韃靼。
拋棄了大元國號，重新淪為遊牧民族的蒙古人，已經不復當年神勇。
捕魚兒海一戰，被藍玉殺得丟盔棄甲，留下俘虜無數，連整個朝廷行政機構，都一併被藍玉俘虜。
曾經用命拖雷的鬼力赤，則執掌韃靼，成為幕後帝王。
大汗也速迭兒，聽聞明軍再次準備北伐，急得如熱鍋上的螞蟻。
“丞相，明軍北上，本汗是否要遷徙王城，以避鋒芒？”
有了被偷家的慘痛教訓，也速迭兒不敢大意，生怕自己步了天元帝的後塵。
鬼力赤眼中滿是鄙夷，沒當大汗的時候，還有些草原漢子的血性。
一旦成為了大汗，這些傢伙變得貪生怕死！
“大汗不必驚慌，下官已得到訊息，此番大明北伐，不過區區兩萬兵馬。”
鬼力赤冷笑道：“莫非我韃靼雄兵數十萬，要被明軍兩萬人嚇得抱頭鼠竄？”
兩萬人？
也速迭兒聞言，瞬間身心放鬆，大笑道：“朱元璋老糊塗了不成！只派兩萬人來，這分明是給本汗打牙祭！”
“丞相，若不能吞了這兩萬明軍，本汗在草原還有何威嚴可講？”
鬼力赤心中鄙夷，聽聞明軍來襲，要遷徙王庭的人是你，如今看人家只有兩萬人，要打要殺的還是你！
“大汗莫慌，可派太尉乃兒不花出戰。此人驍勇善戰，迎擊兩萬明軍不在話下。”
“燕王朱棣蠢蠢欲動，吞併邊境，我等不可不防。”
“至於此番北伐的寧王，一個乳臭未乾的小子，何懼之有？”
也速迭兒這才放心，笑道：“全賴丞相！本汗這就去命人準備，只要明軍出關，便會暴露在斥候眼皮下！”
鬼力赤目送對方離去，並未起身行禮，也速迭兒不過是他手中傀儡罷了。
“呵，為何本相會想起那個明軍小兵？”
鬼力赤搖了搖頭，若不是那小兵從中作梗，上次北伐明軍焉能如此順利？
——
瓦剌。
窩闊臺與察合臺已然收到了明軍北伐的訊息。
對於明廷，他們沒有像韃靼那般敵視，而是選擇主動示好。
可惜大明對此並無興趣，誰都知道黃鼠狼給雞拜年沒安好心的道理。
相比於韃靼這等張牙舞爪的胡狼，瓦剌更像蟄伏等待時機的毒蠍。
“安達！大明籌備北伐，目標是否要統一草原，奪了我等生存之地？”
察合臺心驚膽顫，他有親自被明軍血虐的豐富經驗，自然不敢輕視。
“二哥此言差矣。”
窩闊臺有些不滿道：“韃靼與大明接壤，且一向囂張跋扈！我觀此次大明目標更多的是韃靼。”
“若是打贏了，便能敲山震虎，用以震懾我瓦剌。”
察合臺抱著一絲僥倖，疑惑道：“那若是打輸了呢？”
窩闊臺嘆氣一聲，“除非大明自掘墳墓，否則沒有失敗之理。”
兄弟二人商議之際，來自大明的軍情抵達。
“兩萬人？朱洪武瘋了不成？”
窩闊臺緊皺眉頭，難道盛極必衰？
大明若是此戰敗給韃靼，對於瓦剌而言也並非好事。
察合臺則大喜道：“安達，這就是自掘墳墓！若是明軍來我瓦剌便好了！”
“可惜，要送給拖雷那叛徒，揚名天下的機會！”
——
寧王府。
自從洪武大帝賜婚後，藍彩蝶和徐妙錦便不怎麼前來。
畢竟還要保持女兒家基本的矜持。
沒有了二女的身影，寧王府倒是清淨了不少。
工部則加大力度，配合大明炮與擊賊神機石榴炮的製造。
“殿下，只要了兩萬兵馬，是否有些託大？”
鐵鉉身為寧王府第一幕僚，提出了自己的見解，“何況兩萬兵馬還沒有糧草輜重！更是犯了兵家大忌！”
盛庸點頭道：“出關之後，草原之地便並非我等國土，殿下理應小心行事。”
平安聽聞有兩萬鐵騎，只感覺又能與韃子大戰一場，快哉快哉！
瞿能抱著同樣的想法，想起還有些時日，若能將那些騎兵，訓練的各個能夠馬上騎射，定能讓韃子吃虧。
“補給並不是問題，若像之前那般北伐，動輒十萬餘人，可謂是勞民傷財。”
朱權嘆氣道：“本王去年做了伊麵，炒米等方便食品，尚且需要民夫幫忙運輸。”
“咱們這般出征，只需要秉承四個字——以戰養戰！”
以戰養戰？
眾人有些發懵，不知寧王葫蘆裡賣的什麼藥。
“韃子南下，向來打一路強一路，不帶輜重補給。”
“本王只率兩萬大軍，你說他們怕不怕？”
眾將聞言搖了搖頭，換了誰都不會怕這兩萬明軍，說不定還會想方設法將其殲滅。
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“在韃子眼中，我軍就是羊入虎口，他們等待多時了。”
鐵鉉笑道：“敵人有了輕視之心，對我軍而言，也並非壞事。”
盛庸把玩著大明炮，輕哼道：“說不定，還能引出某些狼子野心之輩！”
瞿能與平安脫口而出：“遼王阿扎失裡！”
朱權含笑點頭，“倘若此人腦有反骨，有心投降韃靼，看到本王這兩萬人，正好是他的投名狀。”
鐵鉉心中敬佩寧王膽識，同時也感慨寧王心思之深沉。
攘外必先安內，若是阿扎失裡在背後搞小動作，不如藉此機會試探一番。
“哼，給我五千騎兵，朵顏衛算個屁！”
平獅子一臉不屑，“殿下有兩萬鐵騎，咱們寧王府就能縱橫草原！”
瞿能聞言，不住點頭，“何況還有大明炮，石榴炮！敢輕視我軍之人，必遭重創！”
只是眾將不清楚，他們已經被韃靼和瓦剌，當成了盤中的肥肉。
朱權笑道：“還有些許練兵時間，要讓士兵們熟悉馬上騎射！除了弓箭外，最重要的便是火銃！”
“此番咱們要擾得草原不得安生！”
李嘉只覺得不明覺厲，每當朱兄弟一臉壞笑的時候，肯定有人要倒黴！
——
年關將近，所有人都在籌備新年之際，一支兩萬人馬的明軍，赫然離開應天府。
太子朱標站在城樓上，看向那領兵出征的年輕將軍，直到斜陽草樹，再看不到背影為止。
大明太子爺這才走下城樓。
“十七弟，武運昌隆！”