中州學院丹堂，幽靜的庭院內，一個靚麗的的倩影，正在修煉著飄柳步法。

“東方家的飄柳步，也只有你這女娃走起來才好看，東方拓那老家夥施展起來，就像一個蹦躂的鴨子。”

練習步法的少女，正是東方秀，旁邊那個老者正是負責丹堂的長老——齊雲。齊雲口中所說的東方拓，便是東方秀的親爺爺了。

“齊爺爺，您這是在誇我，還是損我呢？”東方秀笑靨如花，撒嬌道。齊雲與東方拓是多年的老友，經常互相調侃對方，東方秀對此早已習以為常，所以，她並沒有因為齊雲笑話她爺爺而生氣。

“齊爺爺當然是在誇你啦，我們秀兒既漂亮，又可愛，齊爺爺怎麼捨得說你壞話呢！”

四十年前，齊雲與好友東方拓情投意合，時常一起行俠仗義，在東明帝國闖出了不少名堂。

兩人在妖獸山脈歷練之時，曾遇到一隻三級巡山虎，追殺一名美麗女子。那名女子本來由家丁族擁著，在妖獸山脈外圍歷練。不知為何，卻是引來一隻巡山虎的光顧。

那位女子只有感氣境九層的修為，巡山虎吹口氣便能將她滅殺，家丁的修為也好不到哪去，最高的也僅有氣旋境七層而已，也非巡山虎的一合之敵。他們哪裡會是巡山虎的對手，巡山虎只是一個撲咬，便殺死三四名家丁。家丁為保護那位女子，先後喪命於巡山虎爪下。眼看那位女子就要命喪巡山虎之口，齊雲和東方拓聽到叫聲，及時趕了過來，合力將巡山虎打跑了。那時，他們兩人才二十一二歲年紀，卻已是元液境初期的修為，在東州城算是名動一方的名士了。

被他們救下來的女子叫做劉彤，年僅十六，是東州一戶大戶人家的女兒。劉彤雖然功力低微，但為人熱情奔放，生性活潑好動。劉彤對兩位救命恩人慕名已久，能蒙兩人相救，自是感激不盡，便時常往來於齊雲和東方拓之間。

齊雲年青的時候英俊瀟灑，且有很好的煉丹天賦，很得女子喜愛，劉彤亦是對他情有獨鍾。怎奈齊雲性格木訥，不善交際，雖然內心也極喜劉彤，卻是不敢跟她表白。劉彤喜歡齊雲，卻並不知道他的心意。況且喜歡齊雲的女子，還有不少，經常來住處找他的美貌女子，就有好幾位。齊雲既不敢得爭取，也不懂得拒絕，與這些女子皆保持著較為親密的關係。如此一來，劉彤感覺受到了冷落，經常去尋找東方拓聊天訴苦。

東方拓則是個其貌不揚，大大咧咧的傢伙，他雖生得沒有齊雲俊美，卻生得一副好脾氣。劉彤與他在一起，什麼話都能說，也什麼話都敢說，沒有一點兒壓力。久而久之，劉彤便對東方拓產生了依賴感，反而放開了對齊雲的糾纏。

如此過了兩年，劉彤已經習慣了與東方拓在一起，反而逐漸與齊雲疏遠了起來。後來經兩家老人撮合，兩人便順理成章地結為了夫婦。

心上已作他人婦，對齊雲打擊頗大。齊雲心灰意冷之下，決心斬斷情絲，將所有心思放在煉丹上，不再為俗事費心。所以，齊雲的煉丹水平，在東明帝國，乃至皓洲，都算得上是數一數二的風流人物，可是直到今天，他仍是形影相弔，孤身一人。

東方秀與劉彤長得有七八分相似，讓齊雲感覺很是親切，故而東方秀做什麼，他都覺得好看。對於“情敵”東方拓，他就沒那麼客氣了，有事沒事都要找機會挖苦一下他，以出當年“奪妻”的惡氣。

“齊爺爺，您說那麼多天了，冠哥能找來這嗎？可惜我沒跟他說出您的名號，不知道他能否找到您。”東方秀的事情早已辦好，本來可以返回東州。可她不放心閔梓冠的安危，才留在這裡，等待閔梓冠的訊息。

“明天就中州學院招生的日子，如果他來到中州，一定會來學院尋你。即使他尋不著你，我們也可以根據報名冊上的名字，找到他的下落。”齊雲安慰道。

東方秀逃出虎頭嶺，便來中州找齊雲幫忙。他們先去了虎頭嶺，發現那裡已經荒廢，之前與她打鬥之人，也已不見了蹤跡。他們沿著閔梓冠逃跑的方向，找了下去。大約走了三四個時辰，發現了一處打鬥的痕跡，越過那處打鬥的地方，仍有追趕的跡像，說明閔梓冠並沒有在打鬥中隕命。可是再找下去，就到了星江邊的一處山崖，之後就什麼也看不到了。

他們找了條漁船，在星江邊搜尋了兩天，沒有任何發現線索。齊雲大師推測，閔梓冠應是凶多吉少，但是沒有見到閔梓冠的屍體，東方秀還是不願放棄尋找。

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可惜東方秀和齊雲皆是東明帝國之人，對閔梓冠瞭解不多，若是知道閔梓冠乃是花榮的親外甥，她們尋找閔梓冠就容易得多了。

明天就是中州學院招生的日子，若假如閔梓冠不來中州學院，就證明他是遇難了，或是傷勢太過嚴重，短期之間不能行動。若是如此，東方秀再等下去也就沒有什麼意義。

“齊爺爺，我想他一定會來找您的，他隱忍了那麼多年，一定不會放棄成為煉丹師的夢想……”

“咚！咚！咚！”東方秀話聲未落，院門口便傳來幾聲敲門聲，同時有一個男子的聲音傳來：“請問齊大師在嗎？”

見有人來訪，東方秀心裡一喜，以為閔梓冠找了過來，沒等齊雲示意，就跑去開門了。

大門一開，映入眼瞼的，並不是她期待的人，而是一個從未謀面的陌生面孔，她雖然失望，仍是不失禮貌地問道：“請問您是？”

“阿秀，是你嗎？”

這時，一個熟悉的聲音，從那人身後傳來。緊接著，一個熟悉的人影，繞過敲門的少年，走上過來。

敲門的人，正是閔梓冠的表哥花苗，出聲叫喚東方秀的，自然就是閔梓冠了。花苗身材高大魁梧，站在門前，象是一堵牆，將瘦弱的閔梓冠完全遮擋住了。所以，東方秀並沒有立即發現他的存在。

“阿冠，真是你！你還活著，太好了……”話沒說完，東方秀就撲在閔梓冠身上，哭了起來。

那麼多天過去了，一直等不到閔梓冠的訊息，東方秀等到幾乎絕望了。就在她準備放棄之時，閔梓冠卻又出現了，讓她喜極而泣。

據齊雲推斷，當初追殺閔梓冠的，至少是氣旋境後期的高手。在虎頭嶺之時，要不是閔梓冠捨命助她逃跑，又幫她引開強敵，也許她就隕命在那裡了。所以，他對閔梓冠的感激之情，真的難以用語言表達。

看到兩人態度曖昧，花苗的存在感被嚴重地挑戰了，可是他沒有辦法糾正，只好無奈地搖了搖頭，一聲不吭地走開了。

“阿秀，誰來了，帶他進來吧！”聽到外面的動靜，齊雲也走了出來。

“齊爺爺，是阿冠找來了！”經齊雲這一提醒，東方秀才發覺自己失態，慌忙鬆開閔梓冠的手，拿出手帕擦拭著眼淚。

“咦！”

閔梓冠相貌堂堂，一表人才，讓齊雲頓時眼前一亮，但看清閔梓冠後，又不免有些奇怪，這人身上沒有絲毫真氣散發，與東方秀所說氣旋境一層的修為完全不符呀！

“你……你的修為……被……被廢了？”

聽得齊雲大師的驚疑之聲，東方秀捕捉到閔梓冠氣息有異，也是非常驚詫。

(本章完)