皇甫少華正在門前守候，見我過來，十分欣喜，上前拉住我的手道：“張兄，多日不見，你一向可好！”

我笑道：“託皇甫兄之福，我一切都好，皇甫兄請。”

皇甫少華伸手道：“張兄請。”我們進了茶館，找了個靠窗的位子坐下，皇甫少華道：“張兄，你想喝什麼茶。”

我想了想道：“就喝茉莉花吧。”

少華忙招手道：“老闆，上一壺茉莉花。”一會兒，小二便端了茶壺上來。我伸手接過，給少華滿倒了一杯，又給自己倒了一杯，拿到鼻端聞了聞道：“真香，讓人聞之心曠神怡，連心情都好了許多。”

少華笑道：“你若喜歡，我天天請你來這裡喝茉莉花茶。”

我道：“好是好，只是好古公事繁忙，怕是浮生難得半日閒啊。”

少華聽了，看了我半晌道：“好古兄這半年去了哪裡，又怎得中了狀元？”

我笑道：“此事說來話長，不提也罷。”

少華道：“我這次剛剛回來，聽說你的訊息便趕來見你。我們許久沒有相聚，不如多喝幾杯。”

我道：“你是牛啊，把茶當水喝。”

少華笑道：“能與張兄舉杯共飲，便做牛又如何？”

我聽了這話，不由心中感慨，默然良久，不知該說什麼。

少華看看我道：“張兄可有麗君的訊息？”

我忙搖搖頭。少華失望地看我一眼道：“她還不肯原諒我麼？我為了她做什麼都可以，她心裡到底在想什麼，為什麼不肯見我？”

我道：“也許她有別的事耽誤了。”

少華道：“我已經等了她一年多了，我還可以再等下去，直到她肯回來找我為止。”

我笑道：“你這是何苦，天下好女子不少，大丈夫何患無妻乎？”

少華道：“我這輩子除了麗君，不會再喜歡別的女人，希望張兄明白。”

我道：“你喜歡誰，要我明白做什麼？我並不知道麗君在哪裡，你問我也是無用。”

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少華道：“她到底要怎樣才肯回到我身邊。張兄可知道？”

我笑道：“女兒家的心事，誰能明了，也許她有什麼事還沒有想通，或是有什麼重要的事要辦，等想通了，辦完了，便會來找你吧。”

少華道：“那就好。”言罷從懷裡掏出一個錦囊道：“這是麗君的，你若見到她，請幫我轉交給她。”我接過錦囊，拿出來一看，卻是那塊有姻字的三生石。眼前忽然升起一團水霧。少華對我痴情如許，我還這樣對他，我是不是太無情無義了。想了想，怕他發現，慌忙以袖拭面，笑道：“一粒灰塵到眼裡去了。”

少華道：“我幫你吹掉。”

我忙抬手道：“不必，已經隨著眼淚流出來了。你的這塊三生石，我會好好保管，若見到麗君，一定交到她手中，向她傳達你的心意。”

少華聞言看了看我，眼中閃過一絲喜色道：“多謝張兄。”

我轉頭看看天色道：“不早了，我還要回府，有許多公事要處理。先告辭了。”

少華道：“我送你。”

我忙道：“不必了。”慌忙起身，飛快地出了茶館。直跑到街角，回頭仍見少華站在那裡，衝著我笑。我趕緊回頭，徑往狀元府去了。

國債發行的事，因為有恩師一力，首印的十萬兩已全數發了出去。辦完了這事，我又每日縮在故紙堆裡翻撿，弄得一身黴灰。心想：二哥皇上，我立了這麼大的功，給你解了燃眉之急，你又不給我升官，也不給我獎賞，到底打得什麼主意呀！

這日早朝，我無精打采地站在朝班裡，聽著他們一本本地奏，不由有點昏昏欲睡。這時老臣伯顏出列道：“皇上，如今東安州一帶，蝗蟲成災，百姓新播的稻秧盡被蝗蟲吞食，還需早些設法才是。”皇上還未答話。駙馬闊裡吉思出列道：“自古以來，蝗蟲便為一大害，無法可治。只有靜等蝗災過後，再行救濟。”皇上聞言，沉吟不語，九王爺看了看我，出列道：“臣舉薦一人，可以治蝗。”

鐵穆耳忙道：“王叔舉薦何人？”

九王爺道：“便是新科狀元張好古，此人博古通今，即能想出國債的妙法，亦能想出治蝗的良策。”

我聞言心中怒道：你這個死色狼，還不是想害我，蝗蟲之災，便是現代也只有用飛機灑藥，還不能一時奏效。在這古代，讓我去，不是讓我受皇上責罰嗎？想到這裡，我偷抬眼看皇上，見他也正在看我，眼中似有關切之色。我心中一熱，暗想，為了二哥，也為了東安州的百姓，我孟麗君今日豁出去了。

想罷一咬牙，出列道：“微臣願往。”

皇上道：“張愛卿可有把握，如若不然，朕再另派他人前往。”

我聽了，不由一怔，想了想忙道：“微臣即是皇上的臣子，便該盡心盡力為皇上分憂，此次前去滅蝗，若不成功，任憑皇上處置。”

皇上聞言點頭微笑。此時顏成道出列道：“張大人只是個小小的四品編修，到了地方上，恐怕不方便行事，皇上何不升他的官職。”

鐵穆耳笑道：“朕正有此意，傳旨封張好古為三品監察御史，全權處理東安州蝗災之事。”我忙叩頭道：“臣領旨謝恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

散了朝，坐著轎子來到府前，我從轎中下來，一抬頭不由愣住，一個人站在府門前衝著我微笑，“少華，”我驚道。皇甫少華指著匾額道：“怎麼樣？”我向上一看，狀元府三字，已經換成了御史府。

我心中一陣溫暖，對著皇甫少華笑道：“多謝皇甫兄。”

少華道：“好古不必客氣。我這次從北地帶了四個侍衛回來，你此次前往東安州，路途遙遠，便讓他們保護你吧。”說完招手叫四個健壯魁梧的人過來，一起向我施禮道：“參見大人。”我喉頭不禁有些哽咽，忙拱手道：“四位免禮。”回頭對著少華道：“皇甫兄的美意，好古在此多謝了。”

少華笑道：“你這樣說就太見外了，少華為你所做的一切，都是心甘情願的，從不曾想過要你謝我，只要你明白我的心意，少華就心滿意足了。”言畢拱手道：“好古兄明日還要起程，少華就此告辭。”我長長一揖，看著他遠去。眼淚有些不爭氣地掉了下來。

小蘭從旁過來，拉著我的手進了府，直走到臥房中，方放開我道：“小姐，皇甫公子可能已經猜到你的身份了吧？”我默然無語。

“那小姐打算如何做？”小蘭道。

我嘆了口氣，不知該說什麼。

小蘭道：“小姐還是喜歡皇甫公子的。”

我怒道：“你胡說些什麼呀！我對他只有兄弟之情而已。”

“哦，原來是這樣，”小蘭點點頭。

我道：“還不快去準備行裝，我們明日便動身去東安州。”

“東安州，那個地方好玩嗎？有什麼好吃的！”小蘭道。

“好你個頭啊。我們是去救災的，有沒有飯吃都很難說呢！”我笑道。

小蘭吐了下舌頭，忙去收拾東西。我想著去東安路途遙遠，沒有再繪制地圖。泡了泡腳便上床睡了，這一夜輾轉難眠。

皇宮中，鐵穆耳看完手中的奏摺，突然把它重重地擲在桌上。阿罕忙道：“皇上何事煩惱？”

鐵穆耳怒道：“這些大臣，吃著朕給他們的俸祿，不去憂心國事，為民請命，卻日日糾纏朕的家事，逼著朕早立皇后，已安後宮。真是豈有此理。”

阿罕垂頭站著，不敢吱聲。

鐵穆耳站起身，在房中踱了幾步，看著阿罕道：“朕心意已絕，一天找不到孟麗君，朕便一天不冊立皇后，看他們能奈我何？”

阿罕道：“倘若一直都找不到孟姑娘，皇上打算如何做？”

鐵穆耳道：“朕相信，總有一天會找到她的。”言罷又對阿罕道：“那張好古的身份，你查得怎麼樣了？”

阿罕拱手道：“這個張好古身份確實可疑，各州各府都無他的戶籍，彷彿平空來的一般，屬下派去的人手，查了這許多日子，還是毫無頭緒。”

鐵穆耳道：“竟有此事，再加派人手查，一定要給朕查個水落石出。”阿罕忙躬身去了，鐵穆耳看著他的背影走遠，低下頭，陷入沉思之中。

第二日我早早起來，帶了少華送給我的四個隨叢，再加上小蘭便準備上路。小蝶從後面過來道：“公子，奴婢也要去。”

我笑道：“你在家好好服侍柳姑娘，這一路十分辛苦，你一個女孩家受不了的。”

小蝶道：“不，我一定要去。公子你帶上我吧。”我搖頭苦笑。

柳姑娘從內堂出來道：“他出去玩，連我都不帶，自然不會帶上你了。”

我忙道：“柳姑娘，你就起來了，不多睡一會嗎？”

柳如芳橫我一眼道：“本姑娘睡不著，起來走走。”

我笑道：“那好，不如你回皇甫將軍府玩玩吧，我這一去可能沒有十天半個月回不來。”

柳如芳道：“不勞你費心。我想去哪就會去哪。”說完扭頭走了。小蘭衝我吐了下舌頭，我瞪了她一眼。回頭又對小蝶道：“你也回去。我是絕不會帶上你的。”小蝶頭一低，飛也似的跑進內堂去了。我看著她的背影嘆了口氣道：“走吧。”

走到府門外，見門前樹下早已拴了幾匹高大的駿馬，李全垂手站在駿馬身旁。我不禁詫異地望著他。

李全拱手道：“大人，這是李將軍送來給大人的，都是百裡挑一的神駒，希望能助大人早日趕到東安州。”

我聞言心中大為感動，忙道：“你若見到李將軍，替我謝謝他。”李全垂頭應了。

想了想，我又對李全道：“管家，小蘭不會騎馬，你快去給她準備一輛馬車吧。”

李全忙轉身去了，一會兒趕來一輛馬車，叫一個下人坐在前面。我飛身上馬，對小蘭道：“你只管在後面跟著，災情緊急。我和他們先趕去了。在東安州會合。”小蘭朝我點點頭，坐上馬車，我手執馬鞭，急急向前馳去。