山風裹挾著霜露的輕寒，吹走秋月，吹散晨霧，俏皮地打聲呼哨，撕裂開東方灰白色的天幕，迎來了山寨第一縷曙光。
小山腰，稀疏的林木中間，幾塊亂石拼湊成一座三尺高的小平臺，一個身影盤坐石板上，正對著漸漸明亮的晨輝徐徐起身，看上去不過是一個十二三歲的少年。
“嗚——”。
“嗚——”。
悠長的號角聲從山腳下傳來，徹底打破了山的寧靜。
聽聞號角聲，少年抓起插在石臺邊的六尺木槍，一步縱離小石臺，身影在樹林間飛快穿梭，左穿右插猶如敏捷的獵豹，將散落在亂草叢、小溪邊、山石縫隙的捕獸夾收起來，幾乎每個捕獸夾都有收穫，長蛇、野兔、走散的不知名小獸。
從樹林走出，少年左手提著一串粗糙的捕獸夾，木槍橫擔在肩上，捕獲的獵物用皮繩綁在一起挑在槍頭。
連綿無盡的山脈不知延伸到何處才是盡頭，北麓一條大河依著山勢自西往東奔流不息。山與水之間寬不過三二裡地，遍佈的泥沼水潭裡生長著密密麻麻的蘆葦，好像張開雙臂迎接從山谷流來的溪水。
山因其長便叫做長山，水因其清便叫做清水，山谷自然而然就叫做長清谷，谷口的山寨也就只能取名長清寨。
長清寨依山傍水，沿小溪兩岸分佈著十來戶人家六七十口人，靠山吃山靠水吃水，寨民以漁獵為生，半大的孩子上山砍柴，年老力衰的老人沿河垂釣，婦道人家在房前屋後栽種些果樹蔬菜，蓋幾間茅草房遮風避雨，日常倒也衣食無憂。
“嗚——嗚”。
“嗚——嗚”。
號角聲再次傳來，少年順著小徑一路奔跑，等跑到樹下，不等放下手中的東西，身邊已圍上來六七個半大孩子，嘰嘰喳喳吵鬧不停。
“哈哈，高垣哥，今個我比你到的早！”
一個小黑臉一邊忙亂地系著短褂上的紐扣一邊往少年身前擠，身後比他高半頭的孩子見狀，緊追兩步雙手扣住小黑臉肩膀，腳下使個絆子，裝作慌里慌張的模樣往小黑臉身上一靠，小黑臉不提防遭了暗算，撲通一聲坐倒在地上，惹得其他孩子一陣鬨笑。
“野豬皮，昨晚是不是又捱揍了？站都站不穩當。”
高個男孩放倒小黑臉，手腳利索地幫高垣解下木槍挑著的獵物，順勢抽出一條長蛇握在手中轉幾圈，嚇得剛爬起來的小黑臉和幾個年幼的孩子四散而跑，站在十幾步外咬牙切齒叫罵。
“死豹子，有種放下長蟲單挑！”
“很好，還有空打鬧，多遊一個來回，滾！”
紫紅色臉龐上，一條刀疤從額頭劃到腮邊，瞎掉的左眼帶個黑色眼罩，獨眼惡狠狠瞪著眾小孩。
高垣聞聲撒腿就跑，沿溪水邊的小路向大河跑去，有膽大的小孩邊跑邊扭頭做鬼臉。
孩子們跑遠，瞎老頭刀疤臉上露出笑容，從皮綁腿抽出剔骨刀，跛著一條腿來到樹下的獵物旁，斷頭、剝皮、剔骨、抽筋，老頭熟練之極地忙碌著，先後走來幾個老頭幫忙。
老人們不是山寨的原住民，來山寨的時間也長短不一，但來了便不會離開，嚥下最後一口氣，山裡的漢子用木板做一副薄皮棺材，埋葬在遠處山坡上的墓群中，可每當一個老人死去，總會有船送新人過來，小院始終有五個傷殘人常住其中。
官府的帆船每隔三個月停靠在寨外古渡口，搬下一袋袋米麵、一罐罐食油和一包包鹽巴，春秋兩季還會多出衣物和丹藥。每當此時便是山寨孩子們最歡樂的日子，老人們留下勉強夠用的生活物品，其餘讓孩子們搬回各自家去。山民初開始不願拿老人東西，偷偷送回來，直到老人拖著傷殘之軀親自送來，只好無奈收下。
渡口旁邊沙地裡，一群小孩渾身溼漉漉地練拳，小船邊站著一個六十來歲的老頭，一手提根木棍，一手抓著酒葫蘆，抿一口酒用木棍敲一下船幫，小孩們隨之發出整齊劃一的吆喝聲，或出拳或踢腿一絲不苟，動作角度不夠，老頭的木棍像長了眼睛落在身上，指導一句打一下絕不打折扣。
跑十幾裡地又在河裡遊兩個來回，孩子們累得手麻腿軟，恨不得撲倒在沙灘上睡會，可在老頭木棍威脅下，咬牙死撐到底。不練溜回家去？自個老子泡過水的皮鞭，一頓鞭打下來，沒有七八天休想爬起來。
野豬皮和豹子頭對偷跑體會最深，背地裡說老子壞話：小時候不好好練拳，捱打的次數多了，如今拿兒子出氣。
醉老頭傳授軍中長拳，一招一式講究全力以赴，兩軍對陣生死一線，一拳打不倒敵人，下一刻死傷的就是你。山裡的孩子看見或聽說過長輩與野獸搏鬥的過程，練起拳來一個比一個狠辣。
早晨一起練拳，傍晚分開格鬥，兩人一組輪流做沙包，練著練著就紅了臉，打得皮青臉腫，過會又嬉笑著玩耍。
高垣拳術在夥伴中絕無對手，可最怕下午對練，每次傷得最重。醉老頭方法很簡單：單挑你沒有對手，那行，你一個人單挑兩個，還打不倒你，上三個。於是乎常常演變成要麼高垣單挑一群，要麼一群單挑他一個。
醉老頭結束令下，孩子們望著山寨飄蕩的炊煙歡呼，餓死鬼投胎一般往家奔跑。
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“小垣子，柴火都夠燒到明年了。”醉老頭從船艙拿出一套幹衣服扔給高垣。
高垣換完衣服，小聲解釋道：“醉爺爺，小狗他爹被狼咬傷腿，過冬的柴火還不夠。”
“她們背地說閒話，你不生氣？”
“槍爺爺說認定目標一直走下去，閒話自然就在身後消失。”高垣說完又補充道：“她們於我有救命之恩，閒話算什麼。”
祖孫二人走回樹旁小院，高垣端起碗，瞎老頭攔住他，笑眯眯從蒸籠底下拿出兩個煮熟的鳥蛋：“快吃。”盯著高垣吃完才給他打菜，最好的肉最好的菜，老頭就像光給高垣做飯，其他老頭嘴角含笑。
晌午的樹林，高垣走到物色好的枯樹前，枝杈昨天砍下來讓小狗拉回去，只剩下光禿禿老碗粗的樹幹。
柴刀平砍，留下寸許深的裂口，枯樹的木質足夠緊密，是冬季燒火的好木材。一刀一刀又一刀，刀刀順著裂口砍進去，高垣圍著樹幹慢慢挪動身子，右臂痠麻，柴刀換到左手，雙手輪換持刀。柴刀不斷揮動，樹杆上刀砍成的圓圈越來越深，一丈多高的枯樹搖搖欲倒。
山裡人砍樹用斧頭，斧沉力猛省時省力，以前有人見高垣用柴刀砍樹，跑去小院勸說，瞎老頭解釋道：“他在練刀。”往後便無人多事，有小夥伴學樣，堅持不了幾天重新拎起斧頭。
太陽西移，樹林的吆喝聲停下來，山坡上，一丈多長的樹幹不見蹤影，多了一堆兩尺長的圓木。把一根圓木豎靠在石頭上，左腳踩穩後，右手柴刀隨著吆喝砍下，十幾刀後，圓木被砍成兩半分開。隨手抓住一塊，柴刀垂直砍下，三兩下木塊又成了兩半，再次抓住一塊，刀光閃過，又是一分為二。
日到中天，所有圓木都成了寸許厚木條，高垣累得滿頭大汗，嘴角卻帶著笑容坐在石頭上調息，待呼吸平穩下來，抓過柳條筐，將砍好的木條裝滿筐子，滿滿一筐七八十斤重，背起來依舊步履矯健。
飯後拳術對練，一頓拳打腳踢，緩過氣來去樹林下捕獸夾，尋找獵物足跡，分析活動規律，細活很費時間，等最後一個夾子布好，夜色籠罩山林。
山谷深處裡許地，一汪清潭邊石塊散落成堆，高垣抱起一塊往回走，離寨口百來步處放下來.
“小垣子，完工後去找你槍爺爺，他有事。”
蒼老的話聲未落，高垣身邊多了個老頭，看不清容貌，但見長發亂舞。
“好小子，這塊有一百五十斤，討打啊？”
“有點重。”高垣甩甩痠麻的胳膊，老頭指節敲在頭上：“超過一百斤不算數。”
“石爺爺，你歇著，我不會偷懶。”
“滾！”老頭一腳踹來，高垣擰身閃避，飛快往山谷跑去，每晚搬石頭，年齡增長石塊變重，搬夠百塊才算完成每日任務。
日復一日年復一年，簡單枯燥的生活從六歲開始，兩個月後就滿六年。（未完待續）