“大當家請看，這是何物？”

楊墨從懷裡掏出一封書信，拍在案上。

一名嘍囉取過書信，快步送到了孟威手裡。

巡江蛟孟威接過來看了一眼。

只見封皮上寫著“新豐縣男楊墨親啟”幾個大字。

孟威神色不由一凜。

光是這封皮上的信息量，就足夠驚人。

孟威對楊墨在襄陽城所做的那些事早已略有耳聞。

今天看到這封信才真正相信，那些傳言居然都是真的。

眼前這個面容白皙的書生，就是那個曾經憑藉一己之力，打敗過數萬猛兀兒人的少年。

他更因此功被朝廷晉封為男爵。

這可是位爵爺！

我今日若殺了他，就徹底沒了退路。

今後恐怕就連黃天盟都不能容我。

黃天盟說到底，也只是官府養的一條狗。

狗若是咬了主人，主人豈能輕饒？

到時，黃昊少不得又會讓我孟某做這個替死鬼。

僅憑這個爵爺的頭銜，我今日就不能殺他。

這封書信到底是誰寫給他的呢？

孟威略一遲疑，抽出其中的信件，仔細閱看。

看完之後，他頓時遍體生涼！

難怪楊墨敢大言不慚。

他還真有這個底氣。

這封信居然是當朝鄭國公，京西道安撫使呂文德大人寫給楊墨的。

信中要他代替秦子穆，整合南嶂地界上的土匪，為朝廷所為。

那就是說，楊墨如今才是南嶂綠林正統。

難怪他敢說，黃昊還不如秦子穆。

安撫使大人還真是唯利是圖啊！

為了利益，連自己乾兒子都可以賣。

聽說這楊墨還殺了秦子穆的老婆。

那女人可是安撫使大人的親侄女。

孟威又怎會想的到，京西道安撫使呂文德城府如此之深。

他只以為，楊墨抄了秦子穆的家，殺了呂家人，這次是闖了大禍了。

不僅黃天盟的人饒不了他，就連呂家也不會善罷甘休。

楊墨唯一可以依仗的，不過只有襄陽知府呂文淵一人而已。

何況這呂文淵也是呂家人，他還是個弟弟，如何敵得過他大哥呂文德。

這封信揭開了一個全新的世界。

讓孟威大受震撼，好半天都沒緩過神來。

“大當家現在該相信，楊某所言非虛了吧！大當家並非歸順我楊墨，而是提前歸順安撫使大人才對。”

楊墨直言道：“不瞞大當家，安撫使大人本來還授予在下一塊呂字玉佩，囑咐在下調動黃天蕩人馬，平息南嶂匪患。”

“豈知黃昊膽大妄為，竟敢公然違抗安撫使大人的命令，將我派去聯絡的信使扣留。”

“為免其他各寨矇在鼓裡，從而助紂為虐，小生這才不避刀斧，親自前來面見大當家。”

楊墨言辭懇求，所說又都是事實。

孟威禁不住有些動容。

不過，他心裡還是有很多顧慮的。

楊墨雖然勢頭正盛，手底下卻沒多少人。

他能打敗黃天盟，很大程度上是佔了地利的便宜。

如今攻守易位，黃天盟成了守的一方，他還能取勝嗎？

他勸降我，不正好表明，他手底下沒人嗎？

三灣五嶺，都是易守難攻的險要所在。

僅憑金水灣這點人馬，再加上楊墨手裡一群村夫，真能攻得下來？

孟威是水匪，他比楊墨更清楚攻打黃天蕩的難度。

可轉念一想，自己難道真的要一輩子屈於黃天盟的淫威之下，受盡同道嘲諷？

想起剛才那封書信，他心裡又燃起了莫大的希望。

楊墨為朝廷做事，跟了楊墨就等於接受朝廷招安。

跟了黃昊，就要一條道走到黑，永無出頭之日。

黃昊跟秦子穆，白彌勒他們，才是穿一條褲子的兄弟。

我孟威去了，不過只能當個馬前卒。

給誰當卒子不是當？

給朝廷當卒子，至少還能為兄弟們謀個清白之身。

幹得好，兄弟們從此就能成功上岸，過上正常人的日子。

總好過當一輩子水匪，永遠龜縮在這小小的水寨之中。

如果程大哥還活著，他又會作何抉擇？

孟威扭頭看向正堂上程龍升的靈位，心底不由湧起一陣憤慨！

程大哥對我有再造之恩。

沒有程大哥，就沒有我孟威。

程大哥之仇我不能不報。

要報此仇，就必須跟黃天盟決裂。

這時，只聽一旁的小全子說道：“秦子穆利用錢得淼，毒死了貴寨前大當家程龍升，我們先生得知後也是義憤填膺。查抄秦府時，一刀就解決了錢得淼那老東西，還殺了秦子穆的婆娘，也算是替程大當家報仇了。”

孟威聽了這話，緊鎖的眉頭不由展開來，心底再不猶豫。

笑著說道：“小兄弟所言極是，孟某聽說此事之後，大暢胸懷。”

“先生，”孟威忽然長身而起，快步走向楊墨，單膝跪倒在楊墨身前。

抱拳道：“孟威願率金水灣全夥歸順！只求先生能為已故的兩位大當家報仇雪恨，給兄弟們謀個出路。”

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楊墨大喜過望，慌忙起身離案，扶起孟威道：“秦子穆惡貫滿盈，必遭天遣，楊某答應大當家，異日必為金水灣報仇雪恥。”

“孟某在此，代程大哥及全寨弟兄謝過先生，先生請受孟某一拜！”

孟威倒身又行了一個大禮，起身叫道：“來呀，傳我的話，金水灣從今日起，歸順朝廷，聽侯爵爺調遣！”

“準備三牲祭禮，我要敬告兩位寨主在天之靈。”

忠義堂裡一陣歡呼。

嘍囉們迅速行動起來！

楊墨和小全子對視一眼，眼底皆有喜色！

小全子更是忍不住擦了一把額上的汗珠。

這一趟有驚無險，總算順利達成目的。

有了金水灣的船隻，人馬。

再加上自己的聰明才智，足可與黃天蕩一戰。

楊墨攜手巡江蛟孟威，向祭臺走去。

程龍升，程鳳舉二人的靈位，已經安放於祭臺高案上。

金水灣全夥水匪齊聚於臺上。

楊墨跟孟威一道，祭拜了程氏兄弟的英靈。

孟威接著就宣佈了自己的決定。

嘍囉們聽說了這個訊息，精神大振。

他們誰也沒忘記，金水灣兩位大當家無辜慘死的血債。

如今終於可以脫離黃天盟，挺直腰板做人了。

當日，在野碼頭上又遇見楊墨兩人。

先前帶他們去金水灣的那個老船伕眼都直了。

五十兩銀子還沒捂熱乎呢，這兩個前去送死的後生就回來了。

他們能從金水灣水寨裡活著回來，還一臉的喜色。

什麼人逛水寨能像逛窯子一樣，想來就來，想走就走？

細細思量，老船伕後背不由得就冒出了一身冷汗。

連看楊墨二人一眼的勇氣都沒了。

心裡直盤算著，要不要把那五十兩銀子退給人家。

楊墨二人卻沒有理會他。

在小碼頭上取了馬匹，帶著小全子快馬加鞭朝老山村趕回。

金水灣順利收復！