“最近咱們的戰帥大人心情不錯嘛，沒有剛開始那種愁眉苦臉的樣子了。”

上身褐色幹練制服，下身黑色長裙的維羅妮卡放好茶後，一邊調侃著索什揚，一邊將手裡的資料板放到桌上。

“哎，都說別這麼叫了，讓人聽見.....不好。”

“怕什麼，還會有誰在你這裡安裝竊聽器嗎？”

說著，她將資料板推到索什揚面前。

“下個月的艦隊配給表格彙總已經在這裡了。”

“嗯，辛苦了。”

索什揚點點頭，內心由衷的感謝維羅妮卡，實際上這段時間艦隊很多雜務都是她在處理，甚至很多戰士和後勤官都驚異於她那超常的運算能力和記憶力，懷疑她是不是加裝了沉思者序列，其思維敏捷度完全不像是一個凡人，很多資料她甚至不需要使用沉思者就能馬上得出結果。

艦隊裡雖然有很多星際戰士，但大家普遍是不太樂意去處理那些瑣碎的雜務的，即便他們有這個能力，但是二次建軍後星際戰士已經很少需要動這方面的腦子了，維羅妮卡某種意義上擔任了遠征軍“副腦”的角色。

當然，維羅妮卡那種超常的專注力，記憶力和運算能力並非沒有代價，她要保持精力旺盛，索什揚就得付出點自己的“精力”了。

“我看你才辛苦，每天要去應付那幫性格一個比一個彆扭的阿斯塔特。”

“唉，幹的就是這個活，能有什麼辦法？要是可以，我當然想在前線當一位列兵，只需要朝敵人扣動爆彈槍就行了。”

“是是是，指揮千軍萬馬可把咱們親愛的戰帥大人累慘了。”

感受著那雙溫柔小手在自己脖子和肩膀的揉捏，索什揚微微閉上眼睛，他大概有一週沒有真正意義上的休息了，身體雖然不累，但精神卻頗為疲憊。

“對了，多拉爾卿派出的小分隊已經抵達大漩渦區域了，目前應該是在恩底尼翁星團附近。”

“這麼快？”

“雖然大漩渦區沒有網道，但鄰近星區有，怎麼都比我們這樣慢吞吞的走要快啊。”

“也是，網道確實是個好東西，如果大漩渦區域有能用的網道，說不定還真有機會給休倫來個釜底抽薪。”

“根據多拉爾卿的指示，小分隊到了之後按照指示會原地待命，等我們到了之後給再給他們新指令，這樣保險一些。”

忽然，索什揚想到什麼，勐地睜開眼。

“嗯.....等下？維羅妮卡你是怎麼收到那麼遙遠的訊息的？”

“赫亞神符，它具備跨越虛空的傳訊能力，雖然已經是殘片了，但這個功能卻保留了下來，類似你們的星語者？”

“嘶.....艦隊裡那麼多智庫，別走漏風聲了。”

“不會的，放心吧。”

“還是小心一點，以後這個東西盡量少用。”

“知道啦~”

維羅妮卡放開手，走到桌邊，雙手撐著桌沿說道：

“我去拿些甜點給你，用切格裡斯的乳製品做的。”

“嗯。”

索什揚點點頭，拿起桌上的資料板開始瀏覽起來，隨後維羅妮卡從側面走出個室，這裡是她的專屬通道，艦船中知者寥寥。

此時走廊中空無一人，當她走過一個轉角時，忽然發現右手邊另一條走廊的燈不知道為何熄滅了，當她無意間掃過那片黑暗時，忽然感覺好像有什麼東西在注視自己。

那種感受，就好像她行走在一片黑暗的森林中，一抬頭看到樹枝上一隻黑色的怪鳥在盯著自己——她也不知道自己為什麼有如此奇怪的聯想。

“誰？”

她皺著眉頭停下腳步，又仔細看了一下，卻什麼也沒看到。

忽然，走廊裡的燈光亮了起來。

那裡空無一人。

“奇怪.....錯覺嗎？”

以為是自己在幽閉空間產生了錯覺，維羅妮卡搖搖頭走開了。

————————

“距著陸30秒。”

各種雜音中，機僕的聲音更顯嘈雜。

“行動起來，讚美帝皇。”

格瑞馬度斯感到束縛裝置逐漸收緊，整個空投艙的飛行姿態劇烈變化，後方引擎發出的噪音越發響亮。

突然，整個空投艙變成豎直下降，並伴隨著金屬零件震顫著嘎吱作響。

一聲巨響中，他意識到自己和動力甲正受到巨大衝擊，警示的符號閃著琥珀色的光投影在他的視網膜上——他們到了。

作為劍之兄弟會歷史上最年輕的加入者，格瑞馬度斯已經對這種感覺無比熟悉。

伴隨著石頭和鋼鐵的碎裂聲，空降艙完成了它的使命，束縛條一個個斷開，戰士們從夾層中取出爆彈步槍，四周的擋板逐一向外倒下，揚起周圍的塵土和砂礫。

“全能的人類之主請見證我們為您奉上的戰鬥。”

低聲吟誦一聲，格瑞馬度斯帶頭走出船艙。

透過重霾，他看到層疊的岩石和沙漠覆蓋著大部分區域，一直到那個被堅實高牆包圍的建築結構，遠處的山脈則籠罩在飛沙之中，向著地平線的一端延伸，另一端是相對平坦的石質荒地。

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“展開，戒備，集中精神！”

隨後他發出的命令，戰士們迅速組成戰鬥隊形，他們的黑色盔甲和白色十字在漫天塵土的灰暗中格外扎眼。

黑色聖堂，二次建軍中從帝國之拳分離出的子團，如此正在銀河各處以帝皇之名對所有人類之敵，不管是異形還是異端，發起遠征。

這次戰鬥將是格瑞馬度斯第一次作為戰鬥連指揮者，他麾下是十二名戰士。

黑色聖堂以凡人無法理解的協調性、精密性和速度展開行動，在多年的戰鬥和搏殺中，這種極其高效的行動模式已經深深刻入他們的骨髓。

戰鬥連迅速穿過登陸地，來到護牆的邊緣，透過迷眼的煙塵，格瑞馬度斯看到了穹頂建築內部的石凋紋飾和拱形門窗。

一群人手持槍械擠在窗邊，槍口指向天空，另一些人向分散在周圍的炮塔狀工事跑去，那些工事上安裝了重型武器。

顯然他們已經意識到有帝國的死亡天使降臨到身邊了。

仔細看去，穹頂周圍的地面已經破碎龜裂，建築本身也破損不堪，但透過裂縫，石灰建材和沾滿汙漬的鎏金裝潢依舊清晰可見。

現在它幾乎就是一座廢墟，帝國雙頭鷹的符號曾刻在穹頂上端，而現在已被刻意抹去，替換成用金屬條粗陋編織成的八箭星芒混沌標識。