這場隱秘的談判無疾而終，李伯陽和戴維斯難以達成共識，戴維斯急需要把李伯陽的態度轉達給各國領事，而在此期間，李伯陽作為善意的表現，先行釋放了俘虜的英國海軍陸戰隊三百人，在這場衝突中共有三十七名英國士兵死亡，遺體一併轉交給他們。

南京英國領事館內，吉爾斯此刻像個暴怒的獅子來回走動，不停的揮舞著他的手臂，以增強說服力：“戰爭，只有一場戰爭才能挽回我們的尊嚴，像27年前的八國聯軍一樣，把這個狂妄的中國人像臭蟲一樣踩進泥土裡，我們對中國人太容忍了，我們必須行動起來。”

各國領事的反應卻很冷淡，在太平洋尤其是中國的利益上，一直是英、美、日三國佔主導，法國的利益範圍在越南，義大利只是跟在英國後面打醬油，他們都不願為了英國佬的面子不遠萬里的派出遠征軍，如果說八國聯軍時各國都有利益驅使，那麼現在中國已經無利可圖，派兵而來的結果極有可能是血本無歸。

美國領事戴維斯的態度依舊很曖昧，他既不贊成也不反對，或者說既樂於看到英國吃癟，又要打壓中國人的反帝情緒。

日本領事藤野武的態度就耐人尋味了，歷來日本人都是在中國利益上最熱切的一方，往往中國人有個風吹草動，日本人就先迫不及待的跳出來，叫囂著派出軍隊征服，可現在卻反過來了，要不一言不發，要不就呼籲英國剋制，讓吉爾斯大為失望。

各國領事雖拿不出個具體制裁方案來，但共識卻很統一，必須懲兇、通緝、賠償，這個態度十分強硬，吉爾斯更要求懲辦主使者李伯陽，卻被戴維斯制止住。

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“吉爾斯閣下，李伯陽不同於別的軍閥，他的軍隊訓練有素，對他十分忠誠，統治著皖南三百萬人民，你如果執意懲辦他，那麼只會導致戰爭升級，我們將在戰爭中失去更多。”戴維斯冷靜的說：“比起面子，我更加在意實惠，北伐軍將會主宰中國已經是鐵的事實，我們有理由相信，文明的西方世界要比蘇聯的共產主義優秀，吉爾斯閣下，您應該原諒他的無禮舉動，事實上他只有二十歲，我的意思是，這場戰爭是低階軍官和部分中國士兵的趁火打劫，而非李伯陽指使，或是命令！”

吉爾斯聞言愣了一下，隨即大怒道：“戴維斯閣下，你這是在縱容他，大英帝國的優秀士兵犧牲了三十七名，他們是為了什麼而死，你心裡很清楚，你真的應該搞清楚，你究竟該為誰而說話。”

戴維斯一陣尷尬，正要辯解時，日本領事藤野武忽然開口說：“我覺得戴維斯閣下說的不無道理。”

眾人都驚奇的看著他，日本人向來與美國人相互拆臺，怎麼如今觀點一致起來。

美國和日本的意見相同時，吉爾斯不得不認真思考起來，英國不可能甩開美日兩個大國單幹，他緩和下語氣，但依舊很強硬道：“我可以不追究李伯陽的責任，但他必須親自道歉。”

戴維斯內心松了口氣，他真怕這個傲慢而固執的英國佬固執己見，那樣情況只能向最糟糕發展。

野藤武冷眼旁觀，心中冷笑：“你們這些蠢貨就在這裡討價還加吧，只有滿洲才是帝國最關心的地方。”

……

領事館爭論不休的時候，李伯陽的司令部也在電燈長明，各師的主要將領齊聚一堂，眾人討論著接下來的對策，在座的都是高級將領，長時間的戎馬生涯已經使他們不在衝動，面對各國的要求，他們冷靜的思考著。

“總指揮，英軍已經釋放了一多半，只有兩百人還在羈押，英方要求我們明天必須釋放，我認為可以釋放。”羅群平靜的說，作為參謀長他已經懂得為新一軍這個軍事團體謀劃，而非一時的愛國衝動，這場仗新一軍打不起，只能率先低頭。

李伯陽揉著額頭，沉吟道：“放一部分，各國使館留一部分，南京城內留兩個團警戒，大部隊撤出南京吧。”

軍法處長毛德章沉聲道：“是該撤了，幾萬大軍在南京只停留兩天，百姓的告狀就不下上百件，咱們新一軍軍紀算好的了，再待下去，老百姓就要戳咱的脊樑骨了。”

李伯陽挑眉道：“老百姓都告的什麼狀？我不是三令五申各軍約束軍紀嗎？”

毛德章苦笑道：“都是些雞毛蒜皮的小事，軍紀是死規定，架不住底下的士兵鑽空子。”

李伯陽想想也是，軍紀就那麼幾十條，不能面面俱到，吩咐道：“弟兄們不懂事，做長官的不能坐視不管，以後我立一條規矩，再打下城市，部隊只許駐紮城外，而且，各軍打完了仗不要閒著，多幫老百姓幹些實事，部隊裡都是壯力，幫老百姓建個橋，修個路，挖個井，我看完全可以。”

將領們都點頭應下，表示會後傳達給全軍。

“各軍不要掉以輕心，咱們現在與列強起了衝突，江北的孫傳芳很可能會有異動，得防範與未然。”李伯陽叮囑了一句。

“是。”

“各國給我提的要求是：懲兇、通緝、賠償。命令是我李伯陽下的，他們有能耐就治的罪好了，只有賠償這一條，雖然有辱國格，但為了給各國一個臺階下，不得不讓步了。”李伯陽聲音低沉的說，他現在滿心的憋屈，初時雄心萬丈，可現實狠狠給了他一巴掌，只能打碎牙齒往肚子裡咽。

將領們激忿填膺，這樣的結果讓他們難以接受，他們注視著李伯陽，希望總指揮可以收回成命。

李伯陽一一掃過將領，緩緩道：“我可以不惜一戰，但這個結果還得由國家承擔，讓百姓受苦，只有國家富強，才能站起來說話，現在還不是時候。前幾日開戰，實是英人尋釁，情勢所迫，現在我們已經做到了能做到的所有事情，以前我總教你們亮劍，現在才明白，亮劍容易，收劍更難。”

將領們沉默著，儘管他們有滿肚子的不甘心，可終究還是選擇服從。

“蕪湖情況如何了？”李伯陽轉移話題說。

關傳鈞道：“劉副軍長來電：敵軍昨夜分三路渡江，被我軍擊退，現在兩軍隔江對峙，探得敵軍兵力在兩個師，且有增兵跡象，請求回援。”

李伯陽聽了一沉思，擺手道：“告訴劉穩，直魯軍是絕不敢過江的，反倒他們怕我們渡江進攻，我會把88旅秘密調回蕪湖，讓他暗中收集渡船，準備渡江北進。”

“總指揮，只有88旅渡江是否兵力太過薄弱？”羅群有些擔憂的問。

李伯陽道：“88旅只是偏旅，我的主攻方向是蘇北，據聞孫傳芳在揚州整軍，不能給他喘息的機會，這一次你還是前敵總指揮，一路長驅沿運河北進，打到徐州與第七軍、三十七軍在徐州匯合。”

羅群疑惑道：“三十七軍？”

“哦，陳調元部，他已經接受了總司令的任命，只是沒有公開，麻痺孫傳芳。”李伯陽解釋道。

羅群想了想問：“總指揮，渡江時間定在什麼時候？”

“越快越好，我在南京和洋鬼子扯皮，你暗中渡江，孫傳芳必定想不到。”李伯陽笑了笑說。

羅群和一眾將領對視了一眼，道：“那這麼說，壞事倒變成好事了，不過，外國軍艦會不會阻撓我軍渡江？”他隱隱有些不放心，以英國人的尿性，肯定會使絆子，給新一軍渡江造成麻煩。

李伯陽道：“這你不要管，你負責渡江，其餘的事情我來負責，英國人如果公然阻撓，我們有槍有炮，打了一次還不敢打第二次嗎？”

將領們聽了這話都露出了欣喜的表情，看來總指揮沒有被因為南京衝突而失去了鬥志。

餘海濱摩拳擦掌道：“總指揮，要我說從蕪湖把*運過來，保準夠洋人喝一壺。”

李伯陽道：“*是殺手鐧，得最後關頭用。”

“報告！”

一個參謀在會議室外敲門喊道：“贛北軍程總指揮到了，107團請示，是否允許進城。”

李伯陽一臉吃驚，程潛怎麼這麼快到了，不是說好了緩至，現在看來簡直星夜兼程而來，他心中有些不快，想了想道：“允許進城。”說完對眾將領說道：“程潛是老資歷，我們出去迎接一下。”

將領們一行往外走，羅群一臉凝重道：“總指揮，程潛此來怕是別有用心？”

李伯陽面無表情，程潛來幹什麼他已經猜到了幾分，背後肯定是奉了蔣總司令的命令，否則這個老狐狸是不會趟南京這攤渾水的。

一路來到中華門，正迎到程潛的部隊，李伯陽翻身下馬，迎了上去，口稱頌公，一副後生晚輩的謙恭姿態。

程潛現年四十五歲，正是年富力強的時候，身材魁梧胖碩，面上的鬍鬚短短一茬，面對低姿態的李伯陽他不敢有絲毫託大，除去革命資歷不提，李伯陽手握的軍隊實在讓人不敢小覷，六萬身經百戰的虎賁在手，在北伐軍各軍中堪稱最強。

“伯陽老弟，何必勞煩你親自迎接，見外了，哈哈。”程潛與李伯陽在南昌見過幾面，見面也不陌生，把臂而行，兩軍將領識趣的落了一段距離跟著。

“老弟，蔣總司令嚴令我來，我不敢抗命不遵吶。”程潛先為此行而來解釋了句，又笑道：“接下來南京的防務就由第六軍接管，老弟沒有意見把？”

“沒有。”

李伯陽淡然的笑了。

程潛放了心，從衣服裡取出了一張匯豐銀行的匯票，笑眯眯的遞給李伯陽：“這是總司令特囑咐我親手交給老弟的，總司令託我告訴老弟，南京應對的很好，大振北伐軍軍心，只不過以後遇到此類事情，還需冷靜，不要為別有用心的人所利用。”

李伯陽平靜的接過匯票，看了一眼數字，心裡不覺一震，上面的金額赫然有一百萬，這可是真金白銀，聽說武漢方面已經把財政收歸政府，蔣總司令又是從哪搞來如此鉅額軍費。

程潛瞧出了李伯陽的疑惑，笑道：“老弟別問我，我也不知道。”

李伯陽也笑了，他領著程潛來到了昔日的五省聯軍司令部，笑道：“頌公，您的司令部就按在這裡吧。”

程潛自然知道這是什麼地方，很滿意道：“勞煩老弟了。”

第六軍的司令部隨即進駐，李伯陽與程潛找了一間房密談。

“老弟，蔣總司令不日即到南京，他要求在他抵寧前，必須妥善處理好南京這件事。”進了房間，程潛的臉色一下子嚴肅起來，公事公辦的說。

李伯陽緩緩點頭：“我已經與美國領事戴維斯談過，他願意調和，不過各國所提的某些條件，我接收不了。”

程潛皺眉問：“什麼條件？”

“懲辦、通緝、賠償。”李伯陽惜字如金的說。

程潛道：“這還不容易，就按各國說的辦。”

李伯陽平靜道：“賠償可以，但命令是我下的，我不會拿手下軍官做替罪羊，頌公你今日來了，就拿我平息洋人的怒氣吧。”

程潛聞言一怔，尷尬道：“老弟，這話從何說起，你是我北伐軍的上將軍，何談拿你買洋人的開心。”

李伯陽嘆道：“頌公，那又該如何是好？”把皮球踢給程潛。

程潛暗罵李伯陽滑頭，沉思了一會有了主意，笑道：“有了，這件事好辦，從俘虜裡面抓些人頂罪就是，安插個軍官職位，洋人又不識真假，洋人有了面子，咱們也交了差，如何？”

“還是頌公老辣。”

李伯陽贊了聲，又恨恨然道：“可恨洋人還要我親自道歉，真是豈有此理，我是萬萬不會道歉的。”

程潛微笑道：“不需老弟，只有人來辦。”

李伯陽這才展顏笑道：“真是麻煩頌公了。”

程潛笑眯眯道：“那老弟的新一軍打算何時撤出啊？”

“現在便可。”

李伯陽起身走到電話前，給司令部撥去電話：“喂，我是李伯陽，全軍立即撤出南京，將所有防務交於第六軍友軍，不得有誤。”

程潛大喜，他此行而來可謂是收穫良多，蔣介石那邊送上50萬大洋的匯票以及一百萬的軍票，他正盼著新一軍撤離後，將軍票發行南京兌換成大洋。

兩人既然商定，李伯陽再次請美國領事戴維斯，三人交換意見達成共識，隨即程潛親自赴領事館安撫各國領事，賠禮道歉。李伯陽則悄無聲息的離開，新一軍向鎮江開去。

……（未完待續）