“這個孩子……怎麼有些面熟？”湯先生抬手指向穆珝，眼底滿滿都是疑惑和急切。
他側著頭，好似在用力想什麼，無奈年老，記憶太多太雜，突然想翻出某一段，特別不容易。
穆珝也皺了眉頭，半晌才開口問道，“老先生的故鄉，是不是江北林州府穆家堡？”
“對，對!”湯先生急切點頭，高聲問道，“你是八斤兒？對不對？！”
眾人都是聽得一頭霧水，又因為八斤兒這個乳名忍不住笑了起來。
穆珝也是有些臉紅，但更多是激動，他上前兩步，高聲應道，“三叔爺，是我！”
“哎呀，八斤兒！你和你爹長的太像了！”湯先生踉蹌著撲上前，一把抓了穆珝，眼淚嘩嘩淌。
“你小子居然活著，真是太好了，太好了！嗚嗚，我託了那麼多人找尋族人的下落，都說你們死了，一個都沒活！
“你還活著，真是太好了，太好了！”
湯先生激動的鬍子都在亂顫，眼見就要昏厥過去。
眾人驚得趕緊上前勸慰，“湯先生冷靜一下，親人重逢是好事！”
“就是，就是，今日是您大壽，這可是最好的壽禮了！”
“咱們進屋說，慢慢說。”
“對，對，進屋，快進屋！”湯先生被哄轉回來，扯了穆珝就往屋裡走。
穆珝只來得及留給佳音一個眼神，佳音點點頭，示意他放心。
很快，眾人就呼啦啦進屋了，留下李家兄妹幾個走在後邊。
家仁低聲問詢妹妹，“穆珝是怎麼回事？他不是孤兒嗎？”
佳音聳肩，有些無奈應道，“我也不知道啊，他是義父親自安排到咱們家的，身世肯定沒問題。至於其餘的，我也不好說，咱們先聽聽看。”
家仁點頭，也沒再問。
湯先生原本是打算在書院住個大半年就離開，他的名氣極大，走到哪裡都是座上賓。
但年歲大了，這兩年身體不算太好，受不得路上顛簸之苦了。
另外他碰到了家仁這個好弟子，天分高，練字也刻苦，待他更是照顧周到。
於是，他就一直沒有離開書院，甚至在書院還教了一門書法課。
平日裡，洗衣灑掃這樣的小事有書童伺候，一日三餐都是李家食堂開小灶，送到桌前。
四季瓜果和蔬菜，更是什麼新鮮吃什麼，日子過得相當愜意。
這會兒，眾人坐下奉茶，湯先生也緩過了神，開始問詢穆家堡之事。
穆珝自然不能說的事無巨細，只說了族人都被蠻人殺死，他父母和叔伯盡皆殞命，侯爺帶兵北征救了他回來。
湯先生免不得又哭了一場，後悔不已。
穆珝的祖父是他的親大哥，年少輕狂時候，他持才傲物，不想科考，更不想聯姻，被家族掌控，於是大鬧一場，改名換姓，出來雲遊天下。
終於，他闖出偌大名號，也年老了，打算落葉歸根了。
但蠻人也破開了邊關，江北失落了!
只能說，天意弄人，世事無常。
這兩年，他不知道多少個夜晚睡不著，恨不得抹了脖子去九泉給列祖列宗請罪。
但凡他在外邊成個家，生兒育女，穆家的香火也不至於斷絕。
幸好，老天可憐，居然還有一個侄孫活下來了！
當年離開家的時候，四五歲的淘氣小子，如今已經風華正茂！
“八斤兒……不，家裡給你取了什麼名字？”湯先生終於記得估計一下侄孫的顏面了，開口問名字。
穆珝趕緊應道，“我祖父是九年前病逝的，闔上眼睛前，給我取了‘珝’字為名。”
“穆珝？好名字！”湯先生滿口誇讚，對於穆家這根獨苗是怎麼看怎麼順眼。
花花轎子眾人抬，自然旁人也都跟著誇讚，樂得湯先生一會兒哭一會兒笑。
到底還是周院長發話，才總算把酒席擺了上來。
因為湯先生這裡沒有女眷，佳音不好多留，就上前給湯先生行了晚輩禮，送了壽禮，然後要告辭離開。
家仁和禮哥兒留下喝酒，貓哥兒自然是要跟著妹妹去逛吃逛吃了。
結果，眼見佳音要離開，穆珝有些急了，也要一起告辭。
湯老先生恨不得把失而復得的侄孫拴在腰帶上，哪裡肯放人啊。
“珝哥兒，你要去哪裡？以後這裡就是你家！叔爺爺還有很多話要跟你說呢！”
說罷，他又轉向家仁，說道，“家仁，珝哥兒的戶籍在你們家裡吧？今日老頭子跟你討個人情，放珝哥兒自由，容他回到我身邊，撐起我們穆家門戶，如何？”
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家仁皺眉，猜得老先生是把穆珝當做李家的家僕了。
若是旁人，他還真能做這個主，但穆珝不成！
一來，穆珝是侯爺安排過來的。
二來，穆珝是妹妹的貼身護衛，宮裡宮外都需要他照顧妹妹的安全。
他無論如何也不能擅自答應，把妹妹的人手送出去。
他心思轉了一圈兒，剛要說話，就被穆珝搶了話頭。
“三叔爺，我不是李家家僕，我是新亭侯府的護衛。侯爺北征之前，曾囑咐我護佑郡主安全，輕易不能遠離郡主身邊。三叔爺先過壽，過幾日我得了空閒，一定再來探望。”
“那怎麼成？”湯先生聽得更急了，顧不得什麼情理了，嚷道，“不管你是誰府上的護衛，你都是我們穆家人！你先留下，等侯爺回來，我去同他討人，他也不能不給我這個顏面。”
佳音皺眉，原本還想勸穆珝幾句，但聽得湯先生這話也有些不高興了。
你們穆家人怎麼了，比誰高貴啊！
沒有義父的搭救，穆珝死了，穆家早就香火斷絕了。
這是跟誰擺架子呢！
還說什麼不能不給你這個顏面，侯府指望你活著啊！
穆珝掃了一眼佳音，見她臉色不好，立刻說道，“三叔爺，你先鬆開手，我手臂骨折了，受不得拉扯。”
骨折？
湯先生驚了一跳，立刻鬆開手。
穆珝趁機退後兩步，他這才說道，“三叔爺，當初沒有侯爺搭救，我早就死在江北了。男子漢大丈夫，行於天地，最重的就是一個‘信’字。
“我既然承諾了侯爺，就一定要做到。至於以後，一切等侯爺回來之後再說吧。”
“珝哥兒！”湯先生有些生氣，望著穆珝的眼神像望著一個淘氣的小子，想打又捨不得一般。
穆珝卻不再理會他，低頭行禮，然後扭頭就走，站到了佳音身邊。
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