若論聰明才智，古人並不比現代人差，他們缺少的是視野。

同理，現代人的知識儲備，全都是建立在前人觀察、總結、研究的基礎上，靠著一代又一代人的努力，不斷積累、傳遞，並將其締造成龐大的認知體系。

先驅者的偉大便在於此，他們在黑暗中摸索，尋找到一條光明的路，為後人指明方向，指引更多的人走進來，前赴後繼，完成一次又一次偉大的壯舉。

朱祁鎮的專業知識水平並不高，在後世，也只不過是個普普通通的理工男。

然而，就是這些最基礎的科學理論，足以成為大明朝科技發展的燈塔。

童軒彷彿見證了神蹟，立刻重新燃起希望，全身心投入到電力的研發當中。

雖然還不清楚，為何銅線圈和磁石放在一起可以創造出電，就好像不理解為什麼下雨前會打雷，但是，只要知道了這個現象，並掌握了其執行規律，就可以加以利用。

試想一下，古人發現火的時候，懂得什麼是化學反應嗎？

但是，並不影響古人使用火，他們在發現天火的地方取走火種，帶回山洞，用來加熱食物，驅趕野獸，並將其視為神的賜予。

這種靠天火引來的火堆終究有熄滅的時候，可是，人類的探索精神遠不止於此，燧人氏發明了鑽木取火，就在這第一顆火星當中，迸發出璀璨的文明。

現如今，朱祁鎮親自給科學院的電力研究指明了方向，剩下的，便由貝琳和童軒去完成了。

回到乾清宮，天已經黑了。

錢皇後迎了出來，伸手幫朱祁鎮除去外衣。

“皇后還沒睡呢？”

錢皇後嫣然一笑，答道：“皇上公務繁重，妾身幫不上什麼忙，便只好做些端茶倒水的事，這是剛熬好的燕窩粥。”

說著話，她伸出纖纖玉手，將燕窩粥端到朱祁鎮身前。

“嗯，很香！”

朱祁鎮接過來，聞了一下，然後拿起湯匙，三下兩下就給幹了。

錢皇後有些傻眼，試探著問道：“皇上要不要……再來一碗？”

實際上，她只煮了一碗。

本來嘛，又不是沒吃飯，吃碗燕窩就是意思一下，結果兩口就沒了……

“不用了，朕吃飽了！”

朱祁鎮擺擺手，這是他出海之後養成的習慣，因為不知道什麼時候戰鬥就會打響，吃飯的時候必須要快，不然，吃到一半打起來，就得餓肚子。

現在的他，無論是吃飯還是睡覺，都是幹淨利落，頭剛一沾枕頭，便傳來輕微的鼾聲。

錢皇後無奈地嘆了口氣，拉過半張被子蓋在身上，卻翻來覆去睡不著。

這些年來，皇上的變化讓她驚喜不已，從土木堡一戰，當初的青澀和稚氣全都消失的乾乾淨淨，好似突然就變得成熟了。

五年了，大明不斷開疆拓土，科技發展日新月異，全都離不開皇上的功勞。

可是……

錢皇後一直很苦惱，因為……她沒有孩子。

太子朱見深是貴妃周氏所生，二子朱見潾是辰妃萬氏所生，三子朱見澍亦是周氏所生，自己這個皇后自正統七年進宮，十二年來無所出，實在是心有不甘。

隨著太子日漸長大，貴妃周氏已經開始坐不住了。

暗地裡，周氏開始聯絡一些大臣，意圖奪了自己這個皇后的頭銜，若不是他那個弟弟慶雲侯自己作死，捲入晉商資敵桉，怕是早就展開攻勢了。

錢皇後是個本分之人，並不想與周氏為敵，甚至想過，如果自己一直無所出，把皇后的頭銜讓給周氏也無妨。

人家是太子的親孃，無論自己和太子走的再近，畢竟還是外人……

“走水啦！”

“快來人啊！”

“救火！”

突然之間，外面傳來一陣喧譁聲。

錢皇後本就沒睡，一下子坐起來，披上衣服，來到門口。

“外面怎麼回事？”

值守的小宦官答道：“回皇后娘娘，宮裡走水了！”

“在哪？”

“奴婢也不清楚，看方向……似乎是東宮。”

“東宮……”

錢皇後柳眉微顰，剛剛還想到周氏和太子，東宮就出事了。

“加派些人手，去幫忙滅火，一定要保證太子的安全！”

“是！”

外面的小宦官答應一聲，匆匆去了。

“怎麼了？”

錢皇後的注意力都在外面，耳畔突然傳來一個聲音，頓時嚇得一激靈，回頭看去，卻見朱祁鎮披著睡衣，站在自己身後。

“皇上，您怎麼起來了？”

朱祁鎮推開門，看著東南方向的火光，說道：“外面這麼大動靜，朕怎能聽不到，是東宮走水了嗎？”

錢皇後點頭道：“聽說是東宮方向，妾身也是剛剛聽到動靜才起來的。”

朱祁鎮點了點頭，卻還是不放心，便在桌邊坐了下來。

錢皇後見狀，趕忙上前倒了杯茶水，說道：“皇上不必擔心，火勢並不大，理應很快就撲滅。”

紫禁城修建於永樂朝，採用了大量的木質結構，若是用火的時候不小心，免不得出些事故。

不過，為了預防火災，整個紫禁城中每隔一段距離就有一口大水缸，平日裡裝滿了清水，也算是最早的消防器材了。

有了這些保障措施，就算起火，也能最快時間撲滅。

大約過了半個時辰，懷恩急匆匆地跑了過來。

“奴婢叩見皇上，叩見皇后娘娘！”

“起來回話！”

朱祁鎮擺了擺手，問道：“究竟怎麼回事？”

懷恩臉色有些慘白，道：“東宮走水，奴婢已經帶人將火勢撲滅，可是，太子殿下……”

朱祁鎮臉色變得難看起來，問道：“到底怎麼了，快說！”

“太子殿下暈厥過去，已經送去了太醫院……”

懷恩將頭埋的低低的，大氣都不敢出。

朱祁鎮站起身，又問道：“火勢很大嗎？為何這麼久才撲滅？”

“並不算大，就是，就是……”

“你再這般吞吞吐吐的，小心朕將你發配到鳳陽守陵！”

朱祁鎮也真的是急了，有事你趕緊說啊，難道你不說就等於沒發生嗎？

懷恩再也不敢隱瞞，只得和盤托出：“是太子殿下……殿下在研究……火藥！”

“什麼？”

朱祁鎮大驚失色，朱見深才六歲，研究什麼火藥？

懷恩一副無辜的表情，說道：“太子殿下平日裡喜歡聽科學院的課，特別是對火藥感興趣，不知從哪裡弄來了大量的硝石和硫磺，又在東宮燒製木炭，結果，結果……沒控制好……”

朱祁鎮一臉詫異，在東宮裡造火藥，是準備造反嗎？

你才六歲啊，急什麼？

“立刻去查，硝石和硫磺是怎麼進來的？還有，太子煉製火藥，是他自己貪玩，還是有人教唆，一併查清楚！”

“是，奴婢這就去！”

懷恩躬身倒退著出去，順手帶上房門。

朱祁鎮端起桌上的茶杯一飲而盡，怒道：“這個小崽子，朕不在家，他這是要反了天啊！”

“皇上切莫激動……”

錢皇後趕忙安撫道：“太子自三歲啟蒙，妾身說句不該說的，那些大儒授課，講一些孔孟之道，治國理念，太子完全沒有興致。直至去歲，科學院開始授課，太子如同開了竅一般，平日裡聽課極其認真，還會親自動手，便養成了這個習慣。”

朱祁鎮有些哭笑不得，六歲的孩子，學一些科學知識是好事，可是，自己偷偷配置火藥，這算什麼事？

假如今天沒有失火，火藥成功配置出來，下一步是不是要組裝炸彈了？

看這趨勢，今天這把火還是老天爺幫忙，要不然，哪天突然來個平地驚雷，把紫禁城炸了自己都沒地哭去……

翌日一早，朱祁鎮推開門，就看到一群人齊刷刷跪在乾清宮前。

有朱見深的生母，貴妃周氏，還有懷恩、貝琳……

朱祁鎮有些懵，問道：“你們要做什麼啊？”

周氏哭的梨花帶雨，說道：“妾身前來告罪，還望皇上念及深兒不懂事，勿要責罰於他，有什麼事……就讓妾身來承擔吧……”

懷恩隨後說道：“昨天的事是奴婢失職，懇請皇上責罰！”

朱祁鎮看向貝琳，問道：“你又是什麼情況？”

貝琳俯首道：“臣錯了，臣不該教授太子殿下製作火藥……”

朱祁鎮氣得想笑，問道：“太子怎麼樣了？”

懷恩說道：“太醫看過了，說主要是由於受到了驚嚇，休養一段時間便可無恙，目前還在太醫院調養。”

“等他回來的，看朕不收拾他！”

朱祁鎮無奈地搖了搖頭，進而話鋒一轉，問道：“昨晚的事查清楚了嗎？”

懷恩回道：“已經查明，硝石和硫磺是婢女萬氏帶進宮的。”

這時候，一名宮女叩首道：“奴婢知錯了，奴婢知錯了！”

她的聲音有些顫抖，因為她很清楚，發生了這麼大的事，自己這條命怕是保不住了。

周氏便說道：“皇上要怪就怪妾身吧，萬氏本是妾身的使喚丫頭，妾身擔心太子在東宮不習慣，便將萬氏調了過去。”

朱祁鎮對這些並不感興趣，而是看向瑟瑟發抖的萬氏，問道：“你從哪弄來的硝石和硫磺？”

萬氏戰戰兢兢地說道：“買……買來的……”

朱祁鎮又問道：“哪裡買的？”

這些東西屬於戰備資源，在民間都是嚴格控制流通。

一般人很難弄得到，除非有什麼特殊渠道。

萬氏再也不敢隱瞞，說道：“奴婢有兩個弟弟，是他們幫忙買來的，只說是從黑市上，奴婢也不知道黑市在哪裡……”

朱祁鎮想了想，說道：“懷恩，立刻去查！”

懷恩趕忙答道：“是！”

“等一下……皇上！”

萬氏驚慌失措，趕忙說道：“皇上開恩，奴婢那兩個弟弟什麼都不知道，他們只是受奴婢所託買了那些東西，其中的過錯……奴婢願意一人承擔！”

朱祁鎮看著她，似笑非笑地說道：“你承擔的起嗎？”

萬氏一下子不知道如何是好，只得一個勁地磕頭求饒。

看到她的表情，朱祁鎮的心裡卻有些意外。

且不說她願意替自己的弟弟承擔一切後果，長姐如母，這份感情和使命感還是可以理解的，讓人意外的是，自始至終，她卻沒有提到太子。

如果這件事追根朔源，太子才是罪魁禍首。

萬氏只是個跑腿的，去宮外買了點東西。

當然了，這些東西是違禁品，這個罪名她要承擔。

現在她卻絕口不提太子，自己將一切罪責承擔下來。

萬氏臉色慘白，懦懦道：“太子受到驚嚇，只這份罪責奴婢便擔不起，願，願……以死謝罪……”

朱祁鎮心中暗道，此人還算忠心，回頭讓懷恩查查她那倆弟弟什麼路子，如果不是罪大惡極，便衝著萬氏，饒過他們也無妨……

等等！

朱祁鎮似乎想到什麼，臉色再度變得凝重起來。

他仔細看著面前的萬氏，對方卻緊緊低著頭，看不清臉。

這人是……

朱祁鎮突然想起來了，這個人的名字叫做……萬貞兒！

原本是孫太後身邊的婢女，有一次被周氏看中，便討要過來，帶在身邊。

由於萬貞兒生的乖巧伶俐，深得周氏讚賞，特別是照顧年幼的太子，哭起來誰哄都不好使，但是，只要萬貞兒出現，立馬就不哭了。

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等太子搬到東宮，周氏便將萬貞兒也派了過去，只為照顧太子的衣食起居。

朱祁鎮曾經見過此人，但是，並沒有往心裡去。

歷史已經改寫，朱見深的太子地位穩如老狗，已經不再需要和一個大了自己二十歲的女人相依為命。

如果沒有這段經歷，後面的一切自然也不會發生了。

可是，在這一刻，他還是感覺自己疏忽了。

萬貞兒依然陪伴在太子身邊，而且，關係還很親密。

朱祁鎮心中尋思盤算著，對待這個女人……還是謹慎些吧！

“懷恩，你去查一下黑市，以暗訪為主，不要打草驚蛇。”

“是！”

懷恩告退，萬貞兒臉色大急，正要求饒，卻見皇上對自己招了招手。

“朕有話問你，進來說！”

所有人面面相覷，皇上要單獨問一名宮女什麼話？

周氏不理解，貝琳不理解，萬貞兒更加不理解……

朱祁鎮見所有人愣著不動，便吩咐道：“萬貞兒留下，其他人都散了吧！”