平陽公主在茂陵與衛青陪葬，一個親身經歷了漢武大帝從弱到強，再由強到弱的重要人物，就此殞落。

武帝劉徹連線十幾天把自己關在武英殿裡不見任何人，劉據擔心他的身體有異，每日早晚必到殿前請安，哪怕聽聽他的聲音，心裡那塊高懸的大石頭也總算有個落處。

而椒房殿那邊的衛子夫，同樣深受打擊，剛剛有所好轉的病體又嚴重起來。

對於衛子夫來講，平陽公主的離去，等於把她世界裡本就不多的陽光又抽走了一多半。

在她的“圈子”裡，唯一能夠毫無顧忌地暢所欲言的人，就只有平陽公主一個。

失去了這樣一位夥伴，和失去武帝的寵愛一樣讓她肝腸寸斷。

劉據在武英殿和椒房殿兩邊跑，好在兩下裡相隔不遠，否則還真讓他疲於奔命了。

直到武帝精神抖擻地出現在他面前，他才算完全放下心來，把精力再次放到鋪路上。

軌道鋪設的速度越來越快，隨著對整個流程的熟悉，民夫們由最初的一日幾里，已經可以達到現在的日行十幾裡的程度了。

軌道每鋪就一段，便把改裝後的馬車拉上來，無論運送木料土石還是人員物資，速度都比以前提升了數倍甚至數十倍不止。

這也讓原來對鋪路持懷疑態度的人們疑慮盡消，全力地配合這項浩大工程。

隨著衛不疑“改邪歸正”，跟著一塊鬧事的少爺們在經歷了十幾天的痛苦磨鍊之後，終於在交足兩千金罰金之後，被各自家人領回去了。

因為平陽公主的事太大，已經沒有人注意到他們犯下的過錯，也算有點小運氣，否則真要追究起來，決不可能如此輕易收場。

衛亢返回五原郡，衛登則正式留在博望苑裡做了舍人，太子劉據又多了一個得力幫手。

衛不疑還要和民夫們同吃同住同幹活，劉據當然不可能讓他繼續下去，給了他一個“大包工頭”的職權，負責監督工程質量和進度。

正是因為有了更細緻的分工，才讓他有可能抽出時間照顧武帝和衛子夫，否則工程就只能暫時停下來了。

鄭燦不但源源不斷地供應鋪路所需要的資源，而且還煉出了彈性極好的軟鋼條，這讓劉據大喜過望，他一直心心念念的移動“堡壘”終於可以付諸實施了。

所謂“移動堡壘”，就是在馬車上安裝鐵皮包裹的半封閉方箱，裡面視情況留兩人或三人，負責操縱由鋼條做為彈射動力的盤弓駑，各個方向都可以發射，而且鋼條的彈力比牛筋要強上百倍不止，射程也成倍提高。

這只是他的設想，能否實現還要看是否做得出來。

對付騎兵，他想過各種辦法，但實在想不出哪種方式更有效。

要把這種奇奇怪怪的東西做出來，原始樣品還必須由博望苑中的人來完成。

劉據把他天馬行空的想法繪成圖紙交給李茵平，讓她組織人手實施製作。

而這項秘密工程從一開始，到第一臺樣品成形，也已是一個月之後的事了。

築路工程轟轟烈烈地進行著，原來荒無人煙的曠野區，也都變成了一個個大大小小的鄉鎮。

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到春暖花開時，軌道從長安出發，正式到達安定郡，把安定，天水，隴西三郡連接起來。

在隴西郡屯守訓兵的李陵和趙營平，得知太子沿途築下“天路”，早就等得不耐煩了，待軌道一通，立刻帶著人馬來見劉據。

幾個月不見，兩人都結實了不少，李陵頦下鬍鬚也已漸濃，趙營平更是成熟了許多。

“殿下，照此下去，雖然速度稍慢，但是步步為營，用不上半年便可越過玉門關，直抵沙漠另一端了。”

劉據道，“希望如此！”

李陵卻對他帶來的那些託著巨大“圓桶”的馬車極為好奇，圍著它們轉了一圈又一圈。

待他發現裡面的玄機之後，興奮得大叫起來。

“殿下，無論如何也要給我的步兵配上百十來個！有了這東西，匈奴的騎兵恐怕有難了！”

劉據笑道，“都加在一起也才做了五十幾個，哪來的百十個？”

李陵道，“也勉強湊和，都給我留下吧！”

趙營平和劉據相視大笑起來。

兩人在隴西郡練兵，唯一的難受點就是缺馬。

沒有戰馬，訓練步兵對付匈奴的騎兵？

有點扯！

雖然美中不足，但是當劉據看到兩人訓練出來的步兵之後，不由得讚歎不已。

看那些士兵一個個生龍活虎，縱橫跳躍的樣子，就差給對翅膀就能飛了。

也只有他們兩位才能帶出這樣的兵來。

劉據在隴西郡只停留了一天，武帝的密旨便到了。

他必須連夜趕回長安。

李陵和趙營平還有很多話要和他說呢，沒想到太子住一晚就要走，這讓兩人大感失望。

雖然武帝給他的是密旨，但是對這兩位兄弟卻不用隱瞞，如實告之。

“李夫人要生產，殿下回去做什麼？”

李陵嘴巴都快咧到耳朵後面去了。

趙營平問道，“真是聖上的意思？”

他懷疑有人假冒聖意，騙他回去。

劉據笑了，“你們想多了。如若本宮所料不錯，李夫人生產……怕是有點難。”

史上有記載，李夫人生下劉髆之後不久就去世了。

雖然兩人都有疑問，但是皇帝的旨意誰也不敢違抗，便連夜把劉據送走了。

李夫人的生產日期提前了。

自從有過上一次經歷之後，衛子夫也不再事必恭親，每日只是派人到李夫人那裡問一問，回來聽聽彙報也就得了。

尤其是平陽公主走後，她更是心灰意冷，什麼事都不願意多管。

如此一來，李夫人身邊的人漸漸多了起來，許多細節她也就不得而知了。

李夫人本來還倚重一個江充，可是平陽公主直接把江充給“帶走了”，這讓她不舒服時也無人可問，隨便找來的太醫她又信不著，慢慢地便積累下來許多“小毛病”。

久而久之，她腹中的胎兒開始不安份了。

劉據從安定郡趕回來時，李夫人已經臨盆在即。

可是讓人意外的是，她接連折騰了三天三夜，胎兒卻沒有半點要脫離母體的意思。

太醫們都束手無策，此時武帝想到了劉據。

太子總能出其不意地想出很多古怪卻有效的法子，這次自然也不例外！

所以，劉徹下密旨讓劉據連夜趕回。