不說李家人猜測，只說新都裡，一家酒樓門前，兩個半大小子正拿了掃帚清掃臺階。

一個小夥計從屋裡跑出來，塞了他們兩個白面饅頭，笑嘻嘻的說道：“大河、小河，你們餓了吧，趕緊吃一口墊墊肚子，我們掌櫃的特意吩咐，給你們拿來的！”

兩個半大小子趕緊道謝，但接了饅頭卻放進懷裡，手下依舊忙碌。

小夥計這會兒閒著，就抄了袖子，站在一旁同他們閒話兒。

面相憨厚的大河賣力的鏟著臺階上的一些髒東西，小聲同小夥計抱怨。

“這些富貴老爺，喝了酒真是沒個樣子，方才那個包老爺，出門就吐這裡了。

“這天氣也冷，我緊著過來拾掇，還是給凍實了。”

“可不是嘛！”小夥計也是撇嘴，壓低聲音說道：“別看他們平日人模狗樣的，其實背後不定幹什麼齷齪事呢！”

大河湊近他，神神秘秘問道：“小李哥，我聽包老爺他們說要去什麼瑤池？而且他們說起來的時候，笑的可奇怪了。

“那是什麼地方？真是王母娘娘的瑤池，有仙女嗎？”

小夥計卻驚了一跳，趕緊捂了大河的嘴，警惕的四處張望，見周圍無人才松了一口氣。

大河好似嚇壞了，縮在小夥計身邊，一臉驚慌問道：“哥，這個不能說嗎？”

許是被這一聲親熱的“哥”打動了，小夥計猶豫了一下，湊在大河耳邊說道：“這個叫瑤池的地方，不要隨便說，那個地方邪門兒的厲害！”

大河更瑟縮了，問道：“哥你放心，我不說，就是偶然聽到的，你也知道這地方啊？”

小夥計忍不住顯擺，幾乎用氣聲說了幾句。

“上次，也是這個包老爺他們吃完飯走了，有人把玉佩掉在椅子上，掌櫃讓我去追。

“我一直追到東城和北城交接那裡的梅園附近，才算把玉佩還了。我見附近新奇，想多看幾眼，結果有人跳出來直接勒了我的脖子。

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“還是丟玉佩那個老爺替我說情，我才被放回來，娘哎，我差一點兒就死了。

“那地方肯定不是什麼好地方，你一定不要多說也別打聽，小心你的小命也保不住！”

大河趕緊用力點頭，嚇的鵪鶉一樣。

小夥計放了心，正好屋裡掌櫃的喊人，他就趕緊回去了。

大河同臺階下的小河對視一眼，繼續賣力的掃雪，直到酒樓門前乾乾淨淨。

掌櫃走到門前看了一眼，很是滿意，同兩人點點頭。

原本賑濟署的那些老弱病殘，就像這新都裡的老鼠，惹人厭煩。

有性子老實的在街邊乞討，膽子大的就做些偷搶的齷齪事，讓所有人提起都是皺眉頭。

幸好，李伯爺同皇上求了差事，掌管賑濟署。

經過幾個月的調整，賑濟署可是大變樣了。

原本的乞丐和流民都扛起了掃帚出來掃街了，秋天掃落葉，冬天掃雪。

街上每戶人家一個月只需要出個幾十文錢，每天門前都會乾乾淨淨。

偶爾倒個髒物，也有人幫忙。

而且，這些賑濟署的人從來不騷擾客人，也不會乞討，很懂規矩。

時日久了，大夥兒都咂摸出了好處，也習慣這樣的便利了。

所以，那幾十文錢掏的是心甘情願。

像他們酒樓這樣，每日剩飯剩菜也願意贈送一些。

對門的布莊，有被蟲子蛀了或者發黴的粗布也願意給一兩匹。

總之，大夥兒和賑濟署這些人已經初步達成了某種默契，互利互惠。

大河、小河規規矩矩給掌櫃的行了禮，然後就去掃下一家。

直到天色黑透了，開始淨街，他們才回去賑濟署大院。

大院內外，掃的更是乾淨。

灶間隱約有火光，嗅著還有米香。

灶間隔壁點了油燈，裡面坐了二十多個小孩子，正跟著一個書生學寫字。

孩子們都不大，七八歲的樣子，穿戴的襖褲不算合身，打了補丁卻很厚實，也拾掇的很乾淨。

他們努力背著手，挺著胸膛，很是認真。

書生不知說了什麼，孩子們都大聲應著，底氣十足。

大河、小河放下掃帚，還想往內院走，卻被灶間出來的老婦人喊住了。

“大河小河，趕緊吃飯啊，給你們留了兩碗粥呢，今日還有高粱餅子！”

大河、小河趕緊擺手，大河說道：“王奶奶，我們先找鄭管事說幾句話，一會兒就過來。”

老太太也沒再堅持，“去吧，今日是大鄭管事在呢。”

李伯爺有兩個常隨侍從，一個叫鄭豐，一個叫鄭禾。

平日李伯爺不在賑濟署，就會留一個隨從在這裡，大鄭管事就是鄭豐。

大河小河跑到後邊，找到鄭豐的時候，鄭豐也在吃飯。

他肯定吃的要好一些，桌子上一碗粥，兩個饅頭，還有一隻燒雞。

大河小河敲門進來，倒也沒饞燒雞，而是把打聽到的訊息仔細說了一遍。

鄭豐聽得皺眉，心裡卻是高興。

他們查了有大半月了，終於找到具體的地方了。

“好，我知道了，今日記你們一功，後續你們不用再查了，小心危險！”鄭豐囑咐道：“公主府那邊，還是要盯緊一點兒，事無巨細都要回報。”

大河、小河顯見同鄭豐很親近，大河笑嘻嘻問道：“大鄭管事，要不要我們兄弟去把大海、小海他們換下來？他們盯著王家可有一陣子了，什麼收穫都沒有。”

鄭豐瞪他們一眼，“管好自己的事就行，各人都有各人的差事，不能隨便換來換去，這樣容易漏掉關鍵細節！”

說罷，他把燒雞的兩隻腿撕下來，分給這兄弟倆，說道：“吃完再出去，有事隨時來報。”

大河、小河擦擦手，這才接過雞腿，三兩口吃完就跑掉了。

他們又去前邊把灶間的稀粥和高粱餅子吃了，至於懷裡的饅頭，等讀書的弟弟妹妹下課，就送給他們墊墊肚子。

他們雖然叫大河、小河，卻不是親兄弟，只不過是一起辦差的搭檔。

他們都有各自需要照顧的親弟妹。

想起去年這個時候，他們抱著瑟瑟發抖的弟弟妹妹，忍著凍餓，日夜煎熬，隨時都要沒命。

如今，他們能夠吃飽穿暖，弟弟妹妹還能讀書。

而他們要做的，無非是機靈一些，為主子做個耳目而已……