"辦，辦民團？"聽到李永吉的話，孫旺都不知道該說什麼了，因為李永吉的話對他來說跳躍性太大，他有些跟不上。

"是啊。"李永吉點點頭，"那宅子在鎮外，雖說不太遠，但也是四周不靠，萬一來點土匪什麼的，沒點家丁團練怎麼守得住？對了，說起這個，辦團練有沒有什麼要求？要不要跟官府打個招呼？"

"要辦團練啊，那當然要跟官府打招呼。"說話的不是孫旺，而是齊掌櫃，只見他拿著四張銀票，笑眯眯的走過來，"您數數，這是四百兩的銀票，廣豐號的，也是見票即兌，不比聚豐錢號的差。"

"嗯。"稍微一看，數目對，李永吉就迅速收起來，接著他對齊掌櫃一拱手，順勢問道，"齊掌櫃，您比我大，肯定有經驗，不知如果我要辦團練的話，要跟官府打什麼招呼？具體要怎麼做？"

"那也沒什麼，無非就是去官府登個記而已，一般而言就是要花點疏通的錢。"齊掌櫃道，"不過現如今髮匪作亂，朝廷鼓勵各地興辦鄉勇民團，如果你肯辦團，不但一切從簡，而且還能免你一定的錢糧賦稅。嗯，其實這登記，就是要告訴朝廷你要做什麼，讓官府有個底，免得你招兵買馬的時候，被人誤認為你是要聚眾造反。"

"哦，就這麼簡單？"李永吉詫異。

"嘿，哪兒能是這麼簡單。"齊掌櫃搖搖頭，"你如果要辦團，就是在官府掛了號，為了防止舞弊，也就是防止有些人靠辦團的名義免錢糧，因此官府會定期派人去查驗。如果你的人不達標，比如團丁人數不足，訓練不足，甚至武備不足等，都有可能被取消辦團資格，重新追繳之前因為免稅而欠下的稅額。換言之，你要是辦團，就得是真的辦團，真得拉起一隻兵，還得配齊了武器，要不然就是欺騙官府，事情可大可小的。"

"原來如此。"李永吉點頭。

"另外，你既然在官府掛了號辦了團，就是官家的人了，那麼萬一官府有事，要徵召你的兵，除非有確實說得過去的理由，否則你一般不能拒絕，要不然官府也有可在事後以不聽號令等理由，免了你的辦團資格，甚至捉拿問罪都有可能。總之，辦團練不是兒戲，花錢多，麻煩也多，這樣的話，你還要辦團練麼？"

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"辦，為什麼不辦？"李永吉笑了笑，"你說的這些，早就在我意料之中，我可不是說著玩的！"

"好，有氣魄！"齊掌櫃繼續笑道，"養心居那塊地，種地雖然還不成，但要是當作養兵之所，那是最好不過。那邊弄好了，養個四五千人都沒問題。"

"那就還得多多麻煩齊掌櫃了。"李永吉再次拱手，"不瞞您說，我是真心想要辦團，但對這些規矩卻不太懂，所以還希望齊掌櫃您幫幫手，幫我打通官府的門路。當然，我不會白讓您幫忙，肯定有謝禮，而且其中有什麼花銷，都可以找我報，不讓您為難。"

"這..."齊掌櫃皺起了眉頭。

"齊掌櫃。"孫旺在一邊道，"先前買宅子的事兒雖然是我們自己不謹慎在先，可您的做法也忒不地道，要是我們把這事兒宣揚出去，我固然面子上不好看，說不定還得吃我家師傅的掛落，但您這錦繡坊的名聲，哼哼！"

"你這小子，年齡比這位公子大，可養氣跟見識方面比這位公子可就差遠了，我錦繡坊的名聲，又豈是你隨便說說就能詆譭的？"齊掌櫃說到這，先是笑了笑，接著轉口對李永吉道，"也罷，看在公子你的這份氣度跟態度上，我就幫你一回。嗯，說起來，我跟青浦縣管錢糧的陳師爺有些交情，去找找他，總不會為難，不過這找人辦事兒嘛，總得有些花銷，這..."

"四百兩，夠不夠！"李永吉直接把四百兩銀票給了他，"您只要給我辦好這件事，這四百兩都是您的，怎麼辦的，花了多少錢我不問。"

"敞亮！"齊掌櫃對李永吉豎了一下大拇指，順手拿過兩張，也就是兩百兩，"這就足夠了，我明天一早就去縣城，保證給您辦好這事兒。不過在這之前，您得給我交個底，比如您這團練打算要召多少人之類的。"

"當然是多多益善。"李永吉道。

"這個，李公子。"齊掌櫃皺皺眉，"雖然朝廷最近有規矩，這招人越多，免的錢糧越多，但相應的，人數越多的團練，官府的惦記也就越多，不說檢查會更嚴格，這萬一有事，官府說不定就想起讓您這個團練上戰場，到時候可不能抗旨不尊，這您可得想清楚了！"

"多謝您的提醒。"李永吉點點頭，"那你就先給我按照三百人的規模來吧！"

"三百人？這倒也是穩妥，自保的話，綽綽有餘。"齊掌櫃點點頭，"不過三百人雖然在官府看來不算什麼，一般不會為難你，但也不是個小數目了。這武器好辦，可以弄最便宜的長矛糊弄一下，但這麼多人每天吃喝拉撒也不是個小數目，而且因為是你的家丁奴僕，一切吃喝住用都得你自己出錢，你負擔的起麼？"

"這你就不用管了，我既然要辦團練，就肯定不缺錢，你就給我這麼上報就行。"李永吉道。

"那好吧，反正你說了算。"齊掌櫃笑了笑，不再說什麼了。

"這個，少爺。"看見說完了，孫旺道，"您要是打算辦團，其實用不著花錢買人的。您只要管吃管住，再每個月意思意思的給點小錢，那些饑民就會一窩蜂的過來應徵，何必非得花錢買人呢？一旦買了人，你得包人家吃穿住用行，花的比僱人費錢多多了。"

"你說的是不錯。"李永吉笑了笑，"但是這樣來應徵的，應該還是良民吧，也就還是自由身，這樣的人只是我的僱工，可以說不幹就不幹，我也不好一上來就嚴加管教，打罵由心，甚至殺人立威吧？"

"這，這..."

"這要辦團，就得行軍法，講紀律，如果是普通僱工，萬一有人嫌苦嫌累的不聽命令，偷懶耍滑，甚至一走了之，那我怎麼辦？"李永吉繼續道，"相反，如果是籤了賣身契的奴婢，那就不同，因為從法理上，他是我的下人，什麼都得聽我的，一旦下人犯了錯，主人打罵，甚至殺了，那也是天經地義吧？有著這樣的強制性約束，我才能真正管理好這個組織。"

"公子高論！"

說這話的是齊掌櫃，只見他正色的對李永吉點點頭道："辦鄉勇民團，再怎麼差，那也是在養兵，是一支軍，而軍中無法，是養不出精兵的。以往他人辦團，大都是靠親戚朋友，大家推德高望重之人為首，以關係遠近跟重賞來維持。這樣的鄉勇，紀律必然不強，打順風仗還行，要是遇到惡仗，肯定立刻就散了。而自己的家丁就不同了，家丁是私人的家奴，可以行家法，必然對主人忠心耿耿，不管是訓練還是打仗，都是最聽話。以忠勇的家丁為骨幹，再以之指揮一批召來的兵勇，這也是我朝帶兵的常態，最是穩妥。嗯，想不到你年紀輕輕，就能想到這一點，不錯，真是不錯。"

說到這，齊掌櫃把手中銀票又塞給了李永吉："後生可畏啊！就衝你剛剛這番言語，我齊宏魁今次就破個例，不收你錢，免費代你走這一遭，保證幫你辦的妥妥的。而且從今往後您有什麼需求，我又能辦得到的，儘管來找我就成，別客氣！"

"那就多謝了。"李永吉笑了笑。

等李永吉跟孫旺離開後，從剛才開始就一直站在一邊沒說話，年級有十五六歲，相貌清秀，打扮的像個小廝學徒一樣的年輕人開口了："掌櫃的，您幹嘛把銀票退給他，還免費幫他跑團練？"

"很簡單，我是不想得罪他。"齊掌櫃嘆了口氣，慢慢解釋起來，"原本我看他年齡不大，做事又毛躁，還以為他是個花錢沒數的公子哥愣頭青，這樣的人欺一下也不怕，但看他剛才的那份氣度，特別是那份明知道上當後的沉穩，我就知道，就算能欺他一時，也不會欺他一世。

其實看到他明知道上當還那副沉穩的樣子，我就想做點什麼補償一下他了，畢竟本身賣宅子那事兒我們就賺了不少便宜，不能得罪死了，要不然以後不好相見。之後，我聽他想辦團練的話，我就更加肯定不能得罪他了。"

"這又是為何？"那少年又問。

"因為他是真的要辦團練！"齊掌櫃鄭重的道。

"這算什麼理由？"那少年愣道。

"你以為什麼人都能辦團練？"齊掌櫃道，"要辦團練，首先你得有錢，沒錢你根本就養不起兵，何況是他那種家丁團練，更比一般的鄉勇費錢，非豪門大戶養不起。他既然不是笨蛋，還堅持辦團練，那就是不缺錢了，不缺錢的人，總是不好得罪的。其次，他之前買奴婢辦鄉勇的原因你也聽到了，說是為了能方便行軍法，能方便殺人立威！呵呵，能說出這番話，那人鐵定是心狠手辣之輩！這樣的人辦團練，心大著呢，絕對不單純是為了自保。反正不管最後他能成不能成，我們這時候幫了他，總不會有壞處，與我不過是舉手之勞，卻能跟他化解之前的那一段小過節。"

"哦，我明白了。"那年輕人點點頭，"就是說我們賺了他的大便宜，然後你發現他這個人其實是個有錢又心狠手辣的主，怕他心有不忿，就說些軟話，贊他後生可畏，再做點小事兒幫他，讓他對我們少一點怨恨，免得以後他惦念著我們，找機會報復咱？"

"對！"齊掌櫃點頭，"我們是做生意的，講究的是和氣生財，沒必要跟不是做生意的人頂牛，再說反正我明天也得進城辦事兒，這個就是順便的。"

"是，還是掌櫃的您高明。"那年輕人連忙道。

"哼，少拍馬屁。"齊掌櫃笑罵了一聲，"德貴，回頭你多打聽打聽，看看這個什麼二少爺到底是什麼來歷，我猜的不錯的話，他應該是本鎮的沒跑，就不知道是到底是誰家能教出這麼個人物來了。"（未完待續）