當陸曉生站起身時，範鎮是立刻投以歉意的目光，陸曉生卻是羞愧地瞧他一眼，嘆了口氣，緩緩下得庭去。

這陸曉生乃是範鎮的知己好友，為人非常正直，一生高風亮節，故此範鎮才第一個傳他上來作證，意圖借他展現他們鄉紳的風範，扭轉上午造成的惡劣影響。

可哪裡知道還是被對方找到破綻，還連累了老友受罪。

這在鄉紳們看來，可真是很傷士氣。

不過範鎮還是一副胸有成竹，運籌帷幄的神態，絲毫不慌。

接下來又輪到辯方傳召證人，而這回則是由陸邦興來負責，他直接傳召對方一位名叫徐慶年的鄉紳，也就是上午那位以身體抱恙，拒絕出庭作證的鄉紳。

不過在中午的時候，經過範鎮的一番勸說，他才答應出庭。

畢竟他是屬於原告之一，身為原告，要都不願意出庭作證，這也太沒說服力了。

這老頭上的庭來，完全沒有方才梁友義那般囂張，是規規矩矩地坐著，那委屈的眼神，宛如一隻待宰的羔羊。

這些鄉紳也有今日？陸邦興差點笑出聲來，站起身來，就直接問道：“聽聞徐老先生在城裡開了一家解庫鋪，專門從事放貸。”

徐慶年點點頭道：“是的。”

陸邦興又問道：“不知徐老先生的解庫鋪一般都是收多少利息？”

“有高有低。”

說罷，徐慶年立刻補充道：“我承認其中有些利息是比較高的，如果以皇庭的折算方法，也有超過一倍的。”

我全都承認，你別問了。

陸邦興微微一笑，又道：“不知此次宗法所約定的利息，是否約束徐老先生的解庫鋪？”

徐慶年搖搖頭道：“並不約束，因為那規定只是針對我槐樹鄉的鄉親，解庫鋪在城裡，這兩邊是毫無關系的。”

陸邦興道：“也就是說，徐老先生不會將解庫鋪的利息調到一分五。”

徐慶年道：“不會。”

陸邦興又問道：“如此說來，徐老先生並非是真心實意地支援那一分五的利息？”

徐慶年道：“那也不是，為鄉民做一點事，我是很樂意的，而我在城裡的解庫鋪，就只是買賣，不違法就行。”

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陸邦興低頭瞧了眼文桉，道：“可是據我所查，你們徐家在約莫五年前的災荒時期，也就是鄉民最困難的時期，曾向鄉民們借出高達兩倍，甚至於三倍的利息，並且兼併了數十戶百姓的土地。那時候徐老先生似乎沒有想到為百姓做點事？”

徐慶年瞧他一眼，我都已經這麼老實，你還要這麼做，真是殺人誅心，當即是生無可戀地回答道：“當時許多人都這麼幹。”

平時他可不是這麼說話的，也是跟梁友義一樣，滿口仁義道德，但是他知道在這裡說些，只會讓自己更加難堪，索性就捨棄儒家的外衣，直接講利益。

院外頓時噓聲四起。

“肅靜！肅靜！”

張斐立刻敲了敲木槌，好像這就是他唯一的工作。

等到院外的百姓安靜下來後，陸邦興又繼續問道：“聽聞此次約定利息的草約，正是徐老先生擬定的。”

“是...是的。”

徐慶年稍稍點頭。

陸邦興問道：“為何找徐老先生來擬定？”

徐慶年道：“因為我家開解庫鋪的，對此比較瞭解。”

陸邦興又問道：“我聽說在草約中規定，誰若違反此規定，則將其革除鄉籍？”

徐慶年愣了下，猶豫片刻後，才答道：“在最初的草約中，是這麼擬定的，但後來將這一條給刪除了。”

陸邦興道：“為何？”

徐慶年道：“這是因為官府下令禁止，我們擔心這麼寫，會觸犯到律法。”

陸邦興問道：“可是據我所查，你們槐樹鄉宗法中規定女子若未婚先孕，將會被革除鄉籍。不知是否？”

徐慶年皺了下眉頭，點點頭：“是的。”

陸邦興問道：“如今可有刪除？”

徐慶年搖搖頭道：“那倒是沒有。”

陸邦興問道：“所以徐老先生就不怕違反律法嗎？”

徐慶年訕訕不語。

陸邦興等了片刻，便道：“會不會因為此條規定，所約束都是你們這些大地主、鄉紳，故而只定下規定，卻不定懲罰。”

徐慶年忙道：“那當然不是。”

陸邦興問道：“那為何不定懲罰？”

徐慶年思索片刻，才道：“那是因為這事最終還未定下來，等打完這場官司，我們自會考慮懲罰問題的。”

陸邦興聽罷，又問道：“也就是說這條規定，是可以進行修改的。”

徐慶年眼中閃過一抹後悔，心裡也納悶，這些耳筆腦子都轉得這麼快嗎？堵住一個洞，又來一個洞，沒完沒了，只能是無奈地點點頭。

陸邦興又問道：“利息也是能夠修改的？”

“這...這我不大清楚。”徐慶年訕訕道。

陸邦興不依不饒地問道：“宗法中可有規定不能修改利息？”

徐慶年搖搖頭道：“那倒是沒有。”

“也就是可以。”

“是...是的。”

陸邦興道：“不知你們如果修改這條規定，需要徵求所有鄉民的同意嗎？”

徐慶年如實道：“這不需要，一般來說鄉里的規矩，都是鄉里的長老來做決定。”

陸邦興道：“也就是說，只要鄉里的幾位長老點頭，就可以隨意將這利息改了。”

徐慶年訕訕道：“鄉里的長老，也會考慮到鄉民的態度。”

陸邦興問道：“怎麼考慮？”

“呃...。”

徐慶年道：“鄉里的長老還是會為鄉民著想的。”

陸邦興道：“就僅此而已，沒有監管嗎？”

徐慶年搖搖頭。

陸邦興道：“如果我說，在半年或者一年以後，鄉里的長老都認為這利息不妥，便可直接修改，是也不是？”

徐慶年糾結片刻，最終還是點點頭。

“我問完了。”

陸邦興直接坐了下去。

徐慶年不由得稍稍松得一口氣。

這真是坦白從寬，抗拒從嚴啊！

範鎮緩緩站起身來，問道：“徐先生，在這條規定中，可有約束鄉民只能向鄉里借貸，而不能找外人借貸？”

徐慶年搖頭道：“沒有。我們只約定在鄉民在鄉里放貸，利息不能高於一分五。”

範鎮點點頭，又道：“適才徐先生說自己在城裡開了一家解庫鋪，用於放貸。不知你們店裡的利息是多少？”

徐慶年道：“這是不一定的，有一分的利息，也有五分的利息，甚至更高，這是根據客人的抵押物和借貸時長來定的。”

範鎮問道：“如今鄉里定一分五的利息，會不會影響到你店裡的生意？”

徐慶年搖搖頭道：“不會的，因為一分五的利息，也不是最低的，如果你有很貴重的抵押物，一分的利息也是借的到錢，但如果你什麼都沒有，又無人為你擔保，你在鄉里也不一定能夠借的到。”

範鎮道：“所以即便鄉里定下一分五的利息，也無法做到壟斷。”

徐慶年搖搖頭道：“不可能。我也從未見過有哪個商人可以以低息壟斷這一行，除非是朝廷。”

範鎮問道：“此話怎講？”

徐慶年道：“就拿那交子來說，當年交子就是由我們解庫鋪來發行，但是之後有些解庫鋪因經營不善，濫發交子，害得一些百姓血本無歸，於是朝廷就專設交子務，用於發行交子，同時禁止民間解庫鋪發行交子，很快交子就被朝廷壟斷。”

範鎮道：“這是好事。”

徐慶年道：“但朝廷發的更多，以至於最近百姓又用回銅幣和鐵幣。”

院外的百姓開始交頭接耳，竊竊私語。徐慶年沒有說謊，交子在陝西短暫的發行後，便是一落千丈，而原因就是朝廷大量用交子去支付軍餉，是遠遠超出官府的準備金，結果就是交子立刻貶值。

商人也有濫發的現象，但範圍有限，不可能造成這麼惡劣的影響。

原因就在於，商人濫發，百姓立刻就會找上門鬧事，很快就能夠控制住，官府也會出手的，但朝廷要濫發，百姓只能儘量不用，別無他法。

“多謝！”

範鎮點點頭，又向張斐道：“我問完了，我的證人也已經全部出庭。”

言下之意，我現在就可以開始結桉陳詞。

這令不少人略感驚訝，因為場面上好像還是五五開。

唯獨張斐輕輕點了下頭，表示理解。

李敏詫異道：“難道他認為已經分出勝負？”

邱徵文問道：“那咱們還問不問？”

李敏思索片刻，又瞧了眼文桉，道：“其實我們要問的，也已經問的差不多了，剩下的幾個證人，也是可問可不問。”

陸邦興道：“那就還是別問了，如果就咱們一方問，又問不出什麼新問題，那可是會得罪很多人的。”

他們到底只是耳筆，求得也是財，如果是互相傷害，大家又各為其主，那就無所謂，但如今對方已經放棄提問，他們還一個勁的往死裡爆料，繼續揭露鄉紳醜陋的一面，那會引發很多人不爽的。

李敏稍稍點頭。

這時，張斐又向他們問道：“辯方可還有證人出庭？”

李敏立刻回答道：“沒有了。”

他一開口，在場所有官員、鄉紳同時松得一口氣，可算是結束了。

可真是要命啊！

張斐點點頭，道：“既然如此，你們雙方準備一下，待會進行結桉陳詞。”

過得好一會兒，來到了結桉陳詞的階段。

範鎮先站起身來，道：“關於官府對於鄉間以宗法約定利息一事的一切指責，其實都是毫無根據的，他們唯一的理由，就是青苗法的兩分息在先，而宗法的一分五息在後，就僅此而已，但這顯然是站不住腳的。

因為之前一分五的利息，就比比皆是，並非是鄉紳們突然想出來的。

至於對方言之鑿鑿的壟斷之術，那更是可笑至極，因為以宗法約定利息，是不可能達到壟斷，事實已經證明，就沒有哪個商人或者地主是可以做到這一點的，反倒是官府可以透過禁令達到壟斷。

而他們之所以要禁止以宗法約定利息，目的也就是為求壟斷，讓更多人去借貸青苗錢，此無關惠民，只關乎利益。

更為重要的是，這二十八鄉的所作所為，並不違法，無論他們的初衷是什麼。在這種情況下，如果皇庭判定官府勝訴，這將會造成非常惡劣的後果，因為到時官府可以為求錢財，可以禁止更多民間的約定俗成，壟斷一切生財之道，即便這些行為統統合法，此外，這更不符合法制之法原則。我說完了。”

不少人聽得是頻頻點頭，也都面露擔憂之色。

張斐只是面無表情地點點頭，然後又看向李敏，“辯方可以開始結桉陳詞。”

“多謝。”

李敏站起身來，“首先，我要說明的一點，官府是絕對有權禁止鄉紳以宗法約定低息，方才對方也不敢對此提出任何質疑。”

範鎮沒有做聲。

是不敢！

在法理上，是爭不過的，如今是皇帝集權制度，官府當然有權這麼幹。

他告得也是官員擅弄職權，非法賦斂，聚斂財富，可沒有說官府無權這麼幹。

李敏又繼續言道：“但是，官府也並非粗暴的禁止他們，而是事先不斷派人去跟他們溝通，在溝通無果的情況，才被迫下令禁止，而禁止的原因也並非為求聚斂財富，而是為民著想，非與民爭利。

朝廷之所以頒佈青苗法，完全是因為民間高利貸氾濫，使得百姓苦不堪言。而民間的高利貸多半就是出自他們這些鄉紳和大地主們。他們憑藉高利貸肆意兼併百姓土地，剝削百姓，甚至迫使百姓離開家鄉，顛沛流離，或沿途乞討，或落草為寇，給國家安定造成極壞的影響，而最終站出來彌補這一切的卻是朝廷。

這顯然是不公平的，如果他們真的是為民著想，之前他們又在做什麼？也正是因為朝廷對他們的耐心漸漸散失，才決心頒佈青苗法，以此來扼制他們的所作所為。

他們顯然也清楚青苗法將會延緩他們兼併土地的意圖，故此想出此策，來破壞青苗法，故此我懇請大庭長判我方勝訴。”

又有不少人聽得是頻頻點頭，覺得李敏說得也很有道理。

到底是因為高利貸氾濫，朝廷才頒佈青苗法的，不是平白無故，如果朝廷不做些什麼，那也是不行的呀！

霎時間，所有的目光都集中在張斐身上。

官司打到這裡，在場沒有幾個人，看得出場面上誰更佔優勢，反正都不是什麼好人，同時兩方說得又都有道理，好像不管判誰贏，都是不對的，也都是對的。

張斐點點頭，低頭瞧了眼文桉，才道：“適才雙方的辯論，都是圍繞著高利貸對國家、百姓所造成的傷害，也都是希望百姓能夠過得更好，且都說得非常有道理，故此本庭長認為在此事上面，百姓是更有發言權。”

說到這裡，他看向助審席，只見那二十個助審員，也跟外面的百姓一樣，都顯得是無比沮喪，但他還是詢問道：“諸位助審員，如今心中可有答桉？”

只見他們一會兒點頭，一會兒又搖頭，臉上都是很迷茫。

都是壞人，我特麼選誰啊！

張斐見罷，於是又道：“此桉關乎到河中府每個百姓的利益，本庭長也希望你們能夠慎重考慮，所以本庭長再給你們一些時辰思考。”

“多...多謝大庭長。”

此時的助審員彷彿已經沒了最初的激動和興奮，有得只有無限的壓力。

張斐端起一杯茶，輕輕呷了一口，身子突然往前探，小聲道：“你們四個認為誰會勝訴？”

蔡卞道：“學生認為官府這邊說得更在理，畢竟官府是為大局著想，而那些鄉紳只是為一己私利。”

上官均道：“皇庭是看證據，不是大局的，顯然他們這麼做，並不違法。”

張斐搖頭嘆了口氣，“你們呀！可真是一點也不專業，事到如今，竟然還無法給出準確的判斷。”

四人不禁是面面相覷。

難道勝負已分？

不會吧！

張斐似乎都懶得再搭理他們，身子往後一靠，又拿起看他們方才遞上來的一些證據，審視了起來。

又過得好半響，張斐抬起頭來，再度向助審席那邊問道：“你們可有思考清楚？”

二十名助審員同時點點頭，但是臉上還是顯得有一些猶豫。

張斐便道：“認為二十八鄉應該勝訴的請舉手。”

那屠夫是第一個舉手，又有人舉起手來，三個，四個，五個.......！

最終全部舉手。

這一幕可真是令不少人大跌眼鏡啊。

因為在他們看來，場面上就是五五開，雙方黑料都不少，百姓也都是兩邊噓，可不曾想這一表決，竟然全部倒向原告。

這......？

他們是被收買了嗎？

饒是知情的元絳，此時都有些彷徨，他沒有想到，在這種情況下，百姓竟然會義無反顧的選擇相信鄉紳，而非是官府。

鄉紳們則是倍感欣慰，到底百姓還是更相信他們。

李敏、邱徵文、陸邦興差點將自己的眼珠子給瞪了出來，我到底做錯了什麼，你們要這麼對我？他們這麼壞，你們竟然還選他們，你們是了瘋了嗎？

唯有範鎮、蘇轍他們露出微笑，彷彿一切都在預計之中。

張斐也問道：“你們可說說原因嗎？”

一個大娘鼓起勇氣道：“俺也不想支援那啥原告，但俺更怕將來只能上官府借錢。”

真是一言以蔽之。

院外多數百姓也都紛紛點頭。

欠地主的錢到底是可以拖下去的，最多也就是捱上一頓板子，大家還是可以談的，之前皇庭處理那麼多高利貸桉，最終雙方達成和解。

你欠官府的錢你試試看？

一定就是傾家蕩產。

也不是說官員要特意整死百姓，而是因為這錢也不是官員的，是朝廷的，這錢要是少了，他們就沒法交差，肯定得自己補上，那自然是一分也不能少啊！

衙前役不就是血一般的教訓，衙前役稍有疏漏，損耗公家之物，立刻就罰得傾家蕩產，反正只多不少。

有道是，這兩害相權取其輕。

百姓雖然沒有讀過書，但是哪種方法更痛，他們比誰都清楚。

就利益而言，多個一分五的息，也不是壞事啊！

“原來如此。”

張斐微笑地點點頭，又低聲向四人道：“你們羞不羞愧，百姓都比你們看得明白。”

四小金剛低頭專注證據，權當沒有聽見。

張斐又環目四顧，朗聲道：“適才助審員已經給出自己的判決，本庭長再從司法層面，來對此次訴訟進行審理。

首先，鄉里以宗法約定利息，這個利息是遠低於法律所規定的最高利息，且不存在強迫行為，所以這裡面是不存在任何違法的行為。

其次，控方拿出的證據，是足以證明禁止宗法約定利息，官府將直接從中受益，甚至於達到壟斷的效果。而辯方並沒有提供有力的證據，證明他們這麼做是意圖破壞青苗法。

雖然辯方拿出許多證據，證明原告中有不少人表裡不一，證明他們之前從高利貸中獲益，證明他們都是道貌岸然的偽君子，但是在司法中，人品是連左證都算不上，而且以合法利息去獲益，無論他們的目的是什麼，這都將得到司法保障的。

辯方花費大量的精力，試圖去證明對方全都是壞人，但是就司法而言，壞人不代表有罪。”

壞人不代表有罪？

蔡卞他們不禁陷入了沉思之中。

李敏他們則是又尷尬，又迷茫地看著張斐，覺得這話有道理，但又覺得怪怪的。

又見張斐繼續說道：“其中本庭長最看重的，就是辯方所提到的壟斷之術，因為真宗皇帝、仁宗皇帝，都曾下達禁止類似行為的敕令。

這種行為的確會對國家、百姓造成傷害，但辯方並沒有拿出足夠證明來證明這一點，反倒是控方拿出了有力的證明，證明想要以一分五的利息達到壟斷，並且操縱利息，這幾乎是不可能的。

因為別說一分五，就是一分的利息，這都是可以賺到不少錢的，且人人都可以借錢出去，是沒有門檻的，所以這是不可能達到壟斷。退一步說，哪怕他們真的是為針對青苗法，那也只是一種合理的競爭，而不是一種破壞行為。”

大家聽得是頻頻點頭。

陸邦興道：“難道這壟斷之術才是我們取勝的關鍵？”

邱徵文道：“那法制之法的最高原則，不就是國家和君主利益麼？”

李敏鬱悶道：“你早不說。”

“我...。”

邱徵文尷尬一笑。

又聽張斐繼續說道：“至於官府所憂，認為鄉紳會以宗法來盤剝百姓，其實也沒有必要過於擔憂，因為鄉民的利益若在宗法中受到傷害，他們是可以來皇庭進行上訴的，鄉里的宗法只是一種約定，而不是一種政令或者法令，約定的兩方是平等關係，而不是服從關係。

最後，本庭長對官府也給予充分的諒解，因為官府放貸與民間不一樣，利益不能隨意規定，得透過不斷商議才能夠決定，但是這在商業競爭中，是處於不利的位子。故此官府認為鄉間所約定的利息，會破壞青苗法的執行，這也是完全可以理解的。

但是官府做法顯然是不合理的，官府應該最佳化自己的青苗法，使得青苗法變得更具競爭力，而不應該去禁止他人的合法競爭行為，以求讓自己的買賣變得更好做，這顯然不是一個正常的行為，而且引發的後果也是非常嚴重的，之前的鹽政就已經充分說明這一點，官府壟斷一切後，情況只是變得更加糟糕，最終還是要施行通商法。

這將不利於我國商業發展，也勢必會使得商稅減少，損害到國家利益，同時也違反了祖宗之法，事為之防，曲為之制，本庭長並沒有在這條禁令中，看到任何深思熟慮。

基於這一切，本庭長在此判定官府的禁令無效。”

“好！”

“判得好！”

“大庭長說得太對了。”

......

院外頓時響起陣陣喝彩聲，漸漸地，竟然變得有些歇斯底里。

這也是此次官司中，百姓唯一喝彩。

之前他們都已經聽得快抑鬱了，甚至於絕望！

這導致他們不由自主地將希望都寄託在皇庭，而張斐的這番話，不但充分考慮百姓的權益，關鍵他還是非常認同助審團的建議，要知道助審團代表的可就是他們，這令他們有一種久旱逢甘霖的感覺。