這筏子去了個小半天，看水又退了些，筏子還沒回來。有人焦急。老成些的便道：“這水退跟水漲一樣，易有急流。他們或者被困在了什麼地方，也是正常的。”

性急的便道：“照這樣，不必他們先回來，我們這裡水都退完了，也不用他們了。”

貪小利的不費功夫跟他們磨嘴皮子消遣，早貓腰到水新退的地方摸索探險，看有沒有什麼值錢的東西被撂了擱淺。能有人家櫃子裡衝出來的金銀珠玉那是最好。不過那些東西重，浪頭一打，往中心去，流速稍緩就來個定底沉，未必能擱在這裡。

金銀什麼的先且不論，揀幾件衣裳、幾個小家具也是好的。再不濟，抓幾條魚、摸幾隻螃蟹也不錯呀！

這簡直等於趕個小海嘛！——啊就是潮水退了，在沙灘上揀個現成海鮮什麼的。一個道理。

人家看見他們的榜樣，也不費話了，都貓腰趕小海去，趕著趕著就搶起東西來，兩雙手掐在同一個小鏍鈿木抽屜上，怒目而視，拉來拉去的如解鋸一般，解著解著又都停了，看那邊，來了一條船！

又不是放下去的那筏子了，而是條標標緻致的小快艇，拍在水皮上像蜻蜓點水般輕捷，懂行的看到都喝聲彩，再想：咦，附近哪有駕船這樣好的？誰呀？我們認識麼？

那艇直朝這孤島來，搭了岸，岸上高貴女眷們迴避，連範娘子都走開了。艇上兩個艄夫，一個年紀大些，鬚髮已見白，著深布短打，腰間一杆兩尺長的水煙筒，另一個年輕些，一身緊身水靠，身姿挺秀，一足踏定了船頭，兩手朝岸上抱了拳，給諸人見過禮。諸人也還禮。年輕的便問他們主母可是困在這裡？語帶焦急，說是已找過不少地方了。要是畢竟找不見人，不知如何向主人回覆。

這孤村裡的人先是跟他講，這樣大水，脫險的少，打到水裡的多，找不到也是正常的。又向他打聽各地的情況如何。

兩個艄夫約略講了各地情形，水是都在退了，退後災情，不消說得。較平整的地方已有善心人收集溺死的屍體，統一埋葬，一來入土為安，二來也免得溺後暴曬發出瘴氣，給活人作孽。

這樣埋掉的話，家屬就更找不著人了。可也不能不讓人家埋不是？兩個艄夫也就是略盡人事，還向孤村的人打聽，形容他們主母的模樣。

孤村的人也竭盡可能的安慰他們：“也不一定埋掉，說不定趴門板上衝到下游很遠呢？以前就有這種事，過多少年才發現的。我們這裡就沒這人了。眼睛長這樣的、個子這樣的……喲！”

還真有。

他們後知後覺的才發現：這不就說的是範娘子嗎？

主僕相會，這是喜事。他們忙去找範娘子。範娘子頭上搭著一塊水紅色繡花帕子，手搭在丫頭肩上，一扭一扭已經自己走過來了。丫頭手裡且提著個大包。原來她剛才往回走，就是收拾東西去了，又招呼著艄夫：“還問什麼？過來時我都見你們了，你們沒見我？那邊還有箱子，幫我扛去。”

一時眾人也無語了，唯有向她賀喜。雲舟聽見信，也遣下人去與她賀喜送別。筱筱本以為這是替小姐傳話，小姐不親至，筱筱得替小姐到場，才算略盡禮數。雲舟卻道：“很不必。你的臉面便是我的臉面。我都不去冒險，你去什麼呢？”

筱筱饒是服侍雲舟這些年，都沒有很參透這話，因想著，大約是嫌那艇上只有艄公，無有女子，去拋頭露面不便。又岸邊亂，故有危險。然而孤村裡凡事只好從權，雲舟這些天也見過人了，怎的忽然連筱筱都不容出去見人？何況範娘子主婢兩人都上船了，這也是情急無法，也沒人好指摘她們的。怎的筱筱都去不得？筱筱生出些“原來我這丫頭比人家外室還金貴”的感慨，畢竟依著雲舟，另遣人送禮去了。禮物倒是給的紮實。

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那些人去不一多會兒，也就送回來了，回報差使，除了平常的幾句話，又道：福姑娘在那邊也送範娘子呢。

原來範娘子見了快艇來，鼻子一皺，兩眼俏生生一眯，扭了水蛇腰就往後頭走，跟丫頭咬了兩句耳朵，丫頭先回她們屋裡去。範娘子自己往福珞這邊來，說了家裡快艇來接，要走了，捨不得福三娘與福珞，要來說兩句話兒。福家的下人們，最基本禮數是有的，忙講客套話，要擱往常時候，這得讓座奉茶。可是現在空間侷促，裡外各一個大通鋪呢！裡頭得收拾收拾，有了個待客的樣子，才能把她請進去相見。

更何況，唉！福三娘昨天不知是不是嘴饞吃肉多了，壞了肚子了，一晚上沒消停，地方小也迴避不開，臉面問題就別提了，這氣味也實在是……總之一時不便見客。

範娘子只好在外頭等著。好在樹下已經支起了桌椅，有了個野趣的樣子，請她坐了。茶也還是能奉得上來的。範娘子卻又擔心丫頭收拾包裹不周全，又趕回去了。臨行前留下話，她此去，應該是先去見知府夫人，解決個住宿的地方，再看看散落的東西還能追回來多少，另外京城裡總得派軍隊來幫忙維持地方，她得問問來的是哪一支。若是郭家的、或者餘家的，那感情好！她跟兩家的夫人都說得上話。

福珞在裡頭聽了這些門道，心癢癢的。範娘子說“只可惜與三娘、福妹子今朝別離”，福三娘與福珞也覺得可惜。福三娘是虛弱臥床沒法子，福珞收拾好了頭髮衣裳，就出來見範娘子。身邊嬤嬤本來想勸：“岸邊人多，走去不妥。”可是離亂之時，本也沒這許多講究了。再則，範娘子親自來訪，沒見著主人面又離去，福珞不去送送，也確實失禮。

範娘子招呼人去搬箱子，福珞也來了。範娘子對福珞那叫個親熱！手挽著手、臂繞著臂，說不完的話兒，又比前一晚更深入體貼，離別在即，怎不叫人難捨難分！兩人切切約好，等福珞也能出來了，知府夫人那兒兩人再見面，一同上京去。

到了快艇要開，兩人還在說話。範娘子挽著福珞，就踏上艇了。矇頭帕子緊挨著福珞，香氣四溢。福珞的丫頭也跟了上去。艄夫就撐篙開船。福珞主婢也沒下來，毫不掙扎，竟自去了。

這一連串事情，發生得如此自然流暢，旁邊的人一時都沒會過意來。還是福家的下人找來了，問他們小姐哪兒去了。旁邊的人指著遠去的快艇說：“那兒呢！”福家的下人懵了：“我們小姐怎麼能上去呢？”

旁邊的人一水兒的表情都是：“你問我，我問誰？”又有老成的勸道：“想是捨不得，送一程再迴轉來。”

這話也不對。汪汪的還放著這麼大的水，福珞在艇上給範娘子送將過去，範娘子再撥艇回頭給她送將過來？哪有這樣的安排！

當時福家的下人也都成沒腳蟹了，缺個準主意，看福珞在艇上安然而立，與範娘子仍是親密交談的樣子，沒半點兒慌張樣子，並那丫頭在旁邊也是站得安安靜靜。氣氛這樣良好，他們張不開嘴喊救命、邁不開腿跳進水裡撲騰追船。何況福珞又抬起手，向他們搖了搖，似不叫他們慌張的樣子。他們只好想著：小姐有時也愛出些難題，莫不是心血來潮，就要跟範娘子送來送去罷？

他們便只好等著。眼巴巴看那船駛走了，也沒劃圈兒回來。水上寂寂的，空掉啦！他們越等越慌，覺著不對了，忽又見另一個方向遠遠有黑影過來，心中一喜：畫個大圈，畢竟回來了！

回來就好！只是小姐擅自亂來，給人擔驚受怕，實在不好。他們想著，回去得請老嬤嬤好好說說小姐，今後不許這樣了。

那黑影子越來越大，卻不是先前那條快艇，乃是早上出水去的筏子！福家的下人們呆若木雞，心裡還存著萬一的僥倖之想。

那筏子劃回，靠岸，筏上會水的人忙著說他們出去看到的情形，跟先前快艇上兩個艄夫說的差不離。福家的下人急著問他們小姐的下落。筏子上的人丈二和尚摸不著頭腦——壓根兒就不知情呀！

福家的下人們這才叫分開八瓣頭蓋骨，傾下一桶雪水來，看日影移了又移，再送行也不是這等送法，眼看著小姐自己回來的希望越來越渺茫了。旁人也只好安慰他們，說定是一同先去知府那兒了。這裡條件差，福小姐想是住不慣。能早點與範娘子去知府夫人那裡住好的吃好的，那比呆在這裡等著舒服。

說得有道理。但福珞怎麼事先也沒交代一句？就一點意思都沒流露過！她平時也任性，卻沒是這種任性法。

福家的下人們只恨自己沒有提早預料到，在福珞上艇之前，哪怕硬拉硬拽，也不讓她上去，那不就沒這些事了嗎！（未完待續）