斷的話，巴蒂·克勞奇的確有充足的不在場證明……
“倒也不必這麼悲觀，其實我們還有其他方向的。”鄧布利多的聲音打斷了德古拉的思緒，“事實上，昨天一整個夜晚，火焰杯附近一直都有人負責看顧著。說不定他有什麼線索告訴我們呢？”
他看向旁邊的牆壁上掛著的一張肖像畫，微笑道：“維奧來特小姐，能麻煩你幫我把阿格斯·費爾奇先生叫來嗎？”
牆上掛著的那張畫上正是胖夫人的好朋友，她十分興奮地接下了校長的委託，跑到城堡中其他的肖像畫裡面，尋找那位啞炮看門人去了。
“費爾奇先生，他跟這件事有什麼聯絡嗎？”麥格教授看起來有些困惑。
“啊，米勒娃，我當然不會放心在沒有任何人看守的情況下，就讓學生們自由越過年齡線報名了。”鄧布利多笑道，“我拜託阿格斯幫我照看火焰杯一晚上。”
“如果有小巫師試圖作弊越過年齡線並受到了懲罰，他也能幫著把他們送到校醫務室……韋斯來雙胞胎前面那兩個小家夥就是阿格斯送到龐弗雷夫人那裡的。”
過不多久，看門人費爾奇拎著一桶水和一個抹布，來到了禮堂前方的房間裡。
“人帶到了，校長先生！”牆壁上，維奧來特開心地說道。
“非常感謝你的幫助，維奧來特小姐。”鄧布利多對肖像畫笑了笑，然後看向門口，“哦，阿格斯，先把抹布放下吧，不用這麼辛苦。我們有點事情想要問你。”
他詢問了昨天夜裡發生的事情。
“哦！您是想知道那個哈利·波特是怎麼把自己的名字扔進火焰杯裡面的嗎？”費爾奇有點激動地說道，“我跟您說，那個格蘭芬多的搗蛋小子肯定是自己偷偷扔進去的，我知道他有一件隱身衣能瞞過我的眼睛！”
“阿格斯，隱身衣並不能瞞過年齡線！”鄧布利多糾正道，“你只需要告訴我們昨天晚上發生過什麼就好。”
“哦……好的，如果您想知道的話。”不能抱怨學生似乎讓費爾奇有些失望，不過出於對校長的尊敬，他還是認認真真地講起了昨晚發生的事情：
“昨天晚上其實也沒發生多少事情——”
“有幾個七年級的學生把名字投了進去，杯子沒什麼動靜；還有兩個不知死活的低年級學生想要偷偷鑽進年齡線裡面，然後長了一大把的白胡子……我把他們兩個送到了校醫務室裡。”
“就這些嗎？”鄧布利多問道。
“就這些了，校長先生。”費爾奇說道，“要我說，看著這個火焰杯完全沒什麼意義，好幾個格蘭芬多的小崽子偷偷出來夜遊我卻沒能抓住他們。換成平常，肯定又有幾個關禁閉幫我幹活的學生了……”
“我知道了，”鄧布利多對費爾奇點點頭，然後讓他離開了房間，“謝謝你了，阿格斯。”
“你們怎麼看？”他對德古拉和麥格教授問道。
“他的看法沒什麼參考性。一個啞炮而已，隨便哪個學生都可以把他耍得團團轉。”德古拉澹笑著搖了搖頭，“如果我是那個想要對火焰杯做手腳的傢伙，肯定會先探查周圍，很輕易就能發現這個連魔力都沒有的傢伙。”
“但是按照費爾奇先生的說法，他一晚上是什麼都沒有看見的。”麥格教授說道，“即便身影能夠被幻身咒遮擋，但是火焰杯當中魔法火焰的顏色變化是瞞不住人的，所以……”
“所以很可能是費爾奇送那兩個學生去校醫務室的時候下手的。”鄧布利多開口說道，“阿格斯並沒有全程在場，那個對火焰杯做手腳的人，很可能是趁著他離開的間隙來施放了混淆咒的。”
“所以討論了這麼半天，我們還是沒有任何進展呢！”德古拉發出一聲嗤笑。
“找到一個潛伏在暗的人，本就不是那麼容易的事情啊。”鄧布利多感嘆道，“哦？西弗勒斯，你有什麼看法嗎？”
就在這時，鄧布利多驚訝地看到，從頭到尾一直一言不發坐在座位上的斯內普突然站了起來。
“我沒什麼看法。我可沒心思和你們一起在這裡浪費時間。”斯內普冷然說道，“你們倒不如做點實際的，比如說給這場比賽多加幾道保險……”
“校長先生，如果不想讓你看中的那位救世主死在四強爭霸賽上，那我建議你找一個專門負責安全的人在賽場上看顧著……如果你懶得找，也行，我剛好最近閒得無聊，可以幫你這個忙。”
德古拉詫異地看了斯內普一眼。
“你想要當波特的安全員？”他饒有興趣地問道。
“我說了，我只是閒得無聊才願意客串一個安全員的！”斯內普有些氣急敗壞地說道，“我是為了霍格沃茨的名譽，而不是為了哈利·波特那個蠢貨！”
“好好好，我們知道了。”德古拉表情玩味地揶揄道，“真看不出來，你還有當保姆的潛質。”
“我說了，我不是為了波特才當安全員的！”斯內普陰沉著臉，嘶吼道。
“西弗勒斯，你這樣的情緒穩定性，我很難放心的把比賽安全交給你負責。”鄧布利多輕聲說道，“我很害怕你會不在乎其他人的生死，只在乎……”
“夠了！”斯內普打斷了鄧布利多，“既然如此，你愛找誰找誰，我倒是要看看要是讓勇士死在霍格沃茨，你到最後該怎麼收場！”
說罷，他一甩袖子，推開門大步走了出去，長長的黑色斗篷在他的身後飄動著。
德古拉看著這一幕，眼中漸漸浮現出興致盎然的情緒。
“鄧布利多，這場比賽真的還有安全員這樣的職位嗎？”他問道。
“本來是沒有的，但是西弗勒斯說的有道理，我們的確應該加設一個這樣的位置。”鄧布利多思索著說道，“西弗勒斯實力很不錯，本來是一個很合適的人選……”
“可惜，他的不公正行為在霍格沃茨太出名了，我有些擔心馬克西姆和卡卡洛夫的情緒。”
“如果這樣的話……”德古拉突然勾起了嘴角。
他看向斯內普遠遠的、飄動著黑色斗篷的背影，高聲對他喊道：
“斯內普，安全員這個位置我替你坐了！放心，有我在，那幾個小家夥絕對不會出現任何問題。”
斯內普的腳步頓住了。
德古拉看到，他緊繃的肩膀突然隨著身後飄動的斗篷一起垂了下來，像是一下子放鬆了許多。
緊接著，他不再停留，再度邁開步子離開了禮堂。
……
萬聖節結束以後，距離第一個專案的開始只有不到一個月的時間。
五位勇士基本上都在努力為即將到來的比賽做好準備，除了其中一位年齡最小的勇士……
相較於其他四位勇士，哈利的日子過得很不好。
除了一直認定四強爭霸賽十分危險的赫敏以外，格蘭芬多學院的人幾乎都不相信他沒有報名，埋怨他為什麼不把越過年齡線的方法告訴他們；
赫奇帕奇學院原本和格蘭芬多的關係一直不錯，但是最近肉眼可見變得冷澹起來，顯然他們認為哈利竊取了塞德裡克的榮譽。
至於斯來特林的學生，哈利早就可以想見這一點，他們做的更過分了——
某一天的午飯後，他和赫敏來到斯內普的地下教室上魔藥課，發現斯來特林的學生們都等在教室外面，每個人的長袍前襟上都別著一枚很大的徽章。
那些徽章上都印著相同的文字，一個個鮮紅的字母在地下走廊昏暗光線中閃閃發亮，像著了火一樣：
“支援塞德裡克·迪戈裡——
霍格沃茨的真正勇士”
“喜歡嗎，波特？”看到哈利走近，馬爾福大聲說道，“它們還有別的花樣呢——快看！”
他把徽章使勁往胸口上按了按，上面的字消失了，接著出現了另外一行字，閃著綠瑩瑩的光：
“波特臭大糞”
斯來特林們怪聲怪氣地大笑起來。
他們每個人都按了按自己的徽章，最後，哈利周圍到處都閃著那行刺眼的字——波特臭大糞。
哈利覺得成為勇士的日子簡直糟透了！
……
……