美國白宮內，總統格蘭特憤怒的看著報紙上的新聞。

雙拳因為屈辱而緊緊握住，報紙已經被捏變形。

他的任期已經快滿了，八年任期政績平平，政府更因貪汙腐敗、收受賄賂、對南方奴隸主的妥協而遭批評。

但是不可否認，他是一位南北戰爭的英雄，一位堅定的愛國主義者，在他晚年窮困潦倒，甚至不得不變賣戰爭紀念品以及他最心愛的軍刀度日。

但是就算生活過不去，他依舊拒絕了美國政府對他的救濟，在患有喉癌的情況下，掙扎著堅持撰寫回憶錄，以還清他的債務，供養家庭，他和死神賽跑，直至逝世前四日方告完成。

哪怕他的政績總是讓人批評，但是死後依舊有著一百多萬人為他送行，這幾乎已經佔據了美國總人口的二十分之一，他對美國的熱愛是不能否認的。

“該死的英國人，該死的西班牙人！

”格蘭特憤怒的撕碎手中的報紙，狠狠的拍在了桌子上。

在看到自己熱愛的國家，被別人明目張膽的欺負和侮辱，身為愛國主義者的格蘭特自然憤怒無比。

“讓本傑明過來，我有事要和他談。”

美國財政部長本傑明·布里斯，是格蘭特總統好友喬治的繼任人，著名的威士忌酒莊集團貪汙案就是此人發現，直接導致了美國陸軍部長在內的110人被證明有罪。

不一會，本傑明匆匆趕到，並直接來到了總統辦公室。

“總統閣下，不知道找我來有什麼事？”

本傑明和格蘭特的私交一般，一副公事公辦的態度。

“本傑明，今天的報紙你看了嘛？說說你的感受把。”格蘭特總統強壓著怒火，雙手併攏沉聲問著。

“看過，只能說我們低估了歐洲列強的無恥程度，而我們卻對此毫無辦法。”

沒錯，19世紀80年代的美國，實力不用說對比英國，就是西班牙都有些餘力不足。

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“這次叫你過來，就是為了這件事情，我想我們應該增加軍費開支，儘快從被輕視的環境中走出來。”

格蘭特總統揉了揉頭，顯的有些困擾，增加軍費的開支並不是總統和財政部長兩人就可以決定的事情，美國國會是繞不過去坎。

“總統閣下，我國軍隊對比歐洲列強確實比較弱小，這次的事件發生，相信說服國會的可能性會大大提高。”

“而與之相對的，我國現在正處於南北戰爭結束後的重建階段，如果增加軍費開支，勢必會對國內的重建計劃有一定的影響。”

本傑明沒有反駁格蘭特總統的話，但是這種同時被兩個列強威脅的程度，想要應對所付出的代價完全是一個天文數字。

隔壁的墨西哥，剛獨立那會雖然內部混亂不堪，但是龐大的國土和軍隊依舊讓他們不可一世。

結果1838年，法國人因為一個法國麵包店有損失為由，直接對墨西哥宣戰，海軍封鎖了墨西哥灣，韋拉克魯斯在法軍付出了4個士兵的傷亡後被攻佔。

到最後還是英國人從中調節，墨西哥賠償了60萬比索，而當時墨西哥的普通工人一天的工資只有1比索。

美軍的實力比墨西哥強，但是也強不到哪裡去，美墨戰爭時期，十餘萬美軍對只有不到四萬人的墨西哥發動進攻，戰爭一直持續了一年左右，雙方打了個你來我往。

雖說最後是墨西哥戰敗，並割讓了大半的領土，但是美軍的戰鬥力和歐洲列強的戰鬥力就對比體現了出來。

“國會那邊只要能認識到我們的處境，就不會吝嗇增加軍費，除非他們想看到英西聯軍炮擊紐約，而我們卻無力阻止。”

美國海軍比西班牙噸位略高，但只是大英帝國的五分之一，其中大部分還是南北戰爭時期的爺爺船。

一直要等到1893年，印第安納號的下水，才真正開始了美國海軍的下餃子。

“現在的形式依舊很嚴峻了，歐洲列強完全輕視了我們，我們不能拿著老舊的陸軍，和南北戰爭時期的海軍繼續固步自封，”

格蘭特不禁回想起近幾年美國海軍噸位的縮減，南北戰爭時期軍艦的陸續退役，在短短5年內，美國海軍整整退役了4萬噸噸位的軍艦。

“總統閣下，如果您能說服國會，那我們可以即刻開始對海陸軍的增強，但是國會的老爺們可不是那麼好說服的。”

本傑明並不反駁，其實他的財政部長之位只是個臨時頂替罷了，格蘭特的愛將威廉，因為六年的期限不不得已調配到了美國參議院。

“嗯，只要你能夠支援我，陸海軍大臣一定是我們最堅定的支持者，只要我們四個人向著國會施加壓力，幾乎是沒有問題的。”

幾個手握實權的高管，足夠讓國會做出正確的判斷。

“是，總統閣下。”

本傑明微微行禮，表示沒有問題。

總統與國會之間的戰鬥又將再一次打響，馬上就要下臺的他，想要為美國做最後一件事情。

美國當然不是只是他一個愛國者，就比如說美國的各大報紙。

面對英西兩國幾乎赤裸裸的輕視，美國各大報紙已經把美國的情況渲染的危機感十足。

民間中蔓延著屈辱的氣氛，其中參雜著對美國實力的失望，也有著對歐洲列強的憤恨。

當然這並不包括時間較短的移民們，這些新來的英格蘭人和西班牙人對此抱著複雜的心態。

而其中西班牙人的反應可以說是最平淡，作為日耳曼人口中的半個黑人，西班牙人意大利人一直也處於美國社會的鄙視鏈末端。

兩國民間依舊打著嘴炮，這算是最近一段時間世界最大的瓜之一。

而就在1876年的7月，奧斯曼帝國爆發了震驚世界的大起義。

波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞竟然在同一時間，拿起了槍開始對抗起了奧斯曼政府。

這個曾經不可一世的大帝國，短短兩年發生了無數的事情。

財政崩潰、大饑荒、宮廷政變、民族大起義、俄羅斯的復仇、這個大帝國似乎已經到了快要崩潰的地步，歐洲人譏諷的西亞病夫已經準備出現在這個大時代裡。

......