航途前夜混亂時代，引領眾星破暗前行。

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在如今嵐星北元大陸的版圖上，有一個佔地遼闊的王國。如果把它的地圖以真實的輪廓在紙張上繪製出來的話，很容易就可以發現這個國家的形狀就像是一個長滿了尖刺的海膽……事實上北元大陸上的其它祈月人國家並不會覺得這個形狀是多麼有趣的事情，因為版圖上的每一根尖刺其實都是一次領土擴張戰爭的成果。這是一個典型的軍事強國，這個國家素來以強大的平原追獵者鐵騎軍團著稱，鐵騎所指，就足以令他國聞風喪膽。

這個位於北元大陸上的強大國家，其名為紫耀。

然而，我們現在所要的故事卻不是關於這個正處於鼎盛時期的強大軍事國家的，那是發生在更早年代的事情，距離現在大概已經有一千多年的時間了……那時候祈月人動盪的群雄爭霸還沒有進入現在這種穩定的平衡時期，那仍然是一個冷兵器廝殺，刀光劍影的混亂年代。當神恩紀末期那場驚天動地的大災難剛剛過去的時候，祈月人基本上還完全處於骨器與石器的時代，但是在之後的戰爭年代中，冶金技術卻在戰火的催化下快速發展，鐵器在軍事上普及的速度甚至超過了星嵐的最快預料，戰爭是促使文明進步的最大動力。

哪怕是類似火神樹果實製作的爆裂箭這種當今時代完全可以被稱之為規格外的武器，也大多誕生於那個混亂征戰的時代，而其中典型的代表就是祈月人平原追獵者騎兵的誕生，這是當年暮雪曾經偶然間想到的可能性，最終卻已成為了現實。

不過這個故事發生在更早之前，紫耀王國那支令敵人聞風喪膽的平原追獵者鐵騎部隊還沒有誕生的時代，甚至連這個王國本身都還沒有出現的那個混亂時代，每天都有無數的勢力滅亡與興起。

這是大航海來臨之前的黑夜，混戰中的元大陸。

當這個故事開始的時候，紫耀王國的創立者，那個同樣名為紫耀並且將被流傳無數年的祈月人還只是一個名不見經傳的人物，帶領著一支幾十人的部隊在北元大陸上為當時一個強大的軍閥效命。他與大多數人不同，這位年輕的青年從來都沒有把注意力放到找對象什麼的上面，而是始終有著強大的野心，在暗中等待著機會的來臨。

作為紫耀的開國君王，紫耀在後世一直以那個時代最富有謀略的軍事家著稱。很多祈月人都覺得很奇怪，在那個幾乎完全靠兵力正面對決的時代中，到底是怎麼誕生了這麼一位兵法大師的。有人，他當年坐在祈月樹下冥思苦想修行了六年之後突然一朝頓悟。有人，他當年路過某個山谷的時候撿到了寫著什麼三十六計的無名古書。也有人，這僅僅是時代的演變，最終促進了用兵謀略的發展，而他只是這個時代的先鋒而已。

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然而，紫耀本人對此似乎卻有一套與之不同的法，他在日記中寫到：“那天，我見到了行走於塵世的神，祂是如此美麗，如此強大，充滿智慧。”

那是一個月黑風高的夜晚，年輕的紫耀帶著他的部下奉命前往另一個軍閥的領地商談結盟……不擅長兵法不等於那些軍閥都是傻子，結盟與敵對是很自然產生的關係。只不過由於路途遙遠無法馬上抵達，他們那天晚上不得不選擇在樹林中直接過夜，而這也正是紫耀奇蹟般遭遇的最初起因。

那一天的夜晚非常黑暗，嵐星色彩各異的三個月亮罕見地全都隱沒於地平線之下，只留下天空中的星辰灑落淡淡的光芒。紫耀帶領部下在樹林中臨時砍伐樹木開闢出了一塊營地，但他們不能將那些砍掉的樹木作為柴火照明……他們甚至不能燃任何火堆。在那個戰爭頻繁的年代，夜間的明火是一個非常明顯的目標，很容易會引來襲擊。

因此這些行軍的祈月人，只能嚼著冰冷的乾糧，在黑暗中摸索著休息。在大多數情況下其實沒有照明並不算是什麼大問題，因為祈月人擁有很出色的夜間視力……也許比不過常年生活在微光環境下的汐海人，但他們的瞳孔聚光能力確實很強。

只不過那一天缺少了來自月亮的光芒，樹林實在是太黑暗了，黑暗到讓祈月人都感覺到了強烈的不安。讓部下都在原地安頓下來之後，紫耀為了安全起見決定自己親自去附近巡查一番，他是一位強壯並且精通戰鬥技巧的祈月人，這一在無數記載中都是一致的，未來甚至在戰場上曾經有過一打五將敵方五人全部斬殺的記錄。正所謂藝高人膽大，紫耀帶上兵器就獨自潛入了樹林中。

關於具體的探查經歷顯然沒有什麼詳細的記載，這一部分也實在是沒有什麼值得記錄的東西，按照紫耀自己的法，在黑暗中摸索的路途是非常危險的，誰也不知道那裡面會不會隱藏了什麼兇殘的野獸，但那一天他卻沒有感覺到以往那種蠢蠢欲動的野獸氣息。四周的樹林很安靜，寂靜到幾乎聽不見任何稍微大的動物行動的聲音，這種反常的寂靜也是他外出探查的原因之一，因為寂靜的樹林很可能隱藏著能夠嚇跑動物的危險。

也許是埋伏的祈月人，也許是更加可怕的怪物。

對於這種反常的寂靜，他也感到不安，但他必須承擔起責任來……這也是後世對於紫耀比較推崇的一個優。作為軍事王國的首領，他比起國王更加像是將領，珍愛手下每一個士兵的生命，同時也毫不介意讓自己身先士卒。當然也有人覺得這是一種莽夫之勇，一旦他出了什麼事情也許就會讓國家分崩離析，這就是眾紛紜各有爭議了。

然後，他看到了光，並不是明火那種太陽般充滿了光明與溫暖的光芒，而是一種如同月亮一樣清冷的幽光。那清冷的藍色幽火在黑暗的夜晚格外顯眼，至於他在很遠處就注意到了。實話，這種畫面其實是有嚇人的，很容易就會讓人聯想到鬼火啊幽靈啊之類怪異的東西，但這種聯想顯然不足以嚇退紫耀，他拿著武器直接走了過去。

到底在那一天夜晚發生了什麼，沒有第二個人看到過真相，人們只能從紫耀遺留的日記與口述中得知當時大概發生了什麼，他用潦草的文字在破舊的紙張上這麼寫道：“那天，我見到了行走於塵世的神，祂是如此美麗，如此強大，充滿智慧。”

祈月人的信仰體系一直很混亂，甚至連他們自己都承認這一。在古老的祈月神話中，除了有清晰描寫的三月神之外，提到了這世間存在著無數的神明，有的是和祈月人很相似的神明，有的是存在於自然中的神明，還有一些神明甚至連存在本身都是祈月人所無法理解，也無法去聆聽的。

在這種情況下，航途紀的祈月人信仰最終出現了分裂，除了三月神始終沒有改變之外，各地都出現了關於不同神明的傳，很典型的一個例子就是玖夜國關於玖夜貓揹負大地的傳。或許有人覺得奇怪，為什麼他們可以容忍完全不同信仰的國度存在而沒有消滅這些異教徒……一方面是因為祈月樹處神選祭司的壓制，另一方面也是確實是力不從心，在經歷了漫長的內戰之後現在的祈月人局勢已經出現了一個大致的平衡。國家與國家之間都陷入了一種制衡的狀態，也許普通民眾還有可能出現不顧一切要發動戰爭的狂信徒，但是國王又有幾個會是那種狂信徒呢？他們大多是理智清醒的，能看出此時發動戰爭沒有利益可言。

於是，宣稱自己見到了神明的事情其實在這種時代背景下並不是什麼罕見的事情，基本上與初入太空時代的文明中宣稱自己見到了外星人是差不多的狀況，只不過紫耀的事蹟確實具備一定的傳奇色彩，他是這麼在日記本中描述那位神明的。

“我見到了一位神明，祂的身後是星空閃爍。”

“引領光明一路前行，驅散了那濃郁的黑暗。”

“祂如此美麗和優雅，如同最初閃耀的星辰。”

他，神明也同樣見到了他，在那驅散黑暗的藍色光芒中，他們互相交談。那是一位美麗的神，知識就像是活了數百年的長者一樣淵博，神傳授了他很多的道理，這正是他未來所倚仗的兵法中最核心的那些思想。他被神明的智慧所折服，為神明的美麗所傾倒，最終當白晝降臨的時候，那位神明卻飄然而去，從此之後再也沒有見過祂。

儘管他鼓起勇氣，去詢問神明的身份時，神明卻反問他：“你覺得我是什麼，那麼我就是什麼。”

於是，當時的紫耀就給出了他的想法，引領群星前進，天空中最初亮起與最後熄滅的星辰，在嵐星上的這顆星星並不叫啟明星，而是叫長明星。

於是，陌生的神明頭微笑，認可了他的稱呼。

很多後人覺得，其實紫耀當時也許已經愛上了那位美麗的神，以至於後來他其實從來都沒有真正愛過哪位祈月人，這也是他一生未達成的遺憾。

紫耀本人並不迴避這個話題，他甚至非常樂於談論這個故事，只不過在正規的歷史學者中對於他所的事情並不怎麼認可，很多學者更傾向於相信這是紫耀為了提高自己的威信，而採用了類似君權神授的法使自己的事蹟變得更加神秘化。

更何況，除了紫耀之外，從來沒有任何一個祈月人再見到過那種樹林中閃爍著幽冷光芒的詭異景象，那種藍色的光輝遍佈林間，如同群星閃爍。

然而，這一刻當書上看到過對於那種景象的描述湧上心頭，貝頓情不自禁出了眼前所見到的那種光芒的名字，如同在樹林中靜靜燃燒的生物。

這種再也沒有第二個人見過的生物，其名為……

“長明火……”

（感謝“zhouyiqi6”，“憶劍聽雨”與“量子空間架”的10起幣打賞～）