還未進入皇宮之內，掀開車簾，便能看到遠處宮殿櫛次鱗比，金燦燦的宮殿外牆在陽光下如同閃爍著金光。
抵達皇宮內，桑姝下了馬車，步行沿著城牆朝皇帝的養政殿內走去。
太監總管一路把桑姝迎進去。
養政殿內富麗堂皇的程度令人震撼。
桑姝跟在太監身後，剛一進入宮殿內，便看到了那坐在高堂之上，年過半百，兩鬢斑白的老皇帝。
他明黃龍袍裹身，周身氣場極強，那雙渾濁的眼，睥睨著緩緩進入宮殿的桑姝。
在那樣的威壓之下，桑姝跪在地上，恭敬喊出參拜之語。
“起來吧。”
老皇帝沿著臺階步步向下，他聲線嘶啞厚重，那雙眼在桑姝的身上來回打量。
桑姝身處冰冷涔寒的宮殿之內，垂眼望著地面，心底忐忑不解。
直到老皇帝啟唇，“安遠侯府發生的事情，朕已經知曉了。”
桑姝呼吸一滯，她輕捏緊拳，立刻跪下認罪，“皇上，末將知錯！”
“此事是末將與三皇子之間的私事，與旁人無關。”
老皇帝聲線平靜，無波無瀾，“朕聽聞，你救下了容家之子。”
桑姝捏緊了衣角，“回皇上，是。”
“你可知那容燼的父親，是罪臣？”
桑姝艱難滾了滾喉嚨，聲線壓低，“末將……”
“和朕做個交易如何？”
不等桑姝說完，便聽到皇上突然說出這麼一句。
桑姝抬眼，看向已然轉身的皇帝。
“你可知，當年你外翁，為何要交出兵權，辭官離開都城？”
桑姝自然知道，功高蓋主，他繼續留在都城，下場定是悽慘的。
輕則滿門抄斬，重則株連九族。
但她沒吭聲，有些話不能當著皇帝的面說。
“因為朕，做錯了一件事。”
“傷了沈老將軍的心。”
桑姝微微抬眼，想問問是什麼事時，皇上卻突然轉移話鋒，“那件事，與容家出事有關。”
“哪怕朕知道，容家無罪，但卻還是不得不這麼做，四子奪嫡，朕這個皇位，是可以令人發狂的。”
桑姝雲裡霧裡。
她眼神微凝。
“容燼這孩子可憐，因為父親捲入朝堂之爭，桑姝，你可願還容燼清白？”
桑姝更覺得莫名，她問，“桑姝不懂皇上何意。”
“朕確實沒想到你會救下容燼，當初，朕明裡暗裡都無法出手救容家，眼下有你，若你願意為朕所用，屆時，朕可以順水推舟宣告天下，容家無罪，也可以讓他那流放的爹孃重新回到都城。”
桑姝斂眸。
可以還容燼清白，而她需要幫審判空間完成的任務，讓容燼不再走上反派的道路，使他走上那條路的緣由，便是容家被汙衊有罪。
只是……
桑姝很清楚，一旦自己成為皇帝的人，為他做事，就是在朝堂之爭中選擇了陣營，一旦出現意外，她會死的極慘。
看桑姝猶豫，並未吭聲，皇帝重重咳嗽了兩聲，他沉聲道，“只要你同意，到時，朕還會把當年沈老將軍留下的兵權給你。”
桑姝震驚抬眼，她難以置信，“什麼？”
“當年沈老將軍的事情，是朕對不起他，只要你同意，朕會把原本屬於沈家的兵權，盡數歸還。”
容家的清白。
外翁的兵權。
全都是桑姝無法拒絕的條件。
但這背後意味著的……
桑姝垂眼，可她有選擇的餘地嗎？
桑家的不信任和傷害，外翁勢弱，若她只是那個毫無實權的女將軍，如何能保護自己身邊的人？
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她在繫結審判空間前，便已經死了。
眼下，她須為自己而活，嶄新的活！
“你可願意？”
桑姝抬眼，看向皇帝，“末將願意。”
皇帝在聽到願意兩個字的那刻，深深吐了一口氣，頭顱微揚，似是一塊巨石終於落下。
皇帝喚入外面等候的太監總管，“傳令下去，女將桑姝，擊退元寧數萬精兵，驍勇善戰，為國為民，殫精竭慮，即日起，賜桑將軍封號高雲，賞賜黃金萬兩，念其年幼，暫不入朝議政，送入麒麟書院一同讀書識字。”
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回到安遠侯府時，桑姝還有些恍惚。
見到外翁的第一眼，桑姝快速收斂眼底情緒，“外翁，我發財了。”
沈老將軍一愣，滿眼茫然和不知所措，“什麼？”
“皇上方才，賞金萬兩。”
沈老將軍倒吸一口冷氣，“什麼？？”
“你沒聽錯！”
桑姝彎起眉眼，“封號高雲將軍。”
沈老將軍差點暈過去，若不是容燼眼疾手快，他差點倒在身後的柱子上！
“這……這這這是發生了何事？皇帝為何突然？”
沈老將軍說話都有些結巴起來。
桑姝清了清嗓子，“之前在刑場，皇上看我奄奄一息，便讓我先行回府修養，今日剛好，我來了宮內，皇上便藉機賞賜，並且，恩准我進入麒麟書院讀書。”
“麒麟書院？！”沈老將軍再次被驚得瞠目結舌。
這麒麟書院，全都是皇家的子女！
姝兒竟然破例進入！這等天賜的榮耀，讓他這老心臟忍不住心慌。
“外翁放心，姝兒一定不會給外翁丟臉。”
“從今往後，姝兒會保護好外翁和外祖母。”
“你們做好頤養天年的準備吧。”
老將軍見狀，咧唇仰天笑了幾聲，滿眼的驕傲和得意，只是，當他想到當年的那事，心底卻不免有些打鼓。
他輕搖頭，甩掉那些想法，壓低聲音繼續問，“那這個容家小子的事呢？皇上可曾追究？”
桑姝搖頭，“不曾。”
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慶功宴結束，桑姝安置好外翁，便和容燼一同回了院子。
姜姜一整日沒見到桑姝，心驚不已，又聽聞被三皇子帶走，更是嚇得不輕，看到她安然回來，懸起來的心這才落下。
奔波一天，桑姝疲倦不已。
她身上的傷口未好完全，不能鍛鍊身子，感覺這些時日虛了不少。
桑姝沒用晚膳便直接睡了。
夜半醒來時，窗外月色正濃。
桑姝披了件長袍起身，走到屋外。
此刻，萬籟寂靜，四周一片安寧。
桑姝出門，來到院內的桃花樹下，指尖輕捻枝葉。
她想到今日皇帝說的那件事，和外翁有關的，當年究竟發生了什麼？