“如果我有個什麼不測，親愛的，小威廉就要歸你和伊文收養了！”夏綠蒂的話讓卡洛琳的眉頭皺的更厲害：“不，夏綠蒂，我不許你說這樣的話。en8.也許，我們可以去找達西先生，讓他幫忙調解！”

“卡洛琳，你到現在都不清楚嗎？這場決鬥，我去定了！”夏綠蒂的話讓卡洛琳的腳步停下：“夏綠蒂，來倫敦之後，你就不再是我熟知的姐姐，你簡直就像，就像變了一個人。”

“我們之間分別了五年，卡洛琳，而且，這五年的婚姻生活，讓我備感壓抑！”只有這樣解釋了，夏綠蒂垂下眼，在心裡說，上帝，原諒我吧，我並不想撒謊，可沒有辦法。

“抱歉，夏綠蒂，我知道我剛才的話重了些，可是不幸福的婚姻生活會讓人改變那麼大嗎？”總體而言，儘管盧卡斯家沒有班納特先生家那麼富有，但盧卡斯夫婦還是一對很幸福美滿的夫妻。而在卡洛琳的認知裡面，一個家庭的幸福，主要是靠女人來維持。

“親愛的，班納特先生改變了多少？”夏綠蒂的話讓卡洛琳垂下眼，接著卡洛琳就嘆息：“夏綠蒂，我只是奇怪，為什麼你會有這樣的想法？”

“因為，我再也不打算就此認命，卡洛琳，柯林斯先生的去世，讓我覺得，這是一個機會，擺脫掉舊日生活的機會！”夏綠蒂的話半真半假，這讓卡洛琳的眉頭緊皺，畢竟她才十九歲，原先的生活也單調平靜，這樣大膽的想法從沒在卡洛琳的生命中出現過。

夏綠蒂靜靜地等待著妹妹的回答，現在看來，當初夏綠蒂的遠嫁，還真是一件非常好的事情。

“我想……”卡洛琳艱難地說出這麼兩個字後就停下，接著搖頭，彷彿在痛苦地思考之後才又開口：“儘管我現在不明白這一切，但我可以試著去理解你，並且明白你！”

“謝謝，卡洛琳，我只想說，並不僅僅男人可以有思想，女人也是一樣可以的！”思想，這個詞讓卡洛琳笑了。砰地一聲，前門被撞擊，接著小威廉像顆小炮彈一樣地衝進來：“媽媽，我聽說你給馬克斯伯爵下了決鬥邀請。媽媽，這是真的嗎？”

“是的，親愛的，我的確給馬克斯伯爵下了決鬥邀請！”看著小威廉閃閃發光的眼，夏綠蒂點頭，小威廉歡呼起來：“天啊，媽媽，你是真正的騎士，只有騎士才可以這樣！”

“小威廉，你該知道，決鬥代表著什麼。en8.”卡洛琳沒想到小威廉對這件事的反應是這樣的，帶著幾分嚴肅地提醒小威廉。

小威廉已經啊了一聲，接著就撲進夏綠蒂懷裡：“可是，我相信媽媽是無所不能的！”卡洛琳用手扶額，看著那一對熱情擁抱的母子。

莎莉的眉皺的比卡洛琳還要緊，決鬥會發生什麼情況，誰也不知道，假設，天啊，莎莉不敢想下去。但很明顯，現在的夏綠蒂不肯聽任何人的勸告。

醫生很快來了，檢查後說夏綠蒂的骨頭並沒有事，只要塗上藥油休息幾天就好。既然如此，夏綠蒂也就遵照醫囑，在客廳的沙發裡躺著，給小威廉念故事書。

海德公園是人來人往的地方，這件事很快傳開。如果說馬克斯伯爵把一個淑女擄上馬不過是件茶餘飯後的談資的話。那這個淑女打了馬克斯伯爵一拳，接著對馬克斯伯爵提出決鬥邀請，這簡直是極具爆炸的訊息。更讓人感到瘋狂的是，馬克斯伯爵竟然答應了。

倫敦已經很久沒出現過決鬥了，更何況是一位淑女對上紳士的決鬥？

夏綠蒂的姓名來歷很快就傳遍倫敦，至於結果，很多人認為，在日期到來之前，會有人出面來把這件事給解決掉，畢竟不管怎麼說，馬克斯伯爵都會贏，這樣勝之不武的決鬥，會讓馬克斯伯爵顏面盡失的。

伊麗莎白夫婦是第二天中午才來到夏綠蒂家，那時夏綠蒂正在給小威廉念故事書，伊文在旁邊給卡洛琳演示，該怎樣用劍和人相擊。

看到這一幕伊麗莎白皺眉：“親愛的夏綠蒂，你不會，不會真的要去和伯爵決鬥吧？”夏綠蒂把故事書放在一邊，讓莎莉端茶來。卡洛琳已經和伊文把小威廉帶到後院去玩耍。

“我想，親愛的，我們還是開門見山地比較好！”達西先生從走進這個屋子就一臉嚴肅，差不多沉思良久之後開口。

“可是，達西，我覺得這件事由我來說比較好！”伊麗莎白溫柔地阻止丈夫。夏綠蒂端起一杯茶：“麗萃，如果你是來勸我打消這個念頭的，那我的答案是，絕不！”

“夏綠蒂，我並不是來勸說你，而是你該為小威廉想想。”伊麗莎白坐在夏綠蒂身邊，面上神色憂慮。

“你是說，我該理智些嗎？可是麗萃，我已經理智了三十多年了，我很想，很想不那麼理智一次。”夏綠蒂的話打碎了伊麗莎白的所有理由，她只是伸手握住夏綠蒂的手並沒說話。

“柯林斯太太，您的意思我已經非常明白，我和伊麗莎白，是不是白跑一趟？” 這算是達西先生對夏綠蒂說的較為親近的話，夏綠蒂勾唇一笑：“不，達西先生，您並沒有白跑一趟。嚐嚐我的廚娘做的肉餅吧，並不遜色彭伯裡的那些法國廚子。”

“達西，這個時候，你怎麼可以說出這樣的話。”伊麗莎白嗔怪地對達西先生說，達西看著自己的妻子：“伊麗莎白，難道你沒發現，柯林斯太太她一旦決定要做什麼事，誰也無法阻擋。”

這話讓伊麗莎白沉默了，怎麼忘記自己這個朋友也是一個非常堅持的人。縱然她為生存暫時彎腰，可當這個障礙消失之後，她就再也不怕了。

“那麼，夏綠蒂，我能為你做些什麼？”既然無法勸阻，伊麗莎白轉而問起這個。

“首先，你們要幫我消滅掉這盤肉餅，其次，給我請一個很好的劍術老師吧。至於達西先生，我想，你或許要承受你舅母的怒火了！”

“舅母？”達西先生先是微微一愣，接著就笑了：“艾麗莎夫人很早之前就知道，亨利是個有自己主見的人。所以我想，這件事上，她並不會拿我來發怒。”

“看來艾麗莎夫人和她的小姑並不是同一類人。”看著夏綠蒂面上的笑，伊麗莎白不知為什麼放心下來，夏綠蒂她從來都是非常有主見懂得要什麼的人，此時除了祝福，沒有別的能做的。

在夏綠蒂這裡消磨了一下午，在回家路上，伊麗莎白幾乎是迫不及待地和達西先生交流：“夏綠蒂她真的和原來不一樣了，或者說，她又恢復成那個少女時候的她，滿懷憧憬努力向前。不，比原來更好，更加有勇氣了！”

“親愛的，人都是會變的，像我，如果沒有遇見你，就不會這麼好了。”達西先生的話讓伊麗莎白綻開笑容：“親愛的，你老是這樣吹捧我，會把我吹捧的飄飄然！”

“因為你值得，而且我知道，你並不會那樣輕易飄飄然。”達西先生的話讓伊麗莎白面上的笑容更加醉人。

馬車到達達西府，當侍從開啟馬車門時，管家迎上來說羅切斯特先生已經等了很久。

“親愛的，你還是去忙你生意上的事，而我該去盡一個主母的職責了。”伊麗莎白輕快地和達西先生說完話，就匆匆往樓上去。

“抱歉，羅切斯特先生，抱歉讓你久等了。”達西先生一走進書房就對菲利普說抱歉的話，菲利普合上手上的書：“不用那麼客氣，承蒙達西小姐推薦，我讀了一本很有趣的書。”

達西先生往書面一掃，見是一本奇聞錄，笑著說：“舍妹就是喜歡這些書籍，她並不知道，你曾去過很多地方。”

說著達西先生在菲利普面前坐下：“羅切斯特先生，我想你前來這裡，是為了柯林斯太太吧。”昨天的事菲利普也是當事人，菲利普並不意外達西會知道些細節，因此菲利普點頭：“我知道這個問題很冒昧，但我很想知道，尊夫人是否已經勸說了柯林斯太太，放棄決鬥。”

“羅切斯特先生，您註定要失望了。”達西先生的話讓菲利普的下巴收緊，接著菲利普就搖頭：“看來，伯爵說的是對的。那麼，達西先生，我有一個請求。”

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菲利普和達西先生在書房裡談了很久，當伊麗莎白的晚餐做好很長時間，書房的門才開啟，達西先生和菲利普先後來到餐桌邊。

這一頓飯吃的難以言語的沉悶，達西先生和菲利普都有心事，做為一個好女主人，此刻保持沉默是最恰當的事。至於喬治安娜，她雖然很好奇，但習慣地不去打聽這些事情。只有小亨利偶爾說話，要求把水煮蛋放在他面前。