也許是想要讓萊瑞顯露出更多他不曾露出、不曾讓自己見到過的一面，也許是只不過想讓自己得到更多的、特別的注意，艾瑟非常非常喜歡在各種讓人意想不到的時刻對萊瑞進行永不疲憊的試探性攻擊。這就好像盲人射鳥兒一樣，全看直覺讓她在最開始所瞄準方向的盡頭到底距離褲襠的中央存在著多少度的偏差。

萊瑞對此當然是相當煩躁，不過長久以來倒也已經習慣。同時他在這方面的抗性也是在長期的磨練之中變的比鍍金皮革還要更加堅韌——和漂亮。

而就在艾瑟剛剛盡心盡力的為萊瑞彙報完現在的工作情況之後，那之前在艾薇拉離開時被開啟的門再一次開啟。這一次艾薇拉和另外的一個女人走了進來。艾薇拉拘謹的跟在那女人身後。

艾瑟仔細的看了看那個女人。相比於在場的其他三位女性來說，這位新來的女士年紀實在是有點偏大了，差不多得有五十多歲，而且發福的厲害。她的身上穿著一件裘絨的華袍，綁在腰部的束帶能夠捆住三個艾瑟，順便可能再塞個萊瑞進去。

不過她身上的氣質非常獨特，而且恰好艾瑟熟悉那種氣質。那是常年身居高位操控大局之人才會養成的氣息，纏繞著睫毛穿過脖子，順著指尖一直滲透到了骨子裡。

另外最讓艾瑟在意的一點是她的髮型。那頭草金色的頭髮和她一樣的在腦袋後面盤了個螺旋，讓本來就已經感覺頭皮癢癢的艾瑟突然間有了將自己腦袋扯爆的衝動。

她撓了撓自己耳後的頭皮。

她從艾瑟的面前坐下，雙手交叉著搭在自己的腿上，四五十歲的中老年人比起年輕人來說特有的略顯乾澀的眼珠淡漠的看著艾瑟。艾薇拉好像僕人一樣的站在她的後方，一言不發的低垂著眼眸，沒有去看艾瑟，也沒有去看任何人或者任何東西。

“你就是赫羅倫斯夫人？”艾瑟看著那老女人問道。

“你說呢？”老女人的聲音聽上去像是一大塊乾硬的黑麵包。

“你要知道在此之前我從來沒有見過赫羅倫斯夫人的樣子。”艾瑟對著老女人露出了哀傷的笑容，“我對此表示抱歉，但是……你必須要承認，魔方社把你保護的很好。”

沒有比魔方社和他們的特屬掮客們知道矩陣星海內的資料儲存與傳輸到底有多麼的不安全了，所以這方面的工作他們早就已經以一個近乎偏執的態度給做到了極致。現在另一邊在咖啡館中的萊瑞拼盡了全力，也沒有在星海任何的星群中找到赫羅倫斯夫人一星半點的資料資訊，更不要說是魔影影象了。

換一句話說，除非是親眼見過，否則沒有人會知道赫羅倫斯夫人長什麼樣子。從技術角度來說，她是一個真真正正的現代意義上的幽靈。

“放輕鬆，夫人。我來這裡是想要有一筆生意要找魔方社進行任務委託。我需要你的幫助。”艾瑟看著老女人說道。

“你是怎麼找到這裡來的。”老女人問。

“我有自己的情報源。”艾瑟微微一笑，感覺自己的臉有點抽筋，“而且，魔方社向來只看中利益，只要有錢什麼活兒都接，不是嗎？”

“……”

老女人的嘴角動了動，艾瑟不確定那是笑還是別的什麼。她看著老女人坐起身，慢慢的伏身向前，拉近了和自己之間的距離，兩隻眼睛直勾勾的盯著自己。這讓她不自覺的有點想要稍微往後少那麼一點，但是好在她及時的止住了。

“比起利益，我們更看重安全。”老女人的雙眼盯著艾瑟，“告訴我，你是誰？”

“……”艾瑟撓了撓自己耳後的頭皮。她沒有說話。

老女人挺直了自己的身體。

“……我們這裡只接受預約業務。”她說，“如果你有什麼委託，請下一次提前做好預約再過來。抱歉失陪了。”

說完，老女人想要從座位上坐起來。不過這個動作似乎對她來說並不容易，她起身的動作看上去很費力，不過還不算是什麼大問題。

“我不覺得這算是一個好主意，赫羅倫斯夫人。”艾瑟看著她說道，“我們也很想遵守這裡的規定，但是我們沒有那麼多的時間。我想你們應該也遇到過類似的情況才對，難道沒有一次通融過的？”

“這你無權過問，我的孩子。”老女人一邊起身一邊隨意的說道，“我知道這一切在你看來都很困惑，但是——我們非常注重我們的隱私。”

“……是嗎，那還真是太遺憾了。”

艾瑟聳了聳肩，兩邊嘴角向下撇了撇。然後她冷冷的抬起目光掃了那老女人一眼。

“不過……也好。我也受夠了絮絮叨叨個沒完沒了還毫無進展了，動嘴果然還是不適合我。”她說，嘴角第一次露出了屬於真正她自己內心意志的、略顯猙獰的微笑，“果然我還是更適合動手來解決問題！”

“……”

老女人似乎沒有反應過來艾瑟話所說的意思是什麼。而下一刻，坐在沙發上的艾瑟忽然對著她左手一揮——手腕與拇指處不同顏色的光芒同時亮起，一杆長長的造型古樸著色簡單、充滿早期魔導工業文明風格的長管燧發火銃出現在了她的手中，被她抓著重重的砸在了老女人的肩膀之上。老女人的身形一歪，剛剛站起的身體立刻又被壓回到了座位上。

而另外兩邊，受到驚嚇的艾薇拉和侍女則是各自被一把繚繞彌散著紅色扭曲能量的大槍給指著硬逼後退到了牆角。她們看著眼前那懸浮在空中對準自己眉心的槍口，雖然不明白到底是怎麼一回事，但卻本能的不敢發出一點聲音。

特別是那名侍女。她所在的吧檯空間本來就狹小，這一下差點把背後酒架上的酒瓶都碰倒了。艾瑟想她如果今天不是遇到了被一把會飛的槍給威脅生命這麼荒謬的古怪事件，這一定是她最驚心動魄的危險遭遇了。因為按照那些酒的價格來說，就算把她砍了塞到撒林特餐廳論斤賣個最良心的良心價也賠不起一個瓶蓋。

“……很有趣的能力。”被強制坐下的老女人面無表情，看了一眼艾薇拉和那侍女的情況，“不過這應該不是魔力覺醒者的力量，格鬥修煉者就更不可能了。魔法器？魔導器？”

“與你無關。”

“本來與我無關。”老女人說道，嗓音低沉了下來，聽上去有點沙啞，“但是你應該明白敢在這裡動手的後果是什麼。”

“你是說魔方社會來找我算賬？”艾瑟笑吟吟的看著老女人，“也許你應該讓他們先幫你另一個忙，先幫你把你剛剛的問題搞清楚，弄明白我到底是誰。如果到時候你或者他們還有那個意思要對我追究責任的話，那麼儘管放馬過來好了。”

艾瑟這話說的倒一點也沒有危言聳聽的。如果是像薩蛇、裡貝特、雙子那種獨來獨往的超級殺手還好，越是大規模的集團組織需要顧慮的事情就越多。特別是像艾瑟這種前域際聯合議會麾下直屬秘密情報管理局前任局長的孫女，有個任何的三長兩短都會讓與之牽扯的所有組織與個人受到巨大的衝擊。

個人的話藝高人膽大還有可能獨善其身，但是組織則是絕沒有任何倖免的道理。無論是不落之翼、黃金之河、十面骰子這樣家大業大的實體公會集團，還是魔方社這種存在於暗影中的隱藏勢力，一旦要和黑色鐘擺開戰，最後的結局只會是灰飛煙滅。

就像是當初凱斯所說，無論多麼強大的黑暗力量，歸根結底也不過就是些個小混混罷了。

艾瑟的身份是夏倫和萊瑞等人都沒有的一項巨大優勢。而艾瑟也不是傻子，以己之長攻敵之短是最無可爭議的基本戰術思維。

“……”

老女人目光一動不動的看著艾瑟，而艾瑟發現她看不出這個傢伙在想些什麼。有些能力不是攥著世界上最大的拳頭就能夠獲得的。

“好槍。”忽然，老女人兩眼一垂，將注意力轉移到了艾瑟壓在她肩上制著她行動的長管火銃上面，“七神銃……這可不是什麼市面上能夠經常見到的貨色。在吉爾普羅那最有這個實力能夠做到這種事情的也只有不落之翼了，要不就是你在來到吉爾普羅那之前自己帶的。不過無論是哪一種可能，小姑娘，你都不簡單哪。”

“……雖然方向是錯的，但結論是對的。”艾瑟說，“介紹我們來到這裡的的確是不落之翼。”

“那麼就好說了。”老女人臉上第一次露出了笑意，“現在，甜心，收起你的武器，告訴我你的委託內容是什麼。調查？暗殺？總該不會和你那隔空調情的小男朋友有什麼關係吧？”

“……”

艾瑟變了臉色。她沉默的看著老女人，雖然沒有說話，但是目光已經宣示出了一切。

與此同時，另一邊躺在卡座舒適的椅子上安靜聆聽的萊瑞也是突然睜開了眼睛。他在老女人與艾瑟見面、開始談話之後就一直沒有對艾瑟的行動作出任何的干涉，包括她直接動用槍天使武裝環和大扭曲磁力戒指暴力控場的時候也沒有出聲。

赫羅倫斯夫人是怎麼會知道他們之間在秘密傳訊的？

“我說過，親愛的，別忘了自己是在什麼地方。”似乎是完全明白艾瑟以及另外一邊完全沒有見面的萊瑞這兩人心中在想些什麼，老女人笑著搖了搖頭，似乎是對孩子幼稚而可笑的行為感到一點感慨一樣，“另外，正好也趁這個機會給你和你的小男朋友一個教訓——永遠記住，眼睛和耳朵，向來都是無處不在。無論你在世界上的哪一個角落。”

“……”

“我們會搞清楚你是誰的，親愛的。”老女人看著艾瑟安靜的笑著說道，“你看上去似乎對自己很有信心……但是，你真應該為自己身邊的人著想一下。”

“……身邊的人？”艾瑟看著老女人，然後她突然咯咯的笑了起來。

她閉上眼睛揮手收齊了所有的魔動槍，低著頭用手象徵性的擋住臉頰身體一抽一抽的倒在沙發上，脖頸都紅了起來。

“嘻嘻……嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈哈……”

“……”

與艾瑟相反，老女人臉上的笑意則是慢慢的消失了。艾瑟反常的表現讓她的心中有了非常不好的感覺。

“身邊的人……我身邊的人……”

慢慢的止住有點失控的笑聲，艾瑟帶著些許喘息的從沙放上重新做起，兩隻大大的眼睛水汪汪的看向了老女人。

“你知道嗎，曾經的我不是你現在眼前看到的這個樣子，曾經的我要比現在……糟糕糟糕的多。我痛恨過自己——我努力的尋求改變，我感覺我不應該是那個樣子。不過真是諷刺，這卻在無形之間抹掉了我一個巨大的弱點。你想要我為身邊的人著想，對嗎？那我就給你一句忠告——離他們遠點，這是為你們好。無論是你，還是你身後的那些人，都不會想要以他們不喜歡的方式認識到他們中的任何一人。”艾瑟雙手放在自己的雙膝上，歪著頭乖巧的看著老女人，“不過當然，如果你們堅持的話——可以盡情的試試。”

“……”

“現在讓我們來談一談生意吧。”

艾瑟自顧自的將話題向前推進，從懷裡掏出了錢包，夾出一張閃耀著迷人光彩的金券放在了面前的茶几上。

“‘吉克’，前鄂倫海巴什納城不落之翼的當地負責人。我們要找到他的行蹤，越快越好。這是預付金。”

老女人看了一眼艾瑟，然後將茶几上的金券拿起，看了一下面額之後，微微點了點頭。

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“明天這個時候再來這裡，你會得到你想要的答案。”

“很好。”

艾瑟微微一笑。而就在這時，後面已經恢復自由緩過勁來的艾薇拉檢視了一下時間，快步上前在老女人的耳邊小聲說了些什麼。老女人聽後微微點了點頭。

“我的下一位預約客人就要到了。”她抬起頭看向艾瑟。

“我明白了。”

艾瑟點了點頭。她從座位上坐起身，向著來時方向走去。而當她開啟房門的時候，差點和那門外筆直而立的黑色長髮女子迎面撞在一起。

“不好意……思……”

“沒關係。”

黑髮女子用自然而無可挑剔的細小笑容和深邃如同迷宮般的靜默目光在艾瑟的臉上看了看。不過她明顯並不認識艾瑟。

而艾瑟在與她對視一眼過後，也是沒有任何異常的轉身順著走廊離開，消失不見。

“……”

“珍小姐，請進。”

在黑髮女看著艾瑟離開的方向不知道在想些什麼的時候，房間內傳來了老女人略帶敬意——甚至可以說敬畏的聲音。

珍收回目光，臉上依然帶著如若面具般的完美微笑，關上房門進入客廳，坐在了剛剛艾瑟坐過的位子上。

“新客人？”

“沒錯。”老女人點了點頭，然後帶著狡黠的笑容聳了聳肩，“所以我才會在這裡。我們對付這種情況有專門處理方案。”

“我知道。”珍點了點頭，然後伸手為自己拿了一個杯子，重新倒了一杯紅茶，“不過問題是……‘你’為什麼也會在這裡？一個新客人還不值得你直接出面吧？”

“對……但是這個新客人可是一個女孩子，一個很可愛很可愛的女孩子哦。”甜美輕柔的嘻嘻笑聲從身後傳來，一隻白暫的小手順著珍的脖頸撫上了她的下巴，“你知道的，對於可愛的女孩子，我向來沒什麼抵抗力。”

“我說過我不喜歡這一套的。”

一把抓住在自己身上亂來的那隻手，珍眯縫著眼睛，微笑的歪過頭來近距離看向那不知何時從吧檯後面來到自己身邊的侍女，對著她輕輕搖了搖頭。

“——赫羅倫斯夫人。”