雲柯未娶，房裡的丫頭就有了孕，這算什麼事呢？本來庶子議親就尷尬，雲柯又不夠優秀，傳揚開去，有頭有臉的小姐越發不願意嫁他了。青翹這一孕，對雲柯傷害極大。

明珠替青翹計議，道：“不如就說你中了暑，病勢來得兇，怕病氣過給主子們，且先搬出去，就在外面悄沒聲兒養了，以後的事以後再計較。你看如何？”

這話，聽來欺負青翹，但真是她們關係這麼好了，才肯掏心肝子說出來無礙：青翹這孩子，是無論如何不能在府裡養的。若是兒子，議親的時候人家小姐聽說家裡已有了個丫頭生的長子，更不肯過來了。若是女兒，一樣礙人的眼，地位又比兒子低，人家更能往下輕賤。這日子如何過？

只有養了在外頭，慢慢兒透給太太老爺知道。總是謝家骨血，還能真叫窮困聊倒給人糟蹋了？難免撥個房子、撥些錢養了，等長成後找個中等人家匹配去。那時候雲柯親也成了，只要他待夫人過得去，而夫人但凡是還有點賢良之心的，也不會往死裡追究。青翹母女還有個活路。

再有個痴想，萬一青翹生個兒子，且是爭氣的，而雲柯娶的夫人倒養不出兒子來，又或養出來的極淘氣敗家，那末日後將青翹的兒子認回來，光宗耀祖。也未可知。真到那一步，妻妾和睦、門楣生輝，便是苦盡甘來了。

如今卻是不能留的。

宛留低頭弄著毯子的邊，也知明珠設想是最好的，她半句都補不上。

青翹卻慘然搖頭：“哪裡瞞得過去？要十月懷胎呢——哪裡瞞得五公子去？”

明珠強笑道：“他凡事不聽，只聽你的。你還瞞不過他去？”

青翹只是搖頭。明珠便連面子上的笑都笑不出了，抱著萬一的希祈，道：“五公子就算知道了，為你們娘倆計，他也該隱忍才是。”

青翹道：“明珠姐姐！公子若是個能隱忍的，何至於、何至於——”

宛留“咔嘣”弄裂了自己的指甲，痛入骨髓，將裂甲握在手心，淚珠子已落了下來。

明珠側目。青翹如若不聞，自顧說下去道：“就算先頭瞞過了他，日後他也終究要問出來。那時我跟他兩下怎麼斷得了？像當年白姑娘——”

明珠與一連串“好大膽”的驚愕喃喃中，猛然暴出一聲喝道：“住嘴！”

向來和善，明珠這個人，幾曾發出如此獅子吼？室內一時死寂，三個面面相覷，面色都是慘白。片刻，宛留一言不發到門外看了看。明珠緩過一口氣來，向青翹道：“你……”又覺得已無話可說。

青翹道：“我還是養在這裡罷！嫌礙眼，不肯嫁的，那就不要嫁過來好了。肯嫁的，我就把這塊骨肉託給她，末了隨她打我殺我便了。只我兒是要姓謝的。我若不死，也總要留在公子跟前的。”

明珠面色鐵青，牙縫裡慢慢迸出字道：“憑你這番話，二太太打殺你也好殺了。”

青翹倒笑了：“先容我將孩兒養出來罷！——再說我這番話，也不會真到二太太面前去講。我是傻的麼？只對你，我說真心話，你知道我被逼到什麼地步了？只有這樣子辦了？”就在榻上跪下道，“明珠姐姐，你替我想個法子，怎麼求二太太心軟才好？”

明珠避開道：“罷也！你懷裡主子骨血，我怎麼敢受？莫折煞我！”終忍不住勸她，“留下來，你要吃苦的。想明白了？”

青翹咬牙道：“就算出去，軟刀子割肉，終要痛的。我情願在這裡刀鋒見紅。”

明珠止她道：“雙身子了，就別說這些狠話，當心傷了胎氣。”

要擱以前，青翹哪聽勸。如今她連連點頭，答應不說。明珠又喟然道：“你啊你，真要狠了心躲出去，總有五公子不找你的法子。你，還是自己不捨得五公子罷！”

青翹不答，只軟語苦求明珠幫忙想法子應對二太太。明珠至此也無話可說，但道：“我如今也頭暈腦漲的，一時想不到萬全之策，你——喲！瞧我們這兒說得就要死要活了，畢竟有胎沒有呢？萬一你是生病害得遲了，也不是不可能的，我們不是白嚇了一頓？我且請個大夫靜悄悄的進來，先替你把準了，再看下一步怎麼走，你說可好？”

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青翹謝明珠道：“全仗姐姐了。”

明珠出來，見宛留立在濃密花影下，臉朝著影牆，也聽見明珠出來了，反而徹底朝牆轉過臉去，手別在背後向明珠搖了搖。明珠會意，略等一等。宛留終於回過臉來，眼睛還是紅紅的，淚已經不流了，待問明珠話，喉頭還是作哽，說不出來，只以目示意。明珠過來替她抿著頭髮，相了相，道：“這樣子不好見人。”重挽她進青翹屋裡，借了青翹的傢伙，沃了個面，將淚痕洗去，重勻了脂粉、重抿了髮辮，將就看得過了，哭紅的眼睛遮不住。青翹倒笑話她：“我都沒哭，怎麼你就成兔子了？”

宛留好氣又好笑：“是！誰能跟你比？天生的小流氓坯子！”

青翹接道：“是呀！所以跟五公子前世冤孽，今生配了一對。”

她懷了胎，口角如此放肆起來，宛留正要說她，從她潑灑口氣裡品出蕭殺意思，心頭痠軟，換了語調道：“也不是無可挽回了。塞翁失馬，以後是你的福氣也未可知。只你見了太太不可如此。”

青翹攤手道：“你們真當我是傻的呢、還是瘋子？”

宛留道：“只怕你改不過來，你先學我聽聽？”

青翹便委頓下去，愁慘了臉色，未語先凝噎，卻也只幽啼了一聲，並未惹人煩躁，便道：“太太在上！奴婢死罪，死了也沒怨言。只是腹裡公子的骨血，不是奴婢能處置的。總生了出來，奉給太太，末了憑太太打我殺我、挫骨揚灰便了！”

宛留叫停道：“好了，連我都見了生憐了。”

青翹抹了把臉道：“可不是？活到現在，都是全掛子的武藝，勾了臉，直接可以進蝶班奉場呢！”

宛留啐道：“蝶老闆倒招你！”

兩個丫頭苦中作樂的磕牙，明珠側身坐著，只默默作想。她生得本線條柔和，用的脂粉蒙老太太偏寵，又比著老太太自己作姑娘時的例，益襯得柔膩膩如淡芙蓉也似。雙耳一邊一個垂珠子，雖不大，倒也勻稱明淨，與膚光相融益彰。一會兒，她猛覺耳中沒聲音了，抬頭一看，宛留與青翹都瞅著她。她心慌，強笑道：“兩個丫頭怎麼了？只看著我則甚？”

宛留手撳著桌角，道：“明珠姐姐都想不出法子來，二太太那邊看來是說不過了。”

明珠連忙搖頭：“何至於此。我……”咽了口唾沫，“我想到了一點，就是不太好。總之現在還不急，大夫先把了脈，那時總有主張了。”又叫青翹好生養著，與宛留出來，還記得問：“大少奶奶跟你說了？”

宛留道：“嗯。”

明珠好言相勸：“在大少奶奶來說，固是賢良。大公子萬一……你就成了問罪的衝頭。總是你照料不周的關係。這趟差使卻棘手。”

宛留謝過明珠，道：“我自己已拿定主意了。”

她回去等著雲劍的吩咐，一句閒話都沒說。

雲劍事兒已經夠多啦！何必去分他的心呢？宛留是這樣想的。

這時候，雲劍帶了張神仙與劍影，去踏看勒索者約定的霖江小灣口。

江水流到這裡，漾了一灣，寧靜如片死水般，蘆葦過人頭，連漁船都不會駛進這裡來。只有水鳥在此徜徉。

謝家的人來，就見蘆葦已被踏倒了一片，其中躺著那塊墓碑。

謝雲華的墓碑。

有了這塊墓碑，謝家就可以很低調的把謝雲華的墓修回去，而不至於另刻新碑、引人矚目了。

勒索者還沒拿到銀子，怎麼就如此好心的把碑先送回來了？

雲劍的心，冷了一冷。

這說明勒索者很放心：只要他持著這個秘密，謝家一定要給他送銀子。他確認謝家絕不敢冒險違逆他！

那到底是個什麼樣的秘密？

墓碑抬起，下面居然還有個布袋子，裡面居然不是空的。掂起來，裡頭譁沙沙的響。開啟，一袋銀錁子，每片就是指甲那麼大，光滑，毫無標記。袋旁、碑下、泥地上刻著幾個字：依此式樣，八月十六辰正在此。

以謝家富豪，也沒備有五萬兩這麼多的銀錁子。找人現做，是要大半個月。那時，雲劍已經啟程赴試，不在這裡了。勒索者是要避開雲劍嗎？還是純粹覺得碎銀錁子好脫手花銷？而八月十五中秋節之後第二天的早晨，一般人頭天完上剛賞完月累了正補眠，水灣交割可以更安全、不擔心被打擾？

雲劍劍眉緊鎖。

張神仙勸雲劍道：“照給罷！”

張神仙的卜算，銀子從來不是問題。但這個秘密，可能真的牽連甚廣。且給了再說！

雲劍苦笑：“給不給銀子，又不取決於我？”

墓碑下的新資訊，報給了老太太，老太太又問老太爺拿主意。

謝小橫的回覆還是這兩個字：“照給。”（未完待續）