桃李村的沈姓一脈,是二十多年前從京都遷移過來的。
據說當時一同遷移的沈姓同支有好幾戶人家,但只有沈老太一家選擇在此地長留下來。
如今整個桃李村,成年的沈姓男子就只有沈正文和沈耀才。
不可能是沈正文自己去報官的,那這報官的人肯定就是沈耀才了。
沈正文不用多想,便猜到這一切到底是怎麼回事。
這段時間,沈耀才丟了糧食又丟了羊。
昨天在他家又被人羞辱一番,一連受那麼多打擊,定然懷恨在心。
昨天馮家父子讓他多加小心沈耀才的時候,他原本沒放在心上。
沒想到今天,就讓他遇上了這事兒。
他們倆明明是親兄弟,沈正文捫心自問,他從未做過對不起沈耀才的事兒。
沈耀才這段時間的遭遇完全是咎由自取,卻把一切都怪在了他的頭上。
如今為了對付他,更是不惜去衙門擊鼓告狀,說什麼桃李村有妖怪。
而沈耀才報案時所說嬰兒模樣的妖怪,定然指的是小念念。
小念念雖說沒有到呼風喚雨,驅使萬物的地步。
但也確實因為她的到來桃李村才降下一場瑞雪,也確實因為她井中跳出無數肥魚。
還有家中無故出現的食物和冬日出現的蜜蜂,這一樁樁一件件都足以說明小念念非同尋常。
但別人不清楚,沈正文卻清楚的很。
在體徵上,除了能吃一些,小念念與常人沒有任何不同。
栓子和虎子撿到她的時候,她還發著高燒。
若不是遇到了栓子他們,她差點凍死病死在外頭。
若她真的是什麼妖怪,又怎會讓自己落入那般險地。
若她真的是妖怪,又怎會讓自己家乃至整個桃李村都受到福澤。
退一萬步講,就算她真的是妖怪,那他沈正文也認了。
既然認定了是他的女兒,那麼無論小念念到底是神是鬼都是他的女兒。
而他,也會不惜一切保護他的女兒。
他的心裡沒有那麼多大是大非,只裝得下自己在乎的人。
想通了這一切之後,沈正文的心情坦然了許多。
他故作好奇,接著套那名衙役的話。
“那我想請問官爺,就算桃李村有妖怪,您在這裡驅趕難民又是為何?”
衙役的臉上現出崇敬之色,朝著城內的方向抱了抱拳。
“那是因為我們廉潔奉公、體察民心的縣太爺在聽到桃李村有妖怪之後,覺得不能掉以輕心,便打算帶人親自過去檢視。聽說這片地方有許多難民,我等自然要來清路,以免有些不長眼的衝撞了縣太爺。”
“什麼?縣太爺準備帶人親自過去檢視?”沈正文的臉上有了一絲慌亂。
“那是!”衙役一臉崇拜,沒有注意到沈正文的異常。
“像我們縣太爺這般事必躬親,不顧自身安危也要直面妖怪的官爺可不多了。”
“多謝官爺告知。”沈正文穩住心緒,朝衙役施禮道別。
“那我就接著趕路,不打擾官爺辦公了。”
“去吧去吧!”衙役揮了揮手。
“不過你須記著,稍晚些縣太爺也要從這條路經走。你若是聽到馬車鈴聲,切記要迴避,莫衝撞了我們縣太爺。”
“多謝官爺告知。”
沈正文表面淡然的轉身離去,內心卻已經開始焦灼。
令他沒有想到是,青州縣令只聽沈耀才的一面之詞,便要親自帶人前往桃李村。
若是只派衙役前去打探情況,他或許還有法子糊弄過去。
可這青州的縣令,年紀輕輕就坐上了縣令之位,想來也是有一番能力在的,必然不好應付。
更何況,他們衙門的人必定都帶有佩刀,等到那時若是起了衝突恐怕對自家不利。
雖然念念是福星,但若是當著縣令等人的面展示出非比尋常的能力,只會惹來更大的麻煩。
沈正文抬頭看了看眼前望不到頭的山路,想要化解此事,他必須要在縣令之前趕回家。
他現在剛進入桃李村的地界,以他的腳力,走到家起碼需要一個半時辰的時間。
而縣令坐的是馬車,從衙門出發到桃李村內,一個時辰都要不了。
既然人力無法超趕馬車,那他就只能動用腦力了。
他從小在山林間長大,對桃李村的地形十分瞭解。
知道回村內的路其實不止眼前這一條大路,還有一條近道。
只是那條近道路窄且陡,需要翻過一座陡峭的山坡,但卻能讓回村的時間減少三分之一。
縣令如今還沒到這裡,只要他走那條近道,定能比縣令先回到家。
沒有過多猶豫,沈正文鑽進了密林之中。
荊棘遍地,雜草叢生。
這條路許久沒人走過,已經長滿了荊棘和雜草。
此時走起來,頗有些艱難。
往年沒有修通這條大路之前,村民們都是透過這條小路進城。
修了大路之後,村民們就不願意再爬這條近道了。
更何況近兩年,聽說這條近道上時常有大型猛獸出沒。
自從有兩個村民從這條路上失蹤以後,就更沒人敢走了。
可沈正文除此之外,已經沒有了別的選擇。
他想為了小念念的安危,拼上一拼。
好在他隨身帶著砍柴刀,原本是為了防身的,如今用來砍一些擋路的荊棘倒也方便。
只是邊走邊砍,勢必會拖慢他的腳程。
要是因此沒能在縣令之前趕回村子,那這些努力就白費了。
沈正文憂心忡忡,用盡全力加快了手腳的速度。
可他走著走著,忽然感覺腳下的小道好走了起來,連那些惹人煩的荊棘和雜草也不見了。
他放眼望去,發現這條小路不僅平整起來,還變得比以前寬闊。
看起來完全不像是荒廢的小道,反倒是經常有人走動的樣子。
難道之前說有大型猛獸出現的訊息是假的?
若真有什麼猛獸,怎麼還有人走這條路。
可沈正文來不及多想,他現在有更重要的事情。
既然路好走,對他來說有害無益。
他把砍柴刀收了起來,加快腳步往村子裡走去。
就這樣走了半個多時辰,一路上除了枯草與遮天的大樹,他什麼也沒看見。
再走小半個時辰,他就能回到村子了。
沒想到這條路如此方便,根本不像村裡人說的那麼可怕。
沈正文心想,等他出去了一定要把條路能走的訊息告訴大家。
畢竟從這條路進城能省下半個多時辰,若是有急事還是從這條近道走比較方便。
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順便他還要問問是誰幹的好事,把路修得這麼平整的。
沈正文心裡一邊想著,一邊低著頭趕路。
正在這時,他忽然聽到旁邊林子裡有點風吹草動。
沈正文腳步一頓,隨即加快腳步小跑起來快速離開了那裡,不敢在原地停留。