這次出巡坐的馬車，十分豪華，而且又快又穩。我和小蘭坐在一輛馬車裡，張漁騎著馬，雜在侍衛中，跟在馬車後面。我無聊地看著外面的風景，前面遠遠的地方，是皇上的御輦，八匹馬拉的，明黃的顏色，很耀眼，我心想，還是二哥有派頭，出去一次要帶這麼多人，怕有幾千吧。長長的隊伍一眼望不到頭。我依稀記得史書上寫這蒙古六旗早有謀反之心，看來這次旅程有些兇險啊。

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王府內，九王爺寫好一封密信，對身後的侍衛道：“你速速騎上快馬，將這封信送給十四王爺騰方。”侍衛應聲去了。九王爺站起身，想了想，覺得不妥，又對另一侍衛道：“你快去備馬，這次忽裡臺，本王要親自走一趟。”

侍衛拱手道：“是，王爺。”

我靠在椅墊上，正在閉目養神。一個太監跑過來傳令道：“皇上有旨，宣張大人晉見。”我心中暗暗思量了一番，整好衣冠，下了馬車，快步走到御輦前。跪下道：“微臣拜見皇上。”

鐵穆耳伸出手拉我上去，笑道：“這裡不是大都，那些繁瑣的禮節都免了吧。”

我道：“微臣不敢。”

鐵穆耳輕聲道：“你只管遵旨就是。”

我聞言只得道：“是，不知皇上召微臣來有何事？”

鐵穆耳道：“你快坐下，朕要與你下一盤棋。”

我只得拱手坐下道；“微臣遵旨，皇上先請。”

鐵穆耳執了黑子，在棋盤中間下了一子，我執了白子，想了想在黑子旁下了一子。鐵穆耳輕聲笑道：“愛卿這次可要小心，你和朕下了無數次棋，卻從未曾贏過朕。”

我笑道：“那是因為皇上棋藝高超，微臣只好甘拜下風了。”鐵穆耳笑了笑，又在白子旁下了一子。我見他下的極快，忽然起了玩心，打算使出渾身解數，看看是否贏得了他。兩人你來我往，混戰了許久，好不容易方才下完，我欲待數子，鐵穆耳伸手止道：“還是讓我來吧。”很快數好了子，笑道：“張愛卿，今日你很用心啊，贏了朕一個官子。”

我拱手笑道：“是皇上看臣上次輸得太慘，特意讓臣贏得吧。”

鐵穆耳一笑，拿起白子道：“這回你先下。”我只得拿起黑子，繼續廝殺，這幾盤棋直下到掌燈時分，兩人各有勝負。前面到了滁州地界。

一個太監飛跑過來道：“啟稟皇上，東南道總管陳言率領州中所有官員在前面迎接。”

鐵穆耳聞言看著我道：“張愛卿，你隨朕一同前去。”

我拱手道：“是，皇上。”

鐵穆耳站起身，伸手握著我的手，拉著我下了馬車，向前面的城門走去。我感覺到他手心的溫暖，心中傷感，暗暗嘆了一口氣。

陳言帶著幾十個州中官員，一起跪在城門前，向鐵穆耳齊聲拜道：“微臣等參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

鐵穆耳笑道：“眾卿家平身。”陳言等忙一起站起身。鐵穆耳拉著我轉身坐回御輦，陳言等人待我們的馬隊過去，方才跟在最後面進了城。馬隊一直駛到一座極大的宅院前，鐵穆耳對我笑道：“這是朕在這裡的一處別院，今晚我們就住在這裡。”

我低頭應了一聲，心裡暗暗著起急來，忽然想到陳言，是了，他本是鎮江知府，上次在修堤中立下功勞，我向皇上舉薦他，讓他升了東南道總管，此次只有靠他幫忙，避開皇上了。想到這裡，我眼珠轉了轉，計上心來。

鐵穆耳拉著我的手，一起進了大宅子，一直走到裡面大堂上，陳言帶著眾官過來拜道：“晚膳已經準備好了，請皇上前去用膳。”

鐵穆耳微微頷首，陳言把手向後一招，登時上來許多衣飾鮮亮，模樣秀麗的侍女，擺好桌子，手託銀盤，將式樣精巧，香氣撲鼻的菜式一一端上來。鐵穆耳牽著我的手，坐到最上面的桌子前，又對堂下的陳言等人道：“都坐下吧，這裡是宮外，不必拘禮。”

陳言等人一起道：“謝皇上。”慢慢坐下。侍女上前為皇上和我倒了一杯酒，鐵穆耳端起酒杯，看著我笑道：“張愛卿請。”

我忙舉起酒杯道：“皇上請。”兩人一起一飲而盡。我見陳言坐在下面桌旁，眼光落到我身上，我趁皇上不注意，悄悄對他使了個眼色，陳言愣了一下，點頭會意。好不容易吃完這頓晚膳。鐵穆耳道：“朕要歇息了，你們都下去吧。”

眾官一起起身道：“臣等告退。”慢慢走出去。鐵穆耳站起身，拉著我的手走到後院，指著向南的一間臥房，對我笑道：“張愛卿，今晚你就住在朕身邊。”我心中一驚，忙道：“皇上，微臣先過去收拾一下東西。”

鐵穆耳點點頭道：“你去吧。”我趕忙快步進了房間。鐵穆耳看著麗君的背影笑了笑，也邁步進了自己房間。我看他走了，忙招來小蘭，對她道：“我今晚有些事要出去，若是皇上問起我，你就說我在滁州有幾位知交好友，前去拜訪他們了。”

小蘭點了點頭，擔心地看了我一眼道：“小姐萬事小心。”我在她肩上輕輕拍了拍，嘆了口氣，忙換上一身便裝，束了銀冠，快步走出來，到了後門前，只見幾個侍衛守在那裡，看見我一起拱手道：“張大人這是要去哪裡？”

我朗聲道：“本官要出去辦事，你們快讓開。”

侍衛想了想道：“大人可曾請了皇上旨意？”

我怒道：“皇上今日奔波勞累，正要歇息，怎可驚動聖駕。”

侍衛聞言只得讓開道：“張大人請。”我看了他們一眼，飛快地走出去，到了街角，只見陳言穿著便裝迎過來道：“下官參見張大人。”

我笑道：“你很聰明嘛，知道我要見你。”

陳言道：“大人謬讚，下官本是和大人同一年考中的進士，當時大人高中狀元，下官卻只是位列第二甲而已。”

我道：“陳大人何必謙遜，只要你認真為皇上，為朝廷辦事，前程定然不可限量。”

陳言道：“多謝大人吉言，不知大人召下官來有何事？”

我笑道：“你這城中可有什麼好吃好玩的地方？”

陳言想了想道：“城西的獅子樓有一道名點，句喚沙漠之舟，是用駱駝肉精心烹製而成，還有一個唱花鼓的戲班子，不知大人可有興趣？”

我喜道：“駱駝肉，那倒沒吃過，花鼓也沒聽過，好，你這就帶我前去，悄悄兒地，可別驚動皇上。”

陳言疑道：“張大人出來，沒有告知皇上嗎？”

我微微一笑道：“你知道什麼？皇上今日趕了一天的路，正要歇息，我若為了這點小事，前去驚擾他，豈不是大大的不敬。”

陳言想了想道：“大人說得是，是下官多慮了。”又道：“大人請。”我忙坐上轎子，和他一起向城西行去。

鐵穆耳到房中換了衣服，便叫太監去傳張好古晉見，太監去了一會，回來道：“啟稟皇上，張大人出去了。”

“出去了？”鐵穆耳頓時驚地站起身，心中暗想：難道她偷偷跑了。想到這裡，額上不禁冒出汗來，想了想道：“快叫阿罕過來。”太監忙躬身出去，很快阿罕奔過來道：“皇上有什麼吩咐？”

鐵穆耳道：“張好古不見了，你可知她去了哪裡？”

阿罕道：“啟稟皇上，方才跟著張大人的侍衛言道：張大人跟陳大人坐著轎子，去獅子樓了。皇上不必擔心。”

鐵穆耳聞言低頭沉思了一陣道：“張好古和陳言是同年，又是舊相識，如果只是跟他出去玩的話，倒不妨事，也罷，不如你也陪朕一起去看看吧。”

阿罕拱手道：“是，皇上。”

鐵穆耳穿著便裝，帶著阿罕還有十幾個侍衛，出了府門，騎上馬，向大街上緩緩行去。

我跟著陳言到了一處極大的酒樓前，下了轎，只見門前的空地上立著兩個極大的石獅子，獅子頸上還系著紅綢帶，樣子十分威武，不禁笑道：“這獅子雕得很好啊，不知是出自哪位名師之手？”

阿言道：“不瞞大人，開這獅子樓的老闆，本是一員京官，厭倦了仕途，所以隱居到此，開了這間酒樓，這對石獅子卻是他從京中帶來的，出自大都的能工巧匠之手。”

我疑道：“有這等事，看來我今日一定要見見這位老闆了。”

陳言忙躬身道：“大人請。”引著我一直上了樓，要了一間雅間。對小二道：“你去請你家老闆過來，就說中書省事張大人要見他。”小二忙垂頭應了，快步退了出去，過了半盞茶的功夫，一個相貌威武，身材高大，五十歲上下的男子大步走進來，向我們拱手道：“在下黃志和參見兩位大人。”