馬車漸行漸遠，昭佩放下簾子，不再去看那越來越小的皇宮，微微嘆了口氣。轉身看看同一馬車裡昭儷，叉腰促狹斥道：“好啊，儷兒。你到說說，怎麼會和八殿下在一處。”方才她和哥哥去靜水樓裡找她，卻不見人影，倒是在園子外頭的落月亭瞧見了她，竟然和八皇子在一起。“說，你們怎麼認識的？”
昭儷有點委屈：“我見你去了許久都不回來，不放心就跑去看看，恰好遇見了他…….”昭儷臉上有些紅彤，“彼時還不知道他的身份，以為是哪家公子，便問他有沒有瞧見你。於是……就談起來了。沒想到竟然是八皇子……..”昭儷垂下頭，似乎有些羞赧，昭佩按著額頭，這倒是奇了，人人都愛往外頭跑。看這丫頭的樣子，似乎是動了心。
昭佩腦子裡亂亂的，不行，今天發生了好多事，她得好好消化一下。
洗漱之後，昭佩推開了窗子。夜裡似乎下了些雨，地上溼潤，一股含苞待放的花骨朵混著泥土的清新撲面而來。她笑著，深深吸了口氣，滿腔都清爽了起來。
如畫收拾著床鋪側身笑著看向昭佩：“小姐今日心情似乎很不錯。”
“當然。”昭佩笑著在梳妝檯前坐下，拾了螺子黛的眉筆細細畫了起來。“今日爹爹準我出門。”介於那次晚宴沒有給他添亂子，前幾日又跟著昭儷好好上了幾節禮儀課，才有了這個難得的獎賞。
“那可真好。”如畫走上前為她梳髮，“小姐想去哪裡？”
“跟著我便好。有空咱們去知味樓嚐嚐點心。”昭佩笑得眉眼如絲，心裡已經繪製出一張路線圖來。
正是初春好風景，綠柳吐芽，街道邊隱隱翠綠點點飛紅。昭佩身上穿著的是那次詩文會的紅衫，手持一把湘竹扇，趾高氣昂的儼然一副少年兒郎模樣。如畫依舊是小丫鬟打扮，本來如畫也想跟著小姐換上男裝過過癮，可是小姐卻說自己胭脂味兒太重，任誰都會看出來。如畫垂著頭乖乖穿著她的丫鬟衣裳，心裡卻腹誹著，要說這相貌，誰不得上小姐。只是小姐氣韻超然罷了。
昭佩和如畫兩人一路走走停停，逛了不少胭脂鋪子珠寶首飾。掌櫃的熱情地招待，卻見這小公子看得起勁，想來是給身邊這位嬌滴滴的小丫頭買的。可昭佩看到中意的不禁就往自己臉上抹著試試。看得掌櫃的心中一陣嘆惋：好一個如玉小郎君，卻有如此嗜好。
“小……公子，您瞧瞧，那裡有一家書畫店。”如畫手裡還舉著一串吃了一半的糖葫蘆，支吾地說道。
昭佩看了看匾額，有些年頭的匾上刻著三個大字“淘寶居。”她不由得笑了起來：“走，咱們去瞧瞧。看看能不能淘換到什麼寶貝。”
進了店面才發現，出了櫃裡坐著一個約摸十歲的小男孩，他見到有客人來了，連忙放下手中的書冊，站起身來迎道：“姑……..公子想買什麼？”昭佩看他長得倒是俊俏，濃眉大眼的，卻很是喜歡他的亮亮的眼睛和七巧心。莞爾笑道：“隨便看看。這是你的店嗎？”
男孩搖頭回道：“是我爺爺的，爺爺抓藥去了。我幫他看著。”
昭佩點點頭，也不再說什麼。四處看看，見掛著不少字畫，便細心看了起來。男孩也沒在管她，自顧自坐下繼續凝神於手中的書冊。
屋子裡有一股陳舊的書頁味，昭佩很喜歡這樣的墨香味。記得很小的時候就逃先生的課，一個人躲在爹爹書房的書桌下面看書，那是鼻尖就縈繞著這樣陳舊的墨香……只是無端的有些酸澀，就是那時，她躲在書桌下面聽到了一個措手不及的秘密。原來，她喊了八年的孃親竟然不是她的親孃。她的親孃是誰，她至今不知道，只在逼問下爹爹無奈告訴她，她一生下來，娘就死了。
怎麼忽然想到這些？昭佩甩甩頭，強制自己從回憶中回過神來。
“公子，您瞧瞧這幅。不是您一直要找的《紅蓮圖》嗎？”如畫似乎找到了什麼寶貝，開心地喚道。
昭佩吸了吸酸澀的鼻子湊過去，眼前頓時一亮。微黃的卷軸上繪著的是一朵栩栩如生的紅蓮，妖嬈豔麗卻不失清雅脫俗。靜靜漂浮在碧水之上，氣態悠然，似乎時刻都會幻化成仙一般飄渺的美麗。還記有吳均《採蓮》一首：錦帶雜花鈿，羅衣垂綠川。問子今何去，出採江南蓮。
她修長的手指輕輕撫過那嬌豔欲滴的花瓣，緩緩漾開一絲笑意，笑著轉身說道：“我就要這幅。多少…….”話還未說完，忽見黑影一掠，一黑衣男子已站在身邊，伸手摘下那幅畫，一面收好一面朝櫃裡丟了一錠金子，淡淡說道：“我要了，不用補零頭了。”
昭佩呆了一瞬，隨即是連天的憤怒。這個男子，好生囂張！自己明明都要買了，硬是給他搶了。二話不說便快走幾步，伸手攔住了他的路。這是才看清他的容貌，更是一呆，怪不得這麼囂張，原來是他。
蕭繹打量著這個忽然竄到自己身前的女子，眉目緊蹙，眼中是不加掩飾的怒火，好似她這一身的紅衣。不等他說話，她就怒道：“喂！你這是何意？這幅畫是我的！”
蕭繹有好笑地看著她因為生氣有些泛紅的兩頰：“你付錢了嗎？”
“嗯？還沒有。”昭佩如實回答，卻揚起聲道：“可我剛要買你就搶走了！”
“搶？”蕭繹劍眉一挑，“我可記得我付了錢了。”他偏開視線看著櫃裡的男孩，似乎想要他證明。那男孩只有點頭，昭佩一惱，伸手就去搶他手中的畫：“不管，這是我先看上的。你讓給我如何？”
蕭繹似乎不願給她，攔住了她的手，握住了她的手腕，卻發現她的肌膚細膩滑潤又纖細無骨。昭佩見他不願意，眉目一轉，順勢挽著他的胳膊媚笑道：“七哥。妹妹我想要這幅畫，你就讓給我好不好。”不光是昭佩自己，就連如畫心裡都起了一層疙瘩。
蕭繹冷著臉盯了她很久，見她眉目含笑，一臉期待地看著自己，又見她挽著自己似乎很是親密，唇邊微微上揚：“你很想要嗎？”
“嗯！”昭佩使勁點頭，看來她的小美人計奏效了，不由得笑得更燦爛。不知出於什麼心態，蕭繹看著這樣燦爛如同百花綻放的笑顏，很想看看她失望氣惱的模樣，“可是我不給。”
“謝謝七哥！嗯？什麼？不給？”果真，那張笑臉從百花爭豔轉為陰雲密布知道此刻惱羞成怒憤憤盯著他，那眸子裡似乎可以噴出火來。
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“你！你是存心戲弄我嗎？”昭佩瞪著他，忽然發現這個傢伙很是可恨，原來以為他是冰山一座，現在發現似乎和蕭綸這個紈絝子弟沒什麼分別。
“佩佩還記得似乎還欠我一個要求嗎？”蕭繹揚起手中的畫說道，“這個，就算是要求了。”說罷，不等昭佩反應過來便翩然離開了。
昭佩愣在遠處想了很久，要求？何時欠他一個要求？忽然記起那日晚宴，不禁又是一陣憤然，這個人怎麼小心眼兒如斯？似乎還是很不服氣，昭佩轉身問向那個小男孩：“你還有沒有《紅蓮圖》了？”
男孩搖搖頭，沒有說一句話，可眸子裡卻閃爍著五分歉然三分無奈和兩分笑意。笑意？！昭佩面上有些窘，想必剛才自己那副模樣很是…….不雅吧。
蕭繹，這下咱們樑子可結大了！搶了我的東西還讓我被小孩子笑話！
牽著如畫訕訕離開了淘寶居，一路悶悶往西走。如畫問道：“小姐，方才那個人……是七殿下蕭繹嗎？”
昭佩悶悶應了一聲，又是一肚子窩火。
卻聽如畫在耳邊幽幽說著：“原來七殿下長得如此英俊，性情又如此風趣。”昭佩回身瞪她：“你說他性情如何？”英俊罷了，昭佩承認他們蕭家，個個人中龍鳳。只是這風趣實在是讓她氣結。
如畫知道小姐是真的動怒了，訕訕回道：“嗯…….如畫是說他瘋子。”
“這還差不多。”昭佩收回目光，正前方便是一座二層高的樓閣，映入眼簾的豁然是“知味樓”，昭佩淡淡一笑：“罷了罷了，去慰勞一下五臟廟消消氣。”
跑堂招呼著昭佩和如畫進了大堂，找位子坐下。昭佩環顧四周，微微蹙眉：“有雅間嗎？”
小跑堂看見她臉上明顯的不滿才猛然發現自己犯了大疏漏，一面賠笑著一面引著二人上了二樓。這一樓，都是些散客，大部分都是一些平常庶民，他們這樣的裝扮非富即貴，是萬萬不可同坐的。要是把他們得罪了…….小跑堂渾身一顫，幸好這小公子性情還算好。
昭佩點了幾個招牌小點心，便在竹簾內坐下來等著。可心裡還是悶火難滅，氣呼呼灌著茶水。如畫遞過去個鐲子笑嘻嘻說道：“小姐，消消氣兒。您看看這個鐲子帶在您手上一定很好看。”
“那當然，你小姐我那是什麼眼光。”昭佩知道她想著辦法讓自己心裡舒暢，唇邊勾起一絲微笑，將她手中的紅漆鐲子接過來，戴在了手上想仔細瞧瞧。這時正好有人端著茶點進來了。昭佩來不及褪下來，只好將手縮在袖中。
竹簾掀開，便傳來一陣陣喧囂。昭佩耳尖，隱隱聽見夾雜著一個似曾相識的爽朗笑聲。連忙探出頭看去，果真看見靠著西街的那一桌上有兩個自己認識的人。
美目一轉，便有了主意。她笑著對如畫說道：“乖如畫，在這裡好好呆著。我去去就來。”這廂還未等如畫回應，已經看不見人影了。（未完待續）