卓王孫不斷地點頭。
“至於人力送風……”他向四周望了望，耳邊隱隱傳來譁啦啦的水聲，問道，“附近有水源？”
卓王孫道，“谷外便是山上之水彙集之地。”
劉據道，“如此便容易得多。”接著在布帛上勾畫起來。
他想到的是水車。
利用水流驅動水車，然後在水車上安裝一根偏心連桿，連線到鼓風用的皮囊上，把水車的轉動轉換為推拉皮囊的直線運動。
他相信，這個原理足夠簡單，也很容易實現。
果然，卓力在仔細聽他解釋兩遍之後，大喜道，“如此奇思妙想，殿下如何得之？”
卓王孫瞪了他一眼，“殿下如何知曉，哪輪得到你來問？快去準備，按殿下所言重新搭建冶鐵爐。”
卓力興高采烈地去準備去了，卓王孫又帶著他來到出鐵處，指著一塊塊鏽跡斑斑的鐵塊說道，“殿下，這些便是冶煉後的鐵坯。”
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劉據點點頭，“很好。”
卓王孫卻搖頭道，“這些鐵坯雖多，卻無法做成刀劍之類的兵器。”說著撿起腳下半截斷刀輕輕一磕，斷刀又斷掉一截。
劉據看了看灰白色的斷口，知道這是含碳量過高的生鐵，不適合做成刀劍之類的薄形器具，想了想說道，“有一種東西叫碳……”
“碳是何物？”卓王孫知道他說的不可能是燃燒用的木炭，仔細詢問。
劉據也明白，要什麼是碳解釋得通，恐怕千難萬難，便換個角度說道，“它就是一種決定冶煉出來的是鐵還是鋼的東西。”
“鐵中碳多，既為生鐵，耐磨但易碎，碳少稱之為熟鐵，不耐磨且軟，只有碳量適中才可成為既硬又強的鋼，可用於煅打，製作刀劍等物件。”
卓王孫雖然不知道碳究竟為何物，但是它很重要，這一點還是聽明白了。
“殿下，如何把生鐵轉煉為……鋼呢？”
劉據想了想，“可嘗試將生鐵重新燒至半融，多次翻攪，或可將多餘之碳去除。”
事實上他沒這麼做過，不知道有沒有用。但是讓鐵水中的碳和氧氣接觸，應該能把碳消耗掉，這個原理是存在的。
卓王孫不住搖頭讚歎，“老夫一生與鐵為伴，卻不及殿下幾句話透徹，老夫……愚鈍啊！”
劉據心說這可不是愚不愚的問題，而是見識！誰讓自己比他們多了兩千多年的見識呢？
從赤焰山回來，已是近午時分，他謝絕了卓王孫的盛情挽留，準備返回成都時，卻發現卓少兒的獨孤宏已然難解難分，執意要跟著他們走。
卓王孫雖然已經應允兩人婚事，可未成婚便隨夫家走了，說出去終究還是不太好聽，勸解道，“少兒，只要過得本年，爺爺便許你與他完婚如何？”
卓少兒不依道，“他要隨殿下回長安，蜀地與長安幾千裡之遙，何時才能再見？”說著向劉據投來求救的目光。
劉據道，“老先生可信得過本宮？”
卓王孫笑道，“天下若有一人可讓老夫信服，必是太子殿下！”
“既如此，劉據以人格做保，請放心讓少兒小姐隨本宮回長安，本宮會另尋住所與她，待本年一過，便派人來接老先生入京，給他們完婚如何？”
卓王孫略一沉吟說道，“如此便依殿下！”
卓少兒大喜，跑到劉據面前恭恭敬敬地磕了一個頭，“民女謝過殿下！”起身後兩眼一紅撲到卓王孫懷中，“爺爺……我……舍不得你！”
卓王孫呵呵笑道，“捨不得爺爺就留下如何？”
卓少兒淚珠滾落，“……不行呀爺爺！”
卓王孫和劉據相視大笑起來。
臨行時，卓王孫派人裝了整整十車財物，被劉據婉拒，“老先生放心，少兒到了本宮府上，便是本宮家人，不會受委曲。”
卓王孫本來想說這是給孫女的嫁妝，可是轉念一想，還不能成婚，何來嫁妝之說？只得作罷。
回到軍中時，胡望古已經把製作完成的護臂送了過來，劉據看後大為滿意，讓獨孤宏和裴歷給本部衛隊佩帶上之後，引來其他人無盡豔羨。
李陵和趙營平不停地嘖嘴，郭昌也心有不甘，“殿下，如若不然……再駐幾日再走如何？”
劉據笑道，“據本宮所知，軍費中並無此項開支。”
如果每個士兵都配一塊護臂，至少要一萬以上，需要多少錢，恐怕不是小數目。
郭昌當然知曉軍需用度，無奈咬牙道，“末將曉得了！”
大軍即日開拔，由成都直奔廣漢郡，馬不停蹄地向北疾行。
沿途所過之地，各地官員均是高接遠迎，百姓們夾道歡送，尤其是帶入巴蜀的流民，不但都有了自己的土地，還在各縣正式登記造冊，變成了本地的“合法居民”，他們要感謝的自然是太子劉據。
來時還是秋風颯颯，如今已是草木凋零，這種景象在離開廣漢郡之後越發明顯。
又過了近一個月的行軍，大軍來到武都境內，劉據想起和杜延年之約，便和郭昌說明意向，在故道駐紮一日，正當他準備去五陂縣拜訪杜延年時，武都郡太守葉環卻先一步來了。
和他一同前來的，正是數月不見的杜延年。
“下官一直關注驛報，聽聞殿下隨大軍不日即將到達，下官便趕來與殿下相見。”
杜延年雖然清減了不少，但言語間多了幾分靈動之氣，早已沒有了當日初見時的青澀之感，神情之中更多的是一片赤誠情意。
劉據笑道，“本宮曾與幼公約定，回程時要再品一次你家裡的白水湯！”
杜延年笑答，“殿下怕是要失望了，下官家早就沒有白水湯了。”
葉環卻表現得有些憂鬱，“他是用私鹽換來的，有何值得誇耀之處？”
劉據一愣，“私鹽？”
杜延年正容道，“下官也沒有辦法，如果把私鹽完全禁掉，官鹽到本縣手中，其價已然高不可及……”
劉據想到自己在益州時也沒有禁私鹽，笑笑道，“無妨，只要於民有利，做些許變通也無可厚非。”
杜延年喜道，“殿下也認為下官無錯？”
“當然！”劉據看向葉環，葉環卻心事重重，“殿下最好儘快返京，有些事……需要早做準備！”
劉據一愣，他這是話裡有話啊，難道……長安出事了？