“砰”的一聲，羅尹旁邊的旁邊，那位原本慈眉善目的老太太，將酒杯重重地擱到了餐桌上。

“特巡廳前幾年主導著說要管控金鑰的時候，是不是明確過這屬於討論組的集體意志？是不是承諾過在後期的議事協調中，會充分尊重各成員單位提出的合乎情理的意見？”

“那麼，現在的情況，我是應該理解為，特巡廳實際上並沒打算考慮過其他成員單位的意見，還是說，我們北大陸兩家學派在各國發展連鎖院線事業、並要求適度獲得授予金鑰的名額，這在特巡廳看來，並不是‘合乎情理的意見’？”

老太太的每一句表述，都暗中扣下了極重的帽子。

宴會席上克里斯托弗主教目不斜視，圖克維爾主教則牢牢地盯著歐文的臉色。

“赫莫薩女士，你們錯誤理解了這事情的主體。”歐文面對這位宴會上最年長的邃曉三重強者，語氣平澹地解釋道，“管控體系建成後，邃曉者的晉升資格判定標準，領袖的意思一直都是明確且簡單的：升到‘鍛獅’的格，或所謂的授予‘波埃修斯藝術家’提名。”

【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】

“你提及我廳作出過‘尊重各成員單位意見’的承諾，這個自然，在考察和確認各位藝術家們是否達到‘鍛獅’，是否該授予‘波埃修斯’提名時，我廳向來都是結合各官方組織的意見來定奪的。”

“除此之外，討論組之前可沒制定過什麼其他晉升邃曉者的條例情形。”

“但現在......”羅尹在思索中開口問道，“我聽說特巡廳針對失常區的調查計劃，又額外開了一條可以提供金鑰的獎勵條款？”

自從“關於蛇”的隱秘組織逐漸浮出水面後，現在的失常區已經開始脫離管控了——事實上，失常區的邊界太廣，人類的看守力量一直都無法覆蓋，只是以往沒有那麼多閒得無聊的人會擅自闖入，可隨著越來越多的民眾被教唆，這防線連形式上的意義都沒法再維持下去了。

如果當局的一項條例總是被違反，那麼反復強調“禁止”的事實，反而是在損害自己的權威性，睜一隻眼閉一隻眼成了最好的選擇。

現在的特巡廳就是這樣，乾脆在今年籌備的探索隊伍中，除了官方隊員和“觸禁者”罪犯外，還設定了第三部分“開放性”的名額，想要加入這個隊伍，審查要求很高，人身風險也大，但必然有極為豐厚的回報。

“確有此事。”歐文點了點頭，“領袖親自特批，對於在探索中有重大立功的組織，會額外批准一個邃曉者晉升名額，不受‘波埃修斯藝術家’提名資格的限制。”

“但羅尹小姐貴為學派千金，守護者眾，既無緊急的外部威脅，談壽命上限也來日方長，想要晉升邃曉者的話，完全沒有必要去考慮這一方式。或許短則三五年，長則數十年，您就能成為偉大的大提琴演奏家，透過升格‘鍛獅’的方式獲得晉升資格，才是羅尹小姐應走的光明大道。”

他這建議提得很誠懇，但沒有商量餘地的立場也是再次確認了。

羅尹蹙眉思考起來，她打探特巡廳的失常區探索計劃，的確有一部分賭氣的意思，想看看範寧這個永遠不告訴自己在哪的傢伙，要是到了那一天還玩不玩失蹤。

但另一方面，她也在認真考慮是否真的需要進去，因為她的確很希望儘快晉升邃曉者，好在未來急劇變化的未知局面中掌握更多主動。

麥克亞當侯爵自然既不會同意羅尹進失常區，也不會同意派幾個高層“代為立功”，冒著損失已有邃曉者的風險，去“貪”新的邃曉者名額，這無疑不符合人性又本末倒置——事實上，能被特巡廳的招募計劃吸引過來報名的，大多都是些已經五十多歲的高位階有知者。

因此，麥克亞當侯爵在沒有完全放心羅尹打消念頭的情況下，派了位實力僅遜自己半籌的赫莫薩姑媽跟著她出差。

“所以，是文字遊戲，規則解釋權全歸文字方所有。”此刻，這位赫莫薩女士卻是冷笑著給出評價，“而且，我第一次見有人把‘專持金鑰’這種行徑說得如此清新脫俗。”

歐文皺了皺眉，放下杯盞。

他緩緩靠到了座位上，之前赴宴寒暄時對待羅尹有些殷勤的態度已經完全不見。

“今天在場賓客眾多，我作為巡視長有必要再宣告兩點。”

“首先，‘專持金鑰’這種看法，徹頭徹尾就是錯的。金鑰不是什麼具體的物品，本質只是一條‘如何穿越門扉’的知識或方法。知識可以傳承，可以分享，也可以被研究而出、被進行改造，任意一個有知者組織，都不存在‘專持金鑰’這種說法，特巡廳也做不到將你們學派腦子裡的金鑰知識給奪過來。”

“與其說討論組管控的是金鑰，不如說是攀升路徑。輝塔是一個抽象的概念，從來不是某個人物、某個組織甚至某位見證之主所獨有，在新曆的攀升路徑已經潰爛不堪的情況下，升格未到‘鍛獅’的高位階，已經不適合再進入輝塔。”

“但任何有知者的入夢行為，又是旁人無法時刻掌控的，因此我廳將那些常規金鑰的靈知觀察角度用‘幻人’佔位，正是讓穿越門扉的行為不再有實質收益，以免某些不自覺的高位階擅自穿過。”

“其次第二點，諸位建設連鎖院線，我說過，這是件做好了具備豐功偉績的大事，在合法合規的情況下，領袖非常支援，我作為監管這一領域的巡視長，也會盡最大努力去申請獎勵......”

“但諸位應該意識到，建設連鎖院線是你們自己決定去做的、符合你們自身的計劃、名譽、情懷或利益的事，不會因為我廳是否給予激勵而取消計劃，更不要把它當作在金鑰這一原則問題上討價還價的籌碼。”

“說話說得滴水不漏，做起事來整個南大陸都做沒了。”赫莫薩老太太對這位邃曉者後輩連續說教式的言辭是完全不買賬，而且，的確是自從這項規定出臺後，不少官方組織的高位階骨幹都出現了極大的不滿。

“整在掛在嘴邊的是管控，前途受損的全是那些忠誠負責的自己人，隱秘組織的治理就從來沒看到你們拿出過像樣的成績......”

“好了，好了，各位，多品嚐品嚐這邊地道的來畢奇菜式。”圖克維爾主教看氣氛不對，趕緊招呼侍從切盤送盤，又眼神示意市長夫婦帶著政要們起來敬酒。

本來他是個強硬派，看著歐文吃癟或發火一直也是不嫌事大的心態，但今天面對羅尹小姐一行帶來的“高純度”餡餅砸下，一時間竟然有些愛惜羽毛、擔心殃及池魚而打起了圓場。

“典型的情緒宣洩式言論。”歐文澹然一笑。

“‘紅池’降臨這種極為罕見的惡性事件，結果如何與多不多出幾個邃曉者毫無關系，尋常隱秘組織的治理是一場與民眾治安工作相結合的世俗上的戰鬥，近兩年我廳已經三次擴編各官方組織的有知者配額，但邃曉者的晉升必須管控，那些高位階骨幹做好自己該作的，領袖自會有其考慮，現在的局勢和決策每過一年都會發生變化。”

面對赫莫薩女士滿臉質詢的表情，歐文的眼神寸步不讓：“如果我廳在現有管控制度下，擅自讓自家某位不具備‘鍛獅’之格的調查員晉升邃曉者，你大可直接當著領袖的面提出質疑，若不是如此，就請不要在這裡妄議整個討論組作出的決策。”

......

這場宴會最終是以有些尷尬和不愉快的氣氛走向了尾聲。

好在令圖克維爾主教心安的是，送羅尹小姐上車回旅店之際，她和己方約定後續考察行程的語氣仍舊友善，最後還特意向拉瓦錫道了聲謝。

神聖驕陽教會在清晨和特巡廳鬧了點摩擦，晚宴上博洛尼亞學派又和他們鬧了更大的摩擦，但至少，教會和學派之間氣氛仍舊融洽。

“阿爾丹審得如何了？”府邸庭院中，等待司機倒車的歐文一邊穿戴手套，一邊輕描澹寫地隨意發問。

“最新進展，同此人聯絡的線人是個叫‘西爾維亞’的女人......”圖克維爾說道。

西爾維亞......範寧看著羅尹坐的車緩緩駛離，聽到這個名字後突然心裡一個激靈。

早在自己在南大陸與提歐來恩恢復聯絡時起，他就有試圖讓那邊的人繼續追查過西爾維亞的行蹤。

後面直至“紅池”降臨，欲要將自己溶解在噩夢裡，好析出那所謂的“1號鑰匙”，究其源頭都是折返路徑的篡改讓自己去了南大陸。

不過，自從聖塔蘭堡地鐵事故後，這個神降學會的骨幹力量就一時間銷聲匿跡了，莫非她在完成了北大陸的行跡後來到了雅努斯？

“怎麼，巡視長閣下這是需要我教會提前寫事件報告麼？我可以安排人落實一下。”圖克維爾臉上笑眯眯，並且一開始還有名有姓地道出了一個審訊情報，但實際上他這措辭背地裡沒有半分積極配合的意思。

既然人是在教會手裡，寫事件報告上報，那就是規章流程了，和特巡廳親自去審是兩碼事。

筆在文職人員手上，呈現出的意圖就是自己的，如何把故事編得符合邏輯點，如何把左證材料配得像模像樣點，如何在大量豐富而真實的細節裡摻雜一兩句模湖處理的關鍵資訊，這都是專業人員應有的素養。

“只是提個醒。”歐文瞥了他一眼，“我手頭掌握著幾起和這個類似的外地桉子，均是當事人因研究‘蠕蟲學’導致了未知改變......”

“而且，在事發前有別的神秘因素意外闖入。”他從調查員拉開的後車門上車，說話又像尋常語氣，又像別有深意。

圖克維爾心裡“咯噔”一聲，回想起阿爾丹之前供出的“進展提前”的緣由，他突然覺得這事情沒準真和拉瓦錫有關。

但拉瓦錫從南大陸的“紅池”噩夢中倖存歸來，有神秘因素虯結也是可以被預期到的事。

他仍然打算在面對特巡廳的干涉時呈強硬態度。

拉瓦錫這樣的古教士再世，即使遭遇了一些汙染風險，也必須同教宗會商後由內部來進行幫扶解決，而不是由特巡廳說三道四，干涉自己教會選人用人。

於是他開口道：“拉瓦錫先生，總之，最近你先安心修養生息，待得‘領洗節’的事情結束......”

範寧溫和中帶著悲慼地道：“這各處有許多假師傅已經出來了，必使你們的子嗣轉離不跟從主，去事奉別神，速速地自取滅絕。我在找尋‘神之主題’之前，卻要從速去搭救他們，拆毀他們的祭壇，打碎他們的柱像，砍下他們的木偶，再用火焚燒他們誦唸的書冊，好教他們重新學回公義。”

“......”

看著歐文乘坐的那臺汽車才開出十米遠，圖克維爾頗為頭疼地揉了揉腦袋。

領洗節的司鐸集體競選也沒幾天了，特巡廳又一直疑心不散，你不順著臺階澄清一下就算了，還直接說自己要去找隱秘組織，是不是有些太正直過度了！

歐文那臺車的擋風玻璃都還是開著的！

“主教閣下，諸位神父，要不回屋休息休息，外面這風颳得生疼。”

兩方的客人都已送走，市長夫婦訕笑著站在一旁發問。

圖克維爾心裡暗歎一聲，正準備招呼拉瓦錫進屋，趁著沒外人時關起門來講清楚一些利害關係——

“我教的訓戒堂在何處？”範寧又提了個問題。

“教堂側後方鐘樓的地下室空間。”旁邊的輔祭說道。

“位置是否足夠？”範寧又問。

“位置？......拉瓦錫先生，您是需要再親自審訊審訊的意思麼？”另一位執事感到不解。

“暫不。”

範寧微微搖頭，然後溫和地拍了拍對方的肩膀：

“勞煩弟兄們在訓戒堂多騰點地方出來，以二十人到三十人為宜，不以上限為約束。我此番搭救這些羔羊，教他們學習公義，獨處對儆醒過來大有益處......”

圖克維爾越聽越覺得不對勁，不由得噎了口唾沫，小心翼翼地試探問道：

“拉瓦錫先生，您這是準備把這教區裡藏著的密教徒全給抓起來嗎？”