“那就等明天再去慶祝吧，今天晚上凜你過來一下。”

彌生在聽到凜的話，一下子嚴肅了起來。

焰也是收起了原先的笑容，帶著擔憂看向凜。

無他，永生永世的籠中之鳥這個詛咒太有名頭了。

想到自己的隊友會被刻下這種惡毒的咒印，焰也不禁有些同情。

不過同時而來的是一股莫名的好奇心。

到底是怎樣的心境才能若無其事甚至是坦然的接受這悲劇的命運。

或者，有什麼東西寄託著她的內心，讓她如此的安心，彷佛世間沒什麼好怕的一樣。

真是讓人在憐憫的同時感到好奇。

接下來是空木老師作為一名教師在最後進行的課程。

教導學生們如何在戰場中求生的辦法。

課堂上只有空木老師的聲音，同學們都是一絲不苟的聽著。

在感受到戰場的氣氛後，很少有人會不去考慮自己的未來。

摘下頭頂的木葉護額，彌生看這這個昨天簡單三身術考試得到的護額。

不知道為什麼總覺得上面缺了點什麼。

“或許是少一道橫線也說不定。”

彌生突兀的想到。

.............

黃昏的落日垂在山間。

如同一隻垂垂老矣的人，行將走木。

一隻鳥兒在天空中翱翔，落在祠堂的房頂。

小鳥似乎在看著凜。

凜走在日向族地，宗家的祠堂。

被選定的下一代族長日足，在祠堂的門口等著凜。

“你來了”

“.........”

“身為分家，你已經拖了很久了，今天的畢業是最後的期限。”

看著沉默不語的凜，日足也是嘆了口氣。

“跟上我”

祠堂裡坐著宗家的長老們。

凜的舅舅赫然坐在此列，但他只是看了一眼凜便撇過頭似乎不敢去看凜。

日足在帶著凜來到祠堂後也是站在一旁，在另一側的還有他的弟弟日差。

日差看向凜的眼神裡充滿了複雜，就像是在看自己。

不過凜比自己要幸運的多，能在現在才刻下籠中鳥。

也正是因為這一特例，他們身為未來的宗家與分家的族長才會特此前來旁觀。

“凜，先前因為你心理受到創傷，白眼無法正常開啟的原因，寺人為你求情。

但現在按照家族的傳統，你必須刻下籠中鳥。”

老人威嚴的說道。

這是日向一族年歲已高的大長老。

“開始吧”

凜不想多說什麼，時機已到，勢在必行。

想要解除日向的籠中鳥，必須要被刻下。

大長老伸出蒼老的手指，點在凜的眉心。

咒印在大長老的施展下緩緩成型，一個大大的叉號烙印在凜的額前，正在緩緩成型。

光滑，白哲的皮膚上滿是因為劇烈疼痛而流下的汗珠。

但凜始終沒有呼喊過一聲，只是咬緊牙關，心中想著那天彌生與自己的相遇。

凜很幸運，她的心中有著其他分家不存在的信念與希望。

懷揣著希望，她一聲不吭。

終於，在一分鐘後，咒印刻印完畢。

“凜”

日向寺人轉頭，看了一眼凜，看到那頭頂的籠中鳥，沉默不語。

“大長老，我可以走了嗎？”

凜的眼神裡滿是平靜，甚至連一絲情緒都沒有。

這讓大長老都有些驚呀。

每個分家在刻下籠中鳥時都會怨恨，甚至憎恨家族，憎恨宗家。

但沒想到這個名叫凜的女孩竟然能堅持到這種程度，在接受籠中鳥後還面不改色，甚至連怨恨都沒有。

他看人很準，他自認為確實沒有從凜的眼神中看出憎恨。

“回去吧，孩子，不過請你記住，分家和宗家一樣是日向的孩子。”

不過想了想，大長老也沒有太過在意，示意凜可以離開了。

一旁的日向寺人剛想站起來卻被凜眼神示意阻止。

隨後凜毫不猶豫的轉身，朝著門口走去。

正在這時，日差卻鬼斧神拆的也跟著走了上去。

日足皺了皺眉也跟了過去。

隨後他們見到了不可置信的一幕。

飛翔在天空的鳥兒停在凜的手上。

白色的忍者服，柔順的長髮披散在兩側，晚霞的照耀彷佛為她披上了一層金色的光芒。

“鳥兒，飛吧。”

這是日足和日差在見到凜後聽到的第一句有著感情色彩的聲音。

彷佛寄託著世間最美麗的希望，鳥兒展開翅膀，在空中自由自在的飛了起來。

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似乎察覺到身後有人跟來，她瞥了一眼便收回了目光。

那一雙眼睛彷佛若有光，原本的冷漠與平靜褪去，展露出其中最深處的美麗。

凜走了，不知道去了哪。

日足和日差看著她一步一步的離開了，離開了宗家祠堂。

或許是想要在村裡逛逛，放鬆一下，又或者是躲在角落裡偷偷落淚。

日差如此想到，但隨後自嘲的笑了笑。

因為這不可能。

那是一雙什麼樣的眼睛，充滿了希望，彷佛蘊含著一切的美好。

那是在分家絕不可能出現的一雙眼睛，但現在她卻實實在在出現在他們面前。

日差不知道因為什麼，在被刻下那無法掌控自身命運的籠中之鳥面前，凜為什麼能依舊充滿希望。

但這一刻，他覺得自己得到了救贖。

屬於分家的救贖，他開始期待這位族人的到底會如何做。

彷佛童年自己的不甘與反抗都寄託在這個素不相識的少女身上。

..............

“世界上有一種鳥兒永遠不會被關住，因為他身上的每一片羽毛都帶著自由的光輝。”

“籠中鳥無法束縛你，這是屬於我的承諾，而我所承諾便會做到。”

彌生看著坐在自己身旁的少女，摸了摸她的頭。

輕輕的，如同在梳理鳥兒的毛髮。

“我相信你”

凜只是目光堅定的看著他，眼中帶著信心，對他的信心。

“採集下資料”

彌生微笑，輕輕拂過凜的額頭，撩起一縷髮絲。

“嗯，我會配合你。”

接下來，彌生試著採集凜的身體資料與先前的資料進行對比。

經過與大蛇丸的多年研究發現，籠中鳥的咒印嚴格意義上來講，只是一個普通的咒印。

不過似乎因為陰陽遁術的原因，他才具備了一種特殊性質。

它以白眼為根基，作用於神經。