“當然，伯爵，不過您和羅切斯特先生的到來，會讓我認為，今天的舞會不算出色！”伊麗莎白忍不住看向夏綠蒂，夏綠蒂努力保持的和平常一樣，既然主人家已經允許，那做為客人，只有同意的份。en8.

“不，不，您的舞會非常出色，不過對我來說，安安靜靜逛逛庭院，再和親密的朋友談一會兒話，那比什麼舞會都有吸引力。”馬克斯伯爵說話時候，眼睛一直放在夏綠蒂身上，這讓伊麗莎白的眉毛微微一皺，總不會馬克斯伯爵也愛上了夏綠蒂？這個大膽的念頭嚇了伊麗莎白一跳。

緊接著伊麗莎白就想，也許馬克斯伯爵是幫他的朋友來尋找夏綠蒂，這麼一想伊麗莎白就釋然了：“伯爵，我聽達西先生說過，您一直都很喜歡各種舞會！”

這樣的談話可以引導那兩位也加入談話中來，能讓自己的朋友和羅切斯特先生熟稔起來，這對伊麗莎白來說，是做為朋友應盡的義務。畢竟菲利普家世清白相貌出色，更有一筆豐厚財產在手。夏綠蒂嫁給了他，一定會非常幸福，十分幸福。

可惜這不過是伊麗莎白的一廂情願，馬克斯伯爵已經轉而對夏綠蒂道：“瞧瞧，柯林斯太太，有一位從小和我一起長大的朋友就是這樣不好，即便到現在，還是可以嘲笑我年輕時候的事。”

“抱歉，我想，伊麗莎，我該回家去了，我答應小威廉要給他講故事哄他睡覺！”夏綠蒂當然知道怎麼應付眼前的人，可是夏綠蒂漸漸覺得自己的情緒起伏越來越大，這種起伏讓夏綠蒂十分厭惡，找了個蹩腳的理由就打算離開舞會。

伊麗莎白十分敏銳地發現夏綠蒂的變化，難道說，馬克斯伯爵真的愛上了自己的朋友？那可真是太糟糕了。

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“好的，夏綠蒂，卡洛琳會很好地被送回去的！”既然如此，伊麗莎白自然只會站在夏綠蒂這邊。夏綠蒂對在場的兩位男士點頭後就跟伊麗莎白走出去。一直沒有開口說話的菲利普全程都只看著夏綠蒂，這樣的眼神讓夏綠蒂只想趕緊逃開。

“親愛的，你快些告訴我，馬克斯伯爵到底怎麼了？”一離開庭院，伊麗莎白就迫不及待地問夏綠蒂。

“麗萃，事實上，我也不知道，或者可以說，我整個人都還是暈的！”

“他向你求婚了？”伊麗莎白的話讓夏綠蒂笑一笑：“當然沒有，事實上，我寧願他很快就忘了我。en8.等卡洛琳結婚以後，我就該帶著小威廉離開倫敦！”

伊麗莎白從夏綠蒂的話裡聽出一些挫敗，忍不住伸出手把夏綠蒂抱一下：“親愛的，我明白你在想什麼，到時你可以……回浪搏恩去。”

夏綠蒂聽出伊麗莎白的改口，馬克斯伯爵是達西先生的表兄，關係又一向很好。他去彭伯裡做客，達西夫婦當然不能拒絕。

“我明白，親愛的，你無需為我擔憂。我只是感到有些突然。也許回去洗個澡再好好地睡一覺就好了！”

雖然夏綠蒂一再表示自己什麼事都沒有，但伊麗莎白還是深深為她擔憂：“親愛的，或者你今晚可以留在這裡，我們好好地聊一晚上。”

“不，不，麗萃，謝謝你的好意，可是我，現在只想一個人靜靜，如同……”夏綠蒂差點說漏了嘴，急忙停下。

伊麗莎白再次抱緊了她：“親愛的，如果你需要我，我隨時在這裡！”

“謝謝你！”夏綠蒂這聲道謝真心實意，不過伊麗莎白只把夏綠蒂放開：“你曾說過，好朋友是不需要這麼客氣的！”

送走夏綠蒂，伊麗莎白打算回去舞會大廳時，剛走出一段就看到馬克斯伯爵站在路邊，一副等人的姿勢。

“伯爵，您不會是在等待我吧？”伊麗莎白的話讓馬克斯伯爵笑了：“的確如此，達西夫人，我在等待你！”

“容我大膽地猜測一下，為了夏綠蒂？”

“是的！”馬克斯伯爵絲毫不掩飾他內心的想法，這讓伊麗莎白小小驚訝一下就笑了：“伯爵，雖然說我覺得我的朋友足以匹配這世上的任何一個男子，可是我不得不說，這件事，還是有些太糟糕了。”

糟糕？馬克斯伯爵的眉挑起：“達西夫人，儘管我們不算特別熟識，可是我並不覺得我是個很糟糕的人！”

“不，不，我並不是這個意思，我只是覺得，比起你來，羅切斯特先生更為適合我的朋友。”

“謝謝你的坦誠相告，達西夫人。不過我很想問問你，你瞭解你的朋友嗎？還是你一直認為，她就是她所表現出來的這樣？”

“您這話什麼意思，伯爵，我和夏綠蒂認識已經超過了二十年，從很小的時候就在一起，我明白她的一切，不管是好的壞的！”伊麗莎白的話讓馬克斯伯爵笑了：“看來，柯林斯太太在你面前掩飾的很好，她是個很聰明的女人。”

“這一點，伯爵，我從小就知道。”

“你曾和她分開很多年，你們各自嫁人之後，雖然有通訊，但我相信，她也不會事事和你說。那麼你，就那麼肯定如此瞭解你的朋友？”

伊麗莎白的唇抿成一條線，聲音變的有些冷漠：“馬克斯伯爵，您這是在挑撥是非，這樣的行為並不紳士。”

“既然你如此認為我是在挑撥是非，那我也只有接受這個罪名，可是達西夫人，我覺得，您對您的朋友，還是該進行更深刻的瞭解！”說完馬克斯伯爵對伊麗莎白深深一鞠躬就離開。

這樣的傲慢，活像全世界都掌握在他手中，伊麗莎白有些生氣地想。看來達西先生的傲慢承襲何處，已經呼之欲出了。

“親愛的，亨利真這麼說？”伊麗莎白很多事都不會瞞著自己的丈夫，這次也不例外。當舞會結束，僕人們把東西都收拾好，伊麗莎白就和達西先生說起這次和馬克斯伯爵的談話。

“是的，我簡直不敢相信，他竟這樣汙衊夏綠蒂。他根本不知道，夏綠蒂有多好！”達西先生努力地讓妻子平靜下來：“是的，我知道，柯林斯太太是個很溫柔聰明的人。不然的話，凱瑟琳夫人也不會那樣稱讚她！”

“儘管那是你的姨母，可我也要說一句，夏綠蒂當初應付這樣的老夫人，還不知道花了多少精力！”這話讓達西先生想起以前的事來，臉上露出莊重神色，接著達西先生很快就對伊麗莎白說：“我知道，我想，亨利或者只是心血來潮，雖然這樣說難免對柯林斯太太有些不敬，可是，也只能這麼解釋了！”

如果真是馬克斯伯爵心血來潮就好，可伊麗莎白總覺得，事情沒有這麼簡單。誠然現在的夏綠蒂如同一顆慢慢洗掉塵埃的明珠，綻放出屬於她的光彩。可在勢利的世人眼裡，她依舊是沒有多少財產，不夠美貌，還拖著一個孩子的寡婦。

也許正因如此，才會吸引馬克斯伯爵這樣的人，畢竟只有他這樣的人，才在挑選結婚物件時，不用太考慮對方財產的問題。

“親愛的，你在想什麼呢？你不會覺得，有些嫉妒你的朋友吧？”達西先生的話把伊麗莎白拉了回來，伊麗莎白俏皮地一笑：“原來你也會講笑話？我一直以為，達西先生會一直這樣沉默。”

“講笑話是人人都會的，不過我想，你會嫌棄我講的笑話太過死板，一點也不好笑！”不，不，伊麗莎白伸出胳膊摟住丈夫的脖子：“恰恰相反，我很高興你在這樣努力的取悅我！”

達西夫婦的談話夏綠蒂無從知道，更不知道伊麗莎白和馬克斯伯爵也有一次談話。從達西先生家裡回來之後，夏綠蒂給小威廉講了一個睡前故事，看著小威廉沉沉睡去，夏綠蒂也就回房睡覺，臨睡前喝了一小點白葡萄酒，希望能幫助自己睡好。

酒的作用果然很好，夏綠蒂這一覺睡的很沉，甚至連卡洛琳什麼時候回來都不知道。當睜開眼時，聽著門外卡洛琳和莎莉說話的聲音。夏綠蒂環顧著四周，頭一次生出也許自己再也回不去的念頭。

一想到這樣，夏綠蒂就想去抓梳妝檯上的酒瓶，也許可以借酒澆愁。但很快夏綠蒂的手就從酒瓶上離開。小斟是允許的，但不能喝的太多，不然的話，就容易讓人失去理智。

不能失去理智，那麼只有迎面而上，儘管這將代表著自己永遠回不到1878年一樣。夏綠蒂深呼吸後睜開眼，穿戴整齊走出去。既然如此，那就努力地活著吧！

“夏綠蒂，你昨晚睡的很好，我回來的時候都沒吵醒你！”夏綠蒂走進餐廳的時候，卡洛琳正在吃早餐，邊吃邊和莎莉聊著昨晚達西家裡的舞會。