“真而又真！”下人向太太，把打聽到的細節滔滔不絕擺出來。張太太聽在耳裡、盤算在心裡：謝家、福家自己過節，根本就沒打算去唐家叨擾，唐家當然也不會主動邀請。

這樣一來，張太太根本不必為難。

她頓時倒有些爽然若失：謝雲舟……捨得放棄這個好機會？謝家其他老狐狸們也捨得？

七夕便是明晚了。

沐白牆外，一個丫頭瑟瑟然抬頭，看了看牆頭露出的花枝。

這院子以前是謝六小姐雲華所居。六小姐雲華身體孱弱、性格沉悶，很不討喜，院裡沒什麼好東西留下來，只一架拔步床，是要備日後嫁妝的，與諸姐妹們一起打造，沒一點偷工減料，免得傷謝家的面子。除此外，便是院中兩棵木芙蓉，並一株老桂花，這多年來，生得欣欣向榮，枝繁花茂，若是挖出來拿到外頭賣，怕不也要幾百兩銀子向上的。

這個院子裡，自從林姑娘住進來之後，聽說有鬼在哭……那丫頭掩住臉，悄悄離開了。

晚霞凋盡，月秀如眉，風細弄影，林代在後院裡，跟幾個孩子講故事。

易澧今日得放半天的假，自下午起便與林代廝混。謝九小姐雲嶺跟易澧出奇投緣，樂意跟易澧玩兒在一起。明珠的小妹妹金子是雲嶺的玩伴，自然亦步亦趨跟著雲嶺。林代一下子變成了孩子王，身邊有三個小朋友。

邱嬤嬤怕姑娘太累，自告奮勇，願意幫忙把這三個孩子都打發了。林代笑言不必。

她有法子！

她讓人在後院收拾好了桌椅。桌子是有現成的石桌，上頭擺滿了水果點心，還嫌不夠，另外又搬了張桌子來擺。至於椅子，除了原來的石凳，還搬了小墩子、以及軟榻來。

林代先是請孩子們吃水果點心，果汁點心渣掉下來，自有嬤嬤們照顧，不用她費心。孩子們的嘴被吃的佔了，也無法說出太多話，林代樂得捧一杯熱茶，在旁笑眯眯看熱鬧。

這就過了半個時辰。

吃得差不多了，下人收拾桌椅地面，林代舒舒服服躺在椅子裡，進行下一個專案：講故事。

孩子們對故事都沒有抵抗力。只不過七夕節的牛郎織女、老牛喜鵲故事，已經被聽濫了。林代卻自有別的故事。

雲舟來時，但聽林代說道：“那英雄就伸出手，小鷹落在他臂上，偏著頭，與他一起望著天邊。風呼呼吹過。英雄的馬低下了頭。”

這是結尾，易澧聽得眼淚都冒出來了，大是不依：“後面呢？再講！後面都沒了？還有！”

死也不肯接受這樣就沒了。

“我是不知道後面怎樣了。”林代把手一攤，“不如你們編下去啊？”視線一移，見到了雲舟：“呀，四姐姐怎麼來了！”

怎麼來的？瞎子吃餛飩，林代自己心裡有數。種梧桐引鳳凰，用易澧引了雲嶺來，再留住雲嶺，還怕雲舟不來麼？

人來了就好！林代連忙讓坐，又叫看茶。

“不必了。我來看看雲嶺，正巧順路帶她回去。”雲舟笑道。

“嶺兒今晚跟四姐姐睡麼？”林代明知故問。

雲嶺是睡在大太太那兒。大太太拔步床旁邊，專門拾掇了個房間，雲嶺和她乳孃就睡在裡頭，後來又加了個小金子。擠是有點擠，不過大太太說，這樣親香！雲嶺離她近，她好照拂得到。

有些人說，雲嶺本是庶出，大太太這樣照顧雲嶺，可能因為老太太喜歡雲嶺的可愛，於是大太太就做這個人情，好哄老太太的高興。

真相如何，誰知道呢？林代屈指算來，大太太給大老爺生了一個雲劍、一個雲詩，真真的兒女雙璧。難道是這一對兒女把精華靈氣全給佔了？大房子嗣並不旺。大太太在這一兒一女之後並未再生養，好幾年後，偏房才生出了八小姐雲波，偏又不當心被炭火燙傷了頭頸，現在還留得有新疤。有傳言，這疤得怪在大太太身上，全是她心胸狹窄。二太太傳這話最起勁。大太太逮到機會就反擊：那是，不能跟你比！姨娘們生孩子一個接一個的。

二太太頓時噎住！

二房除了雲書長子為嫡出，其他子女全是庶出，而且都分屬於不同的姨娘。

雲舟是二太太的榮光，也是二太太的救命符。

每當有人說二太太不賢惠、苛待庶出子女時，雲舟就是最有力的反面例證。

二太太運氣也確實有點壞，瞧大房裡一個庶子都沒有，就那麼兩個庶女，一個雲波，燙傷了頭頸，另一個雲嶺，生得可愛，卻有點輕微的痴呆。難道有那嘴巴毒的，要說二太太不容人，庶子是不可能出生的，連庶女都不能平安長大。

每當這種時候，反駁的人只要問一句：“四姑娘呢？”

說壞話的頓時就蔫了。

是啊！雲舟可不是二太太的親女兒，而是義女。甚至還有傳言說，雲舟是大老爺的私生女。這樣的雲舟，二太太都認下，當作親生女兒養大。這麼多年，雲舟吃的用的，有哪樣不如人？這就充分證明二太太的心胸啦！

至於雲嶺，二太太生怕她跟雲波一樣，不小心受傷，所以特意養在自己房間裡。這真是一片慈愛。

七夕前一晚，雲嶺在外面玩得晚了，雲舟生怕太太會擔心，特意過來領小妹妹一起回去。這份手足情，說出去也很動人了。

林代熱情的留雲舟多坐一會兒，姐妹好一塊談講些故事。

雲舟倒不反對，只笑問：“怎麼不掌燈？”

林代就等著這一句問！她在旁邊盤子裡拈來一串夜來香，請雲舟佩上，道：“姐姐佩了這個，縱然夜色朦朧，你起立徘徊，我循著香味，也知姐姐在何處。何必掌燈呢？”

這話兒風雅得，已經到略有些矯情的地步了。雲舟眉心微動了動，笑一笑，不置可否。

略坐了會兒，看時辰真的晚了，便告辭了，把雲嶺送到大太太那兒時，大太太確實問了一句：“小嶺兒，跟林姐姐玩得開心嗎？”

雲嶺是真憨，不太知道怎麼答長輩的問，只對著大太太呵呵笑。

雲舟在旁笑道：“看來是開心了。”

大太太又問：“都玩些什麼呢？”

“林姑娘在給他們講故事。”回答的又是雲舟，而且不用大太太問下去，已經主動解釋道，“說一些古書上的故事，左不過英雄美人，俠士劍仙。”

大太太略詫異：“她也能說書？”

雲舟含蓄道：“久聞林姑娘飽讀詩書。看來也能說了。”

大太太微哂：“不知同碧玉姑娘比起來如何。”

好好的小姐，拿去跟丫頭比，可見掉了價。大太太撫著雲舟道：“怎比得我舟兒識大體。”

雲舟“咭”的一笑：“別人說這話也就罷了，太太說這話，叫人怎麼信。”

大太太奇道：“我是說實話呀！”

雲舟伸了手指道：“現有二姐姐珠玉在前，我便是拍馬也趕不上呀！”

大太太傷感起來：“唉，她！那是見不著了。”

雲舟連忙告罪，偎向大太太肩下勸慰道：“皇恩浩蕩，總有省親的日子。大太太莫傷心，仔細二姐姐在京都，母女連心，會有不安。”

勸了好一會兒，大太太才緩過來，撫著雲舟道：“貴人伴著龍顏，這是難得再見了。只你這孩子還懂我心意，我怎捨得也放你遠嫁。若本地周遭能有個配得上你的多好！”

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雲舟扭身不依道：“我不嫁的！我要終身在這裡陪太太！”

如此說笑一番，大太太聽到外頭落地鍾打更點，時辰已很晚了，連忙叫下人當心著送四姑娘回去，囑咐雲舟：“好好休息，明兒打扮得漂漂亮亮的，咱們要樂個一天一夜哪！向織女娘娘乞巧，你準是最巧的。”

雲舟搖頭道：“我巧不過一個人。”

大太太以為她又要提雲詩，作色惱道：“你這孩子，再提那不在眼前的，我……”

“這人可是在眼前呀。”雲舟道。

大太太奇道：“是誰？”心中一動，當她要提林代玉，這卻煞風景。

雲舟附在大太太耳邊，低低說了幾個字，大太太失笑：“你竟拿我打起趣來！”作勢要打她，揚起手，只把她肩輿子扶了扶，囑下人：“抬好四姑娘。”

所謂肩輿子，在大陵朝，是很普遍的代步工具。最簡陋的，譬如山區裡，某些遊客要遊山，但實在體力不支，當地居民就抬個肩輿子攬客。遊客不一定有錢，那肩輿子要省成本，也就簡陋得很。往往兩條長竿上綁個椅子，倆山民往肩上一扛，就是了。簡陋到這種程度的肩輿，又叫“滑竿”。

最高級的肩輿麼，當然要屬宮裡御用的龍肩輿。規定的製作規格是：“方質，棕頂，施走脊龍四，走脊雲子六，朱漆紅黃藤織百花龍為障；緋門簾、看窗簾，朱漆藤坐椅，踏子，紅羅裀褥，軟屏，夾幔。”高貴到這種程度的肩輿，完全是一座移動的小宮殿，又稱為“龍簷”。

謝府裡頭用的肩輿，介乎兩者之間。只為謝府佔地面積有點兒大，一些主子體質又有點弱，所以常備了一批，輕巧舒適。平常是沒有簷的，如遇雪雨大風天氣，再於上頭加上傘蓋遮蔽。

今日天氣晴和，繁星燦然，謝府肩輿敞開。雲舟忙了一天，也是有些倦了，坐在裡頭，一悠一晃的，不由有些往事，沉渣浮起，襲向心頭。（未完待續）